Bölüm 5: Kart

Kirsch. Büyük şehirli birinden beklendiği gibi… Lumian’ın bakışları sonunda kadının elindeki bardağa kaydı.

Şeker ve fermente kirazlardan yapılan damıtılmış içki, hanımların hoşuna giden bir renge ve dokuya sahipti. Elbette kirazları başka meyvelerle değiştirebilirlerdi, ancak bu, tadı çok az değiştirirdi.

Cordu’daki Ol’ Tavern’da, Madame Pualis’in eyalet başkenti Bigorre’a yaptığı ziyaret sırasında aşık olduğu Kirsch de dahil olmak üzere sınırlı sayıda yüksek kaliteli şarap bulunuyordu.

Madam Pualis, yerel yönetici ve bölge yargıcı Béost’un karısıydı. Soylu ataları, İmparator Roselle döneminde unvanlarını kaybetmişlerdi.

Lumian, onun aynı zamanda papaz Guillaume Bénet’in metreslerinden biri olduğunu biliyordu ama köydeki pek çok kişi bunu bilmiyordu.

Lumian bakışlarını kadından ayırıp bar tezgahına doğru yürüdü.

Orada, aynı renkte keten gömlek ve pantolon giymiş kırklı yaşlarında bir adam oturuyordu. Kahverengi saçları artık gür değildi ve yüzü yıllarca süren ağır işlerden kırışmıştı.

Bu kişi Reimund’un babası Pierre Greg’den başkası değildi.

Başka bir Pierre.

Lumian, Leah, Ryan ve diğerlerinin önünde, bardaki insanların en az üçte birinin Pierre’in çağrısına cevap vereceğini şaka yoluyla söylemişti.

Köyde Pierre veya Guillaume’dan bahsedildiğinde hangi aileden bahsedildiğini belirtmek gerekiyordu.

Birçok ailenin babaları ve çocukları aynı soyada sahip olduğundan, isimlerine “père”, “aîné” veya “junior” ekleri eklenmeden onları birbirinden ayırmak imkânsızdı.

Reimund babasının yanına doğru ağır ağır yürüdü ve sordu: “Baba, neden meydana çıkıp diğerleriyle sohbet etmiyorsun?”

Köydeki erkekler her zaman yaşlı karaağacın altında veya birinin evinde toplanır, günlerini zar, iskambil, satranç oynayarak ve türlü dedikodular paylaşarak geçirirlerdi; sonuçta meyhane parayla tutuluyordu.

Pierre Greg, elinde koyu kırmızı şarap dolu bir kadehle ikinci oğluna dönerek, “Daha sonra gideriz. Şu anda meydanda pek fazla insan olmamalı.” dedi.

Doğru ya. Köydeki bütün erkekler nereye gitti? Lumian hemen şaşırdı.

Meydanda köy erkeklerinin yokluğunu fark etmişti.

“Mösyö, size bir şey sormak istiyorum,” dedi Lumian açıkça.

Pierre Greg hemen alarma geçti.

“Yeni bir şaka mı?”

“Kurt Geliyor” adlı hikâyenin gerçek bir temeli var… Lumian başını çevirip Reimund’a konuşmasını işaret etti.

Reimund bir an tereddüt etti, düşüncelerini toparlamaya çalıştı.

“Baba, bana anlattığın Warlock efsanesi ne kadar zaman önce yaşandı? Tabutu çekmek için dokuz boğanın gerektiği efsanesi.”

Pierre Greg şaşkınlıkla kaşlarını çatarak bir yudum şarap içti.

“Bunu neden soruyorsun?

“Biliyor musun, bunu bana küçücük bir çocukken senin pepén söylemişti.”

Cordu’nun bulunduğu Riston Eyaleti ve komşu Aulay ve Suhit eyaletleri, Intis Cumhuriyeti’nin güneyinde yer alıyordu. Bu eyaletler ünlü üzüm üreticileriydi ve buradaki şaraplar, özellikle de kalitesiz olanlar, çok ucuzdu. Bazı yıllarda insanlar şarabı su gibi bile içebiliyordu.

Reimund, büyükbabasının vefatının üzerinden uzun zaman geçtiği için hayal kırıklığına uğramıştı.

Birden Pierre Greg söze karıştı: “Pépé’niz, daha genç bir adamken bunu kendi gözleriyle gördüğünü iddia etti. Bu onu o kadar korkuttu ki, baykuşlardan ölümüne korkmaya başladı. Şeytani pençelerinin ruhunu bile koparabileceğine inanıyordu.”

Lumian ve Reimund’un gözleri heyecanla parladı, neredeyse aynı anda.

Aman Tanrım, gerçek ipuçları vardı!

Büyücü efsanesi—birinin gerçekten deneyimlediği bir şey miydi?

“Pépé, Büyücü’nün nerede yaşadığı veya nereye gömüldüğü hakkında bir şey söyledi mi?” diye sordu Reimund heyecanla.

Pierre Greg omuz silkti. “Kimin umurunda?”

Vazgeçmeyen Reimund, en ufak bir bilgi kırıntısını bile toplamaya kararlı bir şekilde ısrar etti. Daha konuşmaya fırsat bulamadan Lumian, omzuna hafifçe dokunarak araya girdi ve yüksek sesle, “Nehir bizi bekliyor,” dedi.

Reimund, Lumian’la vedalaşmak üzereyken Pierre Greg’in aklına birden bir şey geldi.

“Dur bakalım Reimund. Yakında bir Yeşilgözcü olacaksın, değil mi? Farkında olman gereken bir şey var.

Yeşil Bekçiler, yasaklı dönemde herhangi bir yasadışı otlatmanın veya hayvanların fidanlara zarar vermesinin önüne geçmek için köyün etrafındaki yaylalarda ve yakındaki tarlalarda devriye gezmek gibi önemli bir sorumluluğa sahipti.

Lumian konuşmaya pek aldırış etmeden meyhanenin tuvaletine doğru yürüdü.

Tuvaletten çıkarken, Kirsch yudumlayan yabancı kadına doğru yöneldi. Yaşını anlamak imkânsızdı.

Sohbet başlatma niyeti olmasa da, onu büyük bir dikkatle inceledi. Tıpkı Ryan, Leah ve Valentine’ı rahibin skandal sahnesine sızmak için kullandığı gibi, gelecekte de işine yarayabilirdi.

Lumian, birkaç ince bakıştan sonra, Reimund’u beklemek üzere meyhanenin girişine doğru yönelmeye hazırlanırken, turuncu elbiseli halsiz kadın yukarı baktı.

Lumian bakışlarını geri çekmeden önce gözleri onunkilerle buluştu.

Lumian, kalın derisinin onu beklenmedik karşılaşmadan koruyamaması nedeniyle biraz garip hissetti.

Aklına hemen birçok düşünce geldi.

Belki de rahip ve Kilise yöneticilerinden örnek alıp güzelliğini övmeliyim? Ya da belki de konuyu değiştirip ona asılmalı mıyım? Ya da deneyimsizliğimi gösterip aceleyle geri mi dönmeliyim?

Lumian kararını verirken, kadın onun düşüncelerini böldü ve gülümseyerek, “Sen rüya görüyordun, değil mi?” dedi.

Lumian’a bir yıldırım çarptı. Düşünceleri uyuştu ve zihni dondu.

Bir iki dakika sonra gülümsemeyi başardı ve sordu: “Rüya görmek alışılmadık bir şey değil, değil mi?”

Kadın bir eliyle yanağına dokundu ve Lumian’ı süzdü. Kıkırdayarak, “Belki de sisli bir rüyanın içinde kaybolmuşsundur?” dedi.

Bunu nasıl bilebilirdi ki? Lumian’ın göz bebekleri anında büyüdü ve yüz ifadesinde hafif bir korku ifadesi belirdi.

Çok şey yaşamış olmasına rağmen henüz gençti ve bir an için duygularını kontrol edemedi.

Sakin ol Lumian. Sakin ol… Yüzündeki kasları gevşetmeye çalışarak kendi kendine tekrarladı ve sordu: “Dün gece o üç yabancıya anlattığım hikayeyi duydun mu?”

Kadın cevap vermedi. Bunun yerine, yanındaki sandalyede duran turuncu çantasından bir deste kart çıkardı.

Bir kez daha bakışlarını Lumian’a çevirdi ve yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

“Bir kart çek. Belki o rüyanın gizli sırlarını çözmene yardımcı olabilir.”

Ne— Lumian şaşırdı, gardını hemen kaldırdı.

Hem cazip hem de tedirgindi.

Kendisine uzatılan karta baktı ve kaşlarını çattı.

“Tarot?”

Kart, İmparator Roselle’in kehanet amacıyla yarattığı tarot kartlarına benziyordu.

Kadın utangaç bir şekilde aşağı baktı ve kendini küçümseyen bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Özür dilerim, yanlış olanı almış olmalıyım.”

Hızla 22 tarot kartını orta boy çantasına geri koydu ve farklı bir deste çıkardı.

“Bu da tarot, ama Küçük Arkana’dan. Büyük Arkana destesinden kart çekme ayrıcalığına sahip değilsin ve ben de sana bunu yapma yetkisine sahip değilim…”

Küçük Arkana, her biri kadehleri, asaları, kılıçları ve pentaklleri temsil eden dört takıma ayrılmış 56 karttan oluşuyordu.

Neyden bahsediyordu bu? Lumian, bu sözlerden dolayı şaşkına dönmüştü.

Bu kadın göz kamaştırıcı derecede güzel ve zarifti, ancak onda aklı başında olmadığını düşündüren bir tuhaflık havası vardı.

“Bir tane çek,” diye ısrar etti, elindeki Küçük Arkana kartlarını sallayarak. “Ücretsiz olduğu için denemek de ücretsiz. Hayalinizdeki çıkmaza çözüm olabilir.”

Lumian kıkırdadı.

“Kız kardeşim bir keresinde bedava şeylerin çoğu zaman çok pahalıya mal olduğunu söylemişti.”

“Doğru olabilir,” dedi kadın bir süre düşündükten sonra.

Küçük Arkana kartını nazikçe masaya koydu, yanında duran Kirsch kadehini devirmemeye dikkat etti.

“Ama sen ne olursa olsun ödeme yapmadığın sürece, ben bir yabancı olarak Cordu’da senden ödeme yapmasını nasıl bekleyebilirim?”

Doğru… belki de denemeye değer. O rüya hakkında bir ipucu yakalamak benim için kolay olmadı. Denemeliyim, peki ya Büyücü’nün laneti? Belki de Aurore’dan yardım almalıyım? Lumian’ın aklı çelişkili düşüncelerle dolup taşıyordu ve ne yapacağına karar veremiyordu.

Kadın onun tereddütünü umursamıyor gibiydi.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Lumian nihayet kararını verdi. Yavaşça öne eğilip sağ elini uzattı. Küçük Arkana kart destesini dikkatlice karıştırdı ve ortasından bir kart çıkardı.

“Yedi Asa.” Yorgun kadının gözleri karta kaydı.

Resimde, yemyeşil giysiler içinde, yüzünde kararlı bir ifadeyle bir dağın tepesinde duran bir adam tasvir ediliyordu. Elinde, dağın eteğinden saldıran düşmanlarını temsil eden altı asaya karşı savaşmaya hazır bir asa tutuyordu.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu Lumian.

Kadının dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Bunu sizin için yorumlayayım. Krizi, meydan okumayı, yüzleşmeyi, cesareti vb. simgeler.

“Ancak asıl önemli olan, bu kartın artık sana ait olmasıdır. Zamanı geldiğinde, gerçek anlamını keşfedeceksin.”

“Bana mı veriyorsun?” Lumian’ın şaşkınlığı her geçen an artıyordu.

Acaba bu kart gerçekten lanetli olabilir mi?

Kadın sorusunu duymazdan gelip kalan kartları kaldırmaya başladı. Bardağını aldı ve kalan Kirsch’i tek dikişte bitirdi.

Zarif adımlarla Ol’ Tavern’ın yan tarafındaki merdivenlere doğru ilerledi ve ikinci kata çıktı.

Orada yaşadığı belliydi.

Lumian onu takip etme isteği duydu ama bir şey onu geri tuttu. Düşünceleri karmakarışıktı.

Bu gerçekten sıradan bir kart mı?

Bana verdi. Bu, o desteyi bir daha asla kullanamayacağı anlamına mı geliyor?

Aurore bu konuya ışık tutabilir…

Bu sırada Reimund, Lumian’a yaklaştı.

“Ne oldu dostum?”

“Önemli bir şey değil. O yabancı çok yakışıklıydı, değil mi?” dedi Lumian küçümseyerek.

“Sanırım kız kardeşin Aurore çok daha güzel.” Reimund sesini alçalttı. “Lumian, pépé’m kaç yıldır kayıp. Şimdi ne yapmalıyız?”

Ayrılmak için acele eden Lumian, cevap vermeden önce bir an düşündü:

“Öncelikle, senin pepé’nin yaşlarında, hâlâ hayatta olan bir yaşlıyı bulabiliriz. Alternatif olarak, katedrale gidip kayıtları inceleyebiliriz. Ama bu daha sonra düşünülecek bir konu.”

Lumian, papazla yaşadığı son tartışmayı hatırladı ve kesinlikle gerekli olmadıkça katedralden uzak durmanın daha iyi olduğuna karar verdi.

Kordu’daki tek katedral olması nedeniyle, önemli bir güce sahipti ve hatta bir hükümet birimi olarak görev yapıyordu. Ölümler ve evlilikler de dahil olmak üzere tüm önemli olayları kaydediyordu.

Reimund daha fazla soru sormadan Lumian araya girdi: “Ayrılalım ve kimin uygun olduğunu görelim. Yarın sorarız.”

“Anlaştık.” Reimund hemen onayladı.

…

Yarı yeraltındaki iki katlı binada Aurore, Lumian’ın hikayesini dikkatle dinliyordu; delici bakışları elindeki “Asa” kartına odaklanmıştı.

“Sıradan bir kart, evet. Hiçbir kötülük veya büyü sezmiyorum.”

“Aurore, şey, Büyük Soeur, yabancının niyeti hakkında ne düşünüyorsun? Rüyamı nereden biliyordu?” diye sordu Lumian.

Aurore başını salladı.

“Artık bize elini gösterdiğine göre, bekleyip göreceğiz.”

“Önümüzdeki birkaç gün boyunca onu dikkatle izleyeceğim.

“Ah… Ve bu kartı al. Değişime sebep olabilir. Ama korkma, seni izliyor olacağım.”

“Tamam.” Lumian rahatlamak için elinden geleni yaptı.

…

Gece yarısı, Lumian Asa kartını sandalyenin arkasına asılı giysilerin arasına ustalıkla yerleştirdi, sonra yorganın altına girip gözlerini kapattı.

Çok geçmeden, yoğun, kül rengi bir sis görüşünü yeniden kapladı.

Aniden daldığı düşüncelerden uyandı.

Zihninin berraklaştığını ve yeni bir berraklığa kavuştuğunu hissetti.

Ama aynı bulanık sisin sardığı rüya alemi varlığını sürdürüyordu.