Kitap 2, 163

Beklenmedik Gelişmeler

Sinclair ile yapılan savaş, Richard’ın 11. seviyeye ilerlemesini sağlayan ve onu Faelor’da harika bir büyücü yapan son hamle olmuştu. İki trol de seviye atlamıştı. Phaser henüz 1. seviyede doğmuştu ama Sinclair’in tüm yeteneklerinin yanı sıra sol elindeki hançerle 5. veya 6. seviyedeki elitlere eşdeğerdi. Aslında eğer gizlice yaklaşmayı başarırsa 10. seviye dövüşçüleri bile sakatlayabilirdi.

Hepsinden önemlisi, en büyük tehdidi ortadan kaldırmış ve Ulukurt Dükü ile ittifakın temelini oluşturmuştu. Pek çok kayba rağmen Richard her şeyin açık olduğunu hissetti.

Ayrılmak için acelesi yoktu, bunun yerine birkaç gün daha Dük’te kaldı. Baş büyücünün laboratuvarını ödünç alarak ayı muhafız şövalyelerinden en hasarlı rünleri aldı ve on tanesini onardı. Bu, güce %10 ila 15 arasında artış sağlayan rünlerle sonuçlandı; tüm aktif rünler, Dük’e verdiği pasif rünlerden farklı olarak sihirli kristallerden akıyordu.

On tanesinin tamamı Duke Bevry’ye toplam 200.000 altın karşılığında satıldı. 50.000 jeton altın ve mücevher olarak verildi, geri kalanı ise sihirli malzemeler ve 200 askeri donatmaya yetecek ekipmanla değiştirildi.

Dük’ün bu rünleri astlarına mı vereceği yoksa kâr amacıyla yeniden mi satacağı Richard’ı ilgilendirmiyordu.

Richard bu rünlerin fiyatını belirlerken dikkatli davranmıştı. Kanlı Topraklar’da iki tanesini tanesi 25.000’e satmıştı. Her ne kadar bu insanların rünleri iki katı fiyata satabileceklerini bilse de, asıl fikir, fiyatı 15. seviye bir dövüşçü veya herhangi bir büyük büyücü için katlanılabilir tutmaktı.

Dük’e satılan rünlerin güç açısından bazı eşitsizlikleri olmasına rağmen Richard, farkı telafi etmek için başka faktörler kullanmıştı. Bazıları için takviyenin süresini uzattı ve diğerlerinin mana tüketimini azaltarak bazılarının ömrünü daha da uzattı.

Diziler soluklaştıkça herhangi bir rün, etkilerini kaybederdi. Bazıları bir yıl gibi kısa bir sürede ölürken çoğu, en fazla üç yıl içinde etkinliğini yitirir. Norland bu sorunu zaten çözmüştü ama yüzyıllar önce rün işçiliği başlangıç ​​aşamasındayken bu her rün ustası için bir sorundu. Yalnızca kayan yıldızlara benzeyen yetenekli aziz rün ustaları bu sorunun üstesinden gelmeyi başardılar ve süresiz olarak sürdürülebilecek diziler inşa ettiler. Bu nedenle, antik çağlardan günümüze çok az sayıda rune seti aktarılmıştır. Ancak bu antik setlerin her biri olağanüstü kalitedeydi.

Dikkatlice düşündükten sonra Richard, rünlerini satmak için Duke’u bir kanal olarak kullanmaya karar vermişti. Bir yandan bu onun bu rünlerin kökenini gizlemesine olanak tanırken, aynı zamanda Bevry’ye yalnızca ittifaklarını güçlendirecek birçok avantaj sağladı. Norland standardının çok altında olan bu kusurlu rünleri inşa etmek fazla zaman ve enerji gerektirmedi; Richard günde iki ya da üç tane yapabilirdi. Hatta üretim maliyetini yaklaşık bin madeni paraya düşürmeyi bile başarmıştı. Bunları elden çıkarmak için istikrarlı bir kanalı olduğu sürece para onun eline geçecekti.

Altın yalnızca bir semboldü, ancak Direwolf Duke gibi istikrarlı bir kanal, bu sembolü hızlı bir şekilde materyaller, ekipman ve atlar gibi faydalı şeylere dönüştürebilirdi. Kazandığı bu altının büyük bir gücü vardı.

İşlem tamamlandıktan sonra Richard ekibini alıp kendi bölgesine geri döndü. Yol boyunca bir grup duvarcıyı işe almak ve kendi bölgesinde yeni bir kale inşa etmek için yakınlarda üretilmeyen metalleri satın almak için 20.000 jeton kullandı.

Bu kale, nehir kıyısında, bir dağın eteğinde, Bran Köyü’nden pek uzakta olmayan ve Kanlı Topraklar’a yakın bir yerde inşa edilecekti. Buradaki bir kale, verimli nehir kıyılarını Kanlı Topraklar’dan gelen atlı haydutlardan koruyacaktı ve bunlar kapatıldığı sürece topraklarını tarıma açma konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Faelor’un çoğu tropikti ve topraklar Norland’a göre çok daha verimliydi. Bu nedenle uçak doğal kaynaklar açısından zengindi ve Norland’dan daha fazla yiyecek üretmek için arazinin üçte ikisine ihtiyaç duyuyordu. Bu nedenle kıtlık son derece nadirdi; ölümlerin çoğu sonu gelmeyen savaşlardan kaynaklanıyordu. İnsanlar yavaş yavaş genişliyor, diğer kabileleri daha büyük adalara gitmeye zorladıkça ana kıtanın giderek daha fazlasını işgal ediyorlardı. Her ne kadar pNüfus kaybı bundan kaynaklandı, kullanılmayan ekilebilir alanlar geliştirildiği sürece ovada yüzyıllarca kıtlık yaşanmayacaktı. Gıda, büyük bir nüfusun, verimli bir işgücünün ve alkol ve et gibi lüks malların bolluğunun ardındaki temel itici faktördü. Bu temel bir prensipti.

Çöl savaşçıları ve barbarlar zaten önden gönderilmiş, temel yolu açmış ve basit bir kışla ve ahır inşa etmişlerdi. Hayatta kalan iki şövalyeden biri, işçi kiralamak ve taş ve ahşap gibi temel inşaat malzemelerini satın almak umuduyla Baron Fontaine’in halefi ile pazarlık yapıyordu. Bu malzemeler ucuz ve hacimliydi ve büyük miktarlarda ihtiyaç duyuluyordu; yalnızca yerel olarak temin edilebiliyorlardı.

Richard kalenin inşaat sahasına vardığında sınırların sadece bir taslağını görünce şaşırdı. Yakındaki bir köyden gelen yaklaşık yüz kişinin dışında hiç işçi yoktu. Bunların hepsi onun tebaasıydı ama tımarındaki duruma göre işe alabilecekleri sayı bu kadardı. Sadece yüz kişiyle bir kale inşa etmek ne kadar sürer?

Richard inşaat sahasında bir tur daha attı ve bu insanların çoğunun taş ve ahşap kullandığını fark etti. Taş, güçlü barbarlar tarafından yakındaki bir dağdan çıkarıldı, halk tarafından kesilip öğütüldü. Keresteler de yakındaki ormandan geliyordu; soyulması, kurutulması ve doğranması uzun zaman alıyordu.

Bu küçük ilerleme bile kaleyi inşa etmekten sorumlu şövalyenin duvarcılık ve marangozluk konusunda önceden deneyime sahip olmasından kaynaklanıyordu. Halk kesinlikle hammaddelerin nasıl hazırlanacağını veya işleneceğini bilmiyordu.

Sorun yalnızca işgücü eksikliği değildi. Taş ve ahşabın bile sıfırdan yapılması gerekse bu kalenin yapımı muhtemelen 3 ila 5 yıl sürecektir.

Richard, servet biriktirmek için yalnızca vergilere güvenebilen küçük, kırsal bir şövalye değildi. Elinde malzeme ve işçiliğe dönüşecek çok fazla şey vardı, bu yüzden küçük bir kale inşa etmek zor olmamalıydı. Şövalyesine zaten 5.000 para vermişti ama buna karşılık gelen bir iş gücü veya malzeme görmediği kesindi.

Binanın etrafında bir kez dolaşmak onun biraz karamsarlaşmasına neden oldu ve hemen inşaattan sorumlu şövalyeyi çağırıp neler olduğunu sordu. Bu adam onun komutası altında kalan iki kişiden biriydi.

Şövalye otuzlu yaşlarının başındaydı ve yaşına uygun bir güce sahipti. Bu onun gelecekte gelişebileceği çok fazla alan olmadığı anlamına geliyordu. Ancak adam onu ​​pek çok savaşta takip etmişti ve bir soyluya ait toprakları yönetmeye aşinaydı. Bu yüzden kalenin inşaatının sorumluluğu ona verilmişti.