Kitap 1, 36B

Katılım

Kan Papağanı her an saldırmaya hazır olarak duruşunu korudu. Bununla birlikte, sıradan duruşuna ve onu kaba bir sokak haydutuna benzeten gürültülü övünmelerine rağmen, aslında Naya’nın savunmasında hiçbir boşluk yoktu. Kaçmak bir yana, saldırmanın bile imkânı yoktu. Kendisi 14. seviye bir suikastçıydı ve misilleme yapamayacak durumdaydı; Naya’nın en iyi döneminde ne kadar güçlü olması gerekiyordu?

Naya’nın hemen saldırmaya niyeti yoktu, bunun yerine Kan Papağanı ile alay etmeye devam etti. Rakibi hakkında sert sözler söyleme yeteneğini fazlasıyla kullandı, “Aman Tanrım, şu duruşa bak. Poponun neden bu kadar yüksekte? Beni baştan çıkarmaya mı çalışıyorsun? Ben epeyce ekstra gelir kazanırken, param olduğunu nereden biliyordun? Hehe, hehe…”

Birkaç kez tuhaf bir şekilde güldü ama ses tonu aniden değişti. Abartılı bayağılığı ve kabalığı durdurdu ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kan Papağan, senin kalibrendeki insanlar nasıl Koyumavi’ye gelip böyle davranmaya cesaret edebilir? Seni kimin kiraladığını bana söyle, ben de gitmene izin veririm. Eğer istemezsen, uzun zamandır kullanmadığım bazı teknikleri uygulamaktan çekinmem. Ey Richard! Şimdiden ayağa kalk, bu kadar gergin olma. Burası benim bölgem, o bir kılına dokunmaz.” kafanın üstünde.”

Richard bir yanıt verdi ama normal şekilde ayağa kalkmadı. Önce bir duvarın köşesine kaydı ve ayağa kalkmadan önce kendisini bir kertenkele gibi oraya bastırdı. Tüm hareketi çevikti ve zorlu yönlerde hareket etmişti. Birisi ayaktayken ona saldırmaya çalışırsa, büyük olasılıkla konumunu yanlış değerlendirecek ve başarısız olacaktır.

Richard’ın hareketleri Naya’yı son derece memnun etti. Gencin davranışları karşısında hayrete düşen Kan Papağanıydı ve ancak o zaman durumu anladı. Çirkin, boğuk bir ses duyuldu: “Blade of Calamity, bu çocuğa tüm suikast tekniklerini sen öğrettin mi? Bu insanların başarısız olmasına şaşmamalı.”

Naya tatminsizlik içinde başını salladı ve tükürdü, “Bunun her şey olduğunu mu düşünüyorsun? Pfft, bu sadece buzdağının görünen kısmı; suikast sanatı bile sayılamaz. Ama bu küçük adam hızlı öğreniyor ve gardını yüksek tutmayı asla unutmuyor, bu yüzden biraz yeteneği var. Ama sevgili Kan Papağanım, zamanı oyalamaya mı çalışıyorsun? Benim de aynısını yaptığımı fark etmedin mi? Bu benim ve ne kadar takviye çağırırsanız çağırın, benim elimden kaçamayacaksınız…”

Tam o sırada uzaktan enerji dolu bir ses seslendi: “Onun takviye kuvvetleriyle ilgilenildi, sizinkilerle de! Ayrıca, sizi düzeltmem gereken bir şey var. Koyumavi Ekselanslarının bölgesi! Onun bölgesinde olduğunuz için vergi ödemeniz gerekiyor!

Büyücü uygulayıcılar ancak şimdi olay yerine ulaştığında, Kan Papağanı’nın vücudu titredi, ancak Naya ona anında ölümcül bir darbe indirmesin diye en ufak bir duruş değiştirmeye cesaret edemedi. Küçük ama heybetli bir figür vadinin ucundan yaklaştı; Vücutlarında çelik olan bu iri adamların hepsi son derece güçlüydü ve ağır silahlar kullanıyorlardı, bu da Naya’nın başını ağrıtıyordu. Üstelik arkalarında enerji dolu ondan fazla büyücü vardı!

Piyadeler, Richard’ın Naya’nın meyhanesinde gördüğü kişilerdi ama rehin alınmış gibi görünüyorlardı. Blackgold sadece vergiler için buradaydı, çünkü kendilerinin hiçbir geliri yoktu. Öte yandan bu üç ceset, Kanlı Papağan’ın beklediği takviyelerdi. Ne yazık ki o kadar da akıllı değillerdi ve uygulayıcılara karşı misilleme yapmaya cesaret etmişlerdi; suikastçılar ve tepeden tırnağa donatılmış düzenli askerler arasındaki cephe savaşında, suikastçılar ağır bir trajediyle karşı karşıya kalacaklardı. Gerçeği söylemek gerekirse, gri cücenin birliği Naya’nın otuz yoldaşıyla bile başa çıkabilecek kadar güçlüydü; Kanlı Papağan’ın yoldaşlarından sadece üçünü unutun, eğer öyle bir şey olursa, her şeyi bırakıp grubuyla birlikte kaçmak zorunda kalacaktı.onlarla karşı karşıya kaldı. Bu yüzden yüzündeki gülümseme, garip ve acı verici görünse de cüceye yapılan bir iyilik haline dönüştü.

Karaaltın’ın gözleri tehlikeli bir parıltıyla parladı, “Richard’a yalnızca buzdağının görünen kısmını mı öğrettin? Ona suikast sanatının özünü öğretmedin ama yine de günde bin altın almaya cesaret ediyorsun… Bilmelisiniz ki, konu o noktaya geldiğinde, aldığınız bu Ekselanslarının parası. Onun. Ekselanslarının. Para!”

Naya sanki alay edilmiş gibi gülümsedi ve gri cüceyi bir kenara çekerek alçak sesle konuştu: “Az önce övünmüyor muydum? Bak, Richard tek başına dört suikastçiyle bile başa çıkabilir, peki bu nasıl buzdağının sadece görünen kısmı olabilir? Yıllar boyunca yaşadığım her şeyin özü bu! Bu yüzden böyle ücretler almak anlaşılır bir şey. Üstelik geçen ay tüm vergilerimi ödedim. Senin buraya bu kadar çok insanı getirmen büyük bir hata. sadece…”

Gri cüce de kısık bir ses tonuyla konuştu ve Kanlı Papağan’a baktı: “Burada küçük bir sorun olduğunu duydum, bu yüzden ilgilenememeniz ve Ekselanslarının küçük Richard’ını yaralamanız ihtimaline karşı buraya daha fazla insan getirdim. Hepsinin bu seviyede olduğunu kim bilebilirdi?

Naya kaşını çatarak şöyle dedi: “Bunu söylemek gerçekten zor ve herhangi bir yanıt alacağımdan emin değilim. Kalıp izlemek ister misin?”

“Hayır hayır, ben sadece vergi toplamakla görevliyim. Bunun benimle hiçbir ilgisi yok!” gri cüce kollarını sallayarak doğrudan reddetti: “Ve ben onun ne söyleyeceğini duymak istemiyorum. Herhangi bir yanıt alırsanız, kendiniz halledin. Siz yeraltı dünyasının insanlarının kendi yasalarınız yok mu?”

Naya daha da kaşlarını çattı, “Ama burası Koyumavi, yani her şey Koyumavi’nin kanunlarına göre işliyor…”

Gri cüce kolunu salladı ve kaba bir şekilde Naya’nın sözünü kesti, “Koyumavi’nin kanunu vergilerini dürüstçe ödemektir, hepsi bu. Ben gidiyorum! Bu ayki vergileri hatırla, burada başka bir şey görmemiş gibi yapacağım!”

Birlik, Karaaltın’ın elini sallayarak cesetleri ve adamları hemen yere fırlattı ve cücenin geri dönmesine eşlik etti.

Naya’nın yüzü sertleşti. Karaaltın’ın ses tonu Koyumavi’nin şehrin alt kısmını yok etmeye yetecek kadar askeri güce sahip olduğunu ima ediyordu; bu açık bir uyarı ve güç gösterisiydi. Ekselansları kendi başına hareket etmese bile, Koyumavi’dekilerin, on yıl önce dış dünyada ne kadar etkileyici olurlarsa olsunlar, iyi niyetli olmayan herkesin icabına kesinlikle bakabileceklerini ima etmişti. Bu Deepblue’ydu, Sharon’un Deepblue’su.

Kan Papağanı, sanki bir çeşit fetişi varmış gibi, gri cüce ayrılırken bile kalçaları yüksekte kalmıştı. Üzerinde yattığı zemin uzun süredir terinden ıslanmıştı ama Naya’nın en başından beri ona kilitlenmiş olan öldürme niyeti ona çıkış yolu bırakmıyordu. Karaaltın’ın birliği Naya’nın kendisinden bile daha korkunçtu ve Naya hiç hareket etmeye cesaret edemiyordu.

Naya’nın bakışları bir kez daha ona odaklandığında Kanlı Papağan nihayet herhangi bir şanslı şansın olmayacağını anladı. Bir çığlık atarak Naya’ya doğru atıldı!

Naya’nın hançeri, donuk bir çarpmayla, muhteşem bir şekilde Kan Papağanı’nın kafasının arkasında belirdi ve onu bayılttı. Yere düştükten sonra onu birkaç kez tekmeledi ve Richard’a dönmeden önce bilincinin kapalı olduğunu doğruladı, “Bundan sonra onu sorgulamam gerekiyor. Tüm süreç heyecan verici ve kanlı olacak ve sen yandan izleyebilir ve hatta bana biraz yardım edebilirsin; karanlık sanatları anlaman için son derece faydalı olacak. Ancak bu gerekli değil; senin için biraz erken olabilir, bu da seni çok fazla şok edebilir. Katılıp katılmayacağına kendin karar ver. Ne yapacaksın?” denemek ister misin?

Richard’ın rengi biraz soldu. Naya’nın bahsettiği karanlık sanatlar konusunda zaten eğitim almıştı ve bahsettiği heyecanı ve kanlılığı anlamıştı. Yine de kararlılıkla başını salladı, ancak kararın hızı eski Felaket Kılıcı’nı şaşırttı. On yıl önce yeraltı dünyasında eşi benzeri olmayan katil, Richard’ın ünlü geçmişine sahip birinin karanlık sanatlar arayışında nasıl bu kadar kararlı olduğunu anlayamıyordu. Richard’ın sapkın eğilimlerle doğduğundan şüphelenilecek noktaya gelmişti.

Aslında Richard’ın zihniyeti bu kararı verirken oldukça basitti. Gaton Archeron ne yapardı? kendi kendine sordu, korkudan siner miydi? Cevap açıkça hayırdı.Gaton hayatında çok daha fazla kan görmüştü ve bunun gibi daha çok sahne yaratmıştı. En önemlisi, annesi ona adamın tamamen korkusuz olduğunu söylemişti ve o da bunu kendi gözleriyle görmüştü. Bu yüzden katılmaya karar verdi.

Richard’ın solgun ama kararlı görünmeye başladığını gören Naya omuz silkti, “İyi o zaman gel. Ama önce bir kova hazırla ve yeterince büyük olduğundan emin ol. Buna ihtiyacın olacak.”