Bölüm 1217: On Üç’ün Sonraki Fethi [Bölüm 2]

“Şimdi bugünkü gündemi tartışacağım,” dedi On Üç, ardından dikkatini hayatta kalan bakanları Lysander’in önderlik ettiği Artemian Kuvvetleri’nin temsilcilerine çevirdi.

Herkesin dikkatinin kendisinde olduğundan emin olmak için bir süre durdu.

“Öncelikle Artem dünyasına saldırmayı planlıyorum,” dedi On Üç, odadaki üç Artemyalıyı da harekete geçirerek. “Elbette kimseyi bu operasyona katılmaya zorlamayacağım. Sadece bu girişime katılmak isteyenler gidecek.”

“Bu zorunlu değil, bu yüzden kavga etmekten bıktıysanız, bu sefer katılmayabilirsiniz. Herkese, katılmama durumunda herhangi bir ceza veya uyarı verilmeyeceğini bildirdiğinizden emin olun.

“Ancak Artem dünyasından bir parça koparmak ve o dünyada kendi topraklarına sahip olmak isteyenlere karşı savaş alanında kendinizi kanıtlamanız gerekecek.”

On üç kişi, Kuğu Kıtası’ndaki savaş bittikten sonra pek çok kişinin savaşmaya devam etmek istemediğini biliyordu, bu yüzden hepsine bir çıkış yolu verdi.

“Lysander, sana ve Artemian Kurtulanlarına bir seçenek sunacağım,” diye kötü kötü gülümsedi On Üç. “İlk seçenek Cinlerin kölesi olmak. İkinci seçenek ise Gezginlere teknolojini öğretmek ve kölelerden daha iyi muamele görmek.”

“Üçüncü ve son seçeneğin, bana tabi olup ana gezegenini fethetmeme yardım etmen. Topoğrafyasını bildiğin için, onu daha hızlı fethetmeme yardım edeceksin.”

Erasmus’un artık Artem Kralı’nın bedenine sahip olduğunu ve kimliğini devralacağını özellikle belirtmedi.

Bu, mümkün olduğunca uzun süre saklamak istediği bir sırdı. Eğer bu sır tam zamanında ortaya çıkarsa, onların yararına olacaktı. Kendi Krallarının düşmanlarının yanında savaştığını görmek, Artemislilerin moralini bozacak ve fetih sürecini kolaylaştıracaktı.

Onüç, başlangıçta Erasmus’un Artemian Krallığı’nın Kraliyet Sarayı’na sızmasına izin vermeyi ve ondan fetihlerinin temellerini atmasına yardım etmesini istemeyi planladı, ancak çok uzun süreceği için bu fikirden vazgeçti.

Azrail ve Erasmus birlikte çalıştıklarında hileye gerek kalmıyordu.

Kaba kuvvet kullanmak Artemian Krallığı’nın daha hızlı düşmesine neden olacaktı ve bu da On Üç için daha cazipti.

Artem’i fethetmek stratejik amaçlara yönelikti, çünkü son savaşın Solterra’da gerçekleşeceğini anlamıştı.

Topçu Yemleri Sistemi bunu kemiklerinde hissedebiliyordu ve Azothrall’ları özel yollarla doğrudan Solterra’ya gönderebildikleri için istediği yere saldırı başlatabilecekti.

Ancak bunun gerçekleşmesi için onları teslim alması gerekir ki, bu da kolay bir iş değildir.

Artemisliler buna kesinlikle boyun eğmeyeceklerdi. Fethedilseler bile, isyan çıkması bekleniyordu.

Ancak On Üç bu konuda çok da endişeli değildi.

Neden?

Çünkü o, aynı zamanda Chandrea’nın Baş Rahibesi olan Kral Astrion’un Kraliçesi’nden yardım isteyecekti.

On üç kişi daha önce onunla Zia ismiyle tanışmıştı.

Kraliyet Sarayı’nda rehin gibi görünse de aslında çok güçlü bir kişiydi.

Kral Astrion’un onu alt edebilmesinin tek nedeni ailesini ve halkını ona karşı rehin olarak kullanmasıydı.

Eğer ikisi ciddi bir şekilde dövüşmüş olsalardı, kaybedenin Artem Kralı olma ihtimali vardı.

Ayrıca… Onüç’ün Erasmus’a Kral Astrion’un bedenini ele geçirmesini emretmesinin gizli bir amacı vardı.

‘Erasmus ve Kraliçe gerçekten karı koca olsalar ne güzel olmaz mıydı?’ diye sırıttı On Üç. ‘Cassiel, geride torunlarını bile bırakmadan ölmüştü. Bu sefer, soyadını devam ettirecek bir çocuğu olmazsa yazık olurdu.’

——

Kıyamet Alanının bir yerinde…

Kral Astrion’un bedenini ele geçiren Erasmus, hâlâ onun anılarını okuyordu.

Ama birdenbire omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti, ürperdi.

“Aman Tanrım, On Üç bu sefer nasıl şeytani bir plan planlıyor?” diye mırıldandı Erasmus. “Bu ürpertiler nereden geliyor?”

“Şeytani bir plan değil,” diye aniden gülümseyerek belirdi Metatron. “Aslında iyi bir plan. Çooooooooook iyi bir plan!”

“Aa? Nasıl bir plan?” diye sordu Erasmus büyük bir ilgiyle.

“Şimdilik gizli tutacağım.” Metatron sırıttı. “Çok mutlu bir sürpriz olacak.”

Erasmus bir soru sormadan önce biraz düşündü.

“Sadece bir sorum var, Metatron.”

“Nedir?”

“Bu mutlu sürpriz bana göre değil, değil mi?”

Metatron cevabını vermeden önce bir kez, sonra iki kez göz kırptı.

“Hayır. Elbette hayır,” diye cevapladı Metatron yüzündeki gülümsemeyi bozmadan.

Erasmus, Kıyamet Tanrısı’nın içten içe kıkırdadığını bilmeden rahat bir nefes aldı.

“Güzel. Bir an için On Üç’ün beni siyasi çıkar için bir kadınla evlendirmeyi planladığını sandım.” Erasmus içini çekti. “Bu—”

Metatron kıkırdadı. “—altında mı? Ya da belki… üstünde mi?”

Erasmus kaşlarını çattı. “Bundan hoşlanmadım.”

“Olacaksın.”

“Yapacağım mı?”

Metatron, “Artem Kralı” Erasmus’un omzuna hafifçe vurduktan sonra gözden kayboldu ve Kıyamet Tanrısı’nın neye işaret ettiğini merak etti.

Sonunda, neredeyse bitmiş olan Artem Kralı’nın anılarını okumaya isteksizce geri döndü.

Erasmus, Artemian Sarayı’nda dolaşıp Kral Astrion rolünü üstlenebileceğinden ve bunu fark edilmeden yapabileceğinden hâlâ emindi. Elbette, hiç kimse kendi krallarının artık bir zamanlar tanıdıkları kral olmadığını fark edemezdi.

———

Artemian Krallığı’nın İç Sarayı’nın içinde…

Güzel bir kadın, yüzünde hafif bir gülümsemeyle aynanın karşısına bakıyordu.

O, Kral Astrion’un karısı ve Artem’in şu anki naibi olan Kraliçe Miriamele’den başkası değildi.

Kral yokken kendisine naip denmesine rağmen, orduya veya Artemian Konseyi’ndeki görevlilerden herhangi birine komuta etme yetkisi yoktu.

Sadece toplantılara katılmasına izin veriliyordu, böylece Pangea’yı fethettiğinde kocasına her şeyi rapor edebilecekti.

Hiçbiri krallarının yenildiğini ve yeni bir adam olarak geri döneceğini bilmiyordu.

Kraliçe Miriamelle hariç.

Kehanet gücüyle, On Üç’ün bedeninde akan Chandrean Kraliyet Kanını, savaşı gözetlemek için bir araç olarak kullanmıştı.

Cranky’nin kocasını yendiğini ve bir Göksel’e dönüştüğünü görmüştü; kocası bu başarının peşinden koşmuş ve başarısızlıkla sonuçlanarak ölmüştü.

O bile bu ani gelişmeyi beklemiyordu.

Tam bu sırada On Üç’ün, Cinler, Gezginler ve Artemyalıların liderleriyle nasıl bir araya geldiğini ve onlara Artem’i fethetme planlarını nasıl anlattığını izliyordu.

“Yakında,” dedi Kraliçe Miriamelle yumuşak bir sesle. “Yakında seninle görüşebileceğim, Endymion.”

Bu anın gelmesini bekliyordu ve Artemian Toprakları’nda fatihleri memnuniyetle karşılayacaktı.

Artem halkına, ellerindeki her türlü imkânı kullanarak fethetmeye çalıştıkları dünyanın kendilerini de istila etmekten kurtaramayacağını anlatacak olan fatihler.

Elinde hâlâ hafif yeşil bir ışıkla parlayan bir mücevher tutuyordu.

Bu, Artem Kralı’nın hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu.

Mücevheri gece gündüz izliyor, üzerindeki ışığın sönmesini umuyordu; bu da kocasının sonunda öldüğünün kanıtı olacaktı.

Kıyamet Alanı özel bir alan olduğundan, On Üç oraya gittiğinde içerideki hiçbir şeyi göremedi.

Ama biliyordu ki o kapı nereye giderse kocası da orada olacaktı.

‘Belki de ona işkence ediyordur?’ diye düşündü Kraliçe Miriamelle. ‘Keşke orada olup görebilseydim.’

Artem Kraliçesi iken kocasını bir kez bile sevmedi.

Kral Astrion onu yalnızca bir kız çocuğu doğurmak için kullandı, böylece kraliyet soyunun gücünden yararlanıp bir Göksel Varlık olabilecekti.

Bunu yapması, Gezginler Tanrısı’nın her iki dünyayı da korumak için koyduğu yasaları atlatarak, hiçbir kısıtlama olmaksızın Solterra’ya ve Pangea’ya girip çıkabilmesine olanak sağladı.

Ne yazık ki On Üç, onun hem planlarını hem de geleceğini mahvetmişti.

Kral Astrion gerçekten de Artem’e geri dönecekti, ancak muzaffer bir kral olarak değil.

Ama ikinci hayatını dolu dolu yaşamayı planlayan bir Ölüm Efendisi.