Bölüm 142: Davetsiz Misafir!

“85000!”

“88000!”

“90000!”

“100.000!”

“110.000!”

…

Kısa bir süre içinde kılıcın fiyatı yüz binin üzerine çıktı ve Li Lin bile şaşırdı. Seksen bin altın değerindeki bu kılıç, daha önce satılan kılıcın fiyatının iki katıydı. Bu nedenle Li Lin, çoğu kişinin teklif vermekte tereddüt edeceğini düşündü.

Ancak görünüşe bakılırsa bir aylık beklenti kalabalığın arzusunu beslemişti. Üstelik ‘özel’ olması da müzayedeye olan ilgiyi artırmıştı.

“115.000!”

“118.000!”

“120.000!”

…

Teklif hâlâ hızla artıyordu ve izleyiciler bu manzara karşısında heyecanlanmadan edemediler. Değerli, birinci sınıf bir kılıcın satışını görmek her gün görülen bir şey değildi.

Dışarıdaki kılıçların değeri en fazla altı yüz tael altındı. Yalnızca İmparatorluk Ordusunda on bin altın tael değerindeki silahlar görülebilirdi. Pahalı olmasına rağmen, ilgilenen pek çok kişi yarım aydan fazla bir süre önce bu müzayedeye hazırlanmaya başlamıştı, hatta bazıları Komutan Zhao ile Komutan Huang arasındaki savaşa tanık olduktan sonra doğrudan eyleme geçmişti.

“Çok heyecan verici! 120.000 altın tael, bu önceki kılıcın fiyatının üç katından fazla!”

“Bu kılıcın ne kadar değerli olduğunu anlatamıyor musun? Kullanılan malzeme bile önceki kılıcın iki katı! Üstelik bu, yapılan ilk kılıç ustası. Biri onu kullanmamayı seçse bile, fiyatı zamanla kesinlikle artacak ve gelecekte muazzam bir kâr elde edecek!”

“Gördünüz mü? Bu Komutan Jing! Komutan Jing bile burada! O, büyük bir zenginliğe ve uzun bir geçmişe sahip, gerçek anlamda prestijli bir klandan geliyor. Jing Klanı, Sui Hanedanlığı’ndan bu yana zaten en iyi klanlardan biri; bu, dışarıdaki diğer klanların boy ölçüşebileceği bir şey değil!”

“Gerçekten! Her ne kadar Jing Klanı düşük bir profile sahip olsa ve diğer klanlara göre daha az bilinmesine neden olsa da, en gerçek anlamda bir dev! 120.000 altın tael bu seviyedeki bir klan için hiçbir şey ifade etmiyor.”

“Doğru! Bai Klanı da var. Yanlış hatırlamıyorsam, bu onların altıncı nesil İmparatorluk Ordusu komutanı gibi görünüyor? Bu fırsatın ellerinden kaçmasına izin vermelerine imkan yok! Wootz çelik kılıcına olan talebin bu kadar büyük olacağını düşünmek!”

…

Salonun arka tarafındaki seyircilerin yüzleri heyecandan kızarmıştı ve müzayedeye katılanlardan daha da heyecanlı görünüyorlardı. Sadece on altın tael ile bu kadar telaşı izlemek gerçekten de değerli bir ticaretti!

İmparatorluk Ordusunda kimin umurunda ki on altın tael?

“139.000!”

“140.000!”

“141.000!”

“142.000!”

“142.500!”

…

Her silahın fiyatında bir sınır vardı. Fiyat 140.000’e ulaştığında artış yavaşlamaya başladı.

Açıkçası, kalabalık bu silahın gerçek değerinin 150.000 altın tael civarında olduğunu veya en azından bu miktarı aşmayacağını düşünüyordu.

“Fena değil!”

Li Lin’in arkasında oturan Zhao Fengchen hafifçe başını salladı. Bu fiyat zaten beklentilerinin çok ötesindeydi. Görünüşe göre Wootz çelik kılıcının popülaritesi İmparatorluk Ordusunda gerçekten çok büyüktü.

“Hehe!”

Bu manzarayı gören Li Lin kendini tutamayıp kıkırdadı. Bu fiyat makul görünebilir ama Wang Chong ona bu kılıcın benzersizliğini açıklamıştı. İçinde tamamen yeni ve gelişmiş bir teknoloji vardı ve daha önce satılan kılıca kıyasla ek bir iyileştirme sürecinden geçmişti.

O zamanlar Li Lin’in keskin duyuları ona bunun fiyatın daha da artması için bir itici güç olabileceğini söylüyordu.

“Millet, bu arada, henüz size silahın tamamını göstermedim. Bu nedenle, onu hepinize sunmama izin verin!”

Li Lin aniden kılıcın sapını yakaladı ve hafifçe çekti.

Klang!

Kudretli bir ejderhanın çığlığını andıran canlı bir ses seyircilerin kalplerine sızdı. Sonra salonun tavanında bir ejderin dansına benzeyen soğuk bir parıltı parladı. Bir anda tüm odanın ışığı söndü, sanki parlaklıkları çalınmış gibi.

O anda herkesin kalbi aniden durdu. Li Lin’in elinde tuttuğu şey benzersiz tasarımlı uzun bir kılıçtı. Yedi chi uzunluğundaydı ve kabzasından tepesine kadarçok uç, tam olarak iki parmak genişliğindeydi. Kılıcın hafif kavisi ona büyüleyici bir estetik katıyordu.

Nefeslerini kesen şey, büyüleyici akan nehir ve bıçağın yüzeyindeki geçici bulut deseniydi. Güzelliğin zirvesine ulaştığını iddia etse kimse tek kelime etmezdi. Ancak aynı zamanda bir vurdumduymazlık havası yayıyordu ve sanki her an Li Lin’in elinden kaçıp onları vuracakmış gibi hissediyordu. Soğuk ve vahşi bir aura kalabalığın kalbini vurdu.

Bir anda kalabalık salon tamamen sessizliğe büründü.

Zhao Fengchen dudaklarına bir fincan çay götürdüğü sırada kılıcı gördü ve dondu. Li Lin onu ilk getirdiğinde zaman yetersizliğinden dolayı kılıcı görme şansı bulamadı.

Her ikisi de Wootz çeliği silahlar olduğundan tek farkın dış görünüşlerinde olacağını düşündü. Ancak o anda Zhao Fengchen, Li Lin’in elindeki kılıcın kendi kılıcından çok farklı olduğunu fark etti.

Ve bu sadece tasarım meselesi değildi!

Şua!

Tüm salonun dikkatini çekmeyi başardığını gören Li Lin, memnuniyetle başını salladı. Şua! Bıçağı sadece sağ eliyle kavrayan Li Lin, hafif dikey bir kesim yaptı.

Hareketi büyük değildi ama bu kesintinin getirdiği etkiler şaşırtıcıydı.

Ha!

Salondaki sıcaklık aniden düştü. Li Lin’in durduğu yerden aniden büyük bir rüzgar esmeye başladı. Odadaki huzurlu hava akımı Li Lin’in bileğinin hafif bir hareketiyle kaotik bir hal aldı.

Sanki hava sayısız parçaya bölünmüş gibiydi ve siyah metal masanın etrafındaki ahşap döküntüler bile sanki bir girdap tarafından süpürülmüş gibi dairesel bir hareketle dönerek havada uçuşmaya başladı.

Tüm gösteriyi kayıtsızca izleyen Zhao Fengchen’in yanındaki iki komutan aniden gözlerini kıstı ve yüzleri aniden değişti.

Son derece keskin!

Li Lin’in yetişimi Wang Chong’unkinden çok daha üstündü, dikey kesiminin yarattığı heyecan Wang Chong’unkinden çok daha fazlaydı.

Odadaki herkes uzmandı ve ilk bakışta kılıcın uçlarına kadar keskinleştiğini anlayabilirlerdi. Zhao Fengchen’in kılıcı bile onunla karşılaştırılamaz!

“Ah! Kıyafetlerim!”

Müzayedeye katılan İmparatorluk Ordusu üyelerinden biri aniden bağırdı. Başını eğerek zırhının hafifçe açığa çıkan fanilasına şaşkınlıkla baktı.

Farkında olmadan fanila Li Lin’in kılıcının yarattığı rüzgar tarafından parçalanmıştı!

Herkes hemen dönüp yedi uzun kılıca bir kez daha baktı, ama bu sefer çok farklı bir ifadeyle.

Bu kılıç… çok keskindi!

Bu tür bir kılıçla biraz daha güçlü bir rakibe meydan okumak hiç sorun teşkil etmez. Böylesine güçlü bir silahtan önce rakibin hareketleri kısıtlanacak ve tüm gücünü kullanamayacak hale gelecekti.

“150.000! Lord Li, o kılıcı alacağım!”

Birisi aniden elini kaldırdı ve bağırdı.

“160.000! İstiyorum!”

“180.000!”

“190.000!”

………

Şoklarını atlatan kalabalık bir anda çılgına döndü. Bu kılıç akıl almaz bir kalite seviyesine ulaşmış ve ideal bir katliam silahı haline gelmişti. Gerçekten de Ölümün Uçurumu ismine yakışır bir şekilde yaşadı.

Daha da önemlisi, yalnızca burada mevcuttu!

“200.000!”

Başka bir ses bağırdı.

“Harika!”

Li Lin’in yüzü kızardı ve heyecanla yumruklarını sıktı. Daha önce bıçağı çekmemesinin nedeni, işler azalmaya başladığında müzayedenin heyecanını gündeme getirmekti ve etkiler onu hayal kırıklığına uğratmadı.

“Bir dakika bekleyin!”

Aniden soğuk bir böğürtü duyuldu. Bu ses son derece parlaktı ve sarayın çatısının bile hafifçe sallanmasına neden olacak kadar muazzam bir gücü beraberinde getiriyordu.

Ani böğürtü salonun sessizliğe gömülmesine neden oldu. Sayısız bakış sesin geldiği yöne doğru yöneldi ve birçoğunun yüzünde şaşkınlık belirdi.

“Lord Huang!”

“Lord Huang!”

“General Huang!”

………

Önde oturan bazı İmparatorluk Ordusu üyelerinin yüzlerinde korku vardı ve hatta bazıları ayağa kalkıp saygıyla eğildiler.

“Huang Xiaotian! Ne yapıyorsun?”

Zhao Fengchen oturuyordusessizce salonun tam önünde. Ancak davetsiz misafiri görünce yüzü anında soğudu. Ayağa kalktı ve sanki devasa bir sel gibi güçlü bir aura fışkırdı.

Salondaki sıcaklık düştü ve atmosfer aniden gerginleşti.

Yeni giren grubun ortasında kaslı, sakallı, bronz tenli bir adam vardı. O, Zhao Fengchen’in baş düşmanı Huang Xiaotian’dı!

Bir şerif koltuğu için yaşanan kavga, Zhao Fengchen ve Huang Xiaotian’ın ilişkisinin düşmanca bir hal almasına neden olmuştu ve seçimden sonra ilişkileri daha da kötüleşti. Hiç kimse Huang Xiaotian’ın burada görüneceğini hayal edemezdi.

Bir anda tüm salon sessizliğe gömüldü. Herkes nefesini tuttu, tek kelime etmeye cesaret edemiyordu. Ağır atmosfer salondaki herkesi etkisi altına aldı.

“Hmph! Neden gelemiyorum? Bu saray sana mı ait? Ayrıca beni buraya davet edenlere de çok düşkün değil misin?”

Huang Xiaotian’ın büyük tehditkar gözleri vardı ve yüzündeki siyah sakalı onu kaba gösteriyordu. Üstelik yüksek sesle konuşuyordu. Onun özellikleri başkalarına onun mantıksız bir insan olduğu izlenimini veriyordu.

Weng!

Bu sözleri söylerken bileğini hafifçe salladı ve parmaklarının arasında metal bir jeton belirdi.

Metal jetonu gören Zhao Fengchen’in cildi anında berbat bir hal aldı. Hızlıca Li Lin’e baktı.

“Ben değilim, bunu ben de bilmiyorum…”

Değişim çok ani oldu ve Li Lin’in ten rengi Zhao Fengchen’inkinden daha iyi değildi. Zhao Fengchen ve Huang Xiaotian arasındaki ilişki sanki ateş ve su gibiydi ve Zhao Fengchen’den önce Huang Xiaotian tabu bir konuydu.

Karşı taraf açıkça ortalığı kasıp kavurmak ve onu utandırmak için buradaydı.

Huang Xiaotian’ın elindeki metal jeton Li Lin tarafından verilmemişti. O zaten Zhao Fengchen ile aynı gemideydi ve üstelik bu müzayede onun tarafından organize edildi. Nasıl olur da kendi açık artırmasını mahvedecek kadar aptal olabilir?

Şşş!

Li Lin’in başını salladığını gören Zhao Fengchen derin bir nefes aldı ve ten rengi biraz düzeldi. Şimdi düşününce Huang Xiaotian’ın metal jetonu temin etmesi hiç de zor değildi. Sonuçta diğer tarafın takipçi sayısı ona hiç de az gelmiyordu.

“Huang Xiaotian, ne yapmayı düşünüyorsun? Burası senin kamp alanın değil!”

“General Huang, aceleci bir şey yapma!”

“Buraya iyice bakın! Bu müzayede Lord Zhao ve Li Lin tarafından düzenlense de, alıcılar bizim kardeşlerimizdir. Burada ortalığı kasıp kavurmaya cüret ederseniz, bu hepimize karşı gelmekle eşdeğerdir!”

Zhao Fengchen’in yanında oturan iki komutan da ayağa kalktı.

Zhao Fengchen mareşal seçimini kazanmış olsa da Huang Xiaotian’ın etkisi hala çok büyüktü. Başarısızlığına rağmen yine de şerif yardımcısı koltuğuna oturmayı başardı.

Böylece kimse fazla ileri gitmeye cesaret edemedi.

“Hmph! Bugün burada olmam tam da kardeşlerimizin iyiliği için! Boş boş oturup siz alçakların kardeşlerimizin parasını dolandırmasını izleyemem!”

Huang Xiaotian buz gibi soğuk bir ifadeyle kaba bir şekilde bağırdı. Konuşurken salonun ortasına doğru yürüdü.

“Adın Li Lin mi?”

Li Lin’e doğru yürüyen Huang Xiaotian gözlerini kıstı. Kibirli dudaklarından soğuk sözler döküldü ve ses tonundaki tehdidi gizlemeye bile çalışmadı:

“Zhao Fengchen’i takip edecek kadar güzel gözlerin var. Umarım İmparatorluk Ordusunda harika şeyler başarırsın!”

“Huang Xiaotian, nasıl cüret edersin!”

Masaya vuran Zhao Fengchen öfkeye kapıldı.

Öte yandan Huang Xiaotian’ın yüzüne karşı tehdit ettiği Li Lin’in ten rengi de berbattı.

Her ne kadar Wang Chong’un Wootz çelik kılıcı sayesinde İmparatorluk Ordusu’ndaki konumu büyük ölçüde artmış olsa da, hâlâ Huang Xiaotian ve Zhao Fengchen’in seviyesindeki rakamlarla eşleşmiyordu!

İster Huang Xiaotian ister Zhao Fengchen olsun, geniş bağlantılara ve güçlü desteğe sahiplerdi. Li Lin bir zamanlar bunu gizlice araştırmıştı ve araştırmaları onu istemeden kraliyet sarayının derinliklerine sürüklemişti. Korku onu vurdu ve o zaman daha fazla kazmaya cesaret edemedi.

Bu ölçekte bir hizip savaşı şaka konusu değildi.

Kavgaları arasında Li Lin kendisinin sadece küçük bir karides olduğunu biliyordu. Wang Klanının damadı olarak sahip olduğu hafif destek olmasa bileDaha önce Wootz çelik kılıcını Zhao Fengchen’e sunarak liyakat kazanmıştı, Huang Xiaotian’ın korkunç etkisi yine de onu toza çevirmek için fazlasıyla yeterliydi!