Kitap 1, 37A

Kan ve Saflık

Naya, bilincini kaybetmiş Kan Papağanı’nı sanki sadece bir malzeme paketiymiş gibi gayet rahat bir şekilde küçük meyhaneye sürükledi. Gecenin bu saatine kadar sınırlar sessizdi ve karanlık sokaklarda dolaşanlar bile ortalıkta görünmüyordu. Büyücü uygulayıcıların gelişleriyle birlikte çıkardığı gürültüyle çeşitli sokakların tüm kapıları ve pencereleri, içinden bakılabilecek en ufak bir aralık bile kalmayacak şekilde sıkıca kapatıldı. Hayatta kalma baskısı tüm merakı kırmıştı,

Richard sessizce takip etti, yalnızca normalden biraz daha solgun görünüyordu. Ancak kollarının içinde gizli olan elleri sıkılmıştı ve ön kol kasları seğiriyordu. Parmaklarının arasından taze kan damlaları sızıyordu; yaralanma, cilasız metal çubuğun avucunda bıraktığı granüllerden kaynaklanıyordu. Yara başlangıçta sadece yüzeyseldi ama Richard’ın eline uyguladığı baskının miktarı, yaranın acısını, kalbinin vahşi atışını bastırmaya yetiyordu. Aklı zaten karmakarışıktı; Etrafta kimse olmasaydı yapacağı tek şey bağırmak, tekmelemek ve her yeri parçalamaktı. Sadece bu, biraz gecikmeli de olsa, az önce yaşadığı aşırı gerilimin bir kısmını boşaltmasına yardımcı olabilirdi.

Richard ilk kez birini öldürüyordu ve yalnızca birkaç dakika içinde dört can almıştı. O savaşçıyı kendi elleriyle kesmiş, birçok organa zarar vermiş ve onu acı dolu, korkulu bir ölüme terk etmişti. Richard, kendi ölümünün birkaç santim uzağında tamamen sakinleşmişti; Hareket farkındalığı soğuk hesaplamalara dönüştü ve Naya’dan öğrendiği her teknik sanki doğalmış gibi kullanıldı. Dört suikastçı da Richard’ın sadece çaylak bir büyücü olduğunu varsaymıştı ve bu düşüncenin bedelini hayatlarıyla ödemişlerdi. İçlerinden birini öldüren ateş topu dışında, diğer üçü de Richard’ın suikast sanatlarındaki şaşırtıcı ustalığı yüzünden ölmüştü. Konu o noktaya geldiğinde, o ateş topunun zamanlaması bile bu tür tekniklerle ilgiliydi.

Yeraltı dünyasındaki savaşlar, rakiple tek bir mücadelede yaşam ve ölümü belirledi. Bu belirleyici savaşta Richard kendisini bir rüyadaymış gibi hissetmişti; sayılarla dolu, gerçek ve tüyler ürpertici bir rüya. Sadece Blackgold gittikten sonra uyandı; sinirliliğini, kırılganlığını, mide bulantısını ve her türlü olumsuzluğu kalbinden aşındırarak bıraktı.

Richard, ilk kez birini öldürmenin verdiği sıkıntının yanı sıra, Kan Papağanı’nın yaklaşmakta olan kaderi konusunda da tarif edemediği bir şekilde çok gergindi. Bazı nedenlerden dolayı Naya’nın kaygısızlığı sadece gerginliğini artırdı.

Gözlemlerde her zaman titiz davranmıştı ve Naya’yı yukarı kaldırdığında arkadaşlarının yüzlerindeki tedirginliği fark etmişti. Bir an için Kan Papağanı bile bayılmadan önce yüzündeki dehşeti ve çaresizliği gizleyememişti.

Naya’nın sözleri Richard’a Kan Papağanının on yıl önce bile yeraltı dünyasında bir miktar itibara sahip olduğunu söyledi. Böyle birinin bu kadar gergin ve korkak hale gelmesine göre, Naya’nın yakında ona göstereceği şey neydi? Naya’nın ona getirmesini hatırlattığı kovanın düşüncesi Richard’ın midesinin çalkalanmasına neden oldu ve bir köşe bulup midesindeki her şeyi hemen kusma dürtüsü hissetti. Naya tıpkı Sharon ve diğer büyük büyücüler gibiydi, uygun konularda asla şaka yapmazdı.

Richard hemen kusmak istese de dişlerini gıcırdattı ve tavernaya kadar ısrarla Naya’nın peşinden gitti. Kendisi bile bunun bir mucize olduğunu düşünüyordu.

Naya’nın iki arkadaşı, Felaket Kılıcı gittiği anda tüm tembelliklerinden kurtulmuş gibi görünüyordu, cesetleri temizliyor ve inanılmaz bir hızla sahneyi temizliyorlardı. Sadece birkaç dakika içinde tüm izler silinmişti; savaştan geriye sadece alev dillerinin sokağın derinliklerinde bıraktığı izler kalmıştı.

Sınırdaki insanlar sabah erkenden evlerinin dışına çıktıklarında o gece hiçbir şey olmamış gibi hissederlerdi. Sınırlardaki kaos nedeniyle sarsıntılara, patlamalara ve her türlü tuhaf sese çoktan alışmışlardı. Koyumavi kanunu, evlere girip çıkmanın veya dış duvarlara zarar vermenin Koyumavi’nin işgali olduğunu belirtiyordu, dolayısıyla bu tür şeylere kesinlikle izin verilmiyordu. Evleri böylece güvendeydiDış dünyadan gelen saldırılar, yalnızca halkın kendi iyiliği için fazla meraklı olması durumunda sakinleri etkiliyordu.

Naya Kan Papağanı’nı küçük lobiden sürükleyerek tezgahın yanından geçti ve arkadaki mutfağa götürdü. Richard, meyhanedeki mutfağın garip bir şekilde büyük olduğunu, görünüşte lobiden daha büyük olduğunu fark etti. Ocağın yanında çok sayıda içki ve yemek dolabı vardı ve duvara irili ufaklı demir halkalar çakılmıştı. Ayrıca tavandan sarkan birkaç blok ve halat vardı ve oradan da çeşitli boyutlarda birçok demir kanca sarkıyordu.

Konsantre kurum ve zayıf alkol kokusu havaya yayıldı. Ancak bu iki güçlü koku etraftaki küf kokusunu bastıramadı. Duvarlar ve zemin tamamen taştan yapılmıştı ve yıkanıp temizlenmişti. Ancak geniş bir alanda hâlâ düzensiz ve soluk izler kalmıştı.

Naya, Kan Papağanı’nı mutfağın ortasına sürüklerken, “Kapıyı düzgün kapat,” diye talimat verdi.

Richard, kapının arkasında gerçekten oldukça büyük bir tahta kova olduğunu görünce istediğini yaptı. Kova oldukça eski görünüyordu ve her ne kadar tuhaf bir koku olmadan yıkanıp temizlenmiş olsa da Richard vücudunun yoğun tepkilerine artık dayanamıyordu. Aniden kovanın kenarına eğildi ve kusmaya başladı.

Akşam yemeği yeme fırsatı bulamadığım için çok az yiyecek çıkıyordu. Çoğu berrak mide asidiydi; güçlü koku duyularını dolduruyor ve mutfaktaki diğer tüm kokuları kapsıyordu. Ancak bu bastırma, daha önce çok belirgin olmayan hafif bir kokuyu ortaya çıkardı. Richard kaynağı anında belirleyebildi; bu yılların kan ve kumunun bir kalıntısıydı.

Şu anda bunu öğrenmesi çok kötüydü çünkü artık vücudunun içgüdüleri galip geliyordu. Midesi yoğun bir şekilde çalkalandı ve adeta kasıldı, resmen ağzından asit fışkırıyordu.

Naya, Richard’ın tepkisini tahmin etmiş gibi görünüyordu; kendi işine başlamadan önce ona soğukkanlı bir bakış attı. Tavandaki demir kancaları bir çarpma sesiyle aşağı çekti ve onları Kan Papağanı’nın uzuvlarına sapladı. Zincirin çekilmesiyle havada asılı kaldı, uzuvları çeşitli yönlere uzandı.

Muazzam acı, içgüdüsel olarak çığlık atarak bilincini yeniden kazanmasına neden oldu. Ancak suikastçı, bilinci açıldığında hemen durdu, vücudunu rahatlattı ve çevresine baktı. Ancak Naya’yı gördüğü anda gözlerinde umutsuzluk parladı ve iç çekmekten kendini alamadı.

Naya ellerini uzattı, dalgın dalgın vücudunu sıktı ve okşadı. Müstehcen ifadesi onu son derece kaba gösteriyordu ama bu okşamalar Kan Papağanı’nın gücünü çalıyor, mücadelelerini durduruyor ve onların yerine tam bir umutsuzluk koyuyordu.

Naya, akortsuz bir şekilde küçük bir şarkı mırıldandı ve Blood Parrot’un kıyafetlerini parça parça çıkarmaya başladı. Ancak son kumaş parçasını da çıkardıktan sonra durdu ve onu mutfağın ortasında çırılçıplak asılı bıraktı. Hasar görmüş kasları ve sinirleri ara sıra seğirmesine neden oluyordu ama garip bir şekilde delinmiş noktalar fazla kanamıyordu. Kan yavaş yavaş akıp yere damlıyordu.

Richard sonunda ayağa kalktı. Ölümcül derecede solgun görünüyordu, ancak kendisini duvardan destekleyerek sabit durabiliyordu. Göğsüne sıçrayan pisliğin bir kısmını sildi ve cesaretini toplayıp yukarıya bakıp Kan Papağanı’nın çıplak vücuduna baktı. Bir sonraki şeyin gerçek sınav olduğunu biliyordu.

Kan Papağanı muhtemelen orta yaşını geçmişti ama büyük gücü, görünüşünün ve vücudunun çok genç bir halde korunmasına izin vermişti. Neresinden bakılırsa bakılsın otuz yaşın üzerinde görünmüyordu. Sıkı ve güçlü bacakları, göğsü ve poposu aşırı derecede kıvrımlıydı, bu da erkekler için oldukça baştan çıkarıcı bir şeydi. Görünüşü ve vücudu onun en büyük silahlarıydı ama artık Richard için çekici değillerdi. Bunun yerine, orada gördüğü rakamlar tuhaf olduğu için buna son derece odaklanmıştı.