2956. Bölüm: Tanrılar Savaşı

Kötü Hırsız Kuş başını yana eğdi ve iskelet eline gagasıyla vurdu. Gagası siyah kemiğe çarptığında, Estuary Gölü’nün üzerinde kulakları sağır eden bir gök gürültüsü yankılandı ve Sunny şok dalgası yüzünden yere savruldu.

“Argh…”

Dili kanla kaplıydı, ağzını demir tadıyla dolduruyordu.

Savaşta Lanetli Bir Dehşetle karşı karşıya kalmak, kimsenin zarar görmeden kurtulmayı umabileceği bir şey değildi — aslında, sadece hayatta kalmak bile onun gibi bir Yüce Titan için bile zor bir görevdi.

Bu yüzden Sunny, şansını eşitlemek için başka bir düşmüş tanrıdan yardım istemişti.

Önlerinde, Wandering Archon tüm ürkütücü ihtişamıyla gölgelerden yükseliyordu; iskeletini saran altın şeritler güneşte parıldıyordu. Devasa bedeni karanlık selinden dokunuyordu; Sunny’nin ruhundan akan bir öz denizi ona şekil veriyordu.

Ölümsüz Ruhun Anısını uzun süredir içinde taşıyan Sunny, sonunda onu yeniden varlığa çağırıyordu. Elbette, Archon onların müttefiki olmayacaktı — Vile Thieving Bird ile çatışmaya mahkum olduğu kadar, üç Yüce’ye de saldırması muhtemeldi.

Yani, Sunny’nin yenmesi gereken zaten ürkütücü düşman listesine, sadece ölümsüz bir Kutsal’ı eklemiş olması oldukça olasıydı.

Ama çaresiz zamanlar, çaresiz önlemler gerektiriyordu. Düşmanının düşmanı… yine de onun düşmanıydı, ama en azından düşmanlarının birbirleriyle savaşmaya başlaması ihtimali vardı; bu da, onların dikkati dağılmışken birine ya da her ikisine birden saldırmasına olanak tanıyacaktı.

“Lanet olsun!”

Dişlerini sıkarak, Sunny kendini yerden itti.

Önünde, Kötü Hırsız Kuş, siyah kemiği gagalamış olmaktan pek hoşlanmamış gibi görünüyordu. Geri zıpladı ve ürkütücü gözlerinde yırtıcı bir çılgınlık parlayarak, Wandering Archon’un yükselişini izledi.

Bu sırada Archon, Estuary Gölü’nün yüzeyinde tamamen ortaya çıkmıştı. Siyah kemiklerden oluşan bir dağ gibi gölün üzerinde yükseliyordu; yırtık pırtık fildişi pelerini, rüzgarda bir kefen gibi dalgalanıyordu. Tacındaki sivri uçlar, çalınan altı güneşin ışığında göz kamaştırıcı altın bir parlaklıkla ışıldıyordu; parlak fenerlere benziyorlardı.

Hırsız Kuş büyülenmiş gibiydi. Bir an için ölümcül bir sessizlik ve uğursuz bir durgunluk hakim oldu…

Sonra, Archon aşağıya baktı; boş göz çukurları, Hırsız Kuş’un gagasıyla siyah elinin yüzeyinde bir çatlak açtığı noktaya dikildi.

Kafatasının içindeki boşlukta bir şey kıpırdadı ve ardından, Ölümsüz Ruh ezici bakışlarını önündeki kuş korkusuna çevirdi.

Aşağılık Hırsız Kuş gagasını açtı ve tüyler ürpertici, yürek parçalayıcı bir çığlık attı — bu ses Sunny, Nephis ve Ananke’yi inleterek kulaklarını kapatmaya zorladı.

Arkon harekete geçti, boynundan yakalamak için ileri atıldı.

Sunny küfretti.

“Hazır olun!”

Bir sonraki anda dünya sarsıldı, siyah tüyler ve kemik parçalarından oluşan bir kasırga, Unutulma İblisi’nin mezar odasının girişini kapattı; obsidiyenin çatlaklarından kaynayan su yükseldi. Anlık sessizlik, tarif edilemez bir kakofoni tarafından parçalandı ve yok edildi, ve tanrısal çatışmanın kaosunda…

Çalınan gölgeler ileri atıldı, Gölge Lejyonu’nun kalıntılarıyla, tüyler ürpertici bir şiddet şenliğinde çarpıştı.

Sunny, yaklaşan şok dalgasına karşı iradesini güçlendirdi, ona dayanmak için ağırlığını artırdı. Solunda, Ananke önünde tezahür etmiş özden bir sur ördü; sağında ise Nephis, çarpışmanın kendisini parçalamasına izin verdi ve ardından alevlerinin şifalı potasında kendini onardı.

Bundan sonra üçü de ilerledi; Vile Thieving Bird ile Wandering Archon önlerinde savaşırken bir araya geldiler. Taş Titan’ın kalbi, ilahi çatışmanın felaket getiren şiddetinden sanki yeniden atıyormuşçesine titredi.

Ancak, iki tanrının savaşının ortaya çıkardığı dehşet verici güçlere rağmen, Hırsız Kuş düşmanını ciddiye almıyor gibi görünüyordu — en azından gökyüzüne yükselip ana avantajını kullanmaya çalışmıyordu, bunun yerine Ölümsüz Ruh ile gölün yüzeyinde savaşmayı tercih ediyordu.

Kara tüylerden oluşan bir kasırga içinde devasa siyah iskeletin yıkıcı saldırılarından kaçarken çığlık attı ve gaga sesleri çıkardı. Bu sırada Archon, saldırıdaydı; sanki kendisinden mahrum bırakılmış olan ölümün vücut bulmuş hali gibi onu kovalıyordu.

Vile Thieving Bird, Deathless Spirit’ten daha güçlüydü — sınıflarındaki fark ve Deathless’ın kendilerinin en önemli parçalarını çoktan kaybetmiş olması göz önüne alındığında, öyle olması gerekiyordu. Ancak, nedense, ölümsüz dehşetten geri çekilmekten başka bir şey yapamıyor gibi görünüyordu; deli gözleri tuhaf, ateşli bir çılgınlıkla parlıyordu.

Sunny, Nephis ve Ananke nihayet çarpışan gölgelerin yarattığı katliamın ortasında buluştu. Nephis, iki arkadaşının da üzerine ellerini koydu ve onları iyileştirdi — en azından sahip oldukları kısa sürede elinden geldiğince iyileştirdi.

Ananke’nin yaraları, Vile Spawn tarafından yaşam gücünün çalınmış olması göz önüne alındığında nispeten hafifti. Ancak Sunny, [Zincir]’i kullanmış olmasına rağmen oldukça ağır yaralanmıştı — aslında, Weave’in inatçı doğası olmasaydı, çoktan ölümün eşiğinde olurdu ya da en azından bedensel formunu terk etmek zorunda kalırdı.

“Şimdi ne yapacağız?”

Neph’in sesi, kutsal olmayan savaşın gürültüsü içinde zar zor duyuluyordu. Önlerinde öfkeyle esen siyah ve altın rengi kasırgaya bir göz attı ve başını salladı.

“İkisine birden karşı koyamayız. Aslında bir tanesiyle bile baş edemeyiz… tabii bir şey değişmedikçe.”

Ananke de yüzü solgun bir şekilde savaşan iki tanrıya baktı.

“Ben… o ikinci yaratığın nereden geldiğini bilmiyorum, ama çok güçlü görünüyor.”

İkinci yaratık, elbette, Sunny’nin ruhunun içinden gelmişti. Ama şu anda bu önemli değildi.

Önemli olan, Nephis’in haklı olmasıydı — ve durum onun anlattığından da kötüydü. Bunun nedeni, Gölge Lejyonu’nun kalıntılarının Vile Spawn’ın gölgelerine yenik düşüyor olmasıydı; bu da yakında üç Yüce’ye karşı savaşan ölümcül bir gölge ordusu olacağı anlamına geliyordu.

Sanki ölümsüz bir Ruh ve Lanetli Terör yetmezmiş gibi.

Sorun, Vile Spawn’ın o ilk kara alev patlamasında Sunny’nin komutasındaki en güçlü gölgelerden bazılarını yok etmiş olması ve üstüne üstlük Kurt’u da çalmış olmasıydı. Sunny, o ilkel canavarın yerine geçecek ikinci bir Kutsal gölgeyi henüz çağırmamıştı, bu yüzden gölgeleri, sayıca üstün olmalarına rağmen, yavaş yavaş yeniliyordu.

Aslında, Saint ve Slayer aralarında oldukları için hızlı değil, yavaş yavaş kaybediyorlardı; ikisi, Gölge Lejyonunu koruyan bir siper ve düşmanlarını biçen keskin bir kılıç görevi görüyorlardı.

Sunny, Abundance’ı, Puppeteer’ı mı yoksa Rat King’i çağırmanın akıllıca olup olmayacağını düşünerek bir an tereddüt etti.

Sonunda, sadece Nephis ve Ananke’ye bir göz attı.

“Ananke… o aşağılık küçük alçağın çaldığı gölgeleri yok etmen gerekecek. Ayrıca Hırsız Kuş’u elinden geldiğince zayıflatmaya çalışmalısın. Nephis ve ben, o iğrenç şey Archon’u yok ettikten sonra onunla ilgileneceğiz.”

Bir an sessizlik oldu, sonra Nephis, kulakları sağır eden gürültüde duyulabilmek için sesini zorlayarak sordu:

“Archon’un yok edileceğinden emin misin?”

Sunny bir saniye tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Eminim.”

Ciddi sesi kendinden emindi.

Bunun nedeni, iki tanrının çatışmasını izlerken bir şey fark etmiş olmasıydı.

Ölümsüz Ruh, Vile Thieving Bird’ü savunmaya zorlamış gibi görünüyordu… ama aslında, her vuruşunda, Kabus Çölü’nün ölümsüz tanrısında bir şeyler değişiyordu.

Bu, devasa iskeletin antik kemiklerini süsleyen altın şeritlerdi. Hırsız Kuş, yok edici saldırılarından zar zor kaçtığı her seferinde, bu şeritlerin giderek daha fazlası iz bırakmadan yok oluyordu.

Asasının kristali çoktan kaybolmuştu ve göz çukurlarından birinin altın çerçevesi de yok olmuştu.

…Lanet şey, Ölümsüz Ruh’tan geri çekilmiyordu. Onu kemik kemik parçalamaktan çok, siyah kemiklerinden parlayan altını çalmakla daha çok ilgileniyordu.

Sunny, Hırsız Kuş’un açgözlülüğünü doyurduğu anda, Gezgin Arkon’un bundan sonra fazla dayanamayacağından emindi. Nephis, onun sözlerine güvenerek sadece başını salladı. Ancak başka bir sorusu vardı:

“O zaman Hırsız Kuş’a nasıl zarar vereceğiz? Bunu zaten gördün. Hem senin öldürme İraden’i hem de benim alevlerimi kolayca savuşturdu.”

Hafifçe gülümsedi.

“Elbette, ikimiz de henüz tüm gücümüzü kullanmadık. İradelerimizin kalitesi bu Dehşet’i öldürmek için yetersiz görünse bile, nicelik işi halledebilir.”

Sunny ona dikkatle baktı, kısa bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Bu sefer saldırılarımız ona zarar verecek — çünkü sen onun İradesini zayıflatacaksın. Tek yapman gereken onunla konuşmak. Şöyle demelisin…”

Bir an durakladı, sonra sakin bir sesle ekledi:

“…Işıktan Kaybolan, sana ölmeni emrediyorum.”