Bölüm 7: Naroka

Lumian, Eski Taverna’dan ayrıldıktan sonra kendini engebeli bir yolda buldu, nereye gideceğini bilmiyordu.

Sabah güneşi üzerine vuruyordu, havada hafif bir serinlik vardı.

Bir sonraki hamlesini düşünürken Reimund Greg kenardan çıktı.

“Ben de tam seni arıyordum.”

Lumian hemen kendini toparladı ve sordu: “Sorun ne?”

Reimund şaşırmış görünüyordu.

“Unuttun mu? Bugün, benim pepémle aynı yaşlarda olan yaşlıları arayıp, Büyücü efsanesini soracağız.”

Lumian inledi, acı içinde elini alnına bastırdı.

“Öyle mi? Neden hatırlayamıyorum? Yoksa bu sadece senin hayal gücün mü?”

Reimund’un ifadesi endişeden korkuya dönüştü. Tam daha fazla soru sorup önceki günkü olayları hayal edip etmediğini teyit etmek üzereyken, Lumian’ın yüzü yaramaz bir sırıtışla aydınlandı.

“Seni haylaz, yine benimle dalga geçiyorsun!” diye küfretti Reimund, öfkesini gizleyemeyerek.

“Küfür etme konusunda çalışman gerek,” diye azarladı Lumian, hayal kırıklığıyla başını sallayarak. “Ava bile senden daha iyi küfür edebiliyor.”

Cordu Köyü’nün ünlü ayakkabıcısı Guillaume Lizier’in güzel kızı Ava Lizier artık bir kaz çobanıydı.

Reimund’un ifadesi değişti ve mırıldandı: “Ava…”

Sonra Lumian’a baktı. “O bizim arkadaşımız, değil mi?”

Lumian gülümseyerek başını salladı. “Gerçekten de öyle.”

Berry’lerden Guillaume ve Ava’nın kuzeni Azéma Lizier’le birlikte üçlü, günlerini sık sık birlikte geçiren ayrılmaz gençlerdi.

“Efsanenin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmamıza yardım etmesi için neden Ava’yı yanımıza almıyoruz?” diye önerdi Reimund. “Bildiğin gibi, babası hep şöyle derdi: ‘Bir kadın evlendiğinde neden çeyiz ödenmeli? Kaç iyi aile böyle yıkıldı?’ Bunu duymak onu üzüyor. Soruşturmadan bir hazine veya ödül kazanabilirse rahatlayabilir.”

“Köydeki birkaç ailenin reisinin de benzer şeyler söylediğini duydum, bizim papaz da dahil,” diye ekledi Lumian kurnazca sırıtarak. “Kardeşlerinin sonsuza dek evde kalmasını istiyorlar. Evlenseler bile, tek başlarına aile kurmaya gitmezler. Bunun için mal varlıklarını bölüştürüp hak ettikleri payı vermeleri gerekir.”

Lumian, Reimund’a gizlice bir bakış atıp devam etti: “Bu nedenle birçok aile, çocuklarından birinin çoban olmasını tercih ediyor. Böylece evlenmez ve belli bir geliri olur. Çoğu zaman kendi geçimini sağlayabilir.”

Reimund’un ifadesi, bu konunun imalarını düşündükçe giderek karardı.

Daha önce bu konuyu hiç bu kadar derinlemesine düşünmemişti.

Lumian’la vakit geçirmekten keyif almasının sebebi tam da buydu. Köydeki çoğu kişi Lumian’ın kötü bir karaktere sahip olduğuna ve yalan söyleyip şaka yapmaktan hoşlandığına inansa da, aslında yaşıtlarından daha bilgiliydi. Reimund ise pek bir şey bilmediğini düşünüyor ve günlerini ailesinin işlerini yaparak, sersemlemiş bir şekilde geçiriyordu.

Bunu bilmen iyi oldu… Lumian kendi kendine düşündü ve ardından ustalıkla konuşmayı soruşturmaya geri getirdi.

“Artık çok geç. Acele edip etrafa sormalıyız. Yarın Ava’yı alacağız. Evet, Guillaume-junior ve Azéma’yı da daha sonra ekibe katabiliriz. Bu sadece potansiyel kazanımlar sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda yeteneklerimizi geliştirebileceğimiz büyüleyici bir aktivite de olacak.”

“Guillaume-junior ve Azéma’yı da mı getireceksin?” Reimund isteksizce homurdandı.

Ne kadar çok kişi katılırsa, onun alacağı ödül o kadar az olacaktır.

Üstelik onları da dahil ederse Ava’nın sevgisini kazanma şansı daha az olacaktı.

Lumian ona bakışlarında bir parça şefkat ve acıma vardı.

Aptal çocuk, Ava’nın sana aşık olacağını mı sanıyorsun? Kaşları çok kalkık ve sadece iyi bir aileye gelin gitmek istiyor. Bana, yani bir ‘kötü adam’a karşı belli ki olumlu bir izlenimi var, ama yine de kendini kontrol edebiliyor…

Dariège bölgesinde “yüksek kaşlara” sahip olmak, yüksek standartlara sahip olmak anlamına geliyordu ve sıradan bir adamla yetinmiyorlardı.

“Kız kardeşim her zaman birlikten kuvvet doğar derdi,” diye açıkladı Lumian kısaca. “Ziyaret etmemiz gereken o yaşlı serseriler kimler?”

“Siz araştırmadınız mı?” diye sordu Reimund şaşkınlıkla.

Asa kartı olayından sonra nasıl araştırma yapacak enerjiyi bulabilirdim ki? Lumian gülümsedi ve espri yaptı: “Elbette araştırdım. Sadece bilgi toplama yeteneğinizi test ediyorum.”

Reimund’un hiç şüphesi yoktu.

“Köyde hâlâ hayatta olan dokuz ihtiyar var. Onlar benim pepémle aynı yaştalar, hatta biraz daha büyükler…”

Altı kadın ve üç erkek. Kadınlar daha uzun yaşar… Lumian sessizce, derin düşüncelere dalmış bir şekilde dinledi.

“Son ikisini ziyaret etmeye gerek yok. Onlar başka bir köyden ve evlilik yoluyla buraya gelmişler.

“Naroka ile başlayalım. O en büyükleriydi ve Warlock olayı yaşandığında yetişkin olabilirdi.”

Naroka’nın gerçek adı aslında Naroka değildi. Bu, ona duyulan saygının bir ifadesiydi.

Riston Eyaleti’nde, tanınmış ailelerden gelen evli kadınlar veya hane reisi olanlar “Madam” unvanına hak kazanırdı. Dahası, isimlerine kadınlıklarını ilan etmek için “a” harfi eklenir ve topraklarında hüküm süren Madamlar olarak otoritelerini belirtmek için “Na” ön eki eklenirdi.

Madam Pualis’in ailesi uzun süredir düşüşteydi ve evde görevini eyalet yöneticisi olan kocası Béost’a emanet ediyordu. Bu nedenle, kendisine “Na” öneki veya “a” soneki yoktu. Ona sadece “Madam” diye hitap edilebilirdi.

Naroka, hayatının erken dönemlerinde dul kalmış ve bunun sonucunda ailenin hesaplarını devralmıştı. İki oğlu reşit olup evlenip kendi çocuklarını doğurmuş olmasına rağmen, aile servetinin iplerini elinde tutmaya devam etti.

Bu, ailenin işlerini genellikle erkeklerin üstlendiği Cordu’da nadir görülen bir durumdu. Babanın olmadığı ailelerde, en büyük çocuk yetişkinliğe ulaştığında doğal olarak tüm aileyi yönetme yetkisini annesinden geri alırdı.

“Tamam,” dedi Reimund, Lumian’ın kararını sorgulamadan.

Birkaç binanın yanından geçerken Lumian, iki katlı bir evin önünde güneşlenen ve sohbet eden dört yaşlı kadını gördü.

Birbirlerine çok yakın oturuyorlardı ve birbirlerinin vücutlarına bit bulaştırıyorlardı; bu, İntis Cumhuriyeti kırsalında insanları yakınlaştırmak ve sevgiyi ifade etmek için yapılan bir eğlence biçimiydi.

“Şimdi ona sorsak mı?” diye tereddüt etti Reimund, efsanenin ardındaki gerçeği araştırma çabalarının köye yayılmasından endişe ederek.

“Biraz daha bekleyelim,” diye ciddi bir şekilde cevapladı Lumian, köyde bu tür toplantılar aracılığıyla pek çok söylentinin yaratılıp yayıldığını biliyordu.

Bir süre sonra diğer üç yaşlı kadın da evde yapacak işleri olduğu için teker teker ayrıldılar.

“Günaydın, Naroka.” Lumian hemen yanına geldi.

Naroka’nın saçları kırlaşmış, gözleri hafifçe bulanıklaşmıştı. Üzerinde sert kumaştan yapılmış koyu renkli bir elbise vardı ve elleri, yüzünde belirgin lekeler bulunan bir tavuk derisi tabakasıyla kaplıydı.

“Aurore ne zaman aramıza katılacak? Köydeki birçok kişi onu özlüyor,” diye sordu Naroka gülümseyerek.

Erkekler, sanırım? Lumian gerçeği söylediği bir duruma girdi, diğeri başka bir konu hakkında konuşuyordu ve merakla sordu: “Naroka, gerçekten gerçek bir Büyücü gördün mü? Dokuz boğanın bile tabutunu hareket ettiremediği o Büyücüyü?”

Naroka’nın yüzü hafifçe değişti.

“Bunu sana kim söyledi?”

“Pépé’si bir gece gelip ona haber verdi.” Lumian saçma sapan şeyler söylemeye başladı.

Naroka şaşkına döndü. “Ruhlar gerçekten geri dönebilir mi…”

“Babam bana Pépé’nin hayattayken bundan bahsettiğini söyledi,” diye araya girdi Reimund, Lumian’ın yaşlı kadını kandırmasına seyirci kalamazken.

Naroka’nın ifadesi düştü. Bir an düşündükten sonra konuştu.

“O ölmeden önce hiçbirimiz onun bir büyücü olduğunu bilmiyorduk. Gayet normal davranıyordu.”

Tıpkı Aurore’un bir Warlock olduğunu bilmediğin gibi… diye düşündü Lumian kendi kendine.

“Ta ki aniden ölüp o baykuş uçup gelene kadar…” Naroka, anılarında kaybolmuş bir şekilde sustu.

Hikayesinin geri kalanı da efsaneyi yansıtıyordu.

Lumian daha da ısrar etti.

“O büyücü o sırada nerede oturuyordu?”

Naroka ona baktı.

“Şu anda sen ve Aurore’un yaşadığı yer orası.

“Büyücü toprağa verildikten sonra, rahip ve birkaç kişi burayı yağmalayıp yerle bir etti. Yirmi üç on yıl boyunca kimse oraya yaklaşmaya cesaret edemedi. Sonunda mesele unutuldu. Daha sonra Aurore gelip evi yeniden inşa etmek için araziyi satın aldı.”

Bizim yerimiz mi? Lumian’ın kalbi bir an duraksadı.

Bu cevap onun beklentilerinin çok ötesindeydi!

Bir anda daha önce gözden kaçırdığı pek çok sorunun varlığını fark etti.

Aurore’un para kazanma konusundaki yeteneği ve gizemli, doğaüstü yetenekleri varken, neden Cordu’nun kırsal kesimine yerleşsin ki?

Eyalet başkenti Bigorre, hareketli tekstil merkezi Suhit ve hatta başkent Trier gibi şehirler çok daha iyi seçenekler olurdu. Aurore temiz hava ve bozulmamış bir çevre arıyor olsa bile, bu şehir merkezleri ihtiyaçlarını karşılayacak birçok alana sahipti.

Aurore bir keresinde ona şöyle demişti: “Saklanmanın en iyi yolu büyük bir şehirde saklanmaktır…” Lumian sakinleşmeye çalışırken aklı hızla çalışıyordu.

Bugün, Aurore’un yuvaları için seçtiği, evlerinin bulunduğu toprakların bir zamanlar güçlü bir Büyücü’ye ait olduğunu öğrendi…

“Büyücü nerede gömülü?” diye sordu Reimund, merakını gizleyemeden.

Lumian’ın evinde zenginlik bulma umudu olmadığından, sadece Büyücü’nün cesedinin değerli bir sırra sahip olmasını umabilirdi.

Naroka eğlenerek, “Bu gerçekten ilginç bir olaydı. Şüphesiz ki bu durum papazı alarma geçirdi.” dedi.

“Eskiden, tabutu katedralin yanındaki mezarlığa götürmek için dokuz boğa toplanırdı. Rahip, tabutu arındırmak için bir ritüel gerçekleştirirdi. Sonunda ceset yakılır ve kalıntıları bir mezara gömülürdü.”

Reimund hayal kırıklığını gizleyemedi ve “Anlıyorum” diye mırıldandı.

“Neden soruyorsun?” Naroka, Reimund’un yüzünü dikkatle inceledikten sonra sordu.

Lumian kıkırdadı ve uydurmaya daha çok benzeyen bir hikaye uydurdu. “Büyücü’nün hazinesini arıyoruz.”

“Evlat, zamanını hayal kurarak harcama,” diye uyardı Naroka.

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Lumian uysalca.

Lumian ve Reimund, Naroka’ya veda edip köy meydanına doğru yola koyuldular.

“Hiç umut yok, Lumian. Hiç yok,” diye mırıldandı Reimund, bir binanın etrafında dönerken morali bozuluyordu.

“Gerçekten de öyle. Yakılabilecek her şey yakıldı. Alınabilecek her şey onlarca yıl önce alındı,” diye yanıtladı Lumian, onaylarcasına başını sallayarak.

Durumlarının umutsuzluğuna rağmen Lumian, rüyasında gördüğü fırsat sayesinde hayal kırıklığına uğramadı.

Reimund da aynı fikirdeydi.

“Evet, haklısın. Bütün hikâyeler arasında geriye sadece o lanet baykuş kaldı.”

Lumian köyün ötesindeki ormana baktığında gözleri parladı. “Baykuş…” diye mırıldandı.

Reimund dehşet içinde geri çekildi ve aceleyle ekledi: “Ama yıllar önce ölmüş olmalı.

Baykuşlar ve diğer kötü yaratıklarla arkadaşlık eden biri değildi.

Güneydeki Intis’te baykuşların, bülbüllerin ve kuzgunların şeytanlara hizmet eden, insan ruhlarını çalan ve yalnızca talihsizlik getiren uğursuz varlıklar olduğuna inanılırdı.