Bölüm 94: Koşullar (1)

“Millet, bu benim üçüncü oğlum Wang Chong’un üçüncü oğlu!”

O anda tepede oturan yaşlı usta, odaya yeni giren Wang Chong’u işaret ederek konuştu.

“Ah!”

“Chong gongzi!”

“Chong gongzi, içeri gir.”

…

Beyaz saçlı yaşlı adamlar Wang Chong’u selamladılar ama ona pek aldırış etmediler. Sadece eski ustaya olan saygılarından dolayı böyle söylüyorlardı. Zaten bu salonda çok fazla insan gördüler.

İster Wang Li, Wang Fu, ister Wang Bei olsun, hepsini gördüler. Bu zaten dördüncüsüydü ve Wang Chong’a fazla kulak vermeye gerek olduğunu düşünmüyorlardı.

“Wang Chong büyüklere saygı gösteriyor!”

Wang Chong, onların tavrına aldırış etmeden saygıyla eğildi.

Burada eski ustanın yanında oturanlar onun eski astlarıydı. Bu insanlar kraliyet sarayındaki çeşitli siyasi değişimlere göğüs gerdiler ve kaotik zamanlarda mevcut imparatoru tahta çıkarmak için eski ustayı takip ettiler. Daha gençken kraliyet sarayına sık sık gitmişler ve güçlü mevkilerde bulunmuşlardı… Şimdi altmışlı yaşlarını aşmış olmalarına rağmen toparlanma yetenekleri ve etkileri hala muhteşemdi.

Her biri ya güçlü bir klanın reisi ya da bir bölgenin kahramanıydı. Çoğu altmışlı yaşlarının üzerindeydi ama yaşları onların nüfuzunu zayıflatmadı.

Durumları göz önüne alındığında on beş yaşındaki bir çocuğa saygılı davranmalarına gerek yoktu. Aslında, eğer eski ustanın halesi olmasaydı, muhtemelen nefeslerini hoş şeylerle harcama zahmetine girmezlerdi.

“Oturun. Beyler, ona bir sandalye getirin!”

Eski usta emretti.

Konferans salonundaki adamların hepsi eski kişilerdi. Wang Chong eski ustanın torunu olabilir ama ayakta durma açısından sadece en sonda oturmaya hak kazanmıştı. Aslında kendisine odanın köşesinde sadece küçük bir sandalye verilmişti.

Eski ustanın onu buraya göndermesinin asıl nedeni, işleri dinleyip tecrübe kazanmasıydı. Bu gelecekte onun için yararlı olacaktı.

Wang Chang yerleştikten sonra konferans salonundaki grup bir kez daha tartışmaya başladı.

Köşede oturan Wang Chong odayı inceledi. Eski usta ve astlarının dışında Büyük Amca Wang Gen de oradaydı ve eski ustanın yanında oturuyordu.

Büyük amca, klanın en büyük oğluydu ve aynı zamanda kraliyet sarayında yetkili bir memurdu. Bu eski astların takdirini kazanıp kazanamayacağına bakılmaksızın, eski ustanın yanında ona her zaman bir yer olacaktı.

Büyük amcanın yanı sıra Kuzen Wang Li de oradaydı. Başlangıçta Four Quarters Büyükelçiliği’ne ilk geldiğinde sinirli ve sabırsız görünüyordu. Ama şu anda tamamen farklı bir insan gibi görünüyordu. Eski usta ve astları arasındaki konuşmayı dikkatle dinledi ve yüzü, bu vesileyle performans sergileme konusundaki güçlü arzusunu ele veriyordu.

Bu, geçmişte Wang Chong’a verdiği izlenimden farklıydı.

“Kuzen Wang Li de bu eski astların tanınmasını kazanmayı planlıyor!”

Wang Chong’un kafasından bir düşünce geçti.

Büyükbabanın bu eski astların yargısında söz hakkı yoktu; yalnızca aday gösterebiliyordu. Sonuçta birisini size ‘saygı duymaya’ ve ‘tanımaya’ zorlamak imkansızdı. Bunlar ancak kişinin kalbinin derinliklerinden geldiğinde işe yarardı.

Kuzen Wang Li her seferinde elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmış olabilir, ancak Wang Chong ne kadar çabalarsa çabalasın eski ustanın öğrencilerini ve eski tanıdıklarını kazanmasının imkansız olduğunu biliyordu.

Eksik olduğu için değildi. Aksine, bu eski astlar deneyimli gazilerdi ve hayatlarında pek çok sıkıntıyı atlattılar. Kişi ne tür bir yetenek sergilerse sergilesin, bunu yalnızca ‘küçük bir numara’ olarak düşünürler.

Onları ‘fethetmek’ neredeyse imkansız bir görevdi. Aksi takdirde büyük amca, baba, amca, küçük amca, ağabey, ikinci erkek kardeş ve kuzen başarısız olmazlardı.

En fazla, bu ‘eski astlardan’ yalnızca bir veya ikisinin tanınmasını sağlamışlardır. Bugüne kadar hiçbiri bu odadaki herkesin takdirini kazanmayı başaramamıştı.

Konferans salonuna bakan Wang Chong’un gözleri çok geçmedene eski usta. Gözlerinde bir hüzün kırıntısı parladı.

“Eski usta felakete kadar hayatta kalamayacak!”

Wang Chong’un zihninde bir anı yeniden canlandı. Dört yıl sonra büyükbaba vefat edecekti. Gençlik yıllarında yaşadığı gizli travmalar, savaş alanında açtığı ağır yaralar ve emekli olduktan sonra bile omuzlamak zorunda kaldığı ağır iş yükü vücuduna zarar vermişti. Yetmişli yaşlarına gelmiş olmasına rağmen hâlâ imparator için canını dişine takarak çalışıyor, ona stratejiler ve hileler sunuyordu. Bu durum dedenin her an büyük bir stres altında kalmasına neden oldu.

Birkaç yıl içinde eski usta sonunda pes edecek ve dünyaya dönecekti.

Ama Wang Klanı’ndaki hiç kimse, ister büyük amca ister baba olsun, bu meselenin farkına varmış gibi görünmüyordu.

Büyükbaba kırılganlığını o kadar iyi sakladı ki herkes onu ölümsüz, asla yıkılmayacak bir varlık olarak düşündü.

Ancak bu dünyada hiç kimse sonsuza kadar hayatta kalamazdı ve büyükbaba da bir istisna değildi.

Böylece dedenin düşüşü ağır bir darbe oldu. Tüm Wang Klanı paniğe kapıldı ve hatta sakin ve güvenilir büyük amca bile şaşırmıştı.

Wang Chong o gün yüzündeki dehşete düşmüş ifadeyi her zaman hatırlayacaktı.

Wang Chong, Wang Klanının büyükbabanın görevini devralmak için fazla fırsatının kalmadığını biliyordu. Geriye dört yılı kaldığı için bu, yalnızca dört deneme süreleri kaldığı anlamına geliyordu.

Herkesi birleştirecek temel bir figür olmazsa, eski ustanın öğrencileri ve eski tanıdıkları hızla dağılırdı.

Bir anda, eski ustanın tüm hayatı boyunca inşa etmeye çalıştığı etki ve itibar bir anda yerle bir olur. Bazıları Wang Klanı’na sadık kalsa bile Wang Klanının etkisi hâlâ olduğundan çok farklı olurdu.

Prestijli klanlarda miras almak hiçbir zaman kolay olmadı ve bu her zaman büyükbabanın en büyük endişesi oldu!

“Ne olursa olsun, bu eski astlarımın takdirini kazanmanın bir yolunu bulmalıyım!”

Köşede oturan Wang Chong yumruklarını sıkıca sıktı.

Odada Wang Klanının üyeleri ve büyükbabanın eski astlarının dışında bir grup genç de vardı. Büyükbaba doğum gününü eski astlarına halefini aday göstermek için bir platform olarak kullanırken, diğerleri de aynı amaçla klanlarındaki gençleri getiriyorlardı.

Konferans salonundaki tartışmalar kısa sürede imparatorluğun mevcut koşullarına değindi.

“… Kuzey otlaklarındaki Doğu ve Batı Türk Kağanlıkları giderek güçleniyor ve birleştiklerine dair işaretler var. İki kabilenin hanlarının halihazırda müzakerelerde bulunduğunu duydum. Onlara karşı korumalarımızı artırmalıyız!”

Güçlü bir militarist aura yayan güçlü görünüşlü, beyaz saçlı yaşlı bir adam konuştu. Wang Chong onu tanıdı. ‘Ye Dükü’ olarak biliniyordu ve büyükbabanın eski bir astıydı. Bir zamanlar büyükbabasıyla birlikte kraliyet sarayındaki o hain siyasi değişime katılmıştı ve ikisi de mevcut imparatorun tahta geçmesini desteklemek için birlikte çalıştı.

Herkes Ye Dükü’nün soyadının Ye olduğunu biliyordu ama adını hatırlayan kimse yoktu ve genç nesilden hiçbiri bunu sormaya cesaret edemiyordu. Wang Chong, kendisinin yalnızca büyükbabasının en sadık astlarından biri olduğunu ve askeri konularda keskin bir bakış açısına sahip olduğunu biliyordu.

Herkes hâlâ imparatorluk içindeki hizip savaşlarından rahatsızken, büyükbabanın eski astları gözlerini çoktan kuzeydeki uzak otlaklara dikmişlerdi.

“Bu günlerde dünya barış içinde. Bilge İmparator’un fermanı uyarınca dünyadaki herkesle iş yapıyoruz. Kuzeydeki Doğu ve Batı Türkleri çelik sanatında usta değillerdi ama ticaretin kolaylaşmasıyla birlikte Büyük Tang’ımızdan birçok çelik alaşımı satın aldılar. Artık oklarının ucu bile çelik alaşımından yapılmış!”

“Doğu ve Batı Türkleri zaten en başından beri güçlü süvarilere ve okçulara sahipti. Metal alaşımlarımızı aldıktan sonra güçlenirlerse, bu imparatorluğun felaketine yol açabilir!”

Gümüş renkli saçlarına ve sakalına rağmen Ye Dükü’nün gözleri kendi çağındakilerin aksine ruhla doluydu. Doğu ve Batı Türkçesi Khag’dan bahsederkenAnate, endişe yüzünü kaplamıştı.

“Hepsi bu kadar değil. Askeri Personel Bürosu’nun resmi belgesini okudum, Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’nın hafif süvarileri sınırlarımızı ihlal ediyor ve bunların sıklığı artıyor. Geçmişte kendi iki bölüğümüzle onların süvarilerinden üç bölüğü yenmeyi başarıyorduk. Ancak ölüm oranı zaten bire bire çıktı.”

“Bazen onların sürpriz saldırıları altında onlardan daha büyük kayıplar bile verebiliriz. Dük Jiu, durum gerçekten sinir bozucu. Savaş yetenekleri çok hızlı artıyor!”

Güçlü yapılı başka bir yaşlı adam şöyle dedi. Buradaki herkes arasında en uzun boylu olan oydu, herkesten yaklaşık bir kafa daha uzundu. Üstelik sağlam ve iri kolları ve bacaklarıyla yaşlı bir adamdan çok, en iyi zamanlarındaki bir adama benziyordu.

Wang Chong, büyükbabasının ilk yıllarındaki astlarından biri olduğunu ve daha çok “Koca Sakal” olarak tanındığını hatırladı. Küçükken hiç tıraş etmediği dümdüz bir sakalı vardı. Daha doğrusu bunu kendi gururu olarak görüyordu.

Yaşlansa bile hâlâ aynıydı, sadece sakalı beyazlamıştı ve artık kimse ona ‘Koca Sakal’ demeye cesaret edemiyordu. Günümüzde insanlar ona saygıyla ‘Yaşlı Sakal’ diye hitap ediyorlardı.

Geçmişte büyükbabanın komutasındaki bir numaralı generaldi.

“Dük Jiu, siz Majestelerine en yakınsınız ve Majestelerine konuyu bildirmeniz sizin için iyi olur. Bu tür şeylere karşı dikkatli olmalıyız! Sınırlarımız birkaç yıl öncesinden beri barışçıl değil!”

Başka bir beyaz saçlı yaşlı ast endişeyle konuştu.

Wang Chong bu kişiyi tanıdı. Soyadı Qiao’ydu ve insanlar ona ‘Eski Usta Qiao’ diye hitap ediyordu. Odada büyükbabamdan bile büyük olan birkaç kişiden biriydi. Üçünün kuzey otlaklarındaki Doğu ve Batı Türk Kağanlığı hakkında aynı anda konuşması, muhtemelen bu konuyu önceden tartışmış ve konuyu gündeme getirmek için Dük Jiu’nun doğum günü ziyafetinden yararlanmaya karar vermiş olmaları muhtemeldir.

“Kuzey Koruma Malikanesi, kuzey bölgelerini korumakla görevlidir ve Büyük Tang’ı Doğu ve Batı Türk Kağanlığından korumak onların sorumluluğunda olmalıdır. Henüz bir şey söylediler mi?”

(Wikipedia: Kuzeyi Pasifize Etmek İçin Koruyucu General)

Üç eski astının Kuzey Doğu ve Batı Türk Kağanlığı meselesini gündeme getirdiğini duyan eski usta paniğe kapıldı.

Qin’den Han’a, ardından Sui’ye ve sonunda Tang’a kadar kuzey topraklarındaki göçebeler, Orta Ovalar için bir tehdit oluşturuyordu. Qin Hanedanlığı döneminde Çin Seddi’nin inşa edilmesi gerekiyordu ve bölgeyi korumak için yüz bin elitten oluşan bir ordu gönderildi. Han Hanedanlığı döneminde Baideng Savaşı yaşandı ve Sui çok sayıda saldırıya ve yağmalamaya maruz kaldı.

Bu nedenle Büyük Tang, Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’na karşı ihtiyatlı davrandı. O zamanlar eski usta, Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’nın ittifak ordusunu vurmak için bir orduyu kuzeye doğru yönlendirmişti. Ancak Büyük Tang da bu savaşta ağır kayıplar verdi.

Eski usta, Doğu ve Batı Kağanlığı’nın gücünün çok iyi farkındaydı. Bu nedenle bu konuyu ciddiye aldı.