Bölüm 273: S2 Açılış Etkinliği

Tasarımın Açılış Günü: 7 Mart, Grimaldi Forum, Monte Carlo, Monako.

Tasarımın Açıklanması Etkinliği akşamı planlanmıştı ve Akdeniz’in hemen yanında bulunan Grimaldi Forum’da bir kalabalık toplanmıştı.

Her yer altın sarısı bir alacakaranlığa bürünmüştü ve hilal çoktan gökyüzünde yükselmiş, limanın kenarında sıralanan yatları ve kanoları doğal bir şekilde aydınlatıyordu.

Sponsorlar ve gazeteciler de dahil olmak üzere çok sayıda yüksek profilli konuk, etkinliğin mimarisine çoktan girmişken, yalnızca birkaç yarış tutkunu (yaklaşık yüz kişi) mekana alındı.

Güvenlik, konumun ötesinde kalan yüzlerce kişiyi uzakta tutmakta zorlandı. Sanki deniz meltemi, içeride yapılmakta olan basın yayını yerine, açılış törenine şahsen tanık olma kararlılıklarını artırıyordu.

Ancak sürücülerin sahneye çıkmasını, taraftarlarla yakın etkileşimde bulunmasını ve sonrasında imza imzalamasını gerektiren bir etkinlikte FIA, katılımı düzenlemenin gerekli olduğunu düşündü.

Büyük kalabalıklar ve kapsamlı fiziksel temas potansiyeli göz önüne alındığında, içeriye yalnızca sınırlı sayıda taraftarın girmesine izin vermeye karar verdiler.

En azından dışarıda toplananlar, gelen takım otobüslerini ve kamyonları iyi bir şekilde görebiliyordu.

Her takım geçtiğinde, ilgili taraftarlar tezahürat yaparak bayraklarını coşkuyla sallıyordu.

Luca kendilerinden önce kaç takımın geldiğini bilmiyordu ama onlar yanlarından geçerken kalabalık tezahürat yapıyordu, otobüslerinin farları karanlığı delip geçiyordu.

Jackson Racing, bir mekana vardıklarında etkileyici, iyi koordine edilmiş bir dizilişe sahipti ve zahmetsizce dikkatleri üzerine çekiyordu.

Luca, bu benzersiz düzenlemenin ekibin nadiren birlikte seyahat etmesinden kaynaklandığından emindi.

Bu yüzden bunu yaptıklarında, sorunsuz ve düzenli bir varış sağlanacak şekilde dikkatli bir şekilde planlanması ve mükemmel bir şekilde yürütülmesi gerekiyordu.

Luca otobüslerden birinin içinde, pencere kenarında oturuyordu; en sevdiği pozisyondu.

Şehir manzarası gözden kaybolurken müzikle vızıldayan kulaklıklarını çıkarmıştı, bu da ulaşım araçlarının bir mekana doğru yön değiştirdiği anlamına geliyordu.

Luca, mekana girerken 4 numaralı otobüse baktı.

Otobüsü Silver Ferrari sürücüsü arkadaşlarıyla ve yanında oturan Çinli adam gibi birkaç mürettebat üyesiyle paylaştı; adam dizüstü bilgisayar ekranına derinden odaklanmış görünüyordu ve pazar grafiğine benzeyen bir şeyi analiz ediyordu. Adam 50 yaşlarında görünüyordu.

Diğer herkes bir şeylerle meşguldü. Örneğin Rodnick’in müzikle ilgili benzer bir olay öncesi ritüeli varmış gibi görünüyordu çünkü kendi kulaklığı takılıydı, başı geriye yaslanmıştı, gözleri kapalıydı ve tamamen kendi dünyasına dalmıştı.

Di Renzo, Luca gibi henüz 19 yaşında olan Thompson adlı başka bir sürücüyle sohbet ediyordu.

Ekibin ekip lideri Eddy de, tıpkı McCauley’nin Trampos’a karşı olduğu gibi, gemideydi. Luca, Eddy ve McCauley’nin kardeş olabileceği ya da en azından bir şekilde akraba olabileceği düşüncesinden kurtulamıyordu çünkü benzerlikleri son derece esrarengizdi.

Otobüs bir tünele girerken sendeledi, iç ışıkların yanıp sönmesine ve içerideki herkesi kısa süreliğine aydınlatmasına neden oldu.

Luca, kısa bir uykuya dalmış olan Rodnick ve diğerlerinin hareket karşısında sarsılarak uyandıklarını fark etti.

“Geldik arkadaşlar,” dedi Eddy yumuşak, uykulu bir ses tonuyla ve otobüs hâlâ tünelde ilerlemesine rağmen ayağa kalktı, öndeki ve arkadaki motorların yankısı duvarlara çarpıyordu.

Sonunda durdular ve ekip arabadan indi; diğer otobüsler de durana kadar birbirleriyle tek kelime konuşmadılar ve herkes yeniden bir kalabalığa toplandı.

Luca, tüneldeki parlak ışıklar nedeniyle bir anlığına kör olan hassas gözlerini ovuşturdu. Jackson Racing’e uyum sağlamak için elinden geleni yaptı ve sessizce onların bulunduğu odalara doğru ilerledi.

Mekan çalışanları onları karşıladı ve FIA ​​da onların varlığını işaretledi.

Her yerde uçuş kabinleri bulunduğundan ve kamyonları kılıflı Ferrari’lerle geldiğinde bile, Luca’nın daha önce görmediği ekipmanların yardımıyla büyük bir özenle taşındığından burası gerçek bir resmi görev yeri gibi geldi.

Belirlenen alanın içindeki atmosfer profesyonel ve disiplinli olmaya devam etti. Luca içerideki diğerlerini takip etti ve düzeni izlerken kulaklıklarını ayarladı.

EvGeniş alanda her şey düzgün bir şekilde düzenlenmişti, sahneye çıkma zamanı gelene kadar hepsini barındıracak şekilde.

Masalar ikramlarla doluydu ama çok az kişi onlara ulaştı. Bunun yerine ekip üyeleri sessizce programların ve son dakika ayarlamalarının üzerinden geçtiler.

Luca, Di Renzo ve Rodnick bir kenarda durmuş, kendileriyle önemli bir şeyi tartışacak olan Bay Matthews’ı bekliyorlardı.

Jackson Racing’den hangi iki sürücünün sahnede durup yeni yarış kıyafeti tasarımlarını sergileyeceğiyle ilgiliydi.

Takımda ikiden fazla sürücünün olması nedeniyle yalnızca seçilmiş bir çift dikkatleri üzerine çekebiliyordu ve Bay Matthews’un çözmesi gereken ikilem de buydu.

Luca, üzerine çöken huzursuzluğu üzerinden atamadı. Rodnick’in yanında durmak için seçilecek miydi? Rodnick’in yeri belliydi; buna şüphe yoktu. Ancak Luca kendisinden o kadar da emin değildi.

Bay Matthews sonunda kapıyı açıp içeri girdiğinde gözleri hemen Di Renzo’yu buldu. Hiç tereddüt etmeden yaklaştı, elini Di Renzo’nun omzuna koydu ve sessiz bir konuşma yapması için onu kenara yönlendirdi.

Luca’nın az önce neye karar verildiğini anlaması için bu sözleri duymasına gerek yoktu. Sahnede duracak olan oydu.

Dürüst olmak gerekirse Di Renzo’nun üstünlüğü ele geçirmesini bekliyordu. Adam daha uzun süredir takımdaydı, Luca ise hâlâ takıma yeni katılanlardandı.

Ancak görünen o ki, Bay Matthews bir kez daha bu entegrasyona öncelik vermiş olabilir ya da belki başka bir nedenden ötürü.

Her iki durumda da Luca’nın konuyu fazla analiz etme niyeti yoktu. Bu gece tasarımları sergilediği için son derece minnettardı.

Ütülenmiş şeffaf naylon kaplamalı elbiseyi ve miğferi kabul ederek başını salladı, ancak Rodnick beklendiği gibi pek tepki vermedi.

Luca, birinin ifadesinde bir şüphe kırıntısı, onun bunu hak etmediğine dair dile getirilmemiş bir düşünce yakalamayı bekleyerek odanın etrafına baktı.

Ama kimsenin umrunda değilmiş gibi görünüyordu. Di Renzo bile. Gözleri başka yerdeydi, zihinleri zaten ileri doğru hareket ediyordu.

Gerçekten umurlarında değil…

Luca şeffaf naylonu soydu ve içine düzgünce katlanmış tertemiz takım elbiseyi ortaya çıkardı.

Ne kadar güzel, diye düşündü parmaklarının arasında ağırlıksız ama sağlam bir his uyandırırken.

Elbise hâlâ Luca’nın elindeyken bile üstündeki ışıkların altında parıldayan mavi ve beyaz çizgilerle aerodinamik görünüyordu.

Luca, başka bir şey düşünmeden, daha yeni başlayan ve acele etmeyen Rodnick’e bir göz atarak onu takmaya başladı.

Luca, mekanlarının kalın duvarlarının ötesinde müziğin uğultusunu ve nabzını, zeminde titreşen bas sesini duymaya başladı.

Etkinlik başlamıştı ve sunucunun sesi, sanki kalabalığı daha da yüksek sesle tezahürat etmeye teşvik ediyormuşçasına sahnede yankılanıyordu.

Luca elbisenin fermuarını çekti ve askılarını ayarladı. Daha sonra, kendisi sormadan birkaç mürettebat her şeyin güvende olduğundan emin olmak için robotlar gibi ona doğru koştu.

Eddy kapıyı ardına kadar açtı ve başını hareket ettirdi. “Hadi gidelim.”

———

“Bayanlar ve baylar, dünyanın her yerinden motor sporları hayranları; neredeyse zamanı geldi!”

Düdükler. Alkış, tezahürat.

Sunucunun devasa ses sistemiyle güçlendirilen sesi bir kez daha mekanda gürlemeye devam etti.

Luca ve Rodnick yandaki bir kulübede, karanlığa gömülmüş halde duruyorlardı. Seyirciler onları göremiyordu ama durdukları yerden elektriklenen kalabalığı tam olarak görebiliyorlardı.

Benzer stantlar mekanın çeşitli yerlerine dağılmıştı ve her birinde takımlarının yeni ortaya çıkan tasarımlarını giymiş diğer sürücüler bulunuyordu. Birbirlerini göremeseler de önlerindeki muhteşem manzarayı görebiliyorlardı.

Ana sahne modern gösterinin başyapıtıydı. Parlak, etkileyici ışıklar, F1 logosunun farklı renklerinden oluşan alternatif desenlerle saha boyunca parlıyordu.

Kalabalığa doğru uzanan, projektörlerin altında parıldayan şık, yüksek bir pist. Ana sahne piste bağlanıyordu ve şimdi ana sahne, tüm şasiyi kaplayan beyaz kumaşlarla kaplı on farklı nesne (açıkçası arabalar) tarafından işgal edilmişti.

Rodnick hafifçe öne doğru eğildi. “Hangisi bizim?”

“Sağdan altıncı!” Eddy gürültü üzerine tekrar aradı.

Luca’nın gözleri yönü takip ederek geniş ışıkların arabalarının silüetine nasıl mükemmel zamanlanmış parıltılar saçtığını gözlemledi. “Çok güzel bir yer.”

“Evet! Biliyorsun, Velocità’yı gördüm!”

Hem Luca hem de Rodnick aynı anda Eddy’ye doğru döndüler. “Gerçekten mi?”

Eddy sırıttı. “Evet! Kısa bir bakış yakaladım; tam bir dehşet. Birisi üzerine boya dökmüş gibi görünüyor!”

Luca, Jackson Racing’e katıldığından beri ilk kez başka biriyle, aslında iki kişiyle gülüyordu.

Kahkahalarla birlikte rahatlama geldi. Doğal hissettim. Doğru hissettirdi.

Ve Luca’nın daha fazlasını sabırsızlıkla beklemesine neden oldu.

“Gaffer son bir söz istiyor; hadi gidelim!” Eddy seslendi ve Bay Matthews’un başka biriyle sohbet ederken durduğu tünele doğru ilerledi.

Luca onu takip etmek üzereydi ki bir şey bacağını çekiştirdi.

Kaşlarını çatarak arkasını döndü ama hiçbir şey göremedi.

Sonra aşağıya baktı.

Küçük bir yüz ona baktığında gözleri inanamayarak büyüdü.

“Luca? Sorun ne?!” Eddy gürültünün üzerine bağırdı ve Luca’nın peşinden gelmediğini anlayınca durakladı.

Luca zar zor sesini alabiliyordu. Ansel’in küçük yeğeni Emma’nın orada, kulübede durduğunu görünce aklı hâlâ sarsılıyordu.

Onun burada ne işi vardı?

“Kim bu çocuk?” Eddy ağzından kaçırdı.

Rodnick geri dönerken “Dil, Eddy,” diye azarladı. “Bu küçük bir kız.”

Emma, ​​Ken’in ona aldığı küçük peluş midilliyi kavradı. Parlak gözleri erkeklerin arasında gezindi, merak yerini belirsizliğe bıraktı. Ama Luca’ya baktığında sanki onun onu kurtarmasını bekliyormuş gibiydi.

“Onu tanıyor musun?”

“Kızınız mı?”

“O evli değil, Eddy.”

Luca zorlukla yutkundu, uzanıp Emma’nın elini tuttu ve onu nazikçe kabinden dışarı çıkardı. “Tanıdığım birinin kızı” diye açıkladı. “Burada olduğundan haberim yoktu.”

Hafifçe eğilerek onunla göz göze geldi. “Burada ne yapıyorsun ufaklık? Amcan buralarda mı?”

“Evet, öyle,” diye yanıtladı Emma tatlı bir şekilde ama gözleri Eddy’ye sanki bir tür canavarmış gibi ihtiyatlı bir şekilde baktı.

Luca ona, “Onunla ve Laura Teyze’nin yanında olmalısın, burada değil” dedi ve nefesini vererek daha sessiz bir sesle ekledi: “Burası düşman bölgesi.”

Aniden uzanıp Luca’nın omzunu sıkıştırmadan önce Emma’nın ifadesi kaşlarını çattı.

“Sen benim düşmanım değilsin.”

Eddy inledi, bu tuhaf konuşmadan çoktan yorulmuştu. Emma’nın hizasına çömelerek Trampos takım gömleğine keskin bir bakış attı. “Hoşuna gitsin ya da gitmesin dostum,” dedi, “o senin düşmanın. Şimdi ailenin yanına git.”

Luca ayağa kalkarak başını salladı. “Altı yaşındaki bir çocuğun burada dolaşması güvenli değil. Onu en yakın bakım noktasına götüreceğim; onlar onu ailesine geri verecekler.”

Eddy içini çekti ve ona el sallamadan önce alnını ovuşturdu. “Tamam ama çabuk ol. Sanırım gösteri onda başlıyor.”

Luca başını salladı ve onu takip etmesi için yavaşça Emma’nın elini çekti.

Emma hemen itaat etti ama önce omzunun üzerinden son bir bakış atıp Eddy’ye dilini çıkardı.

“Sende biraz cesaret var Emma. Nasıl geçmeyi başardın?” Luca ona bakarak sordu.

“Kimse beni fark etmemiş gibi görünüyor” diye yanıtladı basitçe.

Kısa bir yürüyüşün ardından Luca bir uçuş kabininin yanında durdu ve ona doğru döndü. “Seni buradan daha uzağa götüremem. Yeni takım elbiseliyim ve açıklamayı mahvetmek istemiyorum. Nasıl geri döneceğini biliyor musun?”

Emma gözlerini kırpıştırdı ve ifadesi değişene kadar kalabalık mekana baktı. Hiçbir fikri yoktu. Yolunu tamamen unutmuştu.

Luca yüzünü ovuşturarak keskin bir şekilde nefes verdi. Elbette. Muhtemelen ilk etapta bu kadar ileri nasıl gittiğini bile hatırlamıyordu.

Tam bir çözüm bulmak üzereyken Emma’nın gözleri aniden parladı. Heyecanla sağ tarafı işaret etti. “Ah! Bunlar Amcam ve Teyzem! Beni arıyor olmalılar!”

Elleri belinde olan Luca, Ansel ve Laura’yı görmeye zihinsel olarak hazır değildi.