Kitap 2, 50

Tesadüf(3)

Rahip yavaşça aşağıya bakarken tarif edilemez bir korkuyla donup kaldı. Göğsünde açıklanamaz bir şekilde beliren siyah hançeri görünce, büyüleyici çehre bakmak için şaşkın yüzünü kaldırdı.

Şövalye gerçekten son derece güzeldi ve onu çevreleyen gizemli bir hava vardı. Buğulu gözleri sanki bir sevgilisiyle sonsuza kadar bir savaş içinde kalmış gibi görünüyordu ve o anda ona o kadar yakındı ki adeta eğiliyordu. Yüzleri arasında sadece on santimetre mesafe vardı ve rahip onun parlayan yüzünün ve büyüleyici nefesinin sıcaklığını hissedebiliyordu.

Bir kez daha başını eğmeye çalıştı. Derin göğüs dekoltesi ve az kıyafetle vücudunun geri kalanının açığa çıkması dışında en şok edici şey, ellerinin iki ucu keskin bir hançer üzerinde sıkıca tutulmasıydı.

Hançer tamamen göğsüne saplanmış olmasına rağmen yara genişlemedi. Sadece biraz kan sızdı ama daha önce hançerin ucu önündeyken artık kabzasıydı. Değişimin gerçekleştiğini hissetmemişti bile, görmek şöyle dursun.

Yaşlı rahip tek kelime etmedi ama henüz ölmemişti. Kısa bıçak kalbini değil omurgasını delmişti ve atan göğsünden hâlâ güçlü bir şekilde can kanı pompalanıyordu.

Şövalye aniden kötü niyetli bir gülümseme sergiledi, ancak güzelliği buna bir miktar da hayvani çekicilik kattı. Aniden elini onun göğsüne koydu ve ani bir kuvvetle iterek göğüs kafesini delmeyi ve şiddetle atan kalbini çıkarmayı başardı.

Rahip ağzı açık gökyüzüne baktı, bakışları yavaşça bulanıklaştı. Şövalye kızıl dilini çıkardı ve kabaca yüzünü yaladı, ardından kalbini ağzına götürdü.

*Susturun!* Temiz bir ısırık alıp çiğnemeye başladığında ezici bir ses çınladı.

Ancak birkaç ısırıktan sonra kaşlarını çattı, et ve kan tükürürken yüksek sesle küfretti: “Kokuyor!”

Aynı anda elini salladı ve kalpten geriye kalanları uçurdu. Havada yay çizerek hafif alevlerle aydınlandı ve canavarı kalbi bütünüyle yutarken şiddetli bir rüzgar ıslık çalarak geçti. Daha sonra savaş alanının ortasına indi ve büyük ağzını zevkle açarken gözlerini kıstı. Sanki o küçük kalp şimdiye kadar tattığı en güzel şeymiş gibiydi.

Canavar, ağırlığıyla düzinelerce askeri ezmişti ve vücutlarındaki minimum seğirmeye bakılırsa, sonlarına ulaşmış gibi görünüyordu.

Ancak o zaman yaşlı rahibin bedeni aşağı kaydı ve büyük bir gürültüyle yere düştü. Şövalye sol eldivenindeki kanı dikkatlice silerken kim bilir nereden temiz, beyaz bir mendil çıkardı. Çevresinde kavgalar hâlâ devam ediyordu ama savaş çoktan bitmişti. Rahiplerin ve din adamlarının kaybı, düşman askerleri için ağır bir darbe oldu; onları destekleyen büyü, anında %30’dan fazla verimlilik kaybettikleri için yok oldu. Onlarca kara şövalye portaldan dışarı çıkmaya devam etti ve ön safların çökmesiyle savaş bir katliama dönüştü. Hatta bazı firariler savaş alanının kenarında bile görülebiliyordu.

Şövalye nihayet eldivenini temizlemeyi bitirdi ve ardından ağzının kenarlarında kalan kanı ve eti sildi. Ancak dudakları hala kırmızı lekeliydi; sanki her an daha fazla kan damlayacakmış gibiydi.

Yaşlı rahibin cesedine gözleri hala açıkken baktı ve küçümseyen bir bakışla acımasızca tükürdü: “15. seviye bir rahip ama yine de kokuyor! Beklendiği gibi eski et bana göre değil. Yumuşak ve lezzetli bir şey bulmalıyım…”

O zamana kadar savaş çoktan bitmişti. Vahşi şövalyeler, büyük büyücülerin yardımıyla pusuyu yok etmişlerdi, hatta kaçmaya çalışanları bile ortadan kaldırmışlardı. Kaçaklar yakalanmadan önce fazla uzağa gitmemişlerdi.

Yaklaşık üç metre boyundaki lider bir kez daha dişi şövalyenin yanına yürüdü ve onun boyuna ulaşmak için neredeyse doksan derece eğildi. İnanılmaz derecede saygılı bir ses tonuyla konuştu: “Bütün düşmanlar öldürüldü Leydim. Savaşta dokuzumuzu kaybettik ve sayımız şu anda 71’dir. Ne gibi talimatlarınız var?”

Şövalyenin savaş alanını incelerken acelesi yoktu. Savaş alanında altı yüzden fazla ceset yatıyordu; bunların yarısından fazlası düşmüş şövalyeleri ve bineklerini çevreliyordu. Şövalyeler ve hatta onlarınbinekler, ölüme yaklaştıklarında müthiş bir karşı saldırı başlatmışlardı.

Savaş alanı kan kokuyordu ve ceset yığınlarından daha da fazlası akarak görünüşe göre tüm ülkeyi kırmızıya boyamıştı. Şövalye havadaki kokuyu içine çekmek için derin bir nefes aldı ve yüzünde eşsiz bir mutluluk ifadesiyle gözlerini kapattı. Sonsuz gibi gelen bir sürenin ardından nihayet mırıldandı: “Nerede olursan ol, kan her zaman çok güzel kokar!”

Şövalye kaptanı birkaç çılgınca kahkaha attı, “Çok doğru!”

Kadın şövalye bir kez daha gözlerini açtı, “Seviye 18 ile sınırlı bir uçak için, 15. seviye rahip göndermek oldukça zahmetli bir iş. Ama bunların bana karşı faydası yok. Pekala, herkesi etrafınıza toplayın, bu savaş alanının on dakika içinde temizlenmesini istiyorum. Bundan sonra, hadi gidip üsteki insanların ne yaptığına ve portalın neden bu kadar tanrının terk ettiği bir yerde açıldığına ve pusuya düştüğümüze bir göz atalım!”

Emri verdikten sonra büyük mantikora doğru yürüdü ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Umarım üste birkaç lezzetli insan vardır. Bu değersiz yaratıkları yalnızca bu gece tatmin olursam korumayı düşüneceğim.”

Şövalyelerin lideri derin bir kahkaha attı, “O halde bu gece daha fazla kan olacak gibi görünüyor Leydi Sinclair!”

Sinclair sert bir şekilde yanıt verdi: “Lanet olası geçit törenime yağmur yağdırmayın!”

Şövalye hafifçe titreyerek hemen sessizleşti.

Norlandlı her soylu bu kadın şövalyeyi tanır. O, Schumpeter Ailesi’nin seçkin kızlarından biri olan Sinclair Schumpeter’di. Aynı zamanda ailenin seçkin savaşçıları olan ayı muhafız şövalyelerini de tanıyacaklardı.

Ayı muhafızları bineklerinden şövalyelere kadar özel olarak yetiştirilmişti. Her birey en az 12. seviyedeydi ve üzerlerinde standart olarak üç rün vardı. Yalnızca birkaç yüz yaşında olan Schumpeters’ın bunlardan yalnızca 150 tanesi vardı, ancak Sinclair’in bu uçağın yarısından fazlasını getirmiş olması, onların bu savaşa çok şey kattıklarını kanıtladı. Bu aynı zamanda Faust’un üst çevrelerinde kalma konusundaki samimiyetlerini ve kararlılıklarını da gösteriyordu: Sinclair bu saldırıda herhangi bir aksilikle karşılaşırsa aile adasını kaybetmekten çok uzakta olmayacaktı.

Sinclair henüz yirmili yaşlarının başındayken henüz 15. seviyedeydi. Ancak çoğu insan onun savaştaki liderliğine odaklanıyordu; onun tuhaf ve gaddar komuta tarzı herkesin görmesi için sergileniyordu. Alice Archeron’un hızla zirveye yükselişi olmasaydı, Kutsal İttifak’taki en parlak kadın general olabilirdi.

Güç limiti 18. seviyede olan ikincil bir düzlemde Schumpeters, mevcut üssün desteğiyle birlikte Sinclair’i, 14. seviyedeki iki büyük büyücüyü ve seksen ayı muhafız şövalyesini göndermişti. Bu, bu düzlemi kontrol etmek için tohum görevi görmeye fazlasıyla yeterli olacaktır. Başarısızlık şansı neden olsun ki? Ailenin en büyük masrafı tüm ekibin taşınmasıydı.

Ancak sonsuz uçaklarda her türlü kaza meydana gelebilir. Yarım saat sonra Sinclair, kül rengi bir ten rengiyle Schumpeter üssünün önünde duruyordu.