Bölüm 281: İmparatorluk Ordusu Malzeme Alımı

Bölüm 281: İmparatorluk Ordusu Malzeme Satın Alımı

“Seninle eli boş mu dövüşüyorsun? Şaka yapıyor olmalısın! Ne zaman bir kaplanın avını avlamak için pençelerini kopardığını gördün?” duvarların diğer tarafındaki galip yalanladı.

“Huang Shang, 70.000 altın tael, kılıcını bana sat!”

“Hmph, bunu hayal bile etme!”

“Huang Shang, sen o Wootz çelik kılıcını sadece 55.000 tael altın karşılığında satın aldın, oysa ben bunun için 70.000 tael altın teklif ediyorum. Burada çok büyük bir kâr elde ediyorsun. Kazandığın parayla kolaylıkla bir tane daha satın alabilirsin!”

“Zhou Zhi, eğer bu kadar yetenekliysen, neden o 70.000 altın taelini bir tane satın almak için kullanmıyorsun? Beni aptal mı sanıyorsun? Zhang Klanı birkaç aylık stokları bir kerede piyasaya sürse de, toplamları yalnızca otuza kadar çıkıyor. İmparatorluk Ordusunda kaç kişi olduğu göz önüne alındığında, bu yeterli olmaktan çok uzak! Şu anki piyasa fiyatı 80.000 altın tael ve bu varsayılıyor herhangi biri onu satmaya istekliyse, Wang gongzi’nin ürettiği Wootz çelik kılıçlarını satın almayı çok isterim ama onunki sadece daha pahalı!”

Bu sözleri duyan Li Qingyou, konuta girmeye karar verdi.

“Siz az önce ne dediniz?” Li Qingyou, elleri arkasında, kılıcın ucunu parmak uçları arasında sıkıca tutarak yavaşça içeri girdi.

“Efendim Li!”

Eğitim sahasında üç İmparatorluk askeri Li Qingyou’yu gördüklerinde şok oldular ve onu selamlamak için aceleyle başlarını eğdiler. Başkentteki yüz bin İmparatorluk Ordusu üyesinin hiçbiri Lojistik Subayı Li Qingyou’yu tanımıyordu.

Li Qingyou onların üstüydü ve tüm silahları, zırhları, maaşları ve benzeri şeylerin onun üzerinden geçmesi gerekiyordu.

Ve onlardan farklı olarak Li Qingyou, Bilge İmparator ile istediği zaman tanışma ayrıcalığına sahipti.

Eğer biri onu gücendirecek olursa, kendisine ayrılan kaynakları kolaylıkla düşebilirdi. Kraliyet sarayındaki herkesten üçlü onunla buluşmayı beklemiyordu.

Li Qingyou’nun sıklıkla meşgul olduğunu ve onlarla nadiren etkileşime girdiğini bilmek gerekir.

“Tanrım, biz sadece birbirimizle tartışıyoruz.” Her nasılsa üçlü, Li Qingyou’nun sorgulamasından biraz rahatsız hissetti.

“Benim sorduğum bu değil. Şu kılıca bir bakabilir miyim?” diye sordu Li Qingyou, İmparatorluk Ordusu üyelerinden birinin elindeki benzersiz desenli kılıcı işaret ederek.

“Bu… Elbette!”

Huang Shang adındaki İmparatorluk askeri bunu kabul edebilirdi ama ifadesi son derece isteksizdi. Sanki kendisinden bir parçayı kesiyormuş gibi, elindeki Wootz çelik kılıcını isteksizce ona uzattı.

Li Qingyou diğer tarafın acı dolu ifadesine aldırış etmedi. Wootz çelik kılıcını alır almaz dokusunu hissetmeden önce ağırlığını denedi.

Ağır! Beklediğimden birkaç kat daha ağır. Yüzey çok pürüzsüz ama üzerinde kan oluğu var. Muhtemelen ölümcüllüğünü artırmak için özel olarak tasarlanmıştır…, diye düşündü Li Qingyou.

Tüm İmparatorluk Ordusunun lojistik subayı olarak Li Qingyou’nun elinden geçen silahların sayısı yüzbinleri buluyordu. Yıllar geçtikçe bir silahın özelliklerini ve kalitesini sadece elleriyle hissederek doğru bir şekilde analiz etme yeteneğini kazanmıştı.

Bu üç chi uzunluğundaki kılıç ağırdı ve dokunulduğunda soğuktu; bir bakıma sanki sağlam bir buz bloğuna dokunuyormuş gibiydi. Açıkçası bu silahın arkasındaki dövme teknolojisi diğer kılıçlardan tamamen farklıydı.

En azından ne kraliyet sarayının atölyesi ne de kılıç ustası klanları daha önce böyle bir silah üretmemişti.

Li Qingyou elindeki kılıcı incelerken, yani bu Wootz çeliğinden yapılmış bir silah mı? diye düşündü.

Wang Klanının en küçük oğlu Wang Chong, benzersiz keskinliğe ve dayanıklılığa sahip bir kılıç yaratmıştı; dünyanın bir numaralı kılıcı! Kılıcını Bluebottle Köşkü’nde satarken birçok kişi ona meydan okumaya gelmişti ve ne Abbasi Halifeliği’nin ya da Charax Spasinu’nun en iyi kılıçları ve kılıçları ne de Central Plains’in en büyük kılıçları Wootz çeliğine rakip değildi.

Bu efsane 4-5 ay önce yayılmaya başlamış ve başkentte büyük bir kargaşaya neden olmuştu. Doğal olarak Li Qingyou da bunu duymuştu.

Ancak diğerlerinden farklı olarakLi Qingyou sadece efsaneyi küçümsedi ve bunun tamamen saçmalık olduğunu düşündü.

Bu kadar güçlü bir silah nasıl bu kadar kolay üretilebildi?

Mevcut birinci sınıf dövme tekniklerinden hangisi sayısız yüzyılların veya binyılların mirasından gelmemiş, nesilden nesile sıkı çalışmayla mükemmelleştirilmemiştir?

Peki nasıl tamamen yeni bir silah dövme okulu birdenbire ortaya çıkabilir? Ayrıca, bu teknikle dövülen silahların diğer birinci sınıf kılıçları kolayca kesebilecek kadar güçlü olduğunu da belirtmeden geçemeyeceğiz.

Bu fikir o kadar saçmaydı ki Li Qingyou bunun olasılığını en başından beri reddetti.

Üstelik Wootz’un çelik kılıcının miktarı o kadar sınırlıydı ki daha önce hiç görmemişti ve bu onun şüphelerini daha da artırdı.

Ama şimdi Li Qingyou aniden inançlarının sarsıldığını fark etti.

Klang!

Üçlü tepki veremeden, başka bir askerin elindeki kırık kılıcın üzerinde soğuk, keskin bir parıltı parladı.

Chi!

Kırık kılıç daha da kesildi ve kenarı yere düşerek fayans zemine saplandı.

Üçlü bir anlığına şaşırmıştı, sonra sanki bu manzarayı bekliyorlarmış gibi sakince başlarını salladılar. Wootz çelik kılıçlarının her birinin onbinlerce altın tael gibi fahiş bir fiyat değerinde olduğu göz önüne alındığında, kalitesinin diğer kılıç ustalığı klanlarının silahlarından çok daha yüksek olması doğaldı.

Ama kılıcı sallayan kişi olarak Li Qingyou’nun kılıç hakkında farklı bir izlenimi vardı. Kılıcının yörüngesinde Lu Klanının kılıcının varlığını hiç hissedemiyordu. Sanki kılıç ince havayı kesiyormuş gibiydi.

Bu, Li Qingyou’nun Wootz çelik kılıcının keskinliğini ilk kez kendisi için hissettiği zamandı. Uzun yıllar lojistik memuru olarak görev yaptığı süre boyunca daha önce hiç bu kadar korkunç bir silahla karşılaşmamıştı.

Keskinliği alışılmışın dışındaydı!

Li Qingyou’nun aklına aniden bir düşünce geldi ve bir emirle İmparatorluk askerlerinden birine döndü. “Zırhını çıkar!”

“Evet efendim.”

Ani emir karşısında şaşkına dönse de asker yine de itaatkar bir şekilde zırhını çıkardı ve Li Qingyou’ya verdi. Lojistik memuru buradayken, zırhına bir şey olsa bile depodan kolaylıkla yenisini talep edebilirdi.

Ancak Li Qingyou zırhı kapmak yerine bileğini hareket ettirdi. Chi la! Ağır zırh sessizce ikiye bölündü ve alt yarısı yere düştü. Daha yakından bakıldığında, kopan kısmın bir ayna kadar pürüzsüz olduğu görüldü.

Hazırlıksız yakalanan üç İmparatorluk Ordusu üyesi, Li Qingyou’nun eylemleri karşısında şoka uğradı.

Ancak şok sadece onlarla sınırlı değildi, Li Qingyou da hayatının korkusunu yaşadı!

“Söylentilerin gerçekten doğru olduğunu düşünmek!”

O anda Li Qingyou aniden kılıçla ilgili söylentileri hatırladı. O zamanlar Bluebottle Pavilion’da kılıcın metal bir dağı ikiye böldüğü söyleniyordu.

Li Qingyou gibi o zamanlar olay yerinde olmayanların çoğu, bunun sadece bir abartı olduğunu düşünerek bu habere güldü. Ancak bu manzarayı kendi gözleriyle görünce aklındaki tüm şüpheler iz bırakmadan yok oldu.

Savaş alanında herkes askerlerini en iyi zırhla donatmaya çalışırdı.

Seçkin zırhlı süvarilerin çoğu, denizin dibinden çıkarılan Xuan metalinden dövülmüş zırhla donatılırdı. Bu tür zırhlar inanılmaz derecede sağlamdı ve üzerinde bir çatlak oluşması için bir kılıcın çok sayıda güçlü darbe alması gerekirdi.

Bu, zırhlı süvarilerdeki açıklıkların sayısını ciddi şekilde azalttı. İşleri daha da zorlaştıran şey, süvarilerin hızlı hızının belirli bir açıklığa ulaşmayı zorlaştırmasıydı.

Ancak elinde Wootz çeliği silahıyla zırhı parçalayabilir ve sürücüye doğrudan saldırabilirdi.

On yılı aşkın süredir İmparatorluk Ordusu’nun silahlarını denetlemiş olduğundan silahların değeri konusunda keskin bir bakış açısına sahipti. Tıpkı o zamanki Zhao Fengchen gibi o da böyle bir silahla donatılmış bir ordunun sahip olabileceği korkunç gücü hemen fark etti.

“Yanlış hatırlamıyorsam bu silahın tanesinin 80.000 altın tael değerinde olduğunu söylemiştiniz? Bu çok pahalı değil mi?” Li Qingyou üçlüye baktı ve alnında derin çizgiler ortaya çıktı.

Boyuncabaşkentin tamamında silah tüccarlarının her birini riske atacak olsak bile bu kadar pahalı tek bir silah olmazdı.

“Lord Li, İmparatorluk Ordusu’ndaki kaç kardeşimizin bu kılıcı satın almak için bundan daha yüksek bir fiyat ödemeye istekli olacağını bilmiyorsunuz! İyi şeyler ucuza gelmez!”

Li Qingyou’nun sözlerini duyan Huang Shang adlı asker rahatladı. Karşı taraf onlara saldırmadığı sürece sorun yoktu.

“Bu kılıçlardan etrafta sadece elli tane varken, bizde yüz binden fazla olduğu göz önüne alındığında, bu zaten ucuz sayılabilir. Üretimin sınırlı olduğu göz önüne alındığında, fiyatın hızla artması kaçınılmaz.”

“Sizi korkutmak istemem ama bu sadece Zhang Klanı tarafından üretilen Wootz çelik kılıcının fiyatı. Eğer bu Wang gongzi’nin kişisel bir eseriyse, fiyat kesinlikle bundan çok daha yüksek olacaktır! En azından bile yüz bin altın taelin üzerinde olacaktır!”

Huang Shang neşeyle övündü. Açıkçası Wootz’un çelik kılıçlarından birini elde etmeyi başardığı için gurur duyuyordu.

“Bu Wootz çelik kılıcının iki satıcısı mı var?” Li Qingyou kaşlarını çattı.

“Öyle değil. Wang gongzi, Zhang Klanı ile işbirliği yaparak onların dövme sürecine yardım etmesini sağladı. Aksi takdirde, Wang gongzi’nin ayda yalnızca bir tane ürettiği göz önüne alındığında – hiç üretmediği aylardan bahsetmiyorum bile – hepimiz endişeden ölmez miyiz?”

Bu sefer sorusuna başka bir asker cevap verdi.

“Fakat her ne kadar Zhang Klanı tarafından dövülse de, dövme sürecinin son birkaç aşaması bizzat Wang gongzi tarafından tamamlanıyor, dolayısıyla kaliteyle ilgili kesinlikle bir sorun yok,” diye ekledi üçüncü asker.

Başkentteki herkes Wootz çelik silahlarının üretim kapasitesinin sınırlı olduğunu biliyordu. Eğer sadece Wang Chong bu konu üzerinde kişisel olarak çalışıyor olsaydı, İmparatorluk Ordusunun yüzde doksan dokuzundan fazlasının mistik silahlardan birine sahip olma şansı asla olmazdı.

Zhang Klanının devreye girdiği yer burasıydı.

Zhang Klanının dövme sürecine dahil olduğunu görmek neredeyse herkesi sevindirdi. Sonuçta, üretim oranı ne kadar yüksek olursa, elde etme olasılıkları da o kadar yüksek olur.

“Ancak bu Wang gongzi’nin kişisel bir çalışması olsaydı fiyat çok farklı olurdu.”

“300.000 altın tael! Bu, Büyük Mareşalimizin Death’s Abyss’i satın aldığı fiyattı. Herkes, Death’s Abyss’in gerçek değerinin 300.000 tael altını çok aştığını söylüyor ve muhtemelen bunu sadece Polis Şefleri karşılayabilir.”

Üçlü kıskançlıklarını zorlukla gizleyebildi. Herkes Wang Gongzi’nin ürettiği silahların benzersiz olduğunu ve her birinin tasarımının ve becerisinin farklı olduğunu biliyordu.

Silah görevi görmenin yanı sıra, aynı zamanda mükemmel bir sanat eseriydiler!

Bunun ardından Li Qingyou birkaç soru daha sordu. Bu üçü aracılığıyla İmparatorluk Ordusu içinde küçük bir Wootz çelik pazarının olduğunu keşfetti.

Aynı zamanda Bluebottle Köşkü’nden kaynaklanan tüm efsanelerin doğru olduğunu da ilk kez fark etmişti.

Yavaş yavaş Li Qingyou’nun zihninde bir düşünce belirdi. Aniden inceleme sırasında Bilge İmparator’a nasıl rapor vermesi gerektiğini fark etti.

“Şimdilik bu Wootz çelik kılıcını yanımda götüreceğim. Gel ve yedi gün sonra onu benden geri al!”

Wootz’un çelik kılıcını daha sıkı kavrayan Li Qingyou, Bilge İmparatorun ikamet ettiği Taiji Sarayına doğru koştu. Aklındaki ustaca düşünce, heyecandan kanının çılgına dönmesine neden olmuştu…

Tarihin çarkları gümbürdeyerek ilerliyordu. Wang Chong’un sıkı çalışması altında kaderin orijinal akışında gerçekleşmemesi gereken bazı olaylar gerçekleşiyordu…