Bölüm 990: Falcon Scott’ın Düşüşü (8)

Sunny’nin bu ziyareti için özel bir nedeni yoktu, sadece yaşlı adamın nasıl yerleştiğini kontrol etmek istiyordu. İlk izlenimine göre, yatakhane dairesi Profesör Obel’in statüsüne göre çok küçük ve sadeydi.

Ortak bir oturma odası, mutfak ve banyoya bağlı beş kompakt yatak odası vardı ve yatak odalarının üçü başka kişiler tarafından işgal edilmişti. Bir kapının arkasından bir çocuğun sesi geliyordu, bu da burada bütün bir mülteci ailenin yaşıyor olabileceği anlamına geliyordu. Bu bakımdan, Profesör ve Beth’in kendilerine ait birer oda almaları zaten bir ayrıcalık sayılabilirdi.

“Yine de… ne halt…

Belki de şaşırmamalıydı. Profesör Obel, insanlığa büyük katkılarda bulunmuş seçkin bir bilim adamıydı, ama Antarktika Merkezi, tüm Quadrant’ın idari merkeziydi. Falcon Scott’ta iki yüz milyon insan yoğunlaşmışken, tahliye edilmek için sırasını bekleyen pek çok seçkin insan olmalıydı.

Beth onu mutfağa götürdü ve ocağa su ısıtıcısını koydu. Artık karavanın dağılmasını önlemekle meşgul olmadıklarına göre, Sunny genç kadının LO49’da olduğu zamana kıyasla biraz bitkin göründüğünü fark etti.

Gözlerinin altında koyu halkalar vardı, hareketlerinde hafif bir belirsizlik ve kaşlarında sert bir eğim vardı. Ancak Beth’in mizacı hiç değişmemişti.

“Dürüstçe söyle… duvar dayanacak mı?”

Sunny, bu açık sözlü soru karşısında bir an durakladı.

“Ben nereden bileyim? Elbette dayanacak… dayanamayana kadar.”

Beth alaycı bir şekilde güldü ve üç ucuz alaşımlı bardağa sentetik çay döktü.

“Yine de çok sakin görünüyorsun.”

Sunny kafasının arkasını kaşıyarak şaşkınlığını gösterdi.

“Sakin mi görünüyorum? Evet, sanırım öyleyim. Yani, en kötü ne olabilir ki?”

Genç kadın ona öfkeyle baktı.

“Ölüm! Ölebilirsin!”

Birkaç saniye düşündü.

“Tabii ki ölmeyi tercih etmem. Ama ölüm, diğer bazı şeylerden kesinlikle çok daha iyidir. İnan bana.”

Sunny kendisi de birkaç korkunç deneyim yaşamıştı ve gölgeli atının kendisine yaşattığı birkaç korkunç kabusu hala hatırlıyordu. Görünüşe göre, farkında olmadan bir şekilde acıya ve korkuya karşı anormal derecede yüksek bir tolerans geliştirmişti.

Elbette, onun soğukluğu sıradan bir insana garip gelirdi.

Sunny, Beth’i bir şekilde teselli etmeye çalışması gerektiğini düşünerek ağzını açtı, ama o anda Profesör Obel nihayet ortaya çıktı ve ikisini de bir anlık garip durumdan kurtardı.

“Ah, Binbaşı Sunless! Bu yaşlı adama zaman ayırdığınız için ne kadar naziksiniz.”

Üçü küçük bir yemek masasının arkasına oturup çay içtiler. İlk başta, konuşmayı çoğunlukla Sunny yaptı.

“…Şu anda şehir savunması iyi durumda. Ah, ama yarın büyük bir saldırı bekliyoruz. Ne olursa olsun, içeride kalın ve binanın üst katlarına çıkmayın.”

Beth ve Profesör Obel birbirlerine baktılar. Nedense genç kadın, akıl hocasından memnun değil gibiydi.

“Evet, herkes hava saldırısı alarmı verildiğinde nasıl davranması gerektiği konusunda talimat aldı. Hatırlattığın için teşekkürler, genç adam.”

Sunny başını salladı, sonra bir süre tereddüt etti. Sonunda, temkinli bir ses tonuyla sordu:

“Sormak istemezdim Profesör… ama neden hâlâ buradasınız? Tahliye için öncelik listesine alınacağınızı düşünürdüm.”

Şehirdeki her sivil, farklı bir değere sahip belirli bir grubun üyesi olarak belirlenmişti.

Yüksek değerli vatandaşlar önce boğazı geçeceklerdi, geri kalanlar ise rastgele bir algoritma ile uzun bir kuyruğa yerleştirilecekti. Ancak algoritmada kişinin “ağırlığını” etkileyebilecek çeşitli faktörler vardı — örneğin, küçük çocuklu aileler daha üst sıralarda yer alma şansına sahipken, genetik bozukluğu olan kişiler daha alt sıralarda yer alacaktı.

Vatandaşlık seviyesi de algoritmayı etkiliyordu, bu da yerel versiyonun banliyölerinden gelen vatandaş olmayanların en son tahliye edileceği anlamına geliyordu.

“Tabii ki…”

Ancak bunların hiçbiri Profesör Obel ile ilgisi yoktu. Her açıdan bakıldığında, limandan çıkan ilk gemilerden birinde olması gerekirdi. Dev gemiler birkaç gündür Falcon Scott ile Doğu Antarktika arasında gidip geliyor ve milyonlarca insanı uzaklaştırıyordu.

Beth yaşlı adama sert bir bakış attı.

“Evet, Profesör. Neden hâlâ buradasınız?”

O bir şey söylemeden, genç kadın Sunny’ye dönerek öfkeyle şöyle dedi:

“İnan ya da inanma, yaşlı herif… Profesör, asistanı olmadan gitmeyeceğini söyleyerek öncelik listesindeki yerinden vazgeçti. Ve benim yüksek değerli grupla hiçbir ilgim olmadığı için, ikimiz de şu anda standart seçim grubunda sıkışıp kaldık. Ne zaman sıraya gireceğimizi, bırakın gitmeyi, sadece tanrılar bilir!”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Bu doğru mu, Profesör?”

Yaşlı adam utançla başını eğdi.

“Ah… siz çocuklar anlamıyorsunuz. Ben yaşlı bir adamım, biliyor musunuz? Uzun haftalar süren yolculuktan kemiklerim hala ağrıyor. Gemiye binmeden önce biraz dinlenemez miyim?”

Beth alaycı bir şekilde güldü ve bu sefer Sunny de ona katılmaya meyilliydi.

“Bu ne saçma bir bahane böyle?”

Belli ki daha derin bir şey vardı. Umarım Profesör sadece Beth’i geride bırakmak istemiyordu… ki bu zaten aptalcaydı… ama eğer kendini feda etme görevindeyse, Sunny onu doğru yola sokmalıydı.

Bir şey söylemek için ağzını açtı, ama o anda, daha önce duyduğu çocuk mutfağa daldı, elinde geçici bir you tutuyordu.

“Obel dede! Obel dede! Kırıldı!”

Profesör Obel, Sunny’ye özür diler gibi baktı, sonra çocuğa gülümsedi ve oyuncağı aldı.

“Ne? Kendi kendine mi kırıldı? Merak etme… Ben tamir ederim. Arkadaşın kısa sürede eskisi gibi olacak…”

Sunny ikisine baktı, sonra alçak sesle konuştu.

“Profesör, cesur olmakla intihara meyilli olmak arasında fark vardır. Bir an önce gemiye binmelisiniz. Duvar düşmanı daha fazla engelleyemeyecek. Herkes kurtulamayacak…”

Yaşlı adam çocuğun başını okşadı, sonra Sunny’ye bakıp gülümsedi.

“O zaman ordunun duvarı mümkün olduğunca uzun süre tutmasını sağlaması için daha da fazla neden var.”

“Denemediğimizden değil ki! Bir dakika… bunu ben de söylememiş miydim?”

Sunny yüzünü buruşturdu, sonra çayını bir yudumda bitirip ayağa kalktı.

“Sanırım haklısın. Ben gidiyorum o zaman.”

Beth’e bir bakış attı.

“Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver.”

Bunun üzerine Sunny küçük daireden ayrıldı ve yüzeye geri döndü.

Şeytanın iğnesini eline aldı, homurdandı ve omzuna geri koydu.

“O yaşlı piç… benim burada olmak istediğimi mi sanıyor? Onun gibi Falcon Scott’tan kaçabilseydim, şimdi Doğu Antarktika’da rahatça dinleniyor olurdum!”

Ancak…

Aslında Sunny de her an ayrılabilirdi. Hayatta kalmak için biraz kaçmak önemsizdi.

Öyleyse neden kendisi kalıyordu?

“Lanet olası Profesör… Sanki başım zaten yeterince ağrımıyor da…”

Sessizce homurdanarak, Sunny ağır iğneyi taşıyarak uzak barakalara doğru yola çıktı.