Bölüm 1196: Zalim Bir Meleğin İnişi [Bölüm 3]

Prenses Xynalia, Kate’in yavaşça yatak örtüsünden doğrulmasını endişeyle izliyordu.

Succubus prensesi saklandıkları yere yaklaşan insan topluluğunu anlattıkça yüzündeki sert ifade giderek kötüleşiyordu.

“Onlar Kahramanlar Partisi’nin üyeleri,” dedi Kate ciddi bir ses tonuyla. “Onları birkaç yıl önce görmüştüm, bu yüzden tariflerinizin doğru olup olmadığı konusunda yanılmıyorum.”

Genç kız daha sonra eğilip On Üç’ün durumunu kontrol etti.

“Ateşi sonunda düştü,” diye mırıldandı Kate, ardından yeraltı nehrine baktı.

Akıntı o kadar güçlü değildi ama en az iki-üç metre derinliğindeydi. Tek başına olsaydı, yüzebilir ve akıntının onu götürdüğü yere kadar gidebilirdi.

Ancak yanında On Üç vardı. Şu anki haliyle yüzme bilmesi imkânsızdı.

Onu yanında taşısa bile, soğuk suda ıslanıp durumunun daha da kötüleşmesini göze almak istemiyordu.

Böyle bir ikilemle karşı karşıya kalan Kate, bunu yapıp yapmamaya karar veremedi.

Kahramanlar Grubu’nun saklandıkları yere gelmesinin an meselesi olduğundan hiç şüphesi yoktu.

Kalmaları, yakalanmaları, hatta daha kötüsü öldürülmeleri anlamına gelecekti.

Ama nehre kaçması göze alamayacağı sonuçlar doğurabilirdi.

O, teslim olmayı ve On Üç’ün gitmesine izin vermeleri için yalvarmayı tercih ederdi.

Kate, Kahraman Partisi’nin erdemli bir grup olduğunu duymuştu, bu yüzden oracıkta onu öldürmeyecekleri umuduna bahse girmek istiyordu.

Eğer durum gerçekten böyleyse, Krallığın Başkenti’ndeki Kraliçe’ye teslim edilmeden önce kaçabileceklerine inanıyordu.

“Kate, neredeyse geldiler,” dedi Prenses Xynalia endişeli bir ses tonuyla.

“Teşekkür ederim, Xynalia,” diye cevapladı Kate, On Üç’ün yüzünün yan tarafını okşarken.

Genç kızın seçimini çoktan yaptığını gören succubus prenses, ona ve hâlâ baygın olan On Üç’e hüzünle baktı.

Birkaç dakika sonra mağaranın içinde ayak sesleri yankılandı ve Kahraman Partisi üyeleri nihayet ortaya çıktı.

“Saklanmak için gerçekten iyi bir yer bulmuşsun,” dedi Morwen sinirle. “Sylas olmasaydı seni bulamazdık, seni küçük fare!”

Neil, Kate’in On Üç’ün vücudunu bir bezle sildiğini görünce kaşlarını çattı. Kate’de ne bir düşmanlık ne de onlara karşı savaşma isteği hissediyordu.

“Hepiniz Şeytan Ordusu’yla savaşıyor olmanız gerekirken, işte buradasınız, beni arıyorsunuz,” dedi Kate sakince, arkasına bakmaya bile tenezzül etmeden. “Sizi buraya Kraliçe mi gönderdi?”

“Doğru,” diye yanıtladı Neil. “Sen Kate misin?”

“Evet,” diye cevapladı Kate.

“Bizimle barış içinde gelir misin?” diye sordu Medea, genç kadının yatak örtüsünde yatan genç adamla ilgilenmesini izlerken. “Hasta mı?”

Olanları kendilerine anlatan Şampiyon, genç adamın yoldaşlarını öldürmek için güçlü silahlar kullandığını anlattı.

Azize, Kate’in bakımını üstlendiği genç adamın, Şampiyon’un ihbar ettiği kişi olduğunu varsaydı.

“Ateşi yeni düştü,” diye yanıtladı Kate. “Sizinle gelirsem, onu rahat bırakır mısınız? Onunla yolculuğumda tanıştım. Benimle bir bağlantısı yok.”

“Önemli değil,” diye alay etti Morwen. “Seninle birlikte olduğuna göre, o da bir Sapkın.”

“Doğru.” Morwen’in önünde iyi görünmek isteyen Theron da ona katıldı. “Kraliçe’nin seni yakalamak için gönderdiği adamları öldürdü. Bu zaten idam cezası gerektiren bir suç.”

Sylas sessiz kaldı ve sadece bu görevin çözümünü bekledi.

Açıkçası Kate’in bir Sapkın olduğunu düşünmüyordu ama Valoria Krallığı Kraliçesi’ne karşı gelemezdi.

O, grubun arkasında durup konuşmayı arkadaşlarına bıraktı.

“Theron haklı,” diye yorumladı Neil. “Ancak, bizimle barışçıl bir şekilde gelirsen, ne sana ne de ona zarar vermeyeceğimize söz veriyorum. Seni bu zincirlerle bağlamamıza izin verecek misin?”

Neil’in depolama halkasından çıkardığı zincirler, özellikle Yüksek Rütbeli Şeytanları tutmak için yapılmıştı.

Yeteneklerini mühürledi ve neredeyse kırılmaz hale geldi.

Kate bunu giydiği anda gücü büyük ölçüde azalacak ve Kahraman Partisi üyeleri için daha az tehdit oluşturacaktı.

Büyücü yaklaştı ve yerde uyuyan On Üç’e bakıp sırıttı.

“Sevgilin mi?” diye sordu Morwen. “O kadar da çirkin değil. Eğer gerçekten zarar görmesini istemiyorsan, bizimle sessizce gelsen iyi olur. Anladın mı?”

“Peki,” diye yanıtladı Kate. “Ona zarar vermeyeceğine söz verdiğin sürece işbirliği yapacağım. Hâlâ hasta ve tıbbi bakıma ihtiyacı var.”

Kate, Azize’nin talimatına baktı ve Medea anlayışla başını salladı.

“İkiniz de zincirlendikten sonra ona tedavi uygulayacağım,” diye söz verdi Medea. “Ama ikinizi de uyutacağım, böylece sizi başkente geri götürebileceğiz.”

Kate, aklına Kahramanlarla ölümüne dövüşme düşüncesi gelince yumruğunu sıktı.

Ancak bunun boşuna olduğunu biliyordu.

Neyse ki, Statü Etkilerine karşı bir direnci vardı.

Sistem Mağazası’ndan satın aldığı “Demir İrade” adlı yetenek sayesinde süreleri yarı yarıya azalacak.

Çok büyük bir şey değildi ama hâlâ uyuyormuş gibi davransa, belki bir şeyler yapması için küçük bir fırsat penceresi yakalayabilirdi.

Yine de, ihtimaller çok kötüydü. Kahramanlar Partisi’nin tamamına karşı, On Üç’le birlikte kaçma şansı neredeyse yoktu.

Kate yavaşça nefes verdi ve titreyen ellerini gevşetmeye çalıştı. Pervasız davranarak On Üç’ün güvenliğini riske atamazdı.

“Pekala,” dedi, sesi sakin ama bakışları keskindi. “Prangaları takacağım. Ama sözlerini unutma. Ona zarar verirsen seni asla affetmem.”

Neil başını sallayıp yaklaştı; zincirler ilahi yazılarla hafifçe parlıyordu. “Direnmediğin sürece sana söz veriyorum.”

Kate gözünü bile kırpmadan bileklerini uzattı.

Büyülü çeliğin soğuk ısırığı tenini sardı ve anında vücuduna bir ağırlık çöktü. Uzuvları uyuştu ve gücü yarıdan fazla azaldı.

Monwen memnuniyetle sırıttı, bir zamanlar gururlu olan kaçağın alçaldığını görmekten açıkça memnundu. “Ne kadar da itaatkâr. Belki de göründüğünden daha zekisindir.”

Kate, onun sözlerini duymazdan gelip dikkatini Medea’ya çevirdi. “Lütfen. Hemen yardıma ihtiyacı var.”

Azize başını salladı ve On Üç’ün yanına diz çöktü. Parıldayan elini göğsüne koydu, yumuşak bir ışık onu sardı. “Vücudu zayıf, ama dinlenerek iyileşecek. Yorgunluğunu hafifleteceğim ve ateşinin kalıntılarını bastıracağım.”

Kate rahat bir nefes aldı.

Ama tam o sırada Theron acımasız bir sırıtışla öne çıktı. “Zaten zayıflamışken, onu öldürelim mi? Onun gibi bir katil merhameti hak etmiyor.”

Kate’in gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. “Ona zarar vermeyeceğine yemin etmiştin!”

Theron alaycı bir tavırla güldü. “Peki ne olmuş yani? Bir sapkın’ın sözleri topraktan bile daha değersizdir.”

“Yeter.” Neil’in sert emri sözünü kesti. Bakışları kararlıydı ve eli kılıcının kabzasındaydı. “Söz verdik. Direnmezse ona düşman gibi davranmayacağız. Anladın mı Theron?”

Mızrakçı dişlerini sıktı ama hafifçe başını salladı. “Emredersiniz, Lider.”

Şimdiye kadar sessiz kalan Sylas, alçak sesle konuştu. “Hızlı hareket etmeliyiz. Onu ne kadar çabuk teslim edersek, Şeytan Irkına karşı cepheye o kadar çabuk dönebiliriz.”

Neil başını kısaca salladı. “Katılıyorum. Medea, iyileşmeni tamamla. Sonra ikisini de uyku büyüsü altına alıp başkente doğru yola çıkacağız.”

Kate başını eğdi, kalbi hızla çarpıyordu. Seçtiği yol buydu. On Üç’ün hatırına boyun eğmeye karar vermişti.

Ama içten içe bir yolunu bulacağına yemin etmişti.

Çünkü bugün teslim olması onun sonsuza dek tutsak kalacağı anlamına gelmiyordu.

Birkaç saat sonra nihayet ormanı terk edip, geçici üs olarak kullandıkları kasabaya geri döndüler.

Kahramanlar Partisi, Kafir’le birlikte geri döndüğünde, halk, sanki Kahramanlar aile üyelerini öldüren iğrenç bir şeytanı yenmiş gibi sevinç çığlıkları attı.

Her ne kadar berabere kalmış olsalar da, Tanrıça Valoria’nın tapınağının yakınında etkinleştirilebilen özel bir ışınlanma kullanarak başkente dönmenin en iyi çözüm olacağına karar verdiler.

Neil parşömeni yırttıktan sonra büyülü oluşum canlandı ve kısa süre sonra hepsi Kate’in kaderiyle yüzleşeceği başkente ışınlandılar.