Kitap 2, 162

Bölge(3)

Richard, Duke Bevry’nin omzuna biraz solüsyon sıktı ve runeyi dikkatlice yerine yerleştirirken büyüyü sessizce okudu. Rün onunla temas ettiği anda derisi cızırdamaya başladı, ince bir tabaka yanarak rünün kendisiyle kaynaşmasını sağladı. Yarım dakika sonra büyü dizileri parlamaya başladı, omuzdaki deri vücudun geri kalanından biraz farklı görünüyordu.

Flowsand elini salladı ve bağlılığın acısını ortadan kaldırmak için daha az iyileştirici bir büyü yaptı. Hasar, bir nebze olsun gücü olan biri için önemsizdi; Bu eylemin asıl amacı Dük’ün onun büyü yaptığını görmesini sağlamaktı.

Bevry hiçbir rahatsızlık belirtisi hissetmeden vücudunu gerindi. Aslında ona beklenmedik bir sürpriz veren bir güç dalgası hissetti. “Hadi gidelim!” cübbesini giyerken, “Bu şeyin gücünü görmek için eğitim alanlarına gitmeliyiz” dedi.

Dük’ün kişisel muhafızları çok hızlı bir şekilde eğitim alanına her biri zincir zırh, hafif plaka ve ağır plakayla kaplı üç antrenman mankeni yerleştirmişti. Sonuncusu büyülü zırhın yeteneklerini simüle etmek için inşa edilmişken, Bevry’nin kendisi yalnızca iki elli sıradan bir balta kullanıyordu. Malzeme sıradan çelik iken silahta herhangi bir büyü yoktu.

Direwolf Dükü bu dev baltayı tek eliyle kullanıyordu, bu da onun bir deri parçası kadar hafif görünmesini sağlıyordu. En ufak bir tereddüt bile etmedi, ileriye doğru büyük adımlar attı ve anında ilk iki kuklayı birbirinden ayırdı. Daha sonra kalın plaka zırhlı olana doğru yürüdü, derin bir nefes aldı ve baltayı tek başına saf gücüyle savurdu. Enerjisinin desteği olmasa bile zırhın üzerine yıkıcı bir saldırı indi!

Kalın plakanın üzerinde anında derin bir çatlak belirdi. Sertağaçtan maket bir anda ezildi, zırhı deforme olup hurda metale dönüştü. Ancak kırılmadı; tam tersine Dük’ün elindeki balta tamamen bükülmüş, yüzeyi ise bozulmuştu. Çelik sap da bükülmüş, tanınmayacak kadar mahvolmuştu. Bu sıradan balta, Dük’ün tamamen hurda metale indirgenmiş muazzam gücüne dayanamazdı.

O güç patlamasını hisseden Bevry, yürekten gülerken baltayı gelişigüzel yere fırlattı, “Güzel! Hayır, harika! O yaşlı aptal Whiterock’un baltama karşı koymak için şimdi ne kullanabileceğini görmeyi çok isterim!”

……

Akşamki ziyafet son derece gürültülü ve heyecan doluydu. Herkes Direwolf Dükü’nün saf sevincini hissedebiliyordu.

Dük keyifle konuştu ve Whiterock Dükalığı’na doğrudan bir saldırıdan bahsetti. Güçlü vücut dili ve etkileyici sesi Richard’ın bile adrenalin pompalamasına neden oldu. Bu, Bevry’nin bir hatip ve lider olarak becerisini ilk kez görüyordu.

Ziyafet beklenenden çok daha büyüktü. Dük’ün tüm yetişkin oğulları, baş büyücü, sayman, başbakan… hatta statülerine karşılık gelen toprakları olmayan saray markileri ve ordunun birkaç komutanı… çok sayıda katılımcı vardı. Temel olarak Deepcliff Şehri’nin tüm güçleri mevcuttu.

Böylesine hararetli bir atmosfer karşısında Richard, kendisine neşe getiren şeyin rün mü yoksa Perrin’in hayatta kalması için umut mu olduğundan artık emin olamıyordu.

Ziyafet ancak gecenin ilerleyen saatlerinde sona erdi. Kısa bir süre sonra Dük’ün uşağı kapısını tıklattı ve iki hizmetçinin büyüyle mühürlenmiş deri bir kutu getirmesini sağladı. Uşak bunun Dük’ten bir hediye olduğunu söyleyerek odadan çekildi.

Richard kutuyu açtığında içinde ondan fazla küçük bölme olduğunu gördü. Her bölmede, adını, kullanım alanlarını, kökenlerini ve standart fiyatını belirten bir notla birlikte farklı türde büyülü malzeme vardı. Bazı bölmelerde yalnızca not vardı; Bahsettikleri malzemeler Dük’ün hazinesinde olamayacak kadar değerliydi. Bu tür malzemeler gramla alınıp satılıyordu.

Bu örnek kutusu Richard için tek bir kutu sihirli malzemeden çok daha önemliydi. Bu uçağın doğal kaynaklarını toplamak ve sınıflandırmak Richard’ın en önemli hedeflerinden biriydi; bu, ikisi arasındaki portal oluşturulduktan sonra kârı en üst düzeye çıkarmanın yollarını bulmasına olanak tanıyacak bir şeydi.

Bu tür şeyler düzlemsel fetih için çok önemliydi ve stratejinin temel taşını oluşturuyordu. Blackgold daha önce ona gerçek bir…Düzeyler arası ticarette yönetim kalitesinin ne kadar önemli olduğunun canlı bir örneği olarak yaşam örneği. Son derece benzer iki uçağın kârı arasında bir sıranın ötesinde bir fark vardı! Dük’ten gelen bu numune kutusu, gelecekte Richard’ın işini yarıya indirecekti.

Richard sonraki birkaç gün boyunca zamanının neredeyse tamamını çeşitli yetkililerle görüşerek geçirdi. Gerçek bir soylu konumu, yalnızca nominal bir belge gerektiren sınır şövalyesinden tamamen farklıydı. Armasını ve sembolünü onaylamak için Krallığın konseyine rapor vermek, topraklarının sınırlarını doğrulamak son derece karmaşık ve sıkıcıydı.

Beklentilerin aksine Kars aslında yetenekli bir yardımcıydı. Biraz beceriksiz ve tembel olmasına rağmen hâlâ gerçek bir asilzadenin temel duruşuna ve yeteneğine sahipti. Belgelerin bakımını, özellikle de metinlerin formatını iyi bir şekilde yaptı.

Richard’ın geldiğinden beri görmediği Marvin de ziyafet bittikten sonra ortaya çıktı. Bütün bu süre boyunca Dük’ün kontrolü altındaki bir handa yaşadığını ve Bevry’nin astları tarafından kendisine resmi bir elçi gibi davranıldığını söyledi. Ancak herkes, müzakerelerin başarısızlıkla sonuçlanması halinde şehit din adamının muhtemelen bir daha asla ışık göremeyeceğinin farkındaydı.

Faelor’un iki soylusunun emrindeyken tüm görevler sırayla ilerliyordu, ancak başarılması hala zordu. En büyük sorun, Richard’ın tam bir aile ağacını bildirmek zorunda kalmasıydı: Üst sınıfın gözünde, güçlü bir ailenin geçmişinin olmaması düşünülemezdi. Neyse ki Marvin, Richard’ın ölü bir evden geldiğini zaten iddia etmişti, bu yüzden tek yapması gereken bazı ayrıntıları doldurmaktı.

Ağaç nihayet hazırlandığında Richard, Archeron adını yazmadan önce uzun süre tereddüt etti. Daha sonra iş Marvin ve Kars tarafından devralınacak ve bunu gerçek bir kadim klanın bir kolu olarak ustaca eklemişler. Dük’ün yetkilileri küçük farklılıkları görmezden gelecek kadar akıllıydı.

Tüm bu prosedürlerin tamamlanması tam bir hafta sürdü. Kendi topraklarına geri gönderilen birliklerden, Bran köylülerinin hepsinin öldüğünü bildiren haberler çoktan gelmişti. Richard bu bilgi karşısında içini çekti; Sinclair’in Alacakaranlık Kalesi’ne gelmesine şaşmamalı.

Vatandaşlar bir bölgenin kalkınması için vazgeçilmezdi. Dük tarafından verilen topraklar zengin ve verimliydi ancak yerlerin çoğu ormanlar, dağlar veya çayırlardı. Hem Kargaşa Ülkesi’ne hem de Kan Lekeli Topraklar’a komşu olan bu yer, büyülü canavarların iki yönlü saldırısına açıktı. Bu nedenle yer ıssızdı ve çok az insan yerleşimi izi vardı. Bölgenin tamamında yalnızca üç ila beş köy vardı ve toplam nüfus 2000 kişi civarındaydı.

Çiftçilik, madencilik, yolları yeniden inşa etmek, kale inşa etmek, silahlar ve aletler üretmek… Ebedi Ejderha’ya sunak inşa etmek bile çok fazla insana ihtiyaç duyuyordu. Richard’ın endişelenmesine gerek olmayan tek şey orduydu; kuluçka annesi bununla ilgilenirdi. Ancak bu cephede bile işler pek iyi değildi. Yüzün altında çöl savaşçısı ve emrinde otuza yakın barbar kalmıştı; teslim olan insan askerlerin yirmiden azı hâlâ hayattaydı. Zendrall’ın da yalnızca dört karanlığın savaşçısı kalmıştı ama en kötüsü bu bile değildi. Şövalyelerinin neredeyse tamamı ölmüştü ve bu da onu güvenilir bir emir-komuta zincirinden mahrum bırakmıştı.