Bölüm 1183: Cygni Kıtası’ndaki Savaşın Sonu

Cranky ve Kral Astrion bir kez daha çarpışırken gökyüzünde şiddetli gök gürültüsü sesleri duyuldu.

Ancak bu kez sonuç çoktan belli olmuştu.

Göksel Varlıkların Solterra’nın zirvesinde durmalarının ve göklerin altında, diğer Göksel Varlıklar ve İblisler dışında hiç kimsenin onlara meydan okumaya cesaret edememesinin bir nedeni vardı.

Cranky, Kral Astrion’un zırhını sanki kırılgan krakerlerden yapılmış gibi bir el hareketiyle parçaladı.

İkinci hamlesiyle, Kral’ın gizli silahı olarak kullanmayı planladığı değerli Savaş Baltası’nı yok etti.

Işın saldırıları işe yaramadı.

Planlar yetersiz kaldı.

Taktikler işe yaramadı ve Kral’ın kafasında kurduğu bütün planlar, iskambil kağıtlarından yapılmış bir ev gibi yerle bir oldu.

‘B-Bunun olmaması gerekiyordu!’ Kral Astrion içinden çığlık attı, Cranky’nin avucu göğsüne çarptığında ve onu yere doğru savurduğunda.

Ancak yere inmeden önce Bal Porsuğu onun altında belirdi ve bacağını yakalayarak onu tekrar gökyüzüne fırlattı.

“Zion seni öldürmememi söyledi,” dedi Cranky, Kral Astrion’un kafasına bir tane geçirmek niyetiyle elini kaldırırken. “Ama bu seni yarı ölü hâle getirmeyeceğim anlamına gelmiyor.”

Kral Astrion’un kafası, elinin basit bir hareketiyle sanki bir beyzbol sopasıyla vurulmuş gibi geriye doğru savruldu.

Zavallı Artem Kralı, defalarca gökyüzüne doğru savrulurken, vücudunun her yerine acımasızca vurulurken, acı, utanç ve aşağılanma duygusuyla kıvranıyordu.

Cranky açıkça kendini tutuyordu, ama her vuruşu küçük bir tepeyi yerle bir edebilecek bir darbeye eşdeğerdi.

Bu sırada Şaşa, On Üç’ün yanına geldi ve onun bedenini destekledi.

“Bunu iç, Zion,” dedi Shasha ona bir iksir uzatırken. “Çok solgun görünüyorsun.”

Onüç itaatkar bir şekilde iksiri içti, bu da rahatsızlığını biraz olsun hafifletti.

Ama ne kadar kaliteli iksir içerse içsin, hissettiği bitkinliğin tamamen geçmeyeceğini de anlamıştı.

Atlama Becerisi’ni kullanmanın olumsuz etkisi hiç de şaka değildi. Her kullandığında, ömrü de buna bağlı olarak azalıyordu.

Zaman ve mekan üzerinde kontrol sahibi olmak, hiçbir ölümlünün tek başına üstlenemeyeceği eşdeğer bir alışverişi beraberinde getiriyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, On Üç’ün tek istediği gözlerini kapatıp bir hafta boyunca uyumaktı.

Ancak bu savaş sona erene kadar rahat edemezdi. Hâlâ, sonrasının doğru şekilde yönetilmesini sağlaması gerekiyordu.

Erica, Sherry, Shana, Prenses Aracelle ve Prenses Xynalia da Zion’un yanına geldiler ve onu zarardan korumak istediler.

Tiona, efendisine zarar vermeye cesaret eden herkesi engellemek için bayrağı elinde sıkıca tutarak herkesin arkasında duruyordu.

İblisler etraflarında toplanmış, koruyucu bir çember oluşturmuş, ortaya çıkabilecek herhangi bir ani duruma karşı bir koruma katmanı oluşturmuşlardı.

Erasmus, Arthur, Hans, Mikhail ve Colbert de yakınlardaydı ve Zion’un daha fazla zarar görmesini önlemek için tam bir savunma hattı oluşturuyorlardı.

Shana ve Prenses Aracelle, sevdiklerini iyileştirmek için Kutsal ve İlahi güçlerini kullanıyorlardı; ancak ikisi de, yaralarını iyileştirmeyi başarmış olsalar bile, genç çocuğun yaydığı yaşam gücünün zayıfladığını fark ettiler.

Her an sönebilecek bir mum gibiydi, ikisini de çok kaygılandırıyordu.

“İyiyim,” dedi On Üç, iki sevgilisine güvence vermek ve endişelenecek bir şey olmadığını göstermek için. “Kendimi sınırlarıma kadar zorladım, bu yüzden çok bitkinim. Bundan sonra birkaç gün uyuyabilirim. Uyandığımda normale döneceğim.”

Shana ve Prenses Aracelle, bu kadar uzun süre uyumanın iyi bir işaret olmadığını söylemek istediler ama bir şey söylemediler ve sadece ona sarıldılar.

Sherry ve Erica da kısa süre sonra grup sarılmasına katıldılar, Prenses Xynalia ise kendilerini orada hissetmeden onlara baktı.

On Üç, sevgilileri tarafından kucaklanırken, gökler bir kez daha gürledi.

Huysuz, Kral Astrion’u yere fırlattı ve yüzlerce metre uzunluğunda bir krater oluştu.

Toz ve molozlar volkanik bir patlama gibi havaya fırladı, ama genç adam sadece aşağı indi ve Kral’ın göğsüne basarak onu yere serdi.

“Kıpırdama böcek,” dedi Cranky soğuk bir sesle, altın rengi gözleri bastırılmış bir öldürme isteğiyle parlıyordu. “Seni yanlışlıkla öldürmek istemiyorum.”

Kral Astrion kan öksürdü, vücudu kontrolsüzce titriyordu.

Bir zamanlar gururlu olan aurası paramparça olmuş, eski ihtişamının kırık bir kabuğuna dönüşmüştü.

Konuşmaya çalıştı ama kelimeler ağzından çıkmıyordu.

Utancı yaralarından daha derin yanıyordu. Düşmanlarının, müttefiklerinin ve tebaasının gözleri önünde, bir Göksel Varlık tarafından oynanan bir bez bebekten başka bir şey değildi.

“Ben olmalıydım!” diye bağırdı Kral Astrion, dudaklarından kan sızarak. “Göksel Varlık olması gereken bendim! Senin olduğun yerde durması gereken bendim! Seni çiğneyip böcek demesi gereken bendim!”

Erasmus, Artem Kralı’nın son meydan okuma girişimini izlerken gözlerini kıstı. “Demek Göksel Varlık ile Sahte Göksel Varlık arasındaki fark buymuş. Gerçekten de Cennet ve Dünya gibi.”

Açıkçası, Cranky’nin karşı konulmaz gücünden de etkilenmişti ve On Üç’ün ona bir Felsefe Taşı ve bir Zümrüt Tablet de verip bir atılım yapmasını sağlayıp sağlayamayacağını merak ediyordu.

Erasmus bu gerçeği düşünen tek kişi değildi. Arthur, nişanlılarıyla çevrili olan işe yaramaz torununa ciddi bir bakış attı.

Ancak bu düşünceyi şimdilik bir kenara itti.

Daha yeni bir Hükümdar olmuştu. Aniden bir Arkon veya Yüksek Arkon olsa bile, Göksel olmak hâlâ onun için erişilmez bir hedefti.

Ayrıca, eğer gerçekten o Rütbeye ulaşabilseydi, On Üç’ün ona bunu başarmasında yardımcı olacağına inanıyordu.

Kötü huylu torununun ona yalnızca Monarch Rütbesi’ne adım atmasına izin vermesi, Arthur’un henüz daha büyük bir güce sahip olmaya hazır olmadığı anlamına geliyordu.

Artemian Ordusu’nun geriye kalan üyeleri ise savaşma isteklerini çoktan yitirmiş ve düşmanlarına teslim olmuşlardı.

Gereksiz yere kan dökülmesini istemeyen Gezginler ve Cinler de durup her şeyin bitmesini beklemeye başladılar.

Huysuz’un ayağı daha sert bastırdı ve Kral’ın bedeninin altındaki toprağı çatlattı. “Şanslısın solucan. Zion seni canlı istiyor. Yoksa bu savaş meydanında bir lekeden başka bir şey olmazdın.”

Yakışıklı genç adam, Artemia Kralı’nın çenesine bir tekme attı. Kral’ın gözleri yuvalarından fırladı ve bilincini kaybetti.

Kral Astrion’un tamamen bilincini kaybettiğinden emin olduktan sonra Cranky yumruklarını havaya kaldırarak savaşın nihayet bittiğini ilan etti.

Gezginler ve Cinler zaferlerini kutlarken tüm savaş alanında tezahüratlar yankılandı.

Kimisi hem sevinçten, kimisi üzüntüden ağladı.

Diğerleri ise savaştan bir şekilde sağ çıkabildikleri için rahatladıklarını hissettiler.

Çatışmaların harap ettiği çevrelerine baktılar.

Zemin kan rengine bürünmüştü, bu da iki ordu arasındaki savaşın ne kadar şiddetli olduğunu gösteriyordu.

Ve tüm bunlardan epey uzakta Kral Astrion vardı.

Artem Kralı, kraterin ortasında hareketsiz yatıyordu; parçalanmış zırhının parçaları etrafa saçılmış, gözleri utançtan donuklaşmıştı.

Gücünden daha acımasızca gururu sökülüp alınmıştı.

Ve herkes her şeyin bittiğini düşünürken Camazotz, heyecanla avuçlarını ovuşturarak Cranky’nin yanına indi.

“Büyük Birader, onu alabilir miyim?” diye sordu Camazotz utanmadan.

Cranky, cevabını vermeden önce “küçük kardeşine” uzun ve sert bir bakış attı.

“O, Zion’un avı,” diye yanıtladı Cranky. “Onu, başına bela açamayacağı bir yere götür.”

Hayal kırıklığına uğramasına rağmen Ölüm Yarasası gülümsedi ve Kıyamet Alanı’na giden mor bir portal açtı.

Cranky hiç tereddüt etmeden baygın haldeki Kralı portala doğru tekmeledi ve portal hemen ardından kayboldu.

Sonra Zion’a doğru baktı ve anında onun önünde yeniden belirdi.

Shasha, Cranky’nin ortaya çıktığı yerden sadece iki metre uzaktaydı ve yakışıklı ama çıplak Celestial’ı gördüğünde, genç kızın yüzü kıpkırmızı oldu.

“Cranky, bunu beline sar,” dedi On Üç, bir banyo havlusu çağırıp Cranky’ye fırlattı. Cranky, Zion’un neden kendisinden örtünmesini istediğini anlamadığı için kaşlarını çattı.

Ama yine de itaat etti ve onu alt vücuduna sıkıca sardı, hanımların rahat bir nefes almasını sağladı.

“Şimdi ne olacak, Zion?” diye sordu Cranky.

“Şimdilik dinleniyoruz,” diye yanıtladı On Üç. “Sonra saldırı sırası bizde olacak.”

Cranky’nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi çünkü hâlâ gücünü test etmek istiyordu.

O ve On Üç her zaman pasif bir rol oynamış, düşmanın onlara her zaman saldırmasına izin vermişlerdi.

Bu sefer saldırgan taraf onlar olacaktı ve Şimşek İmparatoru, Zion’un kılıcı olmaktan fazlasıyla memnundu; düşmanlarını, hepsi genç oğlanın iradesine boyun eğinceye kadar parçalayacaktı.