Kitap 2, 17

Cesur Bir Savaşçı

İki güçlü dev birleştiğinde, zorlukla sürdürülen çıkmaz nihayet kırıldı. Yorgun askerler ve şövalyeler büyüyle güçlendirilmiş darbelere dayanamadılar.

Bir şövalye Orta Nadir ile kafa kafaya çarpıştı ve büyük bir gürültüyle geriye doğru sendeledi. Çarpmanın etkisiyle sol kolu deforme oldu ve çentikli kalkanıyla birlikte vücudunun yan tarafından sarktı.

Orta Nadir şiddetli bir öfkeye dönüştü. Tüm gücüyle vurmuştu ama bu zayıf düşmanı kenara itmeyi başaramamıştı. Çılgınca kükredi, ağır çekiçlerini yeniden döndürerek şövalyeyi telleri kesilmiş bir kukla gibi uzaklara uçurdu. Daha sonra doğruldu ve kendi göğsüne vurarak gürleyerek gürledi: “Lanet olası biftek parçaları, kim hâlâ dövüşmek ister ki?!”

Devin savaş çığlığına kimse yanıt vermedi. Kendisine dil yeterliliği büyüsü yapılmamıştı, bu yüzden onlara göre kükremesi anlamsız seslerdi. Elbette aynı şeyi başka şekilde de söylemek mümkün.

Rare doyasıya kükrerken Tiramisu hızla onu yakaladı. Kendi çekicini savurarak bir savaşçıyı acımasızca yere düşürdü. Kardeşi öfkeyle kükredi ve hemen peşinden koştu.

Bir dakika sonra Menta ve hayatta kalan askerleri üssün köşesindeki açık alanda kuşatılmıştı. Menta’nın kaskı ortalıkta görünmüyordu, terli saçları alnına yapışıyordu.

Sabahyıldızı her geçen dakika daha da ağırlaşıyor gibiydi, öyle ki onu ayakta tutmak zorlaşmıştı. Menta’nın vücudundaki her bir kas ağrıyordu. Sol elindeki kalkanda, kenarları biraz deforme olmuş bir çatlak oluşmuştu.

Menta arkasına baktı. Geriye sadece iki şövalye kalmıştı, her tarafı kan içindeydi ve hepsi de yaralanmış on kadar savaşçı vardı. Karşı tarafta Gangdor ve yedi Archeron askerinin yanı sıra iki korkunç dev vardı. Elf ozanı bir çatının tepesinde çömelmişti, yayını ve okunu tutarken elleri yorgunluktan titriyordu. Ancak o zaman bile o lanet savaş şarkısı dudaklarından çıkmaktan vazgeçmedi.

Bakışları sonunda Richard’a, Su Çiçeği’ne ve Flowsand’a takıldı. Rahip, onun hayvani bakışını fark etmemiş gibi görünüyordu; bunun yerine, Gangdor ve şövalyeler de dahil olmak üzere kendi ön saflarında birbiri ardına büyü yaparken Zaman Kitabı’nı karıştırıyordu. Bunlar bu kez sadece küçük büyüler olmasına rağmen Menta’yı o kadar kışkırttılar ki neredeyse delirecekti.

Bu kadındı! Onun ilahi gücü sonsuz görünüyordu; düşmanlarını birer birer ölümün eşiğinden kurtarıyor ve onları savaş alanına geri getiriyordu. Savaş ilk başladığında, ciddi yaralarının etkisi henüz iyileşmemiş olan iki şövalye yalnızca kendilerini savunabilme yeteneğine sahipti. Ancak ordusunun ne kadar yorgun ve yaralı olduğu göz önüne alındığında onlar bile dikkate alınması gereken bir güç haline gelmişti.

Richard, Gaton’un ona verdiği isimsiz kılıcı yere sapladı ve Menta ile konuşurken ileri doğru bir adım attı, “Teslim olun, Sör Menta. Daha fazla nafile fedakarlıklara gerek yok.”

Menta yüksek sesle güldü, ardından tehditkar bir şekilde karşılık verdi, “Teslim ol? Bana ne teklif edebilirsin ki?”

“Bana sadakat yemini etmek kesinlikle en iyi seçim olacaktır, ancak bunu yapmazsanız savaş esiri olursunuz. Baron Forza’nın sizin için fidye ödemesini ve topraklarınızın bir kısmını bana vermesini sağlayacağım.”

“Rüyalarında!” Menta hırladı ve silahını sıkılaştırdı: “Yiğitlik Tanrısı’na tapanlar davetsiz misafirlere asla boyun eğmezler! Yağmalayacak, katledecek ve yok edeceksiniz! Kimse sizinle işbirliği yapmayacak!”

Richard gülümsedi, “Bildiğim kadarıyla buradaki tek tanrı Cesaret Tanrısı değil. Bazıları onun düşmanı olan pek çok başka tanrı var. Ayrıca buradaki herkes dindar değil. Benim için çalışmaya istekli birini her zaman bulabilirim. Sen sandığın kadar değerli değilsin.”

Menta sert bir şekilde yere tükürdü ve küçümseyerek, “Benim değerim haysiyet ve inançtır. Seni orospu çocuğu, benimle düello yapmaya cesaretin var mı? Hiç enerjim olmasa bile seni yerle bir edebilirim!”

Richard’ın kendisine atılan küfürleri duyduğu anda gözünün kenarı şiddetle seğirdi. Sakin bir şekilde iki adım geri attı ve yere gömülü kılıcı tersten tutarak tuttu.

Menta gözlerini kısarak, sanki tehlikeli bir canavar görmüş gibi bilinçaltında biraz sinmişti. Her ne kadar büyücünün çirkin bir silah tutması karşısında şaşkına dönmüş olsa daUzun ve ince kılıcına rağmen içten içe hoş bir sürpriz yaşadı. Bu genç büyücü açıkça davetsiz misafirlerin şefiydi. Eğer onu yakalayabilirse adamlarını bu durumdan kurtarması muhtemeldi.

Akış Kumu ve Su Çiçeği Richard’a doğru sokulurken Gangdor arkasını döndü ve Menta’yı anında yakalayabilmek için baltasını hazırda tuttu. Bir köşeden gelen hışırtılar dışında savaş alanı aniden sessizliğe gömüldü.

Richard elini Gangdor’a doğru uzattı, “Gangdor, şarap!”

Gangdor bir an şaşkına döndü ama beline bağlı küçük gümüş şişeyi almadan önce yalnızca biraz mırıldandı. Kapağını açıp şişeyi Richard’a verdi. Richard ikinci kez bakmadı, başını kaldırdı ve sert içkinin tamamını birkaç lokmada yuttu.

“Usta, zehir!” Su çiçeği sertçe hatırlattı.

“Su Çiçeği! Sen…” Gangdor, Su Çiçeği’ne dik dik bakmak için döndü ama kız da ona ters ters bakarken pes etmedi. Kılıcını kasıtlı olarak biraz daha yükseğe kaldırdı ve canavarın öfkesini bir anda önemli ölçüde zayıflattı.

Richard’s face quickly reddened with the alcohol entering his system, his eyes brightening like the dark sky at night. Boş şarap sürahisini Gangdor’a geri verirken kılıcı üzerindeki tutuşu yavaş yavaş parmak parmak gevşetti.

Richard gökyüzüne baktı ve alkol kokan bir nefes bıraktıktan sonra bir kez daha Menta’ya döndü: “Bu düzlemsel bir savaş, bir soylunun oturma odası değil. Düello isteyemezsiniz. Hepiniz hücum edin! Bitirin onu!”

Menta kükredi ve kendi saldırısına başladı ama hemen sağlam bir savunma hattıyla karşılaştı. Gangdor ve canavarlar devasa vücutlarına uymayan bir çeviklikle hareket ederek onu başarılı bir şekilde yakaladılar.

Aşırı umutsuzluk içindeki şövalye şaşırtıcı bir güçle ileri atıldı. Sabah yıldızının gücü dünyayı sarsacak kadar büyüdü ve Gangdor ile devleri sürekli geri çekilmeye zorladı. Ancak Menta’nın üzerinde donuk sarı bir ışık parladı ve onu anında bir saniyeden fazla yavaşlattı. Dev büyücü hızla çekicini kaldırdı ve şövalyenin sırtına ağır bir darbe indirdi. Nispeten zarar görmemiş iki Archeron şövalyesi iki pozisyon daha aldı; beşi hedeflerini kuşatıp tuzağa düşürdü.

“Ölmek istemeyenler silahlarını bırakın. Duvara dönün ve hareketsiz durun.” Richard soğuk bir tavırla hayatta kalan askerleri duvarın bir köşesine işaret ederek söyledi.

Acemi şövalyelerden biri Sör Menta’nın yönüne boş boş baktı, toz perdesinin ardındaki figürünü zar zor görebiliyordu. Silahlarını bırakıp yavaşça duvara dönük durmadan önce bir an tereddüt etti. Aynı zamanda ellerini yukarı kaldırdı. Diğer askerler de geçmişte olduğu gibi artık tereddüt etmediler. Birer birer silahlarını bıraktılar, direnmekten vazgeçtiler.

Menta’nın kükremesi giderek yumuşadı. Uzun boylu, sağlam vücudu nihayet yere yığıldığında, vücudunun her yerinde sayısız yaralanma vardı. Gangdor, devler ya da şövalyeler olsun, onunla savaşan herkes de büyük yaralar almıştı. Bu, aslanlar gibi savaşan, ne kadar çaresiz olursa olsun asla pes etmeyen bir savaşçıydı.

Richard, Menta’nın cesedinin yanına doğru yürüdü ve çömeldi ve şövalyeden akan kana dokunmak için elini uzattı. Hala sıcaktı.

İçini çekerek ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Bu saygın bir düşmandı, onu güzelce gömün. Ekipmanları da ebedi istirahatinde ona eşlik etsin.”