Kitap 1, 116

Perde Arkası

Üç gün boyunca uçsuz bucaksız okyanuslarda yol alan gemi, çoktan ortak rotalardan ayrılmıştı. Dördüncü sabah ufukta Yessë-va-ilu belirdi; doğu dağlarındaki su kaynakları ve kereste sağlayan topraklarının yarısını kaplayan bir orman ile onlarca kilometre genişliğinde bir ada. Richard adaya ayak bastıktan sonra küçük bir köy ve liman kurdurdu.

Gemi demir atarak insan grubunu ve eşyalarını daha küçük bir tekneyle gönderdi. Richard, Flowsand ve Lina, portalı kurmak için uygun bir alan arayarak ormana girdiler. Richard’ın ruh muhafızı olan Su Çiçeği de civarda gizleniyordu. Aralarındaki bağ nedeniyle ara sıra kızdan hafif bir neşe hissedebiliyordu; muhtemelen ormana dönmüş olmakla ilgiliydi.

Lina sonunda küçük bir tepenin eteğine karar verdi ve formasyonu kurmak için uzaysal kesesinden sihirli kristalleri çıkardı. Formasyon son derece karmaşıktı ve Dragonbüyücüsünün bile en azından bir gün kurulmasını gerektiriyordu.

O gece Richard, bölgede birkaç şenlik ateşi yaktırdı. Yanında Flowsand’la oturup Suçiçeği’nin yakaladığı avı kızarttı. Lina, formasyon muhteşem bir parlaklıkla parlarken zaman zaman kristalleri yerlerine yerleştirerek çalışmaya devam etti.

Onlarca çadır kurulurken bulundukları yerden kıyıdaki şenlik ateşlerini görebiliyorlardı. Uçağa yaptığı sefer başarılı olursa gelecek nesiller kurdukları liman ve köyü kullanarak burada kalabilirler.

Şenlik ateşi sürekli titreşerek zaman zaman ikisinin yüzünü aydınlatıyordu. İkisi de konuşmadı. Hiçbir şeyin beklenmediği alçak irtifalı bir uçağa doğru gidiyor olsalar bile kimse neyle karşılaşacaklarından emin olamazdı. Seferin arifesinde önlerindeki baskı daha da artmıştı.

……

Faust’ta sakin bir akşam değildi. Binicileri onları Faust’un yedinci katmanındaki ilk adaya ustaca indirirken, yedi ayın parlaklığıyla yıkanan birkaç grifon gece gökyüzünde süzüldü. Gösterişli ve ferah bir oturma odasında kendilerini değil, arkalarında duran aileleri temsil eden birçok önemli figür toplanmıştı.

İki tarafın arasında sert görünüşlü yaşlı bir adam oturuyordu. Bu, genellikle 7-1 adası olarak adlandırılan bölgeyi işgal eden Mensas’ın başı olan Dük Bickar Mensa’ydı. Joseph’ler gibi Mensas’lar da mirasları nesillere aktarılan tanınmış aristokratlardı. Varlıkları Kutsal İttifak’ın varlığından bile daha eskiydi, güçleri sadece on dört kişi arasındaki konumlarından belliydi.

Dükün solunda Baron Raymond Joseph, sağında ise yakışıklı ama bir o kadar da uğursuz görünüşlü bir genç vardı. Bu, Wellington Ailesi’nden Vikont Dasher’dı, adayı 6-3 işgal eden gerçek önemli isimlerdi. Schumpeters’ın 7-7 numaralı adayı işgal eden son temsilcisine gelince, o sadece daha uzakta, Viscount Dasher’ın yanında oturabiliyordu.

Bu dört ailenin birleşimi son derece güçlü bir güç oluşturdu. Hepsini bir araya getiren meseleye gelince? Archeronların, Richard Archeron’un tehdidi.

Dük’e saygılarını sunarak selamlarını sunan Raymond, ciddi bir şekilde konuşmadan önce odadaki herkesi süzdü, “Millet, Archeronlar iki yıldır Faust’un yüzen adalarında bulunmuyorlar, adlarına yalnızca üç kurban verdiler, ama zaten adalarını değiştirmeyi başardılar. Eminim burada bulunan herkes bunun ne anlama geldiği konusunda oldukça açıktır. Bu deli grubunun daha fazla genişlemesine izin veremeyiz ve onları bastırmak için güçlü bir strateji benimsememiz gerekiyor.

“İlk hedef Richard Archeron. Onun sadece efsanevi büyücünün öğrencisi olmadığını, aynı zamanda gelecekte büyük bir rune ustası olma potansiyeline sahip biri olduğunu da öğrendim. Gerçekten büyük bir rune ustası! Bu, eylemi teşvik etmek için abarttığım bir şey değil; Son raporlarım onun yaptığı bileşik rünün açık artırmada beş milyondan fazla altına satıldığını söylüyor.”

*Pat!* Schumpeter ailesinin temsilcisi koltuğunun yanlarına vurarak tutkuyla şöyle dedi: “Bunu daha önce bilseydik, onu Gaton’la törene gittiği gece öldürürdük!”

Dasher alaycı bir tavırla şöyle dedi: “Onu öldürmek mi? Birkaç ailenin olduğunu duydum.karanlıkta onları pusuya düşürmek için bekliyorlardı ama sonunda kimse öne çıkmaya cesaret edemiyordu. Gaton’dan bu kadar korkuyor olmak, hmph! Pusuya düşenler arasında Schumpeter’ların da olduğundan eminim?”

Schumpeters’ın temsilcisi öfkeden kızardı ama vikontu azarlamaya cesaret edemedi. Yedinci adayı işgal eden aile son derece garip bir durumdaydı ve yeni gelenlerin saldırısıyla ilk önce yüzleşmek zorunda kalıyorlardı. Kritik anlarda Wellington’ların desteğine ihtiyaçları vardı.

Ancak hassas konumları göz önüne alındığında, Archeronların gazabını uyandırmaya nasıl cesaret edebilirler? Eğer o delilerle bir savaş başlatırlarsa hayatta kalmayı başarsalar bile çok büyük miktarda kaynak kaybedeceklerdi. Yüzen adaları izleyen ailelerden herhangi birinin bu fırsatı değerlendirip onlara saldıracağını kim bilebilir?

Ve bunların hepsi bir Archeron saldırısına dayanabileceklerini varsayıyordu; bu temsilcinin bile şüphe ettiği bir şeydi bu. Gaton, kendisi gibi biriyle tam bir cephe savaşına girerek, 7-3 Adası’nı işgal eden aileyi temiz bir şekilde yok mu etmişti? Bunu aklından bile geçirme. Archeronların düşmanları Joseph’ler bile asla böyle aptalca bir şey yapmazlar.

Raymond tuhaf atmosferi dağıtmak için konuştu: “Millet. Bildiğim kadarıyla o gece töreni gerçekleştiren Gaton değildi. Richard’dı.”

“Richard mı?” Dük Mensa homurdandı ve kaşlarını çattı, “Adam tören biter bitmez Faust’tan ayrılmış gibi görünüyor. Muhtemelen zamanla ilgili güçlü bir nimet elde etti. Yeterince şanslıysa, bu daha uzun bir yaşam ya da farklı bir düzlemde hızlandırılmış bir zaman bile olabilirdi. Onu bir dahaki sefere gördüğümüzde bizim için büyük bir tehdit oluşturabilir.”

“Eğer doğuştan gelen bir yetenekle ya da belirli bir rünle kutsansaydı, gelecekte bir aziz rün ustasıyla karşı karşıya kalabilirdik! Aziz Petrus’u ve onun efsanevi ilahi setini unutmayın!” Raymond ekledi.

Tartışma odasındaki atmosfer bir anda kasvetli bir hal aldı. Orada bulunanların hepsi Richard’ın kendilerine sağlanan bilgilerden kaynaklanan tehdidi kabul etti. Bu, tehdidinin düzeyini Alice’in de ötesine taşıyarak onu Archeronlar arasında Gaton’dan sonra ikinci sıraya yerleştirdi. Ve en korkunç şey? Gaton’dan bile daha fazla bereket aldı. Orada bulunan herkes Joseph’lerin tekliflerinde bencil bir arzu olduğunu bilse bile geri kalanlar aynıydı. Gaton’un gölgesi başlarının üzerinde yükselen bir kılıç gibiydi ve kafası kesilen ilk kişi Joseph’ler olabilirdi.

Dük Mensa sonunda kararını verdi ve uzun sessizliği bozdu: “Harekete geçmeliyiz. Richard’ın güç kazanmasına izin veremeyiz.”