Kitap 2, 80

Karanlığın Nefesi(3)

Vahşetin Çağrısı, Truesilver Süsü, Karanlık Görüş ve son olarak Gölge Mührü… Bunların hepsi özel tasarımlardı ve yalnızca 1. derece olmalarına rağmen kullanıcının yeteneklerini vurgulamaya hizmet ediyorlardı. Bunlar yalnızca belirli bir özelliği geliştiren normal rünler değildi. Teknik olarak 1. ve 2. sınıf arasında sınıflandırılmışlardı ve dahası hepsi Su Çiçeği’nin yeteneklerine göre tasarlanmıştı. Richard onun dövüş stilini ve özel yeteneklerini dikkate almakla kalmamış, aynı zamanda her rünün konumunu da optimize ederek onları onunla mükemmel bir şekilde birleştirmişti. Başka hiç kimse bunlardan onun kadar yararlanamazdı.

Ancak bu son değildi. Solar pleksusuna ek bir koyu mor rune çizerek tüm ilhamını döktü.

Karşı koruma, Su Çiçeği’nin rün setinin kalbini oluşturacaktır. Onun zihinsel ve ruhsal savunmasını artırmak ve bir ruh saldırısı durumunda Richard’a daha kolay yardım edebilmesini sağlamak için tasarlandı. Setin çekirdeğini oluşturması beş gününü aldı. Tamamlandığında, tüm sihirli desenler ateşlendi, rünler birleşerek tam seti oluşturdu.

Rünler birleştiğinde set başka bir yetenek kazandı: Karanlığın Nefesi. Su Çiçeği etkinleştirildiğinde çevresine mükemmel bir şekilde karışıyor, saldırılarının gölge hasarı daha da güçlenirken saldırıları da daha öldürücü hale geliyordu. Bu yeteneği etkinleştirdiğinde rakipleri için gerçek anlamda bir kabusa dönüşecekti.

Bu onun ürettiği ilk rün setiydi; Karanlığın Nefesi tamamlanmıştı!

Kısa bir süre sonra Flowsand’ı Waterflower’ın odasına çağırdı. Vahşetin Çağrısı’ndan Counterguard’a kadar her şeyi açıklayarak devam etti: “Beş rün birleştiğinde yeni bir yetenek oluşur. Sete bundan sonra da adını verdim ve Karanlığın Nefesi adını verdim. Bu sadece başlangıç. Set gelecekte bir zamanda genişletilebilir, geliştirilecek ve güçlendirilecek şekilde inşa edildi. Tüm seriye Karanlığın Vahşiliği adı verilecek.”

Bunu söyledikten sonra, Gangdor’u arka bahçeye çağırmadan önce Su Çiçeği’nin üstünü değiştirmesine biraz zaman tanıdı. İkili, Karanlığın Nefesini gerçek savaşta test edecekti.

Saat hâlâ gecenin geç saatleriydi. Dağınık avlu Waterflower’ın en sevdiği ortamdı. Ancak kız, şövalye zırhının tamamını yakınlardaki ahşap bir rafa koymuştu ve bunun ne için olduğunu kimseye söylememişti.

Su Çiçeği ile dövüşeceğini duyan Gangdor keyifle kükredi. Elindeki balta titremeye başladı; güçleri bir rünle güçlendirildiğinden beri, savaşa yürekten katılmamıştı. Üstelik hem kendisi hem de Suçiçeği ölüm eğitim kampında büyümüştü; birbirlerini çok iyi anlıyorlardı. Kalbinde kesinlikle en tehlikeli rakiplerinden biriydi. Son zamanlardaki ilerlemesi ve özel yapım beş rünüyle ne kadar daha güçlü hale gelmişti?

Ancak, her ne kadar kaba bir şekilde gülüyor olsa da Gangdor, kalbindeki o “birini” çoktan çıkarmıştı. Kesinlikle onun en büyük rakibiydi!

Beyazlara bürünmüş genç bayan, heybet duygusuyla karşısında duruyordu. Geceleri son derece alışılmadık bir aura yaydı, sanki karanlıkta sadece kısmen görülebiliyormuş gibi. Pozisyonunu kavramayı zorlaştırıyordu.

Gangdor alışkanlıktan dolayı birkaç içten kahkaha attı. Kel kafasını ovuşturdu ve aniden baltasını salladı ve ciddi bir şekilde konuştu: “Su çiçeği! Önceden söyleyeyim, o çelik çiviyi kullanmana izin yok!”

Kızın elinde kaba ve paslı bir çivi belirdi; bunun daha önce nereye saklandığı bilinmiyordu. Genç kız onu tembelce fırlattı ve çivi büyük bir gürültüyle bahçenin duvarına saplandı. Daha sonra iki eliyle tutarak yavaşça Ebedi Dinlenme Çobanı’nı çizdi. Bıçak yere doğrultulmuş ve iki gözüyle Gangdor’a bakarken topuğu hafifçe kaldırılmış, kısa saçları rüzgâr olmadığında bile havaya kalkıyordu.

Gangdor iki elini de kendi baltasına koyarak sessizleşti. Her iki dizini de bükerek soğuk ve heybetli bir aurayla ortaya çıktı!

Sanki aura Su Çiçeği’nin saçlarını yukarı kaldırıyordu. Ancak onun figürü onun yanında uçmadı, bunun yerine yavaş yavaş karanlığın içinde kayboldu.

Tamamen ortadan kaybolmadan önce Gangdor tuhaf bir çığlık attı. Baltasını yatay olarak salladı ve vücudunun yanına getirdi.

Hafif bir çınlama duyuldu, Çobanf Ebedi Dinlenme, büyük baltayı vurmak için karanlığın içinden sessizce beliriyor. Su Çiçeği’nin silueti Gangdor’un yanında belirdi, ancak daha onu net bir şekilde göremeden siluet tekrar bulanıklaştı.

*Ding! Ding!* Gangdor iki kez arkasına savruldu ve Suçiçeği’nin sonraki iki darbesini zar zor engellemeyi başardı. Ancak daha baltasını alamadan bıçağı bir kez daha önünde belirmişti. Bu sefer çok daha hızlıydı!

Su çiçeği şimşek kadar hızlıydı, Gangdor’un üzerine bir sağanak darbe yağdırırken Gangdor’un önü ve arkası arasında hızla koşuyordu. Hareketiyle onu tamamen bastırmak için Rüzgar Yürüyüşü’nü kullandı ve vuruşlarını engelleyecek vakti bile kalmadı. Yapabileceği tek şey, artan gücün baltasını daha hızlı döndürmesine olanak sağlayacağını umarak rünlerindeki tüm gücü boşaltmaktı. Bu noktada tek umudu bir yel değirmeni olmaktı ama bunun onu koruyup koruyamayacağı tamamen şansa bağlıydı.

Kalbi aniden anlatılamaz bir ürperti hissetti ve Su Çiçeği’nin buzlu, güzel yüzü gözlerinin önünde net bir şekilde belirdiğinde Gangdor bir anlığına şaşkına döndü. Ancak bu netlik, genç bayan rüzgar gibi onun yanından geçmeden önce, Ebedi Dinlenme Çobanı elinde parıldayana kadar sadece kısa bir an için mevcuttu.

Gangdor olduğu yerde sabit dururken, Su Çiçeği birkaç metre ötede belirdi. Biraz nefes darlığına rağmen sessizce dimdik durdu; gücü neredeyse tamamen tükenmişti ama savaş çoktan sona ermişti.

Gangdor yavaşça arkasını döndü. Yaklaşık iki metre arkasında, Suçiçeği’nin ilk başta yerleştirdiği pozisyonda tam zırh seti vardı. Ona savaşta avantaj sağlamak için zırhı bir engel olarak kullanmak istediğini düşünmüştü ama şimdi durumun böyle olmadığını fark etti.

Zırhın üzerinde aniden eğimli bir çatlak belirdi ve bunun ardından alt kısım sessizce ayrıldı. Zırhın geri kalanı yere düştü, sessiz gecede gürültü son derece yüksekti. Puslu ay ışığı zırhtaki parıldayan bir kesiği ortaya çıkardı.

Gangdor’un boğazı aniden şiddetle titredi. Bir tomar tükürüğü yuttu, teni olağanüstü derecede dayanılmaz hale geldi. Su Çiçeği onu zırh yerine darbeyle hedef alsaydı, kendisinin de aynı kaderi paylaşacağını açıkça biliyordu.

O anda genç bayan en büyük rakip haline gelmişti.

Richard’ın yanındaki Flowsand aniden hafifçe iç çekti.

Richard bir süre durakladı ve “Ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Karanlığın Nefesi onun hayal gücünü bile fazlasıyla aştı. Gece olduğu sürece Su Çiçeği mevcut hüneriyle Stormhammer’ı zirvedeyken bile yok edebilirdi!

Flowsand konuşmadan önce bir süre kendi göz kamaştırıcı ifadesini sürdürdü: “Birkaç yüz yıl önce, rün ustası Lugatti’nin ilk rün setini gösterdiği zamanı düşünüyordum. Ah, ne muhteşem bir sahne olmalı. Rün şövalyelerini ana akıma getiren şey bu setti!”

Richard hafif bir gülümsemeyle konuştu: “Şu anda tek endişem gelecekte bana direnip direnmeyeceğin.”

Flowsand ona bir bakış atarak kesin ve kararlı bir şekilde konuştu: “Bunu kolayca elde etmene izin vermeyeceğim!”