2957. Bölüm: Kayıp Hafıza

Ananke’nin saçlarının yerini almış zehirli yılanlar şelalesi, karanlık mücevherler gibi parıldayan pullarıyla kıvrılıp tıslarken, gözleri kehribar rengi bir ışıltıyla parlıyordu. Zıpkınını kavrayan Ananke, Nephis ve Sunny’ye son bir kez baktı, gülümsedi ve Kurt ile çalınan gölgelere karşı savaşa katılmak için koştu.

Gümüş ipliklerden oluşan devasa bir nebulanın izleri havada onun arkasında uzanıyordu; her bir öz ipliği düşman ordusuna doğru fırladıkça bu nebulanın şekli de değişiyordu. Ananke serbest elinin parmaklarını hareket ettirip ipliği gerdiğinde, sonsuz derecede ince olan her bir iplik bir jilet kadar keskinleşerek Vile Spawn’ın savaşçılarını ikiye ayırıyordu.

Aynı anda, devasa bir güve, ipeksi karanlığın eterik ipliklerinden oluşan bir kasırga içinde üzerlerine çöktü, sessiz gölgeler arasında ölüm ve yıkım saçtı.

Ananke ve Kuklacı’nın Saint ve Slayer’a katılmasıyla, Gölge Lejyonu savaşın gidişatını değiştirecek ve düşmanı yok edecekti… Sunny’nin lanet gölgeleri… yakında — özellikle de onlarla savaşırken ne kadar ölümcül olduğu düşünülürse.

Bu arada Sunny ve Nephis…

Kötü Hırsız Kuş ile yüzleşmeleri gerekiyordu.

Ancak şimdilik zamanını bekliyorlardı — onun korkunç yarası, onun alevinin yatıştırıcı sıcaklığıyla yavaşça iyileşirken, onun acısı ise onun dövdüğü lanetli zincirin soğuk büyüsüyle dindi.

İğrenç Hırsız Kuş’un Ölümsüz Ruh’u yok etmesini beklemeyeceklerdi; bunun yerine, Sunny iyileşir iyileşmez saldırmayı planlıyorlardı. ‘Yakında…

Kargaşa ve katliamla çevrili, felaket getiren savaşın gürültülü uğultusuyla sağır olmuş halde, Sunny ve Nephis iki düşmüş tanrının savaşmasını izlediler.

Archon her zamanki gibi amansız görünüyordu, ancak hareketleri zorlanıyor gibiydi. Ariel’in Cehennemini kendi keyfine göre yeniden şekillendirebilen sınırsız İradesi, artık kafese hapsedilmiş bir canavar gibiydi — vahşi ve acımasız, ancak kafesinin yıkılmaz parmaklıklarına karşı güçsüzdü.

O kafes, karşısındaki Lanetli Dehşet’in İradesiydi — Büyü’nün yarattığı bir Kabus’tan kaçarak yaşayanların dünyasına geri dönen, kadim ve çılgın bir yaratık.

Hırsız Kuş şimdilik sadece geri çekiliyordu; Archon’un yıkıcı saldırısından mucizevi bir şekilde kaçarken, ciyaklıyor ve çığlık atıyordu. Ve aynı zamanda, korkunç gözleri giderek daha karanlık ve dehşet verici bir kötülükle parıldıyordu.

Her geçen an, devasa iskeletin geniş yüzeyini kaplayan altın azalıyordu. Asası, parlak tepesini kaybetmiş, çoktan çıplak ve matlaşmıştı. Kafatası artık süslemelerden yoksundu, sadece taç güneş ışığında altın bir fener gibi parıldıyordu.

Sunny’nin kaburgaları onarılmıştı ve ciğerlerinden artık kanlı köpükler çıkmıyordu. Kalbi de düzenli atıyordu — artık savaşa en iyi durumda girebilmesi için sadece kaslarının onarılması gerekiyordu.

Elbette, savaşın sonunda vücudunun yine bir enkaz haline geleceğinden hiç şüphesi yoktu…

Ne yazık ki, Kötü Hırsız Kuş ona iyileşmesi için zaman tanımadı.

Sunny tamamen iyileşmeden çok önce, son altın parçası Gezgin Arkon’un iskeletinden kayboldu. Kötü Hırsız Kuş geriye atlayarak Ölümlü Ruh ile arasına mesafe koydu, sonra başını kaldırıp havaya bir şey fırlattı.

Altın tacı gagasıyla yakalayan Lanetli Dehşet, memnuniyetle ciyakladı ve ardından korkunç gözlerinin karanlık bakışlarını Archon’a yöneltti.

Aniden, Sunny omurgasından aşağı soğuk bir ürperti hissetti.

Bir sonraki anda, dünya aniden korkunç bir siyah tüy girdabıyla sarıldı; çalınan güneşlerin parlak ışığı, çılgın kasırgada boğuldu. Archon’un dalgalanan fildişi kefeni belirsizleşti, devasa figürü çökmekte olan karanlıkta neredeyse ayırt edilemez hale geldi. Yine de Sunny, Hırsız Kuş’un Ariel’in Cehennemi’nin heybetli tanrısıyla çarpıştığını ve pençelerinin onun göğsünü deldiğini gösteren korkunç silueti hâlâ görebiliyordu.

Pençeleriyle Archon’un kaburgalarına tutunan Hırsız Kuş, üzerine kondu ve sınırsız, güçlü kanatlarıyla onun kollarını savuşturdu.

Sonra, gagasını Archon’un boş göz çukurlarından birine sapladı.

Uzaktan bakıldığında, sanki bir karga ölü bir adamın gözünü gagalamış gibi görünüyordu.

Elbette, Kötü Hırsız Kuş bir karga değildi… ve Dolaşan Archon’un gözleri yoktu.

Yine de, o korkunç Lanetli Dehşet başını geriye çektiğinde, sanki gagasında karanlık ve kıvrılan bir şey tutuyormuş gibi görünüyordu. Hırsız Kuş başını kaldırdı ve Ölümsüz Ruh’un varlığının derinliklerinden çaldığı, eterik, kıvrılan şeyi yuttu.

Bir sonraki anda, Dolaşan Archon tuhaf bir şekilde hareketsizleşti.

Kolları düştü ve omuzları sarktı.

Kafatası cansızca geriye yuvarlandı…

Ve sonra, devasa iskelet basitçe parçalandı, Taş Titan’ın kalbini sarsarak.

Fildişi bir kefenin altında gömülü, devasa bir siyah kemik yığınına dönüştü.

[Hafızan yok edildi.]

Ölümsüz Ruh ölümü bulmamış olabilir… ama sonunda, aşağılık bir hırsızın elinde yok oluşu bulmuştu.

Gölge Tanrısı’nın laneti işte böyle kırılmıştı.

Kararmış kemik dağlarına bakan Sunny, kalbinin buz gibi olduğunu hissetmekten kendini alamadı.

“L—lanet olsun…”

Artık zaman kalmamıştı.

Nephis’e kısaca bir göz attı ve sonra zorla bir gülümseme takındı.

“Hey… Sanırım zamanı geldi. Elimizden gelenin en iyisini yapmamızın.”

Kız sakin bir şekilde onun bakışlarını karşıladı ve başını salladı.

Soluk bir gülümseme onun yüzünü de aydınlattı.

“Neden gergin konuşuyorsun? Altı üstü Lanetli Terör.”

Sunny bir anlığına ona baktı, sonra kıkırdadı.

“Doğru.”

Vile Thieving Bird’e döndü ve dişlerini sıktı.

“Gidelim!”

İkisi de ileri atılırken, Weaver’s Mask’ın tanıdık soğukluğu yüzünü kapladı.

Sunny bir gölge seline dönüştü, Nephis ise parlak bir yıldız gibi ışıldayarak gökyüzüne yükseldi.

Vile Thieving Bird başını kaldırdı ve onun parlak siluetine baktı.

Sonra bir an dondu ve aniden Sunny’ye döndü. Çılgın gözlerinde bir şey kıpırdadı… sanki onun kanının kokusunu tanımış gibi.

Ve sonra, gözleri tehlikeli bir parıltıyla alevlendi.