Kitap 2, 4

Yok Etme

Richard alkol şişesinin yarısını içti ve midesinden bir miktar sıcaklık yayılmaya başladı. Kendini çok çabuk iyi hissetti, ayakta durmaya çabalıyordu, “Kes şunu! Olar nerede?”

“Sesinin o yönden geldiğini duydum” diye yanıtladı Gangdor hemen, “Onu arayacağım.” Daha sonra bu garip durumdan kaçınmak için ormanın derinliklerine yöneldi.

Richard alaycı bir gülümsemeyle başını salladı ve hâlâ ayakta kalabilen askerlere savaş alanını taramalarını emretti. Ormanda saklanan düşmanların kalmamasını sağlamak için troller nöbetçi görevine alındı. Doğal olarak keskin koku alma duyuları her şeyin kokusunu almaya yardımcı olur.

Elbette mevcut düşmanların yalnızca başıboş kalması gerekir. Richard’ın grubunu öldürmeye çalışırken elliden fazla savaşçı ölmüştü ve bu sadece bir şövalyenin komuta edebileceği sınır civarında olmalıydı. Şövalyenin gücü Richard’ı çoktan şok etmişti.

Flowsand o noktada tedaviyi bitirmiş ve Richard’ın yanına dönmüştü. Yüzü biraz solgundu ama Richard ona dikkatle baktıktan sonra şöyle dedi: “Sonsuz bir kutsal büyü kaynağına sahip gibisin.”

Flowsand Richard’a baktı ve sınıfına yakışan kayıtsız bir tavırla sordu: “Az önce birinin dört vahşi domuz çağırdığını gördüm. Hangi güçlü büyü tanrısı sana tam dört domuz çağırma hediyesini verdi?”

4. derece çağırma büyüsü yalnızca bir veya iki domuz doğurabilirdi. Yükseltme yapılsa bile büyü normalde üçle sınırlıydı. Herhangi bir özel ekleme olmasaydı, büyük bir büyücü bile 4. derece büyüyle dört domuzu çağıramazdı.

Richard, manası bitmemiş gibi görünen bu din adamıyla sohbete devam etmeden kıkırdadı.

Kısa sürede savaş alanının durumu hakkında yeterli bilgiye sahip oldular. Kojo da dahil olmak üzere toplam 69 düşman ölmüş, 10’u ağır yaralanmış ve yalnızca ikisi yara almadan kurtulmuştu. Bu, bir Norland şövalyesinin komuta edebileceği kuvvetlerin çok ötesinde, 70’in üzerinde elitten oluşuyordu. Daha fakir baronların bazılarının altlarında ancak bu kadar savaşçı vardı…

Gangdor, Olar’ı bir süre sonra ormanda bilinçsiz halde, vücuduna iki ok saplanmış halde buldu. Neyse ki Flowsand, elindeki son gücü kullanarak onu daha iyi bir şekilde iyileştirip hayatını kurtardı.

Richard’la birlikte gelen on askerden üçü ölmüş, ikisi de ağır yaralanmıştı. Ancak, portal aracılığıyla gönderdikleri malzemeleri bulmayı başardılar; bunlar arasında iki sandık zırh, biri silah ve biri de malzemeler vardı. Richard hayatta kalanların hemen silahlanmasını sağladı.

Esirleri sorgulamak zor oldu. Ağır yaralananlar da olsa, fazla hasar görmeyenler de olsun, ağızlarından tek kelime çıkmadı. Neyse ki lanetleri aracılığıyla bazı bilgiler ortaya çıkabiliyordu. Mesela tanrılarından biri istilacıların gelişini emretmişti. Kojo, keşif ekibinden sorumlu şövalyeydi ve hemen ardından gelen kişi de bir baron olacaktı.

Bu, askerlerle karşılaşmalarının önceden planlandığı anlamına geliyordu, bu yüzden de içinden geçtikleri anda saldırıya uğradılar. Grubun tamamı dağılmıştı ve her biri kendi başının çaresine bakmak zorunda kalmıştı. Bireysel güçleri olmasaydı anında yok edilirlerdi.

Richard’ın zihni bulanıklaştı ve Flowsand’a baktı. Kaşları çatılmıştı; bu uçağın tanrıları vardı ve düşmanlarının inancı güçlüydü. Bu kesinlikle bir rahibe ya da Richard için iyi bir haber değildi. Bu, bilgi toplamak için daha fazla çaba harcaması gerektiği anlamına geliyordu. Ancak hemen ilgilenmesi gereken başka bir şey vardı.

“Kuracağımız üs nerede?” diye sordu. Portalın alıcı tarafının bir üs kurması gerekiyordu ama bunun yerine bir ormanda ortaya çıkmışlardı.

Richard’ın keşif için gönderdiği askerlerden biri kısa süre sonra geri döndü, “Lord Richard, üssü buldum. Ama… orada tek bir kişi bile yok!”

Üs sadece bir kilometre uzaktaydı ve piyade kendisini yeterince açıklayamıyor gibi görünüyordu, bu yüzden Richard sonunda bizzat oraya gidip bir göz atmaya karar verdi. Anlamadığı bir şey varsa Flowsand büyük ihtimalle bunu kendisi biliyordu.

Ancak üssü bulduklarında kayıtsız Flowsand bile bir şekilde şaşkına dönmüştü.

Üs küçük bir köy büyüklüğündeydi.tek fark, etrafını saran uzun, güçlü duvarlardan oluşan bir tabaka ve izci ve okçular için üç kişinin sığabileceği bir kuleydi. Yüksek duvarlara rağmen kampın ortasındaki kule görülebiliyordu ve eğer yeterince yakından bakılırsa üzerinde kum saati şeklinde yazılı olan rünler görülebilirdi. Üstü düz çatılıydı ve üzerinde zamanın sonsuz alevleriyle yakılması gereken meşaleler vardı. Bu, Zamanın Deniz Feneri’ydi; onlara yol göstermesi gereken buradaki en önemli yapı.

Kampın tamamının ürkütücü derecede boş olması insanın telaşlanmasına neden oluyordu. Kapılar ardına kadar açıkken, zamanın alevleri kim bilir ne kadar süreliğine sönmüştü. İçeride birkaç kulübe görülebiliyordu, bazılarının kapıları aralıktı ama hiçbir hareket yok gibiydi.

Richard içeri girmek üzereyken Waterflower tarafından durduruldu. Elinde kılıcıyla duvara atlayıp etrafına baktı. Başını sallayıp içeri atlamadan önce etrafı kokladı.

Gangdor’un sol elinde bir kalkan, sağ elinde ise dev bir balta vardı ve kapılardan içeri hücum ediyordu. Orta Nadir ve Tiramisu onu takip etti; Tiramisu’nun büyü savunması ve demir deri büyüleri sonunda onun bir büyücü olduğunu kanıtladı. Flowsand ancak neredeyse herkes içeri girdikten sonra Richard’ın ellerini bıraktı. Ancak hâlâ cübbesini tutuyordu.

“Ben o kadar önemli değilim!” Richard Flowsand’a alaycı bir şekilde gülümsedi.

Flowsand ciddiyetle, “Sen ölürsen Su Çiçeği de ölür. Diğerleri de güçlerini kaybedecek,” dedi.

“Tüm bunlarla neden ilgilenesiniz ki?” Richard onunla mantık yürütmeye çalıştı.

Flowsand ciddiyetle, “Sonsuzluğun ve Işığın Ejderhası sana benden daha çok değer veriyor. Ölmene izin veremem,” dedi.

Richard gülse mi ağlasa mı bilemedi ve aynı derecede ciddi bir tavırla konuştu: “Ama hiçbir zaman bir kadının beni savunmasına izin verme alışkanlığım olmadı.”

“Bu Archeronların bir geleneği mi?” Flowsand sordu.

“Hımm… Muhtemelen.” Basit bir soruydu ama Richard’ın yanıtlamakta zorlandığı bir soruydu. Neyse ki din adamı bu konu üzerinde durmadı, bunun yerine peşini bıraktı. Ancak birkaç adım attığında ona beş veya altı kutsal büyü yapılmıştı. Fiziksel koruma, büyü direnci, menzilli koruma, zehir bağışıklığı… Hatta bir gençleştirme büyüsü bile vardı! Richard’ın vücudu her türlü renkte parlayarak son derece göz kamaştırıcı hale geldi. Bu şartlar altında istese bile ölmesi onun için zor olurdu.

Richard ve Flowsand bu küçük bölümün ardından nihayet üsse girdiler. Etrafta tuhaf bir aura vardı, bu yüzden Richard askerlere sadece güvende olmak için çevreyi aramalarını emretti ve eğer bekleyen bir pusu varsa geri kalanlara ıslık çalarak haber verdi.

Üs hiç de büyük değildi ve partinin içerideki her şeyi araştırması on dakikadan az sürdü. Ortadaki boş zeminde duran Richard’ın ifadesi son derece ciddileşmişti. Flowsand yanındaki kulübeden dışarı çıktı, ifadesi de pek hoş değildi.

Burada tek kişinin yaşaması için tasarlanmış kulübeler vardı ama aynı zamanda askerler için ranzalar, tahıl ambarı, cephanelik ve genel amaçlı bir depo da vardı. Burası bir demirhanenin, bir laboratuvarın ve hatta küçük bir barın yanındaydı. Ancak nereye bakılırsa bakılsın hiç kimse görünmüyordu. Ocakta hâlâ biraz yiyecek kalmıştı ama alttaki yakacak odun yanmıştı! Barın üzerine tabaklar yerleştirilmişti ve yerde yarısı yenmiş bir biftek vardı.

Zırhlar, silahlar ve giysiler bölgeye dağılmıştı; her yığın mükemmel bir iç çamaşırı, bornoz, dış giysi ve zırh setiydi. Eğer çıplak bir adam gelip yerden bir paket alırsa, ihtiyacı olan tek şey tamamen silahlanacak bir silahtı. Elbette aşçılara, büyücülere ve hizmetçilere ait olanlar gibi başka setler de vardı. Bütün bu setler mevcutken bunları giymesi gereken kişiler yoktu. Sanki hepsi bir anda ortadan kaybolmuş gibiydi, hiçbir direnişle karşılaşmadan. Bu çok saçmaydı.

Gözcüler Richard’a döndüler ama herkes bu tuhaf manzara karşısında paniğe kapıldı. Bilinçaltında silahlarını sıkıca kavradılar ve etrafa baktılar.