Bölüm 1023: Falcon Scott’ın Düşüşü (41)

Sunny kıyıya sürünerek çıktı ve çakıl taşlı plajın soğuk taşlarının üzerine uzanarak bir süre ağır ağır nefes aldı. Tekrar sağlam zemine uzanmak inanılmaz derecede hoştu, ama aynı zamanda vücudu ağır ve hantal hissediyordu. Bunun bir kısmı okyanusun derinliklerinde biraz zaman geçirmesi ile ilgiliydi, bir kısmı ise hala yorgun ve enerjisi düşük olmasıydı.

“Lanet olsun…”

En azından, vücudundan bir gölgeyi kaydırıp etrafına bakarak yakın çevresinde düşman olup olmadığını kontrol edecek kadar aklı başındaydı.

Hiç kimse yoktu, en azından yakınlarda. Sadece Naeve vardı ve o da Sunny’den biraz daha iyi durumda görünüyordu. Nightwalker birkaç derin nefes aldı, sonra yavaşça oturdu.

“Biz… biz gerçekten başardık. Tanrılar, bunu atlatacağımı hiç beklemiyordum.”

Sunny’ye baktı ve onun da onaylayan belirsiz bir hareketiyle karşılık aldı. Sunny de aynı duyguyu paylaşıyordu.

Naeve bir anlığına omzunu tuttu, sonra sesinde morbid bir merakla sordu:

“O korkunç şeyi nasıl öldürdün? Öyle yıkıcı bir zihinsel saldırı… Amcam bile ona direnemedi.”

Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, yorgun bir iniltiyle yerden kalktı ve Night’ın varisine kasvetli bir bakış attı.

Essence Pearl’ü tükürdükten sonra yüzünü buruşturdu ve şöyle dedi:

“Sanırım bu sadece kaderdeydi… O canavar benim elimden ölmeye mahkumdu ve kader de onu öldürmeme yardım etti.”

Naeve zayıf bir gülümsemeyle başını çevirdi.

“Seni kaderci biri olarak görmemiştim.”

O sırada sudan üçüncü bir figür yükseldi. Bloodwave kıyıya doğru yürüdü, gözleri derin mavi ve indigo tonlarında parıldıyordu. Su damlaları pürüzsüz abanoz teninden aşağıya doğru akıyordu, altında çelik gibi kasların hatları açıkça görünüyordu.

Aziz birkaç saniye sessiz kaldı, uzağa baktı. Sonra içini çekti ve aniden ortadan kayboldu. Şiddetli bir rüzgar, havaya bir dizi çakıl taşı fırlattı, Sunny yüzünü eliyle kapattı.

“Bu… bu hız da ne?”

Elini indirdi ve Bloodwave’in koştuğu yöne baktı. Yavaşça yüzü hareketsizleşti.

“Hayır…”

Naeve’nin sesi yenilmiş gibiydi.

Etraflarındaki sahil boştu. Burada orada, birkaç ölü Kabus Yaratığı yerde yatıyordu, kanları soğukta buharlaşıyordu. Kar taneleri boş gökyüzünden düşerken havada dans ediyordu. Görünürde hiçbir yavru canavar yoktu ve uzaktaki top sesleri, ayrıldıklarından çok daha sessizdi…

Hepsi iyi işaretlerdi.

Ancak, uzakta beliren liman kalesini görenler, barış illüzyonu yok oldu.

Duvarın büyük bir kısmı parçalanmış ve çökmüştü ve surları aydınlatan ışıkların çoğu artık sönmüştü. Yıkıntılar arasında hareket vardı, insanlara benzeyen silüetler, dengesiz adımlarla yıkıntılar arasında yürüyorlardı. Sunny, bunun ötesinde başka bir şey göremiyordu.

Avluda korkmuş mültecilerin oluşturduğu kalabalığı hatırlayınca, kalbi soğudu.

…En azından savaş bitmişti. Aksi takdirde, Bloodwave çoktan kalan iğrenç yaratıklar arasında saldırıya geçmişti. Kaleye yakın demirlemiş gemiler de sağlamdı. Limana verilen hasar onlara ulaşmamıştı.

Sunny sendeleyerek ayağa kalktı, sonra Essence Pearl ve Nimble Catch’i geri çekti. Siyah iplikler vücudunu sardı ve kısa sürede Puppeteer’s Shroud’un gri kumaşına dönüştü.

Kırgın Nightwalker’a bakarak, sakin bir sesle şöyle dedi:

“Gidelim.”

İkisi yavaşça kaleye doğru ilerlediler.

Yaklaştıkça, daha fazla ayrıntı görünür hale geldi.

Kölelerin bedenleri, parçalanmış ve yırtılmış halde yere dağılmıştı. Burada, Terör’ü koruyanlardan çok daha fazlası vardı — binlerce kişi, korkunç güçlerine rağmen hepsi öldürülmüştü. Kale savunucuları, iğrenç yaratıklara ağır bir bedel ödetmeden, yaklaşma yolunun tek bir metresini bile teslim etmemiş gibi görünüyordu.

Sunny, öldürülen köleler arasında her türden Kabus Yaratıkları gördü, bazıları onu titretmeye yetecek kadar büyüktü. Aralarında insan cesetleri de vardı — LO49’un eski sakinleri, uzak araştırma üssünden binlerce kilometre uzakta nihai dinlenme yerlerini bulmuşlardı.

Belki de onlar da, ışık almayan okyanusun derinliklerinde sonsuza dek süzülmek yerine, tekrar sağlam bir zemine ayak basmaktan memnun olurlardı.

Sunny ve Naeve, kalenin yıkılmış duvarına yaklaştıklarında, ölü köleler arasında Birinci Ordu askerlerinin cesetlerini de gördüler. Sıradan insanlar, Uyanmışlar… sayılamayacak kadar çoklardı.

Sunny’nin kalbini acı bir duygu sardı.

…Bu da onun zaferinin bir parçasıydı.

Nefret dolu Yozlaşmış Terörü öldürdükten sonra gururlu, neşeli ve coşkulu olmuştu, güçlü bir Anı elde ettiği için mutluydu. Ancak zaferi, yaratığın boğulan muhafızlarının çoğunun limanın savunucuları tarafından uzaklaştırılması sayesinde mümkün olmuştu. Sunny okyanusun derinliklerinde Sybil ile savaşırken, bu erkekler ve kadınlar ona savaşma şansı vermek için burada, kıyıda ölüyorlardı.

Bu, onun başarısını azaltmadı… ancak, onu perspektifine oturtmuştu. Acımasızca.

Aniden, Sunny, yıllar önce onu Akademi’nin kapılarına götürürken Usta Jet’in ona söylediği bir şeyi hatırladı.

Kimse Rüya Alemi’nde tek başına hayatta kalamaz.

“Uyanık dünya… bu günlerde Rüya Alemi’nden farklı değil, değil mi?”

Belki de hiç farklı olmamıştı.

Cesetlerin arasında yürüyen, ölü insanları toplayan ve yaralı kurtulanları umutsuzca arayan askerlerin arasından geçen Sunny, enkazın üzerine tırmanarak gedikten içeri girdi ve arkasında ortaya çıkan kalenin avlusuna baktı.

Mülteciler… hayattaydılar, avlunun karşı duvarına sıkışmış ve korkudan solgunlaşmışlardı. Onları olası düşmanlardan korumak için hafif bir barikat kurulmuştu ve askerler arkasında uyanık bir şekilde nöbet tutuyorlardı.

Savaş, gedik hemen ötesinde en şiddetli şekilde yaşanmış gibi görünüyordu. Savunmacılar, kölelerin sivillere ulaşmasına izin vermemek için son bir çaba göstererek, cesetlerden oluşan gerçek bir dağ oluşturmuşlardı.

Sunny avluya indi ve üzüntüyle etrafına baktı.

Kısa sürede Verne’nin cesedini buldu. Büyülenmiş Usta sırt üstü yatmış, boş, cam gibi gözlerle gökyüzüne bakıyordu. Göğüs kafesi, omuzu ve kafatası, yıkıcı bir kesici silahla parçalanmıştı. Sonunda, merhametle, gerçekten ölmüştü.

…Dale de yakınlarda yatıyordu.

Sunny, iri zırhı olmadan Irregular kaptanını neredeyse tanıyamadı — elbette, sahibi öldükten sonra Anılar da yok olmuştu — ve ceset çok kötü bir şekilde parçalanmıştı. Ancak, kanlı tulumunun kolunda Birinci Ordu’nun Yükselmişleri’nin amblemi hala seçilebiliyordu.

Dişlerini sıkarak, Sunny birkaç adım ileri gitti ve parçalanmış cesedin yanına diz çöktü.

Ne yapacağını gerçekten bilmiyordu. Rüzgâr şiddetleniyordu ve onu titretmeye başlamıştı.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Sen… artık huzur içinde yat, Efendi Dale. İyi iş çıkardın.”

“Kabusun sona erdi.”