Kitap 2, 91

İş Dünyası

Kan Lekeli Topraklar basit ama etkili bir ilkeyi izliyordu: kişinin zenginliği, gücünü aşmamalıdır.

Basitçe söylemek gerekirse kişinin kendini koruma becerisine ihtiyacı vardı. Yalnızca güçleriyle orantılı zenginlik ve statüye sahip olabilirlerdi. Elbette bu hiçbir yerde yazılmadı, ancak uzun yıllar süren kontrolsüz çatışmalar bunu temel bir yaşam biçimi haline getirmişti.

Besin zincirinin en üstünde yer alan iki çöl aslanının, daha zayıf ava geçmeden önce diğerinin gücünü ve sınırlarını ölçerek dövüşmek yerine diğerini korkutmaya çalışması daha olasıydı. Mavi Su Vahası da dahil olmak üzere Kanlı Toprakların çoğu yerinde orman kanunları geçerliydi.

Ya da en azından Richard, mağazadaki yaşlı adamla bu yer hakkında yaptığı bir saatlik konuşmanın ardından buna inanmaya başladı.

Güneşin doğmasıyla birlikte önceki gece yaşanan kanlı olaylar ve Schitich’in akıbeti kentin gündemine oturdu. Olaylar ilk başta heyecan verici görünebilir ancak uzun süredir sınırda yaşayanlar için bu da diğer haberler gibiydi. Hatta Richard’ın kampına yaklaşan ve sergilenen cesetlere bakan küstah insanlar bile vardı. Richard’ın kararlılığı hakkında çok şey anlatıyordu.

Richard şehre sabahın erken saatlerinde girmiş ve geçen seferkiyle aynı insanları getirmişti. Ancak bu sabah bar kapalıydı ve o da içki içmek için burada değildi. Dükkanın açıldığını ve yaşlı adamın yapacak hiçbir şeyi olmadan orada oturduğunu görünce yanına gitti ve sohbet etmek için karşısına oturdu.

Astları Schitich’in işine karşı nazik değildi. Hayatta kalacak kadar şanslı olan ama gidecek yeri olmayan garsonları korkutarak barın kapısını kırdılar. Ancak katliam yapmak için orada değillerdi; masaları ve alkolü çıkardılar ve Richard’ı koruyacak kadar yakına oturdular. Önceki gecenin kargaşası açıkça kalıcı bir etki bırakmıştı.

Bu caddede irili ufaklı onlarca mağaza vardı. Bu yaşlı adam gibi hiçbir iş yapmadan girişte oturan birçok işçi daha vardı. Nadiren müşteri görüyorlardı; eşyalarla istiflenirken çoğu şey yırtılmış ve parçalanmıştı. Bunların pek bir değeri olmadığı açıktı.

Öte yandan yaşlı adamın dükkanında yeterli stok vardı. Ama barın hemen yanındaki bu sokaktaki varlığının garip ve yersiz görünmesini sağlayan da buydu.

Richard ancak sohbetten sonra mağazalardaki eşyaların sadece gösteri amaçlı olduğunu fark etti. Aslında her dükkanın arkasında bir güç vardı; türü ve büyüklüğü gerçek işin ipuçlarını veriyordu. Deri dükkanları ork kölelerini temsil ederken kumaş dükkanları barbar ticarethaneleriydi. Taş oymacılığı satan dükkanlar çok sayıda çöl insanının ticaretini yaparken, barda alkol ve kadınların yanı sıra ikramiyeler de alıyordu ve paralı asker ticareti yapılıyordu. Richard hoş olmayan birini görseydi, Schitich’in askerlerini onu sokak ortasında öldürmesi için kiralamak üzere bir miktar para harcayabilirdi.

Richard’ın bilgi satın alması yanlış değildi, sadece çok genç ve narin görünüyordu. Tamamen yabancı bir yüzdü ve Kan Lekeli Topraklar’ın başka bir yerinden gelip geçen birine bile benzemiyordu. Daha da önemlisi, başlangıçta bilgi için çok fazla para ödemiş olmasıydı. Schitich’in süvarileri iki kaptanı işe almak için yalnızca yarım para aldı ve elli altın karşılığında Schitich’in kendisi de dışarı çıkmaktan çekinmezdi.

Bu dükkân sahibine gelince, o, insan krallıklarında yasaklanmış birçok mal da dahil olmak üzere, her türlü nadir malzemenin ticaretini yapıyordu. Richard’ın merakı anında uyanmıştı ve dinledikçe ilgisi daha da derinleşiyordu. Akçaağaç kehribarından, uçan yılan zehrinden ve lafit çeliğinden söz edilmesi onu heyecanlandırmıştı.

“Bu çok cesur bir soru ama bu dükkanın sahibi kim?” Richard sormuştu. Burası acınası derecede küçüktü, tüm cadde boyunca sadece iki benzer dükkan vardı. Bu onu yaşlı adamın kimliğine dair merakını daha da artırdı.

Yaşlı adam gülümsemişti, “Sana anlatacak bir şey yok, bu herkese açık bir sır. Mağazam, Güç Markisi olarak bilinen Anrick’e ait.”

Faelor’da kişinin aristokrat unvanı, diğer herkesten farklı olduğunu belirtmek için değiştirildi. Bunun nedeni onların kahraman olmaları ya da damarlarında kraliyet kanının akması olabilir. Kontrollerinde çok güçlü savaşçılar olabilir ya da doğaüstü güçlere sahip olabilirler. Sebep ne olursa olsun, bu soylular daha fazla güce sahipti veEtkisi normalden fazlaydı ancak bazı faktörlerden dolayı hiyerarşide daha yüksek değildi.

Richard, “Bu büyük bir etki” yorumunu yaptı.

Yaşlı adam başını salladı, “Gerçekten. Son yıllarda yaşlandım ve tutkum eskisi kadar yüksek değil. Bu aralar kişisel sohbetleri daha çok seviyorum. Etkim sana gerçekten iyi geliyor, yeterli olmalı.”

Richard’ın arkasındaki takipçilere bakan yaşlı adam devam etti, “Siz genç ve dikkat çekicisiniz, o gardiyanlar kesinlikle basit değil. Görünüşe göre hem güçlü bir aileniz hem de harika bir öğretmeniniz var. Yalnızca Schitich gibi aptalların sizin deneyimsiz olduğunuzu varsayarak sizden yararlanmaya çalışan astları olur.” Daha sonra kendi açıklamasına güldü.

Yaşlı adam, sanki tehlikeli bir yabancıyla değil de iyi bir sohbet ortağıyla karşı karşıyaymış gibi, dün geceden beri Richard’la konuşurken oldukça nazik davranmıştı. “Gerçi Schitich zaten aptallığının bedelini ödedi. Ancak bu meseleler o kadar kolay bitmiyor.”

Richard rahat bir tavırla vücudunu gerdi, “Bu konuda biraz katı davrandığımı kabul ediyorum ama bunun Marki için bir sorun olduğuna inanmıyorum. Öğretmenim bana işlerin profesyoneller tarafından yapılmasına izin vermeyi öğretti ve bu şehirde pek çok profesyonel olduğuna inanıyorum. Marki en profesyonellerden biri olabilir.”

“Çok akıllısın küçüğüm,” yaşlı adam onaylayarak başını salladı, “Peki Marki neden senin problemlerini senin için çözsün ki?”

“Çünkü Anrick ve benim birlikte yapacak çok işimiz var.”

“Ben mi? Biz değil miyiz?” Yaşlı adam, Richard’ın sözlerinin ardındaki anlamı yakalamaya çok hevesliydi.

“Ben. Değil öğretmenim, ailem değil; iş benimle olacak,” dedi Richard sakin bir ses tonuyla.