Kitap 2, 92

İş(2)

Yaşlı adam bu cevap karşısında hayal kırıklığına uğramadı, aksine ilgisi daha da arttı. “Beğenmek?” diye sordu.

“Öncelikle her çeşit büyü malzemesine büyük miktarda ihtiyacım var. Ayrıca şunu da sormak istiyorum, Marki tanrılara tapıyor mu?” Soruyu sorarken Richard’ın gözleri genişledi ve bir cevap bekleyen yaşlı adamı dikkatle izledi. O da her çalışkan genç asil gibiydi, alçakgönüllüydü, iyi huyluydu ve bilgi arzusuyla doluydu. Bu, yaşlı adamın en çok takdir ettiği bir nitelik gibi görünüyordu.

“Lordum kraliyet kanındandır ve geçmişte efsanevi kahramanlar yetiştirmişlerdir. Ailesi nesiller boyunca atalarına tapmıştır.”

Atalara tapınma sorun olmazdı. Richard atalara tapınmaya giderek daha fazla düşkün olduğunu fark etti.

“Eğer Marki’nin bir itirazı yoksa, sana çoğunlukla iyileştirme büyüleri içeren bir grup sihirli parşömen satabilirim.” Richard’ın sesi bu sefer o kadar alçaktı ki onu yalnızca yaşlı adam duyabiliyordu.

Aniden yaşlı adamın gözlerinden parlak bir parıltı geçti, ciddi bir şekilde şunları söylerken ifadesi çok daha ciddileşti: “Hangi tanrı? Parşömeni kullanmak için uygun bir din adamına ihtiyaç var.”

“Yiğitlik Tanrısı. Bu grubun güzelliği, herkes tarafından etkinleştirilebilmesidir. Ancak dezavantajı, bunları kullanmanın ödenmesi gereken büyük bir bedel olmasıdır. Bir insanın hayatından birkaç yıl alır.”

Yaşlı adam uzun bir süre sessiz kaldı ve şöyle dedi: “Her akıllı varlık, kısa bir yaşam ile ani ölüm arasında neyi seçeceğini bilir. Bu sorun olmaz ama… Üzerinizde bu kadar lekeli parşömenlerin olması gerçekten şaşırtıcı. Emin olun, ne ben ne de Marki bunlara sahip olmanızın nedenini derinlemesine araştırmayacağız, bu bir kural. Ayrıca söz veriyorum ki kimse başınızı tanrılarla belaya sokmak istemez. Eğer bunları geçebilirseniz. İş için kusurlu parşömenler dükkânıma gelirse, Schitich’le olan sorun altın karşılığında çözülebilir.”

Richard hemen, “Güzel, bu gece ziyarete gelirken yanımda biraz getireceğim,” diye karar verdi.

Richard ayrılırken mağazalarda oturanların ona farklı baktığını fark etti. Artık daha az açgözlülük ve öldürme niyetiyle daha normal görünüyorlardı.

Çoğu güçlü adamların ajanlarıydı; ölü bir Schitich şöyle dursun yaşayan bir Schitich’e bile dikkat etmelerine gerek yoktu. Richard’a işaret edenlerin hepsi zayıf insanlar için çalışan daha alt seviyedeki ajanlardı.

Richard şehre döndükten sonra bile bu insanlar hâlâ onu değerlendiriyordu. Esas olarak servetine bakıyorlar, yeteneklerinin değeriyle eşleşip eşleşmediğini belirliyorlardı. Richard gücüne göre çok zengin olsaydı, ona ait olmadığını düşündükleri fazlalığı ‘geri almak’ için karanlıkta bir araya gelmekten çekinmezlerdi. Ancak Marki Anrick’le olan anlaşması, en azından bir dereceye kadar yasakların dışında olduğu anlamına geliyordu.

Richard, akşam karanlığından sonra bir kez daha yaşlı adamın bakkalını ziyaret etti ve yanında üç sihirli parşömen getirdi. Büyülerin ilk üç derecesinin her biri için bir tane vardı.

Dükkandaki tek kişi yaşlı adamdı ve üç parşömeni kabul ettikten sonra depozito olarak Richard’a yüz jeton verdi. Parşömenlerin gerçek değerini ancak ayrıntılı bir değerlendirmeden sonra belirleyebildi, bu yüzden Richard depozitoyu aldı. Bunların kilise tarafından basılmış paralar olduğunu, Cesaret Tanrısı’ndan değil, Dağlık Savaş Tanrısı’ndan geldiğini öğrendiğinde oldukça şaşırmıştı.

Richard şehir dışındaki kampına dönmek yerine ilk gece için rezervasyon yaptığı lüks otele geri döndü.

Han lüks ve konforluydu ama masrafının tek nedeni bu değildi. Mekanın ayrıca belli bir güvenliği de vardı. Kanla Lekeli Topraklar’ın en güçlü üç grubundan biri olan Altın Savaş Bayrağı grubuna aitti. Kızıl Kazak’tan çok daha güçlüydüler ve Schitich gibi pislikler hanlarından birinin yakınında dolaşmaya cesaret edemezdi.

Richard gittikten sonra yaşlı adam dükkanın kapısını kapattı ve üç parşömenin kompozisyonunu yakından incelemek için bir simyacı büyüteci çıkardı. Birkaç saat boyunca onlara baktı ve sonunda uzun bir iç çekti. Daha sonra küçük bir şişe çıkarıp mantarını çıkarmadan önce kendi beline vurdu. Birkaç gölge uçtu ve duvarlar tarafından engellenmeksizin her yerde hızla kayboldu.

Yarım saat sonra bakkala üç kapüşonlu adam geldi. Hepsi burayı çok iyi tanıyordu, doğruca arka tarafa doğru ilerliyorlardı.om.

Pelerinleri çıkardıklarında üçünün de oldukça yaşlı olduğu ortaya çıktı. Birbirlerini selamlama zahmetine girmediler, bunun yerine doğrudan parşömenlere yöneldiler ve onları detaylı bir şekilde araştırmaya başladılar. Üç parşömen her adamın elinden geçtikten sonra bir saat geçmişti.

“Bunu nereden buldun Armin?” İçlerinden biri yaşlı adama sordu.

“Richard adında bir çocuk bunları bana sattı. Schitich’i ve adamlarının yarısını katleden ve cesetlerini kampının dışında sergileyen oydu.”

Bir diğeri soğuk bir şekilde homurdandı: “Ne kadar kibirli bir adam!”

“Sonuçta o genç bir adam,” bir başkası uzlaşmaya aracılık etti, “Ve güçlü bir aile desteğine sahip gibi görünüyor. Kibirli olmaması onun için zor olurdu. Kellac, sen Highland Savaş Tanrısı’nın rahibiydin, bir bak ve gerçek olup olmadıklarını gör.”

Kellac adındaki yaşlı adam suskundu. Dükkana girdiğinden beri sürekli olarak parşömenlerin arasında geziniyor, her satırı bir büyüteç altında inceliyor ve her deseni dikkatle takip ediyordu.

Boğuk ve nahoş bir sesle konuştu: “Bunlar gerçek parşömenler, sihirle yapılmış sahteler değil. Cesaret Kiliselerinden birinden kaçırılmış olmalılar. Büyüler iyi ve tamamen kullanılabilir görünüyor, ancak kilisenin gerçek parşömenlerinden biraz farklılar. Mekanizma biraz farklı ama tam olarak nerede olduğunu söyleyemem.

“Şuna bak.” Kellac 3. derece şifa parşömeninin kenarını işaret etti: “Bu kısmı Cesaret Tanrısı’nın hiçbir büyüsünde görmedim. On yedi yazıttan dokuzu tanımadığım yazılardır ve yapıları emsalsizdir. Bu şeylerin ardındaki anlamı hiç anlayamıyorum.

Amon konuşmadan önce dört adam ağırbaşlı bir tavırla birbirlerine baktılar: “Bunlar gerçekten lekeli parşömenler gibi görünüyor. Ve onları hangi gücün lekelediğini bilmiyoruz.”

Kellac, “Emin olmak için yalnızca küçük bir deney yapmam gerekiyor” dedi.

Altın bir tabak çıkardı ve Richard’ın parşömenlerini onun üstüne koydu. Daha sonra bir büyü okuyarak küçük bir asa çıkardı. Asanın tepesindeki kristal, kırmızı-sıcak bir ışık huzmesi yaydı.

3. derece şifa parşömeni anında alev aldı, ancak alevlerin çoğu plakadan kaçmadı. Yalnızca soluk bir altın sütunu olan turuncu-kırmızı bir iplik yavaş yavaş bir metre yüksekliğe kadar silinerek son derece göz alıcı bir manzara ortaya çıktı.