Bölüm 332: Üstün!

Bölüm 332: Üstün!

“Kendinizi hazırlayın. Daha önce olduğu gibi, güçlerimizi dörde böleceğiz ve haydutların yuvalarına giderken yerleştirdiği tüm nöbetçileri ortadan kaldıracağız. Unutmayın, onlara hiç şans vermeyin. Tek bir kaçak bile operasyonumuzu başarısızlıkla sonuçlayabilir. Eğer bu gerçekleşirse, hemen geri çekileceğiz ve gelecekte onlarla ilgilenme işini diğer birliklere bırakacağız,” Wang Chong kenara baktı ve emretti.

“Evet efendim!” Ma Song yanıtladı.

Ormandan gelen donuk sesleri duyan Wang Chong’un dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi. Haydutlar zayıf olabilir ama zekalarının eksik olduğunu varsaymak aptallık olur.

Kraliyet sarayının gerçekleştirdiği periyodik temizliklerden sağ çıkabilmek, onların ya üstün bir güce ya da olağanüstü ihtiyatlılığa sahip oldukları anlamına geliyordu. Kraliyet sarayının birliklerinden daha güçlü olmaları imkansız olduğundan ikincisi olmak zorundaydı.

Fareler bile hayatta kalmak için kendi güçlerini geliştirdiler; bu haydutları söylemeye gerek bile yok!

Xu Gan ve Huang Yongtu dünyevi deneyimden fazlasıyla yoksundu, bu da onların bu görevin doğasını küçümsemelerine yol açtı. Haydutları mutlak bir güçle kolayca bastırabileceklerini sandılar ve onları başarısızlığa mahkum eden de bu zihniyetti.

Wang Chong, en başından beri bu görevin amacının yalnızca güçlerini değil, deneyimlerini ve zekalarını da değerlendirmek olduğunu biliyordu.

Kanun kaçakları olarak, gecenin ne kadar derin olursa olsun ya da üyeleri ne kadar yorgun olursa olsun, haydutlar yine de düşmanları gözetlemek üzere nöbetçilerin konuşlandırılmasını sağlarlardı.

Haydut sığınağının çevresindeki nöbetçileri temizlemeden, tüm haydutları ortadan kaldırmak imkansız olurdu.

Xu Gan ve Huang Yongtu, ilk başarısızlıklarını yaşadıklarında bu gerçeği fark etmeliydiler. Ancak belki de deneyim eksikliği nedeniyle ya da haydutları fazla hafife aldıkları için bu önemli faktörü gözden kaçırdılar ve başarısızlıklarını şanssızlığa bağladılar.

“Kendinizi hazırlayın!”

Çevredeki nöbetçileri uzaklaştırdıktan sonra birlikler, toplanma noktasında yeniden örgütlendi. Bunun ardından Wang Chong elini kaldırdı ve birliklere kampa hücum etmeleri için işaret verdi.

Şu anda haydutların çoğu hâlâ derin uykudaydı.

——

“Ne? Nöbetçiler mi?”

Dağın eteğindeki ana yolda casusun raporunu aldıktan sonra Xu Gan ve Huang Yongtu şok içinde birbirlerine baktılar. Görevin başından beri bu zayıf haydutları hiçbir zaman ciddiye almamışlardı.

Birçok kez başarısız olmalarının, onların aleyhine çalışan bir dizi tesadüften kaynaklandığını düşünüyorlardı. Mağaralara giderken karşılaştıkları nöbetçileri uzaklaştırırken, bu basit haydutların kamplarının etrafına onlardan büyük bir grup yerleştirecek kadar ileri gideceğini hayallerinde bile beklememişlerdi.

“Demek durum bu! Adamın bizi bu konuda uyarmadığını düşününce!” Huang Yongtu bu keşfe öfkelendi.

Eğer o adam ona bu konuyu bildirmiş olsaydı, bu kadar trajik bir şekilde başarısızlığa uğramazdı, hatta neredeyse zehirli bir kılıçla hayatını kaybedecekti.

Ancak son birkaç gün içinde Wang Chong’a nasıl davrandıklarını göz önüne aldığımızda Huang Yongtu, karşı tarafın onları bu noktada aydınlatacak kadar nazik olmasının mümkün olmadığını da biliyordu.

“Hmph, durum böyle!” Öte yandan Wang Chong’un “sırrını” öğrendikten sonra Xu Gan kolları sıvadı ve kararlı bir şekilde ayağa kalktı. “Ben de onun elinde ne tür sırlar olduğunu merak ediyordum. Artık neler olup bittiğini bildiğime göre, onun kendini beğenmiş günleri sona erdi.”

Sanki gözlerini kör eden perde kalkmış gibiydi. Daha önce Wang Chong’a duydukları küçümsemenin yanı sıra güven de yüzlerine geri döndü.

Başarısızlık onların dikkatsizliğinden kaynaklanıyorsa, bu sorunu çözdüklerinde Wang Chong’dan daha iyi durumda olmaları gerekirdi. Sonunda Kunwu Eğitim Kampındaki o köylü hâlâ ayaklarının altında olacaktı.

Di da da!

O anda ormandan atın nal sesleri duyuldu ve Wang Chong ile müfrezesi ağaçların arasından çıktı.

“Görevi başardınız mı?” Xu Gan sordu.

“Un,” Wang Chong başını salladı.

“Tebrikler,” Xu Gan soğuk bir şekilde tükürdü.

Wang Chongyanıt olarak kıkırdadı. Bakışları bir an için Xu Gan’ın arkasında duran bir süvariye takıldı ama konuyu açığa vurmamayı seçti. Bunun yerine bu jeste iki kelimeyle karşılık verdi: “Teşekkür ederim.”

“Velet, yüzünden o neşeyi sileceğim. Senin o küçük numaralarını bilmediğimizi mi sanıyorsun? Xu Gan, şimdi sıra bizde olmalı!”

Atları arkalarında dalgalanan bir toz kütlesini toplayarak dörtnala uzaklaştılar.

——

İkili, akıllarında büyük bir özgüven ve hırsla ayrılmıştı ama bu yine de onları perişan bir halde geri dönmekten alıkoyamadı. Aksine, önceki zamanlardan daha kötü görünüyorlardı.

“Ne oldu? Tuzakları nasıl temizlediğine dikkat etmedin mi?”

Xu Gan, daha önce Wang Chong’u takip eden süvarilere baktı, yüzü öfkeden kırmızıydı. Dersi aklına getirerek, bölgeye yerleştirilmiş tüm gizli veya açık gözcülerin ve nöbetçilerin avlandığından emin olmuştu.

Ancak asmalardan yapılmış basit bir tuzak, çabalarını boşa çıkarmıştı.

Sadece bu da değil, batıya doğru ilerledikçe haydutlar çok daha karmaşık ve zorlu tuzaklar kurarak onlara karşı korunmayı zorlaştırıyordu.

Ancak o zaman Xu Gan, haydut sığınağına sessizce girmenin, bölgedeki nöbetçileri temizlemekten çok daha karmaşık olduğunu anladı. Bölgeye kurulan çok sayıda tuzak da büyük sorun teşkil ediyordu.

Xu Gan’ın öfkeli bakışları karşısında süvari endişeyle yanıt verdi. “Ben de bilmiyorum! Operasyonlarında tek bir tuzağa bile basmadılar, dolayısıyla ben de hiçbir şey fark etmedim!”

Onlar gibi yer seviyesindeki birliklerin tek rolü emirlere harfiyen uymaktı. Xu Gan ondan Wang Chong’u takip etmesini istediğinden, kendisine emredilen şeyi yaptı. Şu anda Xu Gan’ın ondan istediği şey zaten onun sorumluluk kapsamının çok ötesindeydi.

“Lanet olsun!”

Xu Gan ve Huang Yongtu’nun tenleri karardı.

“O veleti hafife aldık!”

“Hâlâ bizden sakladığı başka sırları var!”

İkilinin gözlerinde kırgınlık alevlendi. Her ikisi de haydutların elinde çok acı çekmişti. Xu Gan başarısız olduğunda Huang Yongtu bunun sadece bir tesadüf olduğunu düşündü ve saldırısına devam etti. Ama sonunda o da aynı duruma düştü.

Bu resmi olmayan yarışmada ikisi de tamamen kaybetmişti. Galip gelen, görünüşte pek etkileyici olmayan Wang Chong oldu.

—

İkisinin de döndüğünü gören Wang Chong, beklenmedik bir şekilde atını ileri sürdü ve onları karşılamak için yumruğunu sıktı. “Geri döndün. Haydutları temizlemeyi başardın mı?”

Ayrılmadan önceki tutumlarının ne kadar küçümseyici olduğunu hatırladıklarında, Wang Chong’un sözlerinden utanmaktan ve aşağılanmaktan kendilerini alamadılar. Eğer onların ortadan kaybolmaları mümkün olsaydı, o anda ve orada ortadan kaybolurlardı.

Hayal ettikleri muzaffer dönüş gerçekleşmedi ve tamamen zıt bir gerçeklik yüzlerine çarptı.

“Neden bu kadar kendini beğenmiş davranıyorsun? Yaptığın tek şey birkaç haydut çetesini temizlemek. Bu gurur duyulacak bir şey mi?” Huang Yongtu tersledi.

Bu sözleri söylemek onu daha da utandırdı ama zihninde kaynayan öfke bunun çok ötesindeydi. Teğmen Zhang Lin’in varlığı olmasaydı çoktan Wang Chong’a yumruk atmış olabilirdi.

“Hmph!”

Öte yandan, Xu Gan soğuk bir şekilde homurdandı ve astlarını kenara çekti.

“Neden onlara söylemiyorsunuz?” Aniden Wang Chong’un yanından bir ses duyuldu. Şaşırtıcı bir şekilde Bai Siling bineğiyle oraya doğru gidiyordu.

“Ne demek istiyorsun?” Wang Chong şüpheli bir ses tonuyla cevap verdi.

“Senin Kunwu Eğitim Kampından normal bir köylü olduğunu düşünüyorlar. Neden gerçek kimliğini açıklamıyorsun?” Bai Siling, Wang Chong’u tepeden tırnağa değerlendirdi, görünüşe göre eylemlerini anlamaya çalışıyordu.

Wang Chong’un aşinalık hissi her geçen gün güçleniyordu. Onu daha önce bir yerde gördüğünden emindi ama bunu bir türlü anlayamıyordu.

Üstelik onun olaylarla başa çıkma şekli de onun ilgisini başarıyla çekmişti.

“Kimlik? Hangi kimliğe sahip olabilirim?” Wang Chong sordu, görünüşe göre Bai Siling’in sözleriyle kafası karışmıştı.

“Sizin gibi prestijli klanların evlatlarıyla konuşmaya cesaret edebilecek mütevazı doğumlu tek bir kişi bile yok,” Bai Siling başını salladı. Gözleri Wang Chong’a sabitlenmişti.sanki ruhunun derinliklerine bakmaya çalışıyormuş gibi. “Sıradan bir köylü olmanızın imkânı yok.”

“Neden bahsettiğini bilmiyorum.” Wang Chong, bineğiyle müfrezesine geri dönmeden önce sanki bir şakaymış gibi meseleye güldü. Bai Klanı’ndan gelen bayan Xu Gan ve Huang Yongtu’dan çok daha zekiymiş gibi görünüyordu.

Onunla konuşmaya devam ederse kendini ele verebileceğinden korkuyordu.

Wang Chong’un sırtına bakan Bai Siling derin bir iç çekti. Xu Gan ve Huang Yongtu’nun yapmamaları gereken biriyle hafife almış olabileceklerine dair bir his vardı.

Bu kişi açıkça onlardan memnun değildi ve şu anda onlarla oynuyordu.

Ancak konuşmayı reddettiği için Bai Siling’in de yapabileceği hiçbir şey yoktu.

——

İki ardışık başarısızlıktan sonra ikili, daha fazla denemenin bir anlamı olmadığına karar verdi. Sonuçta ne kadar haydut öldürürlerse öldürsünler, eğer görevlerini yerine getiremezlerse bunun bir anlamı yoktu.

Bir dizi tartışmanın ardından gözlerini tekrar Wang Chong’a çevirdiler.

“Velet, buraya gel. Sıra sende!”

Wang Chong sırtını bir çam ağacına dayayarak dinlenmekle meşgulken, Huang Yongtu aniden oraya doğru yürüdü ve parlak ayın parlaklığını engelledi.

“Ne demek yine sıra bende?” Wang Chong’un sakin bakışlarında keskin bir parıltı parladı.

“Haydutları avlama sırası sizde!” Huang Yongtu soğuk bir tavırla söyledi.

“Sanmıyorum,” diye hiç tereddüt etmeden yanıtlayan Wang Chong, belinden sarkan fasulye torbasına uzandı ve bir avuç dolusunu yanındaki Küçük Gölge’ye uzattı.

“Ne dedin?” Huang Yongtu aniden öfkeyle bağırdı. Önündeki adam aslında emirlerine karşı geliyordu!

“Hafızam beni yanıltmadıysa, bugün zaten bir kez gittim, değil mi?” Wang Chong sakin bir şekilde yanıtladı,

“Kurallar değişti. Artık herkes için iki kere,” diye yanıtladı Huang Yongtu hiç tereddüt etmeden. Ayrıntıları Xu Gan ile yaptığı önceki görüşmelerde çözmüştü.

“Öyle mi? O halde reddediyorum.” Wang Chong talimatları bir kez daha hiç tereddüt etmeden reddetti.

“Cesaretin var mı?” Huang Yongtu öfke krizine girdi. Artık mesele Wang Chong’un gitmeye istekli olup olmaması değildi; onu gerçekten kızdıran şey Wang Chong’un soğuk tavrıydı.

“Bu, dikkatle düşündükten sonra hepimizin üzerinde anlaştığı bir karar! Beğenseniz de beğenmeseniz de gitmek zorundasınız! Aksi takdirde, size kötü davrandığım için beni suçlamayın!”

Bu sözler çok uzun süredir Huang Yongtu’nun içinde boğulmuştu ve sonunda onları dile getirme fırsatını buldu. Uzun zamandır bu adama bir ders vermek istiyordu! Kunwu Eğitim Kampından sıradan bir köylü, Shenwei Eğitim Kampından elit bir kişinin önünde nasıl bu kadar kaba davranabilirdi?

Haydutlarla baş etmede bu adam kadar yetenekli olmayabilirlerdi ama gelişim açısından kesinlikle öndeydiler.

Eğer bu adam emirlerine uymamaya devam etme cesaretini gösterseydi, artık kelimelere gerek kalmayacaktı. Görevin ortasındaki kasıtlı hareketleri göz önüne alındığında Zhang Lin bile ona bir ders verseydi hiçbir şey söyleyemezdi!