Kitap 1, 117

Perde Arkası

“Harekete geçilsin mi?” Dasher küçümseyerek Dük’e baktı ve homurdandı, “Ne tür bir eylem? Richard bir hafta önce Faust’tan ayrıldı, varış yeri bilinmiyor. Kesinlikle bir uçağa gitmek üzere bir keşif gezisine çıktı ve yakın gelecekte koordinatları almayı hayal etmiyor. Hatta Yüce Rahibe Ferlyn bile ona Şafak’ı eşlik etti! Ebedi Ejderha Kilisesi’nin yerini öğrenebileceğimizi düşünüyor musun?”

“Richard ve Flowsand… Farkında değil misin?” Raymond gülümseyerek sordu. Dehşete düşmüş gibi görünmüyordu, aksine oldukça kendinden emin görünüyordu.

Dasher’ın yüzü karardı ve belli ki Raymond’un davranışından memnun değildi. Her ikisi de aynı katmanı işgal etmelerine rağmen Wellington’lar inkar edilemeyecek şekilde Joseph’lerden çok daha güçlüydü. Aslında Joseph’ler yalnızca Archeron’larla yaptıkları yıpratma savaşı nedeniyle güç kaybetmişlerdi.

Ancak Raymond onları tahmin etmeye devam etmedi, “Richard ve Flowsand’ın bir arada olması, düşük seviyeli bir uçağa gidecekleri anlamına gelecektir. Böyle bir keşif için oluşturulacak bir grup, seviye 10 veya üzeri ile sınırlı olacaktır. Koordinatları Gaton’dan veya Kilise’den almamıza gerek yok, hatta koordinatları almamıza da hiç gerek yok. Bittikleri yeri değiştirebildiğimiz sürece planlarımız gerçekleştirilebilir.”

“Yani…?” Dasher’ın gözleri parladı. Artık bu adamdan pek hoşlanmıyor gibi görünüyordu.

Raymond hemen cevapladı, “Basit. Richard’ın ışınlanacağı koordinatları değiştirmek için kutsamanın tamamını kullanarak kendi başımıza bir tören yapabiliriz. Onu fethetmek için en az 18. seviyedekilere ihtiyaç duyan bir ara uçağa dönüştürün! Sonra bu yeni uçağın koordinatlarını alabiliriz ve oradaki kaynaklar için yarışmak üzere kendi ekiplerimizi gönderebiliriz. Hazır bunu yaparken, Richard’ı da öldürtebiliriz. Yasalar bize seviye sınırı olan seferler göndermemize izin veriyor 15, bu nedenle kaynaklarımız üzerinde büyük bir yük oluşturmayacak ve Archeronların dikkatini çekmeyecek. Ve yalnızca seviyelere bakıldığında onun grubuna karşı mutlak bir avantaja sahip olacağız.

Duke Mensa konuşmadan önce bir süre düşündü, “Bu iyi bir fikir, ama zaten bir hafta oldu…” Fedakarlıklar yalnızca geleceği değiştirebilir, geçmişi değil

Raymond aceleyle ekledi: “Hazırlık yapmak için hâlâ bir yerlerde olması gerekiyor. Gözümüz her zaman önemli Archeronların üzerindeydi ve Richard’ın törenden önce hazırlanmış bir keşif gezisi için kesinlikle kaynakları yoktu. Ancak yine de hızlı bir şekilde saldırmalıyız; zamanımız azalıyor.” Raymond’un kendine olan güveni diğer ailelerin temsilcilerinin bakışmasına neden oldu. İki ailenin baş düşmanı olduğu göz önüne alındığında, Joseph’lerin Archeronlar hakkında casusluk yapması yeni bir şey değildi.

Dük Mensa araya girdi, “Richard’ın kutsamaları hiç de az değildi. Üç katı adak içeren bir törene ihtiyacımız olacak.”

Dasher, “Eğer bunu kendi aramızda bölüştürürsek bunu başarabiliriz,” diye araya girdi. Daha sonra kaşlarını çatarak Schumpeter temsilcisine döndü, “Size gelince…”

Schumpeter’ler daha birkaç ay önce bir tören düzenlemişlerdi ve son yıllarda güçleri büyük ölçüde düşmüştü. Kasalarından düzgün bir şey çıkaramayacaklardı. Ancak böyle bir zamanda herhangi bir katkı sağlamasalardı mutlaka bu çemberin dışına atılacaklardı.

Dasher’ın bakışları onun üzerinden geçtiğinde Schumpeters’ın temsilcisi dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: “Çocuğu bize bırakın. Yeni uçağın kaynaklarını ailelerimiz arasında eşit olarak paylaştıracağız.”

“Bu ikisiyle baş etmek o kadar kolay olmayacak,” Dasher adamı elinden bırakmadı, “Görevi kim üstlenecek?”

Schumpeter temsilcisi yine dişlerini gıcırdattı: “Sinclair!”

“Pekâlâ o zaman, her şey halledildi!” Dasher memnun görünüyordu, bu nadir görülen bir görüntüydü. Diğer ikisiyle fedakarlıkları tartışarak tartışmayı ilerletti…

Gece yarısı. Dük Mensa şahsen bir şövalye grubunu Ebedi Ejderha Kilisesi’ne götürdü ve kutsama almak amacıyla bir tören başlattı. Bunun son dakikada düzenlenen düşük dereceli bir tören olması gerekiyordu, bu yüzden Derlyn’in kendisi gelmedi. Görev için rastgele bir rahibe yeterli olacaktır.

Ancak tören başladıktan sonra kilisedeki ışık giderek daha parlak hale geldi. İlahi enerji boşluktan fışkırıyordu ve sadece miktarı bile bunun törenin en yüksek seviyesi olduğunu gösteriyordu. Bu son derece nadir görülen bir olaydı ve görev yapan rahibenin mutluluktan neredeyse bayılmasına neden oldu. Böyle büyük bir törenNormalde onun yönetimine açık değildim, dolayısıyla bu bir lütuftu. Daha sonra her zamankinden daha da istekli davrandı ve Dük’e kilisenin dışına bizzat eşlik etti.

Gece yarısı gerçekleştirilen tören, aristokrat çevrelerde birkaç haftadır gündemdeydi. Dük Mensa’nın yakın arkadaşları ara sıra onu ziyaret ederek tebrik ediyordu. Hepsi böylesine büyük bir lütfun Kutsal İttifaktaki konumunu daha da güçlendireceğine, belki de artık Archeron tehdidi konusunda endişelenmesine gerek kalmayacağı noktaya geleceğine inanıyordu.

Dük Mensa her seferinde sadece minnettarlığını ifade etti. Törenin hiçbir ayrıntısını açıklamadı ve bu ‘yakın arkadaşlarına’, törene giden olaylar hakkında hiçbir bilgi vermedi.

……

Richard’ın Faust’ta gelişen olaylar hakkında hiçbir fikri yoktu. Ayrılış arifesindeydiler, hazırlıkların son gecesi nihayet buradaydı. Ve bu da hızla geçti; insan sayımı, ekipmanın hazırlanması, acil durumlara hazırlık ve bunun gibi diğer birçok küçük meselenin arasında, güneş yeniden ufka doğru sürünerek geri dönmüştü.

Lina formasyonu zaten hazırlamıştı ve aktivasyonu bekliyordu. Koordinatlarda defalarca sorun yaşanmamasını sağlayarak ihtiyatlı davrandı. Richard da ışınlanmadan hemen önce son bir onay verdi.

Bu seferki parti kendisi, Flowsand, Waterflower, Gangdor, troller, Olar ve Archeronlar tarafından sağlanan küçük bir piyade grubundan oluşuyordu. Richard, Flowsand ve Waterflower dışında hiç kimse ışınlanma için fazla enerji harcamak zorunda kalmasınlar diye yüksek kaliteli ekipman taşımıyordu ve onun tüm rün işçiliği malzemeleri iki büyük kutuya tıkılmıştı.

Lina her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra portalı etkinleştirdi. Oluşumun her yerine yerleştirilen kristallerden muazzam bir mana fışkırdı ve kadim bir yasa çatlağı dengeleyene kadar üstündeki boşluğu yırttı. Sonunda teker teker geçebilecekleri bir portal oluşturdu.

Geçitten ilk girenler piyadelerdi, ardından Gangdor, troller ve geri kalanlar geldi. Flowsand da içeri girdiğinde geriye kalan tek kişi Richard oldu.

“Bir dakika bekleyin!” Lina, Richard’a doğru yürürken seslendi: “İyi şanslar, Küçük Richard!”

“Teşekkür ederim!” Richard onun elini sıkmak isteyerek gülümsedi. Ancak Ejderhabüyücüsü ona sıcak bir kucaklama verdi; o kadar sıkıydı ki Richard onun figürünün vücuduna baskı yaptığını açıkça hissedebiliyordu. Ancak bu onun samimi iyi dileklerini ve endişelerini iletti.

Richard portala geri döndü. Ayrılmadan önceki son anda arkasını döndü ve el salladı, “Kesinlikle geri döneceğim!”

Norland’da keşif gezisine çıkanlar arasında ortak bir söz vardı: Portal ayna gibiydi. Ancak bir adım attığınızda tamamen farklı bir dünyaya ulaşacaksınız. Kimse diğer düzlemde neyle karşılaşacaklarını bilmiyordu; bir üs oluşturup orada konumlarını istikrara kavuşturup kaynak elde edip eve dönüp dönemeyeceklerini unutun. Richard geçide adım attığı anda Norland topraklarına ne zaman geri adım atacağını kimse bilmiyordu.

Çocuğun figürünün portalda kaybolduğunu gören Lina, ani bir ağlama isteği hissetti. Bunun nedeni Richard’ın özel olması değildi, ama bu sahnenin geçmişten pek çok anıyı geri getirmesiydi. Bu Dragonbüyücüsünün farklı bir uçağa portal kurması ve birçok insanı kişisel olarak yolculuklarına göndermesi ilk kez değildi. Yabancılar, yoldaşlar, aile üyeleri, arkadaşlar ve sevgililer vardı. Hepsi cesur, kararlı ve zekiydiler ve zamanlarının seçkin insanlarıydılar.

O zamandan beri birçoğuna ulaşılamıyordu.