Kitap 2, 164

Beklenmedik Gelişmeler(2)

Küçük kaleler normalde yalnızca yedi veya sekiz bin jetonla inşa edilebilirdi. Richard’ın savunmanın gücüyle ilgili bazı ek gereksinimleri vardı, dolayısıyla buradaki maliyetler 20.000 doları aşacaktı. Yolların yeniden inşası ve benzerlerinin eklenmesi de küçük bir masraf değildi, ancak yine de ilk aşamalar 5.000 jetondan fazlasını gerektirmeyecekti.

Şövalye, Richard’ı selamladıktan sonra saygıyla selamladı, ancak bu görgü kuralları onun ruh halini hiç de iyileştirmedi.

“Neler oluyor burada?! Neden daha fazla işçi yok? Kalemi sadece bu adamlarla yavaş yavaş inşa etmeyi mi planlıyorsun? Pierce nerede, nereye gitti?!” Richard’ın sesi giderek sertleşti.

Şövalye, bu yakışıklı ve nazik görünüşlü genç efendinin öfkelendiğini fark ederek soğuk terler döktü. Richard’ın yaydığı heybetli aura kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. “Sör Richard, Pierce ve benim, ustaları işe almak ve taş ve ahşap tedarik etmek için Baron Fontaine’in bölgesine gitmemizi istediniz…”

“Bu doğru.” Richard şövalyenin ifadesini görünce başını salladı. Kaşlarını çattı ve alaycı bir tavırla sordu: “Ne, sana eşyaları satın alman ve zanaatkârları işe alman için yeterli altın vermedim mi?”

Şövalye acı bir şekilde güldü, “Mantıksal konuşursak, bize verdiğiniz altının yeterli olması gerekirdi. Ancak, gerçekten eşyaları satın alamadık veya insanları işe alamadık. Yeni Baron tüm inşaat malzemelerinin maliyetini on kat artırdı ve aynısını duvarcıların maaşları için de yaptı. Kararı kendimiz vermeye cesaret edemedik, bu yüzden karar vermek için yalnızca sizin Deepcliff’ten dönene kadar bekleyebildik.”

Richard biraz şaşkın görünüyordu, “Yani yeni baronun bize satış yapmaya niyeti yok…”

Şövalye dikkatlice konuştu: “Biz aynı fikirdeydik, ancak bu sizin emriniz olduğu için savaşmaya devam etmek zorundaydık. Pierce hâlâ Alacakaranlık Kalesi’nde ve ilk olarak adam toplamak için geri döndüm. Ancak burada çok fazla insan var ve malzemeleri yalnızca kazıp doğrayabiliriz.”

Richard hiçbir şey söylemeden başını salladı, yavaşça inşaat sahasında bir kez daha tur attıktan sonra kasıtlı bir şekilde konuştu: “Görünüşe göre bazı insanlar burada bir kale inşa etmemi istemiyor…”

“Lordum, o zaman…” diye sordu şövalye ihtiyatla. Richard’ı uzun bir süredir takip ediyordu ama bu genç büyük büyücünün arkasını göremediğini giderek daha fazla hissediyordu. Şu anda bile Richard’ın sert ifadesi onu çok korkutmuştu.

“Buradaki işlerle ilgilenmeye devam edin ve inşaatı durdurmayın. Yarın Alacakaranlık Kalesi’ne kendim bir gezi yapacağım.” Richard bunu söyleyerek kışlada kendisi için kurulan iki katlı ahşap eve döndü, Dük’ten aldığı haritanın bir kopyasını yaydı ve Bevry’nin onlara verdiği listeden komşu soyluları aradı.

Kapıya yumuşak bir vuruş duyuluncaya kadar uzun süre düşüncelere dalmadı.

“Bütün gün yolculuk yaptık, neden dinlenmiyorsun?” Richard listeyi eline bıraktı ve Flowsand’ı kendine doğru çekerken gülümsedi.

Rahip elini sertçe vurarak ofladı, “Önce iş!”

Richard acıya rağmen bırakmadı ama en azından başka bir hareket yoktu. “Pekala,” dedi, “konuşalım. Hangi iş? Daha sonra ilgilenmemiz gereken kendi işimiz var.”

Flowsand öfkelendi ve sıkılı dişlerinin arasından konuşurken acımasızca omzunu ısırdı, “Her gün ve her gece! Seviyenin düşeceğinden korkmuyor musun?”

“Bu nasıl olabilir?” Richard güldü, “‘İş’ sırasında manam yükseliyor. Büyü ve rünlerin birçok ilkesini anlamak için mükemmel bir zaman.”

“Hmph! Giderek daha müstehcen oluyorsun. Gerçekten harika bir büyücü müsün?”

Flowsand’la uzun süre vakit geçiren Richard da daha küstahlaşmaya başlamıştı: “Norland’ın standartlarına göre ben büyük bir büyücü olmaktan çok uzağım.”

Norland’ın haberini alan Flowsand’ın yüzündeki hafif gülümseme aniden kayboldu. Yavaşça içini çekerek sırtını dikleştirdi, “Norland’a dönmek konusunda… Herhangi bir fikrin var mı?”

“Somut bir yöntemim yok ama bazı fikirlerim var.” Richard elini gevşetti ve onu haritanın önüne getirerek bir gülümsemeyle konuştu: “İlk adımları zaten attık. Şimdi gücümüzü artırmamız ve hayatta kalma şansımızı artırmamız gerekiyor. Bunun anahtarı kaynaklar ve askeri. Başka hiçbir şey değilse bile, istikrarlı bir kanalımız olduğu sürece altın akışını sabit tutmak için rünler satabileceğim. Bu zenginlik takas edilebilir.”materyaller, köleler, bölge ve hatta paralı askerler.

“Ayrıca bazı ticaret hatları kursak iyi olur. Artık bu kadar çok savaş yaptığımıza göre, her küçük savaş alanında zaferi garanti edebilirim. Her birimiz yaklaşık bin kişi olduğumuz ve kalitemiz çok farklı olmadığı sürece kaybetmeyeceğiz. Daha fazla düşmanı yenmeye devam edersek, en çok ihtiyacımız olan iki malzemeyi alabiliriz: sihirli kristaller ve putlara tapınma. Onlarla birlikte kuluçka anası daha da güçlenecek.”

Daha sonra parmağını Kanla Lekeli Topraklara doğru salladı, “Üç yıldan az bir sürede bu toprakların tamamını kontrol edeceğiz.”

Flowsand, Richard’ın profiline baktı ve bu gencin zaman içinde yavaş yavaş kendinden emin ve kararlı hale geldiğini ve daha fazla sorumluluk almaya başladığını fark etti. Haritaya odaklanarak kalbinin içini çekti ve şöyle dedi: “Putlar tanrı heykelleri kadar etkili değil.”

Richard şaşırmıştı ve tereddütle konuştu: “Bu, kiliseyle açık bir savaşa neden olur. Bunu yapabilsek bile, en azından önce Norland’a bir geçit açana kadar beklemeliyiz. Ancak Norland’a döndükten sonra efsanevi varlıklara direnme desteğine sahip olacağız.”

“Belki de geri dönmek düşündüğün kadar zor değildir,” dedi nazikçe, yüzünü okşayarak.

Bu kez gerçekten şok olan Richard oldu. Başını kaldırdı, şaşırmıştı, “Ne? Hemen geri dönebilir miyiz?”

“Elbette o kadar kolay değil,” Flowsand küçük yumruğuyla Richard’ın kafasına vurdu, “Norland’a dönemememizin asıl nedeni koordinatları kaybetmiş olmamız. Kendi gücümüz sayısız düzlemdeki konumumuzu belirleyecek kadar büyük değil. Ancak Bevry’ye elde edilmesi imkansız olan o ilahi lütfu anlatırken bir şey düşündüm. Bu zor ama söz konusu bile olamaz.”

“Hmm? Gerçekten Ebedi Ejderha’ya rastgele bir sunak aracılığıyla kurban sunabilir miyiz?” Richard bir kez daha şok oldu.

Flowsand’ın sabrı tükendi, ona tekrar tokat atmadan önce gözlerini ona çevirdi, “Elbette hayır. Ebedi Ejderhanın işaretsiz bir sunağa ihtiyacı yok. Ancak Zaman Kitabı ona bağlanabilir ve biz de Norland’ın koordinatlarını isteyebiliriz. Faelor’da iki Zaman Deniz Feneri’nin yerini zaten biliyoruz, bu yüzden onları eve götürecek yeni bir tane inşa etmek için parçalara ayırabiliriz.”

“Ne?! Neden bu yöntemi daha önce düşünemedim?!” Richard bir bağırıştan sonra söyledi.

Flowsand, Richard’a baktı ve tekrar iç geçirdi, “Richard… bu düşündüğün kadar kolay değil.”