Kitap 2, 138

Gecede Bir Saldırı(2)

Fontaine atalarının sihirli zırhını çoktan giymişti, en sevdiği kılıcı cilalanmış ve hazırdı. Kalenin ana kapılarına doğru ilerledi ve sert bir şekilde talimat verdi: “Işıklar!”

Muhafızlar hemen emirleri yaydılar ve çevreyi aydınlatmak için kalenin her yerindeki mangallar aynı anda yakıldı. Birkaç kuleden bir kuzgun sürüsü fırladı, ya çatılara kondu ya da gece gökyüzünde daireler çizdi. Kan çanağı gözleri ve küçük bedenleri vardı, görünmez nesneleri görme yeteneğiyle donatılmışlardı. Bu orta seviye büyülü canavarlara kırmızı gözlü kuzgunlar deniyordu ve onlar etraftayken Alacakaranlık Kalesi’ne sürpriz bir saldırı başlatmak neredeyse imkansızdı.

Baron Fontaine en yüksek kulenin tepesinde huzur içinde oturuyordu, en ufak bir endişesi bile yoktu. Kalesi zaten savaşa hazırlanmıştı. Genel olarak konuşursak, bu askerler en fazla bir gün boyunca tetikte olacak, en yüksek güçleri ise yalnızca birkaç saat sürecek. Ancak Richard’a göre Baron Fontaine’in bu kadar zeki olmasının nedeni tam olarak buydu. Eğer Sinclair sıkı güvenliği görüp saldırısını ertelemeye karar verirse dükün gönderdiği elit grup buraya gelebilirdi. Partinin lideri kalenin savunmasını büyük ölçüde güçlendirecek bir azizdi.

Kale düşmanın eline geçmediği sürece Fontaine’in birlikleri fazla hasar görmezdi. Düşman birliklerini savaşa girmeden bastırabilirdi ve Sinclair’in gönüllü olarak geri çekilmesi en iyisi olurdu. Sonrasında ne olacağına gelince… Dük, çeşitli kiliseler ve krallığın güç merkezleri, Sequoia Krallığı’nı istila edecek kadar cesur olan bu kadını boynundan yakalayacaktı.

Öte yandan Richard o kadar da kendinden emin değildi. Baron ne Norland’ı ne de Sinclair’i anlamıyordu ve kendi yargısı ona bu savaşın kaçınılmaz olduğunu söylüyordu. Ancak büyük bir grup rüzgar kurdu ve kuluçka annesi çoktan yola çıkmıştı. İki seçkinin başını çektiği iki sürü, kuluçka anasını çoktan geçmişti ve yalnızca beş kilometre uzaktaydılar. Her geçen dakika daha da güvende oluyordu.

Artık gecenin köründeydiler. Gölün yüzeyinden gelen yoğun sis Alacakaranlık Kalesi’nin tamamını kaplamış ve yavaş yavaş yayılıyordu. Kalenin içinde bile ışıkta yalnızca yakındaki yapıların bulanık siluetleri görülebiliyordu.

Fontaine hâlâ huzurlu bir şekilde dik duruşunu korudu. Yavaş yavaş tedirgin olmasına rağmen ifadesinde hiçbir panik belirtisi yoktu. Sonuçta o güçlü bir 14. seviye bireydi ve atalarının ruhlarının ikamet ettiği Alacakaranlık Kalesi’nde duyuları son derece keskindi.

Kendini son derece rahatsız hissettiği anda Sinclair’in nihayet geldiğini anladı. “O burada.”

Richard ayağa kalkmak üzereydi ama Baron’un hâlâ hareket etmediğini fark edince tekrar yerine oturdu. Fontaine kılıcını kucağına koydu ve sakince konuştu: “Richard, sence kaleme saldırmaya cesaret edebilir mi?”

Richard çaresizce gülümsedi. Uzun süre düşündükten sonra sonunda gerçeği söylemeye karar verdi: “İttifakı yendiğinde ne kadar kibirli olduğuna bakılırsa, kuşatmayı başlatmadan önce dinlenme zahmetine bile girmeyeceğini düşünüyorum.”

Fontaine yanıt olarak tek kelime etmedi ama kılıcının kabzasındaki tutuşu sessizce daha da sıkılaştı.

Kalenin yüzlerce metre uzağında yoğun sisin içinde ani hareketler yaşandı. Mantikor sessizce içeriden çıktı, S’Inclair tembel tembel sırtüstü dinleniyordu.

Mantikorun arkasında büyülü atlar birer birer ortaya çıktı. Her adımlarında yer hafifçe titriyordu ama yine de tek bir ses bile çıkarmadılar. Bu bineklerin çıkardıkları her sesi gizleyebilme özelliği vardı ve bu onların mutlak sessizlik içinde seyahat etmelerine olanak sağlıyordu.

Aralarında yüzlerce metre mesafe olmasına ve yoğun sisle örtülmesine rağmen Sinclair uzaklara bakmakta hiç sorun yaşamadı. Gözlerini kısarak bakışlarını sessizce Alacakaranlık Kalesi’ne sabitledi.

Büyük büyücülerden biri kaşlarını çattı, “Nasıl bu kadar tetikteler? Muhafızları harekete geçirmek ve pozisyon almalarını sağlamak bir saatten fazla sürerdi. Başka düşmanları olabilir mi?”

“Hayır, beni bekliyorlar. Richard’ı zaten görüyorum.” Sinclair yanındaki iki büyük büyücüye baktı ve devam etti: “Görünüşe göre o iki tuhaf kurt ya da hafif süvari, büyü yoluyla bilgi aktarmanın bir yolunu bulmuş.”

“Önemli değil, bir kez anladığımızda her şeyi anlamayacak mıyız?Richard’ı gördün mü?” biri cevap verdi. Onun gözünde bu yerel ordular kesinlikle acınası durumdaydı ve onlara hiç benzemiyordu. Onunla aynı seviyedeki birkaç büyücüyle başa çıkmakta kesinlikle bir sorunu olmayacaktı. Richard’a gelince, Norland’dan gelse bile hâlâ gençti ve 10. seviyeyi geçemezdi.

“İyi söyledin!” Sinclair doğruldu ve çekici dudaklarını parmaklarıyla nazikçe okşadı. “O halde hücum edin!”

Ayı muhafız şövalyelerinin son derece iri yapılı kaptanı, atını yavaşça ileri doğru itti, ana kapılara doğru hücumun zirvesine ulaşana kadar yavaş yavaş hızlandı. Duvarların tepesindeki askerler, ortaya çıktıkları anda şövalyeleri keşfetmişlerdi; uzun yaylarını geri çekerek gökyüzünde vızıldayan bir düzine ok gönderdiler. Yağan oklar şaşırtıcı derecede isabetliydi, neredeyse hiçbiri rotadan sapmıyordu. Baron’un onları eğitmek için oldukça çaba harcadığı açıktı.

Kendisini ve bineğini hedef alan ok yağmurunu gören kaptan, saklanma zahmetine bile girmedi ve bunun yerine alaycı bir şekilde güldü. Okların çoğu güçlü zırhtan sekti ve içinden geçenler neredeyse hiç hasar vermedi. Hem kaptan hem de bineği kesinlikle hiçbir şey hissetmedi.

Elindeki baltayı fırlatırken otuz metre öteden yüksek sesle bağırarak hızla şehir duvarına yaklaştı. Savaş baltası havada hızla dönerek kalenin tepesine doğru ilerlerken insanın tüylerini ürpertecek keskin bir ıslık sesi çıkardı.

Baron Fontaine bu saldırı karşısında hemen sarardı. O bile bu baltanın gücüne karşı koymaya cesaret edemez!

Savaş baltası ayı muhafız şefinin elinden çıktığı anda Richard çoktan koltuğundan fırlamıştı. Astları da bundan beklenenden daha erken kaçınmıştı. Richard, büyü ekipmanının ne kadar güçlü olduğunu biliyordu ve aynı zamanda ayı muhafız kaptanının gerçek gücünden de emindi. Bu güçlü 16. seviye bireyin tüm etkisine maruz kalmaya istekli değildi.

Fontaine de anında en iyi kararı vermişti. Herkesin yere inmesi için kükredi, ilk gözden kaybolan o oldu.

Onun hareketlerini gören, başlangıçta baltayı durdurmak isteyen diğer gardiyanların çoğu da yere düştü. Birkaçı, kendilerinin ya da efendilerinin onurunu incitmekten endişe ederek tereddüt etti, bunun yerine silahlarını kullanarak buna direnmeye çalıştı. Ancak bu tek ağızlı baltanın bıçağı zaten bir masa kadar genişti ve muhafızların en büyük iki elli baltalarından çok daha büyüktü. Böylesine korkunç bir güç karşısında silahlarının hiçbiri onu yavaşlatmakta etkili olamadı.

Balta kalenin dibindeki kaptanın ellerine doğru dönmeden önce sayısız çıtırtı duyuldu. Hâlâ ayakta duran askerler biraz sallandılar. Silahları ikiye bölündü, ardından da vücutları. Hatta gövdeleri patlayarak üst kısımlarının uzağa fırlamasına neden oldu.