Bölüm 1053: Falcon Scott’ın Düşüşü (71)

Limana yaklaşmak karmaşık bir işti. Aynı yöne giden çok fazla insan ve araç vardı — bir noktada, ilerlemek imkansız hale geldi. Yol tamamen tıkanmıştı, bu gerçekten garip bir manzaraydı. NQSC’de PTV’ler nadir görülen bir manzaraydı, ama Falcon Scott her türlü askeri nakliye aracıyla doluydu.

Aracının gerçekten sıkıştığını anlayan Sunny, yüzünü buruşturdu ve herkese dışarı çıkmalarını söyledi. Dışarı çıktıklarında, kulaklarını bir dizi ses bombardımanı vurdu — motorların gürültülü uğultusu, kulakları delen elektrikli kornaların sesi, sayısız insanın endişeli çığlıkları… hepsi birleşerek kakofonik bir gürültü bulutu oluşturdu.

Etraflarında, kalabalık bir insan topluluğu tıkanmış yolda akıyordu, araçlar umutsuzca ilerleme şansı bekliyordu. Erkekler, kadınlar ve çocuklar vardı — bazıları eşyalarını içeren çantalar ve sırt çantaları taşıyordu, bazıları ise eli boş.

Büyük bir nakliye aracının sürücüsü kabinin yanında durmuş, herkese yolundan çekilmesini ve limana ulaşma emri aldığını haykırıyordu. Tabii ki bağırmaları faydasızdı. Kalabalık dağılsa bile, nakliye aracının hemen önünde başka bir araç vardı, onun arkasında da bir tane, onun arkasında da bir tane — hepsi de aynı şekilde sıkışmış durumdaydı.

Limana doğru yürüyen insanlar da mantıksız davranıyordu. Kaleye ulaşarak gemiye binme şansları yoktu — çoğu sadece paniğe kapılmış ve mantıklarını kaybetmişti. Bazıları gitmek bile istemiyordu, ama kalabalığın akıntısına kapılmışlardı.

Her halükarda, kalabalık Sunny için ciddi bir engel teşkil ediyordu. Neyse ki, üniforması yeterince caydırıcı olmuştu — yürüdüğü yerde, sihirli bir şekilde küçük bir boşluk oluşuyordu ve bu da grubunun yeterli hızda ilerlemesini sağlıyordu. Bu durumda bile, insanlar bir Üstadı tanıyabiliyorlardı.

Bazıları saygı ve hürmetten, bazıları ise korkudan kenara çekildi.

“Bu… lanet olsun…”

Sunny kendini deneyimli bir kişi olarak görüyordu ve bunun bir nedeni vardı. Yıldızsız Forgotten Shore boşluğundan Antarktika’nın donmuş cehennem manzarasına kadar, hem inanılmaz hem de korkunç birçok şey görmüş ve yaşamıştı. Ancak, Falcon Scott’ta şu anda olanların ölçeğinde bir şey yaşamamıştı.

Fildişi Şehrin yıkımı bile buna yaklaşamamıştı.

Kohort duvarın kuzey kısmına ulaştığında, Sunny’nin ruh hali kasvetli ve ciddiydi. Burada, kanatları şu anda bariyerin çerçevesine çekilmiş başka bir devasa kapı vardı. Kapının ötesinde, yüksek uçurumların kenarına doğrudan uzanan geniş bir beton alan vardı.

Normalde, asansörleri kullanmak için sırasını bekleyen birkaç düzenli mülteci sırası ve kaleye yük taşıyan birçok yükleme robotu olurdu. Ancak şimdi, tüm alan, kenara yaklaşıp sahile inme şansı yakalamak için çılgınca koşuşturan insanlarla doluydu.

Asansörleri hala çalıştıranlar vardı, ancak transfer istasyonunun personeli kalabalığı kontrol etmeye çalışmaktan açıkça vazgeçmişti. İnsanlar düşmelerini önlemek için yerleştirilmiş alaşımlı bariyerlere sıkıca bastırılmıştı ve bazıları bariyerlerin üzerinden tırmanmaya çalışıyordu. Diğer tarafta onları bekleyen tek şey ölümcül bir düşüş olsa da, tırmananlar tamamen çıldırmış gibiydi.

Sunny, birkaç saniye bu şaşırtıcı manzaraya baktı, sonra gözlerini kaçırdı. Kutup kışının dayanılmaz soğuğuyla ilgisi olmayan bir ürperti omurgasından aşağıya doğru indiğini hissetti.

İnsan kalabalığı… korkutucu bir şeydi. Yarım gün önce her şey yolundayken bu durum daha da korkutucuydu. Bu kadar kısa sürede, tüm şehir çıldırmış gibiydi…

“Bu aptallar neyi başarmayı umuyorlar?”

Sunny irkildi.

O neyi başarmayı umuyordu?

Dişlerini sıkarak kalabalığın içinden ilerledi. Üniforması ve otoriter havası ona yol açtı, bu da yetmediğinde insanları itti — Sunny’nin gücüyle bu hiç de zor değildi. Kimseyi ezmeyecek kadar nazik kalmak çok daha zordu.

Askerleri onu takip etti. Kabus Büyüsü’nün dehşetini ve sayısız savaşın sertliğini deneyimledikten sonra, hepsi sakinliğini korumayı başardı. Ancak Beth ve Profesör Obel, çok sarsılmış görünüyordu. Yine de onlar da onu takip etti.

Bir süre sonra, Sunny nihayet asansörlerden birinin girişine ulaştı. Platform henüz gelmediği için asansör kapalıydı. Mülteciler, Uyanmış’a nefes alması için biraz kenara çekildiler. Ancak, o hala onların seslerini duyabiliyordu.

“Bak! Bir Usta!”

“Hey, memur bey! Neler oluyor burada?!”

“Lütfen, beni de yanınızda götürün!”

“Lanet olsun sana!”

Bağırışları görmezden gelerek ileriye doğru bakmaya devam etti. Bazıları Sunny’nin gözüne girmeye çalışırken, bazıları onu lanetleyip açıklama talep etti. Bazıları ise, sanki Yükselmiş birinin ortaya çıkması her şeyi çözecekmiş gibi aptalca sevinçten çılgına döndü.

‘En azından hava o kadar soğuk değil.’

Etrafta bu kadar çok insan olduğu için, bunaltıcı soğuk biraz azalmıştı.

Sonunda, uçurumun dibinden devasa bir platform geldi ve bariyer yerin içine çekildi. Sunny grubunu ileriye götürdü ve platformun karşı tarafına yakın bir yere yerleşti.

Oradan okyanusu ve aşağıdaki liman kalesini görebiliyordu. Şu anda yakınında demirlemiş tek bir devasa gemi vardı ve gemiyle iskele arasında insanları gemiye taşımak için birkaç büyük feribot gidip geliyordu. Liman, transfer istasyonu kadar kalabalıktı, iskele de öyle. İçerideki durum buradan daha da kaotik görünüyordu.

Yaklaşık iki bin kişi ve birkaç büyük nakliye aracı platforma girdikten sonra, bariyer tekrar yükseldi ve asansör aşağıya doğru hızla indi. Normalden daha yüksek bir hızda hareket ediyor gibi görünüyordu, bu da birkaç yolcunun korkuyla çığlık atmasına neden oldu. Ancak platform, bir dakikadan az bir sürede kayalıkların dibine güvenli bir şekilde ulaştı.

Asansörlerden limana giden duvarla çevrili bir yol vardı. Yolun yarısı yayalar, yarısı araçlar için ayrılmıştı. Bu yol da tıkanmıştı, ama daha uzaktaydı. Sunny, üzerinde nöbet tutan askerleri fark etti. Yüzlerinde kaybolmuş ifadelerle görevlerini yerine getiriyorlardı. Neyse ki, hiçbir Kabus Yaratığı bugün sahilden şehri saldırmayı seçmemişti.

“Gidelim.”

Hâlâ Luster’ı taşıyan Kim’e bir bakış attıktan sonra limana doğru ilerlemeye devam etti.

Limana ulaşmak da biraz zaman aldı.

İskeleye yaklaştıkça, atmosfer daha da çılgınlaşıyordu. Buradaki bazı insanlar, Sky Tide’ın yenilgisiyle ilgili korkunç haber yayıldıktan sonra gelmişlerdi, ama bazıları daha önce gelmişlerdi ve hükümetin sırasına göre Doğu Antarktika’ya götürülmeyi mutlu bir şekilde bekliyorlardı. Şimdi, gemiye binme şansları birdenbire belirsiz hale gelmişti.

“A-ama… bugün taşınmamız planlanmıştı! Bakın! Biletlerimiz var!”

“Çekil yolumdan!”

“Bayım! Lütfen, geçmeme izin verin!”

“Bir sonraki gemi ne zaman gelecek?! Ne zaman…”

Liman görevlileri çaresizce bir düzen sağlamaya çalışıyorlardı, ama nafileydi. Yine de, gemiye ancak belirli sayıda kişi binebileceğinden, iskelenin girişinde nöbet tutan askerler ve zaman zaman mülteci gruplarının ilerlemesine izin veren, yukarı aşağı kayan alaşımlı bir bariyer vardı.

Bariyer her geri çekildiğinde, kalabalık heyecanlanıyor ve ileriye doğru itmeye çalışıyordu, ancak muhafızların sert bakışları karşısında geri çekiliyordu.

Sunny tereddüt etti.

“Şimdi ne olacak…”