Bölüm 1443 – 1444: Üstün

Liam ürperdi. Pagodadan uzakta, gizli bir volkanik vadide yeniden ortaya çıktığı an, vücudu titreyerek tek dizinin üstüne çöktü. Öldürücü bir öfkeyle parıldayan binlerce zalim gözün ardıl görüntüsü hâlâ zihninde yanıyordu.

Ancak hâlâ tehlikeden kurtulmuş değildi. Geçide ulaşıp buradan çıkması ve ardından Yeşil Dağ tarikatından defolup gitmesi gerekiyordu. Liam sakinleşti ve Gizliliği etkinleştirdi. Daha sonra dao klonunu çağırdı.

Adam Gizliliği tam olarak etkinleştiremedi ama mana duygusu Liam’ınkinden çok daha güçlüydü. Ateş klonu, kendisine oldukça yakın olan birkaç düşmanı anında tespit etti. Ve sıradan düşmanlar da değillerdi.

“İki dralura.” Liam nefesini verdi. Ne kadar güçlü oldukları hakkında hiçbir fikri yoktu. Onlar büyük olasılıkla en azından Aşkınlardı, hatta Dao Uzmanlarıydı. Ama onların etrafından dolaşmanın hiçbir yolu yoktu. Onlarla yüzleşmek ya da en azından onları oyalamak zorundaydı.

Liam sessizce birkaç klonunu çağırdı ve onları her yöne gönderdi. Daha sonra ateş dao klonuyla birlikte iki draluraya koştu.

Geçizin yakıcı sıcaklığı, Ateş Dao klonuna doğal bir destek vererek onu sıcak, erimiş lavdan oluşan bir aurayla gizledi. Bu onlara belki yarım saniyelik bir sürpriz yaşatabilirdi. Artık yok.

Fakat Liam her iki draluraya da iyice baktığında, o küçük üstünlüğün bile kaybolduğu hemen anlaşıldı.

İlk dralura döndü; erimiş kızıl pullara sahip, yüksek bir canavar ve lavlarla tıslayan teber. Daha şık ve zayıf olan diğerinin etrafında lav topları dönüyordu.

Çevrenin Fire Dao klonuna sağladığı küçük avantaj ne olursa olsun artık anlamsızdı. Her iki düşman da aynı yakınlığı yaydı, yalnızca çok daha derin ve daha incelikli. Büyük olasılıkla Dao Uzmanı alemine yarım adım atmışlardı.

Bu zorlu bir dövüş olacaktı.

İki dralura, onu görür görmez aynı anda dao klonuna doğru hücum etti. Ağır draluradan kavurucu bir basınç dalgası yayıldı, kargısı geniş bir yay çizerek sallanıyordu. Hareketle birlikte yerden lav fışkırdı ve ısı sütunları halinde patlayarak Dao klonunu kafeslemeye çalıştı.

Daha şık olan sıvı alev gibi hareket etti, gözden kayboldu ve dao klonunun arkasında yeniden ortaya çıktı. Pençeleri havayı kesti ve etrafındaki lav küreleri patlayıcı bir güçle titreşti.

Dao klonu anında tepki verdi.

Geri çekilmek veya kaçmak yerine pervasız bir ivmeyle ileri doğru patlayarak ağır dralura’nın teber vuruşuna çarptı. Erimiş kıvılcımlar ve şok dalgaları dışarı doğru patlarken, sağır edici bir çarpma volkanik vadide yankılandı. Şok edici bir şekilde, iki dralura geri itildi.

Draluralar ateşe olan ilgilerini ve savaş deneyimlerini geliştirmiş olsalar da, Liam’ın klonunda bulunan bir şeyden yoksundular: saf, yıkıcı Dao otoritesi. Onun klonu sadece alev kullanmıyordu. Aydınlanma yoluyla dövülmüş bir alevdi. Dao klonunun ateş otoritesi, iki draluranınkinden çok daha saftı.

İri dralura, lavla aşılanmış teberiyle ileri atılırken, Dao klonu kaçmadı. Bunun yerine silahı çıplak elle yakaladı. Silah erimiş derisinde tısladı ve kıvılcımlar saçtı ama klon dimdik ayaktaydı, gözleri dünya dışı bir sakinlikle yanıyordu.

Bir sonraki anda bir şok dalgası dışarı doğru patladı. Kızıl pullu canavar, kendi silahı elinde patlayıp lav parçaları kolunu ve göğsünü delip geçerken acı içinde uludu. Klon anında onu takip ederek avucunu uzattı ve onu dralura’nın göğsüne yerleştirdi.

Alçak, gürleyen bir uğultuyla, dralura’nın çekirdeğinden beyaz-sıcak bir ateş çiçeği fırladı, pullarını atlattı ve onu içten dışa yaktı. Daha zayıf dralura dehşet içinde geri çekildi ama artık çok geçti.

Ateş Dao klonu ileri doğru bulanıklaşarak arkasında kül izleri bıraktı. Yedi ardıl görüntüye bölündü ve yedisi de aynı anda çarptı. Dralura’nın etrafındaki lav küreleri, paniğin tetiklediği bir savunmayla vaktinden önce patladı, ancak klonun saldırısı savunmayı delerek doğrudan dralura’nın göğsünü deldi.

Çığlık atmaya zaman yoktu. Her iki düşman da kendi alanlarında tamamen hakimiyet kurarak düştüğünde yalnızca ani bir sessizlik oldu. Klon, kavrulmuş savaş alanının ortasında duruyordu, erimiş derisi damlıyordu, nefesi düzenliydi.

Uzaktan izleyen Liam, keskin bir şekilde nefes verdi. Attığı sağlam temel sayesinde, ateş klonunun bir sonraki seviyedeki biriyle savaşma yeteneğine bile sahip olduğu görülüyordu.

Liam bu şansı boşa harcamadı. Hemen iki draluranın, güçlü, yoğun ruhların ruhlarını yakaladı ve onları işlemeye başladı. Dao klonunu tekrar içine çekti ve iki yüksek seviye draluranın anıları arasında dolaşırken odaklandı.

Bir konuda yanılmış gibi görünüyordu. Bu ikisi hala aşkın rütbedeydi. Ekstra üstünlükleri doğuştan gelen fiziksel üstünlüklerinden geliyordu.

Ne yazık ki, iki ceset o kadar çok hasar görmüştü ki, muhtemelen bu doğuştan gelen fiziksel gücün hiçbiri kalmamıştı ama yine de iki ceset yine de oldukça değerliydi. Liam iki cesedi depolama alanına yerleştirdi ve ardından yeni dövülmüş draluralarını çağırdı.

İki draluranın ruhları, hırpalanmış ve çatlamış olsa da hâlâ yoğun bir anı ve içgüdü deposunu koruyordu. Bunu yapması birkaç dakikasını aldı ama bu dakikaları iyi değerlendirmişti çünkü bu iki dralura bu dünya hakkında oldukça bilgili görünüyordu.

Daha da önemlisi, buranın tüm ayrıntılarını ve daha fazla dikkat çekmeden portala tam olarak nasıl ulaşacaklarını biliyorlardı. Araziyi, devriyelerin düzenini ve geçide giden en hızlı, en az izlenen yolları hatırladılar.

Liam ikisini takip etti ve daha fazla sorun yaşamadan hızla ana geçide ulaştı. Bu dünyadaki tüm ruh kölelerini derhal kovdu ve ardından tereddüt etmeden geçide adım attı.

Diğer tarafta, Yeşil Dağ tarikatının kaotik ama nispeten huzurlu merkezi meydanı faaliyetle doluydu. Pek çok kişi ona döndü ve onu hazine topraklarının katılımcılarından biri olarak tanıdı.