Bölüm 327: Operasyonun Başlangıcı

Bölüm 327: Operasyonun Başlangıcı

Bu askerler, ister on kişilik takım liderleri olsun ister sıradan askerler olsun, onun ötesinde bir yetişime sahipti. Yirmi gazinin tamamı Gerçek Dövüş aleminde uzmandı!

Eğitimdeki birlikler dışında, Büyük Tang’da resmi bir orduya atanan askerlerin hepsi Gerçek Dövüş aleminde uzmanlardı.

Bu gazilerin zaten en az on yıldır orduda olduklarını belirtmeye bile gerek yok, dolayısıyla onların bireysel güçleri konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

“Ne tür bir karışıklığın peşinde?”

“Savaş yaptığını mı sanıyor? Yirmi adam zaten başlı başına küçük bir grup ve hatta onu daha da bölmeye mi çalışıyor?”

“Bırak onu, bu adam açıkça cahil bir aptal. Görev için ona güvenemeyeceğiz gibi görünüyor. Daha sonra ona arkadan destek olacağım. Umalım da bizi aşağı çekmesin.”

“Ah, bu yirmi adam birlikte gitmek için yanlış kişiyi seçtikleri için kesinlikle talihsizlik. Ne büyük bir israf!”…

Wang Chong adamlarını eğitmekle meşgulken, diğer üçü de takımlarını yeniden organize etmeyi bitirdi. Boş zamanları olduğundan dikkatlerini Wang Chong’un ne yaptığını gözlemlemeye çevirdiler.

Görüşlerini engelleyen küçük bir tepe olduğundan, birlikleri yalnızca omuzlarının yukarısından görebiliyorlardı. Dört bölüm bölgeye rastgele dağılmış gibi görünüyordu ve bir kaos manzarası yaratıyordu. Kaçınılmaz olarak üçlünün ona olan küçümsemesi derinleşti.

En başından beri, mütevazı doğumu nedeniyle Wang Chong’a karşı zaten önyargılıydılar ve onun eylemleri, onların görüşlerini daha da güçlendirmiş gibi görünüyordu.

Xu Gan atını çevirip müfrezesini toplanma noktasına yönlendirirken, “Biraz hazırlık yapın, yakında yola çıkacağız. Yakında dönmezse, onsuz gideceğiz” dedi. Kendisine tahsis edilen sınırlı insan gücüne rağmen, bu onun bir silahlı kuvvete liderlik ettiği ilk seferdi, bu yüzden şansını denemek için biraz heyecanlanmadan edemedi.

Küçük tepenin diğer ucunda, sanki Xu Gan’ın onu terk etme niyetini okumuş gibi Wang Chong onun yoluna gitmesine izin vermedi.

Birkaç antrenman ve birkaç hücum dizilişini test ettikten sonra Wang Chong antrenmanı bitirdi. Arkalarında bir toz bulutu sürükleyerek birliklerini Xu Gan, Huang Yongtu ve Bai Siling’in zaten beklemekte olduğu toplanma noktasına geri getirdi.

“Yeterince eğlendin mi?” Huang Yongtu, Wang Chong’a alaycı ve küçümseyen bir bakış attı.

“Bir.” Wang Chong, onunla tartışma zahmetine girmeden yanıt olarak kayıtsız bir şekilde gülümsedi. Sağ elini kaldıran yirmi adam hızla diğer süvarilerin yanındaki yerlerini aldılar.

“Hmph!”

Üçlü, Wang Chong’un cevabına sinirlendi ve başlarını çevirdi.

Wang Chong formasyonun önünde tek başına dururken omuz silkti.

Hualala!

Yaklaşık yarım çay kadar sonra, orduda yaygın olarak kullanılan bir hayvan olan altın gagalı bir kartal, uzayı parçalayan keskin bir ok gibi gökten indi.

Bu operasyondan sorumlu teğmen Zhang Lin aceleyle atını ileri sürdü ve kartalı yakalamak için kolunu kaldırdı. Ustalıkla bir bambu boruyu pençelerinden çözdü ve bir bakmak için açtı. Ardından Wang Chong ve diğerlerine yöneldi ve şunu bildirdi: “Kraliyet mahkemesi göreve gitmek üzere hemen yola çıkmamız için emir verdi. Görevin ayrıntıları ve harita burada.”

Bağımlılıklar Vekili yetkilileri, çok sayıda ordu için yüz toplama noktasının tahsis edilmesinden sorumluydu ve şu anda Zhang Lin gibi diğer birçok teğmen, görev ayrıntılarının gelmesini bekliyordu.

Görevler rastgele dağıtıldı ve büyük bir operasyon oluşturacak şekilde birbirine bağlandı. Görevler Askeri Personel Bürosu’ndan gelirken, görevleri kimin yerine getireceğini onlar bile bilmiyordu.

Operasyonun gizliliğini sağlamak ve böylece kritik askeri istihbaratın düşman casuslarının eline geçmesini önlemek için her ordu yalnızca kendi sorumlulukları konusunda bilgilendirilecek.

[İlk görevde, bu yoldaki tüm haydutları temizleyeceksiniz ve hiçbiri kaçamayacak. Bir ölüm ücretine maruz kalırsanızBu görevde altı askeri aşarsanız derhal geri çekileceksiniz ve bu görev başarısızlık olarak kaydedilecektir.]

Xu Gan notun içeriğini okuduğunda alnında yavaşça bir kırışıklık belirdi. Bundan sonra mektubu Huang Yongtu’ya iletti, Huang Yongtu mektubu Bai Siling’e iletti ve sonunda mektup Wang Chong’un eline geçti.

İpek Yolu, Büyük Tang ile Batı Bölgelerini birkaç ay süren bir yolculukla birbirine bağlayan son derece dar ve uzun bir yoldu. Yol boyunca çöller, sıradağlar veya çorak ovalar gibi pek çok çorak yer vardı…

Yolun büyük bir kısmı tamamen korumasızdı, bu da haydutların bu yol boyunca ilerleyen tüccarları yakalayıp soymalarını çok kolaylaştırıyordu.

Ancak yine de Büyük Tang’a seyahat eden Hu tüccarları, yanlarında büyük bir servet taşımak zorundaydı. Yanlarında taşıdıkları mallar arasında inciler, akikler, değerli taşlar, baharatlar, altın ve hatta büyüleyici İran dansçıları gibi değerli eşyalar vardı.

Bu hedefler haydutlar için fazlasıyla çekiciydi. Tek bir başarılı baskınla, hayatları boyunca dürüst yollarla asla kazanamayacakları zenginliği elde edeceklerdi.

Hal böyle olunca İpek Yolu birçok haydut ve hırsızın da dikkatini çekmişti. Onlara karşı sürekli operasyonlar düzenlendi ve zengin Hu tüccarları da haydutların pastadan bir dilim almasını beklemek için itaatkar bir şekilde oturmadılar. Partilerini korumak için güçlü uzmanlar kiraladılar, böylece bu haydutların başarılı olmasını zorlaştırdılar.

Ancak içerdiği tehlikelere ve zorluklara rağmen, muazzam zenginliğin cazibesi fazlasıyla büyüktü. Haydutlar öldürülmüş olsa bile, çok geçmeden onların yerini almak üzere daha fazlası ortaya çıkacaktı.

Ve keşke hepsi bu kadarsa…

İpek Yolu’ndaki durum son derece karmaşıktı. Başlangıçta haydutların çoğu Han’dı, ancak çok geçmeden dövüş sanatlarında uzman olan bazı Hu, Persler ve Araplar da her gün Yol’dan geçen zenginlik dağını fark ettiler ve böylece onlar da katılmaya karar verdiler.

Çoğu zaman Hu, Araplar, Persler ve Han’ın bir istihbarat ağını paylaştıkları ve tüccar kervanlarına baskın yapmak için birbirleriyle çalıştıkları görüldü. Zaman geçtikçe safları giderek güçlendi ve hedef kapsamları da hızla genişledi.

Başlangıçta operasyonlar ağırlıklı olarak Araplara ve Perslere yönelikti ancak zamanla hedefler arasında ayrım yapılmamaya başladı. Birinin Hu ya da Han olması onlar için hiçbir fark yaratmıyordu.

Ve sonunda, kraliyet sarayındaki görevlilerden oluşan bir grubu soymaya cesaret eden bir haydut grubu bile ortaya çıktı.

Kraliyet sarayının tamamı bu duruma öfkeliydi. İşte o zaman bu konuyu ciddiye almaya başladılar ve periyodik temizlikler organize ettiler…

O zamanlar Wang Chong, soyulan pek çok tüccarla tanışmıştı ve bu haydutlardan bahsederken onların ne kadar öfkeli ve mağdur olduklarını hâlâ hatırlayabiliyordu.

Görünüşe göre Wang Chong da periyodik temizliğe dahil olmuştu.

Bu, Bağımlılıklar Meclisi yetkililerinin neden burada olduğunu ve müfrezelerin bize atanmasını açıklıyor. Wang Chong derin düşüncelere daldı.

Hatırladığı kadarıyla İpek Yolu çoğunlukla yabancı tüccarlar tarafından kullanılan bir yoldu ve bu nedenle Bağımlılıklar Meclisi’nin yetkisi altındaydı.

Hal böyle olunca İpek Yolu’ndaki eşkıyaların periyodik temizliği de yine onlar tarafından yönetiliyordu.

Dürüst olmak gerekirse haydutları temizlemek o kadar da büyük bir sorun değildi. Sonuçta, haydutlar ne kadar güçlü olursa olsun, organize bir orduya karşı nasıl mücadele edebilirlerdi? Dahası, katılan askerlerin çoğu, çok sayıda savaşa katılmış gazilerdi.

Ancak asıl zor olan, görevin gerektirdiği gereksinimlerdi. Görevden kaçan olmamalı ve kayıplar altıyı geçmemelidir. Bu kriterler görevi her zamankinden daha karmaşık hale getirdi.

Geçmişte defalarca yapılan temizliğe rağmen İpek Yolu çevresinde dolaşmaya cesaret edenler doğal olarak oldukça yetenekliydi ve bunların önemli bir kısmı geçmişte de yetkililerle çatışmıştı. Hayatın her kesiminden geliyorlardı ve her biri benzersiz yeteneklere sahipti.

Daha fazlaDahası, bazıları askeri düzeyde tatar yaylarıyla bile donatılmıştı ve bir grubun üyeleri düzinelerce kişiden neredeyse bin kişiye kadar değişebiliyordu.

Bu koşullar altında can kayıplarını önlemek neredeyse imkansızdı.

Bu iki koşulun uygulanmış olması, bu seferki temizliğin daha derin bir şey olduğunu gösteriyordu.

“Teğmen Zhang, kraliyet sarayının kayıpları en aza indirme niyetini anlayabiliyorum ama tek bir haydutun kaçmasına izin vermemek nasıl mümkün olabilir? Sonuçta dağ sırasının büyüklüğü ve karmaşık arazisi göz önüne alındığında, herhangi birinin kaçmasını engellemek imkansız. Beklentiler çok sert değil mi?” Xu Gan berbat bir ten rengiyle söyledi.

“Tanrım, bunun arkasında aslında bir neden var” diye yanıtladı Zhang Lin.

“Bu haydutların yabani otlardan hiçbir farkı yok. Eğer onları köklerinden söküp atmazsak, daha fazla insanı toplayıp üslerini yeniden inşa ederler. İpek Yolu’ndaki haydut çetelerinin çoğu bu şekilde ortaya çıktı.

“Bu haydutlara korku aşılamak istiyorsak, onları köklerinden söküp atmalıyız. Onları etkili bir şekilde caydırmak için arkamızda nefes alan tek bir ruh bile bırakmamalıyız. Ancak o zaman gelecekte böyle bir yola başvurmak isteyenler, kararları üzerinde iki kere düşüneceklerdir. Eğer bu kadarını başaramazsak bu operasyonun tamamen anlamsız olduğu düşünülebilir. Aksine, sadece haydutların sayısını artırıyoruz.”

Xu Gan, Huang Yongtu ve Bai Siling birbirlerine baktılar. İpek Yolu’ndaki operasyonun zorluğu beklentilerini aşmış gibi görünüyordu.

Öte yandan, bunu bekleyen Wang Chong olayların gidişatına pek şaşırmadı.

“Yine de endişelenecek bir şey yok. Bu yoldaki haydutların çoğunun bağlantısı yoktur ve sahip oldukları güç de önemsizdir. Bizim için tehdit oluşturmayacaklar. Bu nedenle çabalarımızı yalnızca onları bulmaya ve kaçış yollarını kapatmaya odaklamamız gerekiyor,” diye ekledi Zhang Lin.

Hu!

Onun sözlerini duyan Xu Gan ve diğerleri rahat bir nefes aldılar.

“Bu bende büyük bir şok yarattı! İşte durum böyle. Çok basit, gece yarısı hareket edeceğiz. Haydutlar gündüzleri dağılmış olabilir ama geceleri mutlaka yuvalarına geri döneceklerdir. Üstelik bu, muhtemelen dinlenecekleri zamanlamadır, bu yüzden onları hazırlıksız yakalayabilmemiz gerekir.”

Xu Gan daha önce böyle bir operasyonu hiç yürütmemiş olsa da, hâlâ eğitim kamplarındaki elitlerden biriydi. Hızla bir plan yaptı.

______________________

Çevirmenin Notları: Hu’nun belirli bir ırktan bahsetmediğini bir kez daha vurgulamam gerektiğini düşünüyorum, temelde bu Han dışındaki tüm yabancılara hitap etmek için kullanılan bir terim.