Bölüm 1133: Ürpertici Mesaj

Ateş Bekçileri geri dönerek araçlarını bıraktıkları yere geri geldiler. Unutulmuş Kıyı’nın gazileri arasında hava tarafsızdı… Sanki iki büyük klan arasındaki kanlı çatışmanın başlangıcı olacak bir savaş değil de, sıradan bir savaş vermişlerdi.

Ancak Sunny biraz moral bozuktu. Büyük Song klanının Uyanmışlarına acımıyordu — durum tersine dönseydi onlar da ona acımazlardı. Yine de, tüm bunlar çok utanç verici bir israfdı. Valor ve Song, yetenekli savaşçıların hayatlarını boşa harcıyorlardı, hem de Kabuslar Zinciri’nin ortasında.

Bu hem iğrenç bir durumdu hem de emirlerini yerine getirenlerin onun merhametini… ya da affını hak etmemelerinin sebebiydi.

Zırhlı araçlar, Antarktika’nın ıssız manzarasında ilerleyerek zaferle kampa döndüler. Sayısız nehir ve gölün tehlikeli genişliğini geçtiler ve şafak vakti yaklaşırken Valor klanının ana gücüne yeniden katıldılar — ki bu, Antarktika’da gece ve gündüzden pek farklı değildi.

Dönüşleri fazla yankı uyandırmadı, çünkü çok az kişi yaklaşan pusuyu biliyordu. Ancak bunu bilenler ya da kendi başlarına durumu anlayacak kadar zeki olanlar, küçük araç konvoyuna büyük ilgi gösterdiler. Ateş Bekçileri’nden hiçbirinin kayıp ya da yaralı olmadığını görünce yüzleri hafifçe değişti.

Büyük klanın yetenekli Uyanmışları, kıskançlık duymuyorlarsa da, isteksizce etkilenmişlerdi.

Sunny, Forgotten Shore Uyanmışlarının geri kalanıyla birlikte APC’den inip bacaklarını uzatmak için dışarı çıktı. Nephis ve Cassie, Morgan’a rapor vermek için ayrıldılar, ama o geride kaldı.

Zaten oraya şahsen gitmesinin bir anlamı yoktu… onun yerine, Neph’in gölgesinde gizlenmiş olan gölgelerinden biri gidecekti.

Konuşma, onun beklediği gibi geçti. Morgan, Ateş Bekçilerinin kolay zaferinden hem memnun hem de hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Ünlü Klan Song’un güçlerinden daha fazlasını bekliyordu. Madoc, Nephis’e nazik bir gülümsemeyle hafif bir övgüde bulundu.

İkisi de gerçek kan dökülmesine sabırsızlanıyordu.

Changing Star ise duygusuz kalmıştı. Üç elit Uyanmış grubunu yok ettiği için aldığı ödülden bile etkilenmiş görünmüyordu… Eğer çekirdekleri tamamen doymuşsa, topladığı ruhların ödülü bin parçaya yakın olmalıydı.

Sunny, bunun için bir neden görmediği için kontrol etmek için runeleri çağırmadı.

Dönüşlerinden kısa bir süre sonra, kampı kaldırma emri verildi ve askerler yürüyüşe devam etmek için hazırlandılar. Kısa süre sonra konvoy ilerlemeye başladı…

Ancak bir dakika sonra aniden durdu.

Sunny’nin içinde bulunduğu zırhlı araç o kadar ani durdu ki, neredeyse koltuğundan fırlayacaktı.

“Ne oluyor?”

Dışarıda bir tür kargaşa vardı, askerler araçlardan inip şaşkınlıkla etrafa bakınıyorlardı. Komutanların bağırışları havada yankılanıyordu ve Uyanmış biniciler dağılmaya başlayarak atlarını döndürdüler.

Kısa süre sonra, kargaşanın kaynağı belli oldu — zırhlı araçlardan biri çalışmadı ve konvoya yeniden katılamadı. Orada hareketsizce duruyordu, boş bir alanla diğerlerinden izole olmuştu. Zırhlı araca atanan Uyanmışlar grubuyla iletişim kurma girişimleri başarısız oldu.

Aniden, Sunny omurgasından bir ürperti hissetti.

Gölgelerinden birinin arasından öncü araca baktı. Tam o anda, aracın kapağı açıldı ve Morgan ortaya çıktı. Kızıl gözleri o kadar keskin bir soğukluk yayıyordu ki, sanki ruhu kesilecekmiş gibi hissetti.

Savaş Prensesi aşağı atladı ve konvoyun arkasına doğru yürüdü, kırmızı pelerini arkasında kan nehri gibi uzanıyordu.

Madoc ve Nephis onu takip etti.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra Gölge Adımı kullanarak sessizce yanlarına geldi.

“… Bu ilginç olacak.”

Dördü, zaten Uyanmış askerler tarafından çevrilmiş olan sessiz zırhlı araca yaklaştılar. İçlerinden biri bir adım öne çıktı ve endişeyle Morgan’a seslendi:

“Hanımefendi… lütfen, bu tehlikeli olabilir…”

O, tek kelime etmeden Uyanmış’ın yanından geçti ve elini kaldırdı. Morgan’ın parmakları, aracın kapısının zırhlı alaşımını kağıt gibi kesip geçti ve bir an sonra, zırhlı aracın iç kısmına açılan karanlık giriş ortaya çıktı.

Hiç tereddüt etmeden karanlığa daldı. Madoc bir saniye sonra onu takip etti. Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar ve sonra onlara katıldılar.

Sunny, sessiz aracın içinde ne göreceğini bilmiyordu — belki de iğrenç bir katliam sahnesi ya da gizli bir iğrençlik — ama beklemediği şey… hiçbir şeydi.

APC’nin içi tamamen boştu. Ceset yoktu, kan yoktu, mücadele izi yoktu… ve Uyanmışlar da yoktu. Sanki havaya karışıp yok olmuşlardı.

Morgan somurtkan bir yüzle etrafına baktı, sonra pilot kabinine doğru yürüdü ve koltuğun arkalığının arkasına uzanarak bir şeyi kavradı.

…Görünüşe göre Sunny yanılmıştı. APC’nin içinde bir şey kalmıştı ve o şey şu anda onun elindeydi.

Sade, alçakgönüllü bir ok, mat renkli tüyleri ve sıradan bir alaşımdan yapılmış ok ucu.

Morgan dişlerini sıktı, gözleri öfkeyle yanıyordu.

Sesi, kınından çıkan kılıcın çıkardığı tıslama sesine benziyordu:

“Sessiz Avcı…”

Sunny, karmaşık bir ifadeyle boş aracın içinde etrafına baktı.

‘Bir Aziz buradaydı mı?’

Valor’un Uyanmışlar grubuna ne olduğu gizemi… artık bir gizem değildi.

Ateş Bekçileri, Song’un güçlerinin konvoy için hazırladığı pusuyu bozmuştu. Ancak bunu yaparken, başka biri sıkı korunan kampa fark edilmeden girmiş, tek bir ses çıkarmadan seçkin Uyanmışlar grubunu katletmiş ve cesetlerini alıp gitmişti.

O kişi, Transandantal avcı ve Ki Song’un kızlarından biri olan Sessiz Avcı’ydı.

Hatta düşmana failin kim olduğunu belli etmek için oklarından birini geride bırakmıştı.

Bir Aziz isteseydi çok daha fazla hasara yol açabilirdi… ama Sessiz Avcı görünüşe göre tek bir şey yapmak istemişti.

Bir şeyi kanıtlamak.

Morgan hırladı, sonra başparmağıyla oku kırdı ve parçalarını attı.

Madoc yüzünü buruşturdu, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Beastmaster bir mesaj gönderiyor. Görünüşe göre bizi kışkırtmak istiyor.”

Yeğeni birkaç saniye sessiz kaldı, kendini topladı.

Sonra aniden gülümsedi.

Önceki hayal kırıklığı ortadan kalkmış gibiydi.

“…Mesaj alındı.”