Kitap 2, 130

Haberler(2)

Sinclair konuşurken mantikorun yelesini kabaca yakaladı ve canavarın kara havayı solurken başını sallamasına neden oldu, “Bu uçak benim olduğunda, kesinlikle geri dönmenin bir yolunu bulacağım. O noktada, ailenin o yaşlı serserilerinin yüzlerini görmeyi çok isterim. Birkaçını soyacağım o yaşlı osuruklar, buradaki orkların kıçlarını sikmesini sağlamak için onları asıyorlar!”

Söyledikçe heyecanı daha da arttı. Yüzü büyüleyici bir kırmızıya döndü. Sinclair ailesine olan kırgınlığını asla saklamadı ama iki büyük büyücü bile bu nefretin kaynağı konusunda emin değildi.

Son cümlesini bitirdiğinde gözleri parlıyordu. Bitirdikten sonra dudaklarını yaladı ve devam etti, “Richard’ın yakışıklı, küçük bir serseri olduğunu duydum. Onu yakaladığım zaman, onu biraz denemek isterim. Hatta belki onu birkaç kez kullanırım.”

Büyücülerden biri boğazını temizledi ve ona şunu hatırlattı: “Richard’ın varlığının amacı, rün şövalyelerinden oluşan bir takım kurmanıza yardımcı olmaktır, Hanımım.”

Bir süredir Sinclair’in yanındaydı ve Sinclair’in ‘birkaç kez kullandığı’ pek çok güçlü adamın içinde bulunduğu kötü durumu ilk elden görmüştü. Richard bir rün ustası ve büyücüydü, kesinlikle ona karşı koyacak kadar dayanıklı olamazdı.

Sinclair çelişkili bir ifadeyle başını salladı: “O halde onu idareli kullanacağım.”

……

Richard’ın ekibi Kanlı Topraklar’ın doğu sınırını takip ediyordu. İfadesi kısa ve özdü, at yolculuğu boyunca açıkça bir şey üzerinde düşünüyordu. Bir grup zırhlı birlik orta yaşlı bir soyluya eşlik ederken dumanın uzaktan yükseldiği görülebiliyordu. Oldukça paniğe kapılmış bir halde ona doğru gidiyorlardı.

‘Bu dördüncü grup…’ Richard sessizce düşündü. Gelen atlıları işaret ederek, “Sorgulama için onları durdurun.”

Öndeki soylu, ruhsuzca korkan Richard’ı çoktan uzaktan görmüştü. Ancak biniciliği oldukça sınırlıydı ve ekibinin gördüğü çöl savaşçılarından kaçması imkansızdı. Yapabileceği tek şey Richard’ın emrini yerine getirmekti.

Richard’ın büyücü cübbesini ve asalet armasını görünce hemen kendine geldi ve onu hemen selamladı, “Ben Asadis’im, Altın Akçaağaç Vikontu. Sen öyle misin?”

Richard yanıt olarak gülümsedi: “Richard, Sekoya Krallığı’nın sınır şövalyesi.”

“Ah, bir sınır şövalyesi…” Asadis’in yüzünde bir kibir belirtisi vardı ama hızla kendini dizginledi. Richard’ın şiddetli ordusunu tarayarak kibarca sordu: “Efendiniz kim?”

“Ulukurt Dükü, Bevry.”

Asadis bu ismi duyunca doğruldu ama yüzünde tiksinti ifadesi yoktu. Richard’ın durdurduğu ilk üç soyludan farklı olarak bu isme karşı hiçbir kızgınlık göstermedi.

“Ah, gerçek öncü ruhuyla başkaları üzerinde harika bir izlenim bırakan biri. Senin gibi bir sınır şövalyesinin efendisi olmaya oldukça uygun.”

Bu ustaca bir yanıttı ama Ulukurt Dükü hakkındaki düşüncesi sözlerinden belliydi. Sekoya Krallığı’nın üç dükünden savaşı en çok seveni Bevry’ydi. Sürekli bir yerlerde kavga ediyordu; tehdidinin çoğunu krallığın düşmanlarına yöneltti, ancak yine de zaman zaman içerideki rakiplerle çatışmaya girdi. Ünlü unvanının nedeni buydu.

Sequoia Krallığı’nın üç dükü arasındaki ilişki özellikle dengeliydi. Kalan iki dükün pek çok çelişkili görüşü vardı, ancak Bevry’nin doyumsuz genişleme arzusunu kısıtlamak için sık sık ittifak kurdular ve onu kontrol altında tuttular. Neyse ki ne Bevry’nin kendisi ne de generalleri olağanüstü generaller değildi. Savaşları çoğunlukla strateji veya taktikler üzerindeki öfkeyle kazandılar.

Yıllar süren savaşlar Bevry’nin servetinin büyük bir kısmını tüketmişti. Direwolf Dükü krallıktaki en geniş topraklara sahipti ve çoğu verimliydi ancak akranları kadar zenginliğe sahip değildi.

Vikontun kurnazlığı bu noktada açıkça görülüyordu. O, Richard’ı statüsüne göre yargılayan diğer soylular gibi değildi; yalnızca başka birinin statüsünü kullandığını düşünerek küçümseme gösteriyordu. Bu adamın askeri konularda biraz bilgisi vardı ve kendisi de 8. seviyedeydi. Richard’ın birliklerinin gücünün gayet farkındaydı; kendi ordusundan aşağı değillerdi. Aslında muhtemelen krallığın baronlarının çoğunun sürekli ordularını yenebilirdi. Böylece Richard’a eşit biriymiş gibi davrandı.

Richard aynı zamanda Asadis’i de gözlemliyordu. Bu isme aşinaydı, çünküDaha önce buna rastlamıştım. Yanlış hatırlamıyorsa bu vikontun toprakları kendi köyünden sadece 200 kilometre uzaktaydı. Verimli toprakların büyük bir kısmı ekilmişti ve gizemli madenlerin bulunduğu dağlar ve değerli yiyecekler üreten ormanlar vardı.

Unvanın eklenmesi onun kalabalık ve oldukça ünlü bir aileden geldiğini açıkça ortaya koyuyordu. Krallığın kuzeyindeki Akçaağaç Marki onun babasıydı. Richard, yolculuğun bir bölümünde Asadis’e eşlik etti ve yol boyunca vikontla sohbet etti. İşgalcilere karşı verilen mücadelenin ayrıntılarını sordu.

Asadis, Richard’ın ayı muhafız şövalyeleriyle ilgili beklentileriyle örtüşen, oldukça tarafsız ve doğru bir savaş anlatımı sağladı. İki seviye 14 büyücünün dövüş yeteneklerini de abartmadı; Norland’dan bazı rünlere sahip 14. seviye büyücüler, bu uçağın 16. seviye büyücüleriyle kolaylıkla kafa kafaya rekabet edebilir.

Richard’ın kendisi de Faelor’un hiçbir büyücüsünü benzer seviyede umursamazdı. 11. seviyenin sınırında geziniyordu ve o noktada Faelor’un 12. seviye büyücüsünü sihirli bir düelloda yok edeceğinden emin olacaktı.

Asadis aynı zamanda müttefik ordusunun moral bozukluğunun nedeni olarak kabus olarak nitelendirdiği şeytani bir genç kızın ortaya çıktığını da doğruladı. Tuhaf öldürme şekli, devasa mantikoru ve karşı konulamaz savaş gücü, onun kimliğini doğrulamasını sağladı: Schumpeter Ailesi’nden Sinclair.

Sisley ve Sinclair; iki Schumpeter kızının itibarı aile reisininkini bile aştı. Onların özellikleri iyi biliniyordu, özellikle de Sinclair’inkiler. Kız, 14 yaşından beri düzlemsel savaşlara katılıyordu ve o zamandan bu yana on yıldan fazla zaman geçmişti. Norland’daki savaşlarda düşük performans göstermeseydi, Solam’ın ittifakını bozguna uğratan Alice’ten çok daha ünlü olacaktı.

Norland’ın kibri birçok farklı şekilde sergilendi. Örneğin, Norland’dakiler için iç savaşlar, başka bir ana düzlemle olmadığı sürece, düzlemsel savaşlardan çok daha önemliydi.

Önceki söylentileri ve Sinclair’in bu savaştaki performansını birleştiren Richard, onun 18. seviyedeki birine denk olduğundan şüpheleniyordu. Bu kesinlikle istenmeyen bir dövüştü, onun tarafındaki güçlü güçler onu zorlukla durdurabiliyordu. Sinclair, Waterflower’ın dışındaki herkesi göz açıp kapayıncaya kadar öldürebilirdi, etrafta dolaşırken ve astlarını öldürmek için her fırsatı değerlendirirken bunu rahatlıkla yapabilirdi. Güçlerini birer birer kemirirken tüm ekibi onun ellerinde ölebilir.