Chapter 383: A Stranger’s Smile In The Rain

Elemeler Günü öncesinde Birleşik Krallık yavaş yavaş turistlerin, motor sporları hayranlarının, çekirdek F1 takipçilerinin ve ziyaret takımlarının akınıyla dolmaya başladı. Hafta sonuna kadar artan heyecan, F1 Britanya Grand Prix’si gibi ikonik bir yarış etkinliği için tam anlamıyla doğru geldi.

Dört gün üst üste yağmur yağıyordu. İlk iki gün, Hyde Park’taki ağaçları sarsacak kadar kuvvetli rüzgarların olduğu şiddetli fırtınalardı; sokak ışıklarını bulanıklaştıran ve korumasız yakalanan herkesi sırılsıklam eden sağanak yağıştı. Klasik Londra havasıydı bu; hepsi karamsar ve dramatik.

Sonraki iki gün, havaya bir perde gibi yapışan, hâlâ ıslak, hâlâ soğuk ama şemsiyenizle yarı açık yürümeye devam etmenizi sağlayacak kadar hafif çiseleyen yağmurlara dönüştü. Ayrıca çok Londra.

Yağmurlu hava, herkesin hafta sonu yarışlarının ıslak yarışlar olup olmayacağını merak etmesine neden oldu. Öyle olsaydı, izlemesi tam bir gösteri olurdu ama sürücüler ve pit ekipleri için başa çıkılması gereken bir kabus olurdu.

O yoğun yağmurlu günlerden birinde Luca, Isabella’yı Grid Edge Innovative grubuna götürdü. Onu uğurladıktan sonra arabaya döndü ve dinlenmek için eve doğru sürmeye başladı. Bu kadar çok yağmur nedeniyle, merkezdeki günlük tatbikatların tonu yalnızca sınıf dersleri, simülasyonlar ve spor salonlarına indirgenmişti; çok fazla çaba gerektiren bir şey değildi.

Böylece Luca eve erken emekli oldu. Ancak Isabella’nın çoktan oraya gelmiş olduğu ortaya çıktı, bunun nedeni muhtemelen Luca uzaktayken evin tadını tek başına çıkarma alışkanlığıydı. Dinlenmek için bile yerleşmeden önce, onu Muhallebi Fabrikasına götürüp götüremeyeceğini sordu.

Uzun simülasyonlardan biraz yıpranan Luca yalnızca başını salladı ve tek kelime etmeden kabul etti.

Onu bıraktıktan sonra saat 16.00’ya kadar döneceğine söz verdi. onu tekrar almak ve evine götürmek istiyordu; ister babasının evine dönmek istiyordu, ister geceyi onun evinde geçirmek istiyordu.

—[RADYO]—Belçika Grand Prix’sindeki çalkantı sadece bir öngörü hikayesidir. What will the British GP have for us? Marcellus Rodnick’in sakatlığı devam ediyor ancak Jackson Racing bize dönüşü için bir tarih verdi.

two weeks from now, Frank! The Apex Predator will be back on track!

ne pahasına? Benim gibi pek çok spor analisti, Marcellus’un yüzde yüz geri dönmeyeceğine dair kariyerlerine bahse girer. Bileğiniz bir F1 aracını kullanmanın hayati bir parçasıdır.

yakında iyileşmesi gerekecek çünkü şampiyonluk, Pazar günkü yarıştan sonra bile savunmasından daha da uzaklaşacak! Antonio Luigi ve Luca Rennick 101 puanla 1. sırada yer alıyor!—[RADYO]—

Luca, dünyanın F1 dışında tartışacak başka bir şeyi olup olmadığını merak etti. He switched to the next station. Radyo yeni bir frekans bulunana kadar çığlık attı ve çatırdadı.

İstasyonlarda dolaşırken yağmurun sesinin kaybolduğu kısa an ortadan kayboldu ve yeni bir gazeteci konuştu.

—[RADIO]—Dokuzuncu tura kadar Iberia Grand Prix, 93 puanla ilk beşte kalmak için mücadele ediyor! Outback Performance’ın iki puan önünde ve sadece 38 puanla Nordvind Racing’in tamamen gözden uzak olması!

Purples için inanılmaz bir sezon; Hank Rice şu ana kadar onlara harika bir katkı sağladı!

Kesinlikle. Tecrübeli İngiliz oyuncu aslında tüm takımı şampiyonada ilk beşe taşıyor. Toplam 93 puanın 86’sına Hank Rice katkıda bulundu.

Daha iyi takım arkadaşlarını hak ediyor.

Evet, öyle.

Hayır, daha iyi bir ekibi, daha iyi mühendisliği hak ediyor ve…—[RADYO]—

Radyo, Luca tarafından cümlenin ortasında kapatıldı. Artık başka bir istasyon arama zahmetine bile girmedi.

The rain was relentless. Ön camdaki ağır pıtırtı o kadar gürültülüydü ki arabasının motorunun her zamanki alçak uğultusunu bastırdı. Luca bir anlığına sessizliği kucaklamayı düşündü -tabii buna öyle denilebilirse- ama eve dönüş yolundaki boşluğu dolduracak bir şey istiyordu.

Gösterge ekranına dokundu ve Bluetooth’u seçti. Telefonu neredeyse anında bağlandı ve her zamanki çalma listesindeki ilk şarkının açılış ritmi yükselerek atmosferi doldurmaya başladı.

Müzik parçasının başlamasından sadece otuz saniye sonra Luca, Custard Factory’den yaklaşık dört blok ötede, Floodgate Caddesi boyunca arabasını sürerken, şemsiyelerinin altında kaldırımda aceleyle koşan yayalar arasında tanıdık bir yüz yakaladı.

Bir kadındı. Şemsiyesini açıp küçük bir malzeme dükkanına benzeyen bir yere adım atmak için duraklamasaydı, onu tamamen gözden kaçırabilirdi.

The woman was Ms. Vallotton. Luca asla unutamazOnun o keskin, merhametsiz ifadesi. Britanya Grand Prix haftası tüm hızıyla devam ederken Londra’daki varlığı şaşırtıcı değildi. Onu hazırlıksız yakalayan şey, onu Floodgate Caddesi’nde arabayla değil yürüyerek yürürken görmekti.

Luca onun birkaç dakikalığına dışarı çıkmayacağını tahmin etti ve hemen caddenin karşısında dar bir park yeri bulup park etti. Yolcu koltuğundan şemsiyesini alıp yağmurun altına adım attı ve dükkana doğru yöneldi. Merakını tam olarak neyin uyandırdığından bile emin değildi; Bayan Vallotton’un kendisi miydi, yoksa Trampos’la ilgili herhangi bir şey miydi? Bay Lemaître dışında ekipten kimseyle gerçekten etkileşime girmemişti. Ve Lemaître çekirdek ekibin bir parçası değildi, bu da Bay Lemaître’nin kesinlikle cevaplayamayacağı soruları olduğu anlamına geliyordu.

Luca, yüz maskesini sıkıca takmış halde kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Bayan Vallotton çoktan tezgahtaydı ve sahibine benzeyen orta yaşlı bir adamla konuşuyordu. Kapının arkasından çaldığı anda baktı.

Luca onu tanımasının birkaç saniye sürebileceğini düşündü ama hayır, anında tanıdı. Her eyes narrowed with instant familiarity, and she gave him that impressed, skeptical half-smile that adults tended to give younger people who surprised them. Sonra “Luca?” dedi.

Luca yenilgiyle burun maskesini çıkardı. Luca’yı gören dükkan sahibinin gözleri büyüdü ve oğlunu çağırmak için dükkanın arka tarafına koştu.

Bayan Vallotton, Luca’ya yaklaşırken sırtından beş kez dövdü. “Ne yiyorsun?! Ergenliğini geçmedin mi?!” diye bağırdı.

Luca güldü ve şakalaştıktan sonra Luca, onu yolda araba kullanırken gördüğünü açıkladı ve onu takip etti. Daha sonra Londra şehir merkezinde ve bir malzeme dükkanında ne yaptığını sordu.

Bayan Vallotton, kişisel sürücüsünün geciktiğini ve bazı taşınabilir SSD’leri almak için buraya geldiğini açıkladı.

Luca neden taksiye binmediğini sorduğunda, Luca’nın “Birleşik Krallık hayranı değilim” şeklinde şifresini çözdüğü bir şekilde konuyu geçiştirdi. Bu ona bir zamanlar aksandan nefret ettiğini söyleyen Ansel’i hatırlattı.

Luca satın aldığı şeyin parasını ödemeyi teklif etti ama o reddetti. Onu bıraktı ama bu şiddetli sağanakta yürümesinin mümkün olmadığını açıklayarak onu gideceği yere götürmek konusunda ısrar etti.

Bayan Vallotton kabul etti ve Luca, dükkan sahibinin yeni bir süper kahramanla tanışmış gibi görünen oğlunu eğlendirip onunla fotoğraf çektirdikten sonra arabaya doğru yürüdüler.

Ms. Vallotton said she was staying at the Orchard Crescent Hotel in Covington Green, a quiet district not too far from downtown but still tucked away enough to give guests some privacy. Luca oteli çok iyi biliyordu, bu yüzden haritaları kontrol etmesine gerek kalmadan onu o yöne doğru götürdü.

Kendini alışılmadık derecede tatmin olmuş hissediyordu. Bir zamanlar onu gelişim sezonunda çalıştırmış olan eski takım patronunu kullanıyordu. Bunun yerine yolcu koltuğunda oturanın Bay Grant olduğunu hayal edin. Luca, Bayan Vallotton’un gurur duyduğunu görebiliyordu.

Ortaya çıkan ilk ve tek konuşma elbette Trampos’la ilgiliydi. Luca çok şey bilmek istiyordu.