Bölüm 1076: Kendini Tanı

Nephis başını salladı.

“Song ve Valor onu fethetmek için yarışacaklar. Kara piramidin bulunduğu Rüya Alemi’nin keşfedilmemiş bölgesinde bir köprübaşı kurmak için kullanılabilecek Kabus Kapıları’nı arayacaklar. Nispeten güvenli bir geçit bulduklarında, Çağrı’yı kullanarak Azizlerini, Ustalarını ve Uyanmışlarını oraya nakledecek ve geçici karakollar kuracaklar.”

Bir süre durdu, ona baktı ve devam etti:

“Bu karakollar, piramide doğru seferler başlatmak için kullanılacak. Nihai hedef, piramidin yakınında nispeten güvenli bir yer bulmak, orada gerçek bir kale inşa etmek ve ardından bu kaleyi Mezar’ı fethetmek için bir üs olarak kullanmak.”

Changing Star bir an durakladı.

“Bunu Unutulmuş Kıyı açısından düşünmek daha kolay olabilir. Her Kapı, bölgedeki bir Kabus Tohumu’na bağlıdır. Bazı Tohumlar Kızıl Labirent’in derinliklerinde olabilir ve Çağrı’yı takip ederek bu bölgelere gelen herkes Karanlık Deniz’de boğulacaktır.

Ancak bazı Tohumlar daha yüksek yerlerde olabilir — bu Tohumların yakınındaki Rüya Alemi’ne girenler hayatta kalabilir ve sonra yavaş yavaş labirentten geçebilirler. Nihai hedef, Karanlık Şehir gibi bir yer bulmak, Parlak Kale’ye benzer bir kale inşa etmek ve sonra onu Kızıl Kule’yi fethetmek için kullanmaktır.”

‘Ne kadar uygun bir metafor.’

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsemeden edemedi.

“Bu görevin hayal ettiklerinden çok daha zor olduğunu fark edebilirler.”

Teorik olarak, böyle bir plan sağlam görünüyordu. Doğu Antarktika’daki binlerce olmasa da yüzlerce Kabus Kapısı, Ariel’in Mezarı’nı çevreleyen bölgedeki Kabus Tohumu’na bağlıydı. Çağrı’ya güvenerek, bu Kapılar, karşılık gelen Tohum’un yakınındaki bir yerden Rüya Alemi’ne girmek için kullanılabilirdi.

Ardından, uygun bir güvenli bölge ve ona bağlı Kapıyı belirleyerek, büyük klanlar anında yok olma riskine girmeden güçlerini Rüya Alemi’ne taşıyabilirdi. Bu güçler daha sonra siyah piramidi keşfedip ona doğru savaşarak ilerlerdi.

Bölgede birkaç Kale bile bulunabilirdi — bunlardan birini ele geçirerek, Song veya Valor savaşçıları ve malzemeleri taşımak için güvenli ve istikrarlı bir koridor kurabilirdi. Ancak Ariel’in Mezarı dışında Kale yoksa, Azizler feribotcu rolünü üstlenmek zorunda kalacaktı.

Ama… gizemli çöl son derece ölümcül bir yerdi. Unutulmuş Kıyı’dan bile çok daha kötüydü. Büyük klanların güçleri, çölde yaşayan sonsuz kabus yaratıklarıyla savaşmakla kalmayacak, birbirleriyle de savaşmak zorunda kalacaklardı.

Sunny titremekten kendini alamadı. Nephis ise sadece başını salladı.

“Bu görev gerçekten de cehennem gibi olacak. Ama bunlar büyük klanlar, Sunny… Sen ve ben onlar hakkında ne düşünürsek düşünelim, korkutucu ünleri boşuna değil. Hem Valor hem de Song, savaşta insanlığın ulaşabileceği en yüksek başarıyı temsil ediyor. Onlar yapamazsa, kimse yapamaz.”

Bir süre düşünerek sessiz kaldı.

Büyük klanların asıl amacı birbirlerini öldürmekti, ikincil amaçları ise Ariel’in Mezarı’nı ele geçirmekti. Birincisi doğal olarak ikincisine yol açıyordu. Artık, en azından beklenmedik bir şey olmazsa, kuşatma başkentlerinin savaştan büyük ölçüde etkilenmeyeceğini biliyordu.

Ancak, her iki klan da Doğu Antarktika’da uygun Kapılar arayışına girecek ve bu süreçte birbirlerine pusu kurup katliam yapacaklardı. Ordu devriyeleri ve tahliye koridorlarının altyapısı, çatışmalarda ikincil hasar görebilirdi.

Kabus Yaratıkları’nı çılgına çevirecekleri ve hatta bu iğrenç yaratıkları şehirlere geri götürecekleri de cabası…

Kuşatma altındaki başkentlerde de şiddet olayları yaşanacaktı, ya da en azından kanlı gizli operasyonlar.

Sonuçta, Doğu Antarktika’da bulunan üç azizden ikisi savaşan gruplara aitti… Ki Song’un hizmetkarları Falcon Scott’ta Aziz Tyris’le başa çıkma fırsatı bulsalardı, hiç şüphesiz bu fırsatı değerlendirirlerdi — şehirde sığınan sivillerin başına gelecekler umurlarında olmazdı.

“Piçler…”

Her halükarda, Sunny önümüzdeki aylarda işlerin nasıl gelişeceği konusunda bir fikir sahibi olmuştu. Bu, düşünmeye başlaması için zaten yeterliydi.

Sonunda, Nephis’e baktı ve birkaç saniye tereddüt etti. Hâlâ kafasını kurcalayan bir soru vardı…

Sunny iç geçirdi.

“Peki tüm bunlar olurken sen nerede olacaksın?”

Nephis ona baktı. Gözlerinde beyaz kıvılcımlar dans etti ve sonra aniden gülümsedi.

“Sence nerede? Tabii ki Morgan’a… sevgili kardeşim… Antarktika’ya eşlik edeceğim. Cassie, Ateş Bekçileri ve ben — hepimiz onunla birlikte oraya gidiyoruz. Valor’un bana henüz pek güvenmediğini sana söylemiştim. Savaş alanında güven ve itibar kazanmaktan daha iyi bir yol olabilir mi?”

Bir süre sessizce ona baktı.

“Sanırım yok. Öyleyse, Güney Bölgesi’nde buluşacağız?”

Changing Star omuz silkti.

“İstersen. Ya da… bu karmaşadan tamamen uzak durabilirsin. Büyük klanlarla ve onların savaşıyla hiçbir ilgilenmek istemediğini çok açık bir şekilde belirttin, bu yüzden… ne kadar dahil olacağın sana kalmış.”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Bana kalmış, ha?”

‘Evet, hayır… o gemi çoktan yola çıktı.’

Gerçekten uzak bir kuşatma başkentinde saklanabilir, hizmet kayıtlarını ve yüce statüsünü kullanarak kendine rahat bir görev alabilir ve kampanyanın geri kalanını rahatlayarak geçirebilirdi… Antarktika’da kimsenin rahatlayamayacağı kadar.

Ancak, bunu yapmak istiyor muydu?

Bunu istiyor muydu?

…Pek sayılmaz.

“Ben cehenneme gitmezsem, başka kim gidecek?”

Sunny bir keresinde Sin of Solace’a, büyük klanların cezasız hareket edebildiklerini, çünkü onları sorumlu tutacak kimse olmadığını söylemişti. Kimseye sorumluluk dersi vermek istemiyordu…

Ama o piçlere alçakgönüllülük dersi vermek istiyordu. Ders ne kadar sert ve acı verici olursa o kadar iyi.

“Onlara ödetirim… cehenneme gidersem, onları da yanımda sürüklerim…”

Sunny sınırsız mavi gökyüzüne baktı, sonra Nephis’e dönüp gülümsedi.

“O zaman Antarktika’da görüşürüz.”