Bölüm 48: Dört Büyük Kılıç Ustası Klanının Aşağılaması

“Wei Hao, bu konuyu sana bırakıyorum. Kimliğim biraz hassas olduğundan şu anda kimliğimin açığa çıkması uygun değil! Şimdilik bu konuyu halletmeme yardım et.”

Wang Chong çayını yudumlarken konuyu değiştirdi.

“Anlıyorum! Yao Feng için endişeleniyorsun, değil mi? Merak etme, bu işi bana bırak, kesinlikle hiçbir sorun olmayacak.”

Wei Hao göğsünü okşadı.

Wang Chong’un planı konusunda hâlâ biraz endişeli olsa da yine de elinden geleni yapmaya hazırdı. Sonuçta kardeşler ne içindir? Kardeşler ihtiyaç anında birbirlerine yardım etmek için oradadırlar.

Yao Klanı güçlü olabilir ama Wei Klanı da sadece gösteriş amaçlı değildi. Bir dük klanının Yao Klanı’ndan bu kadar korkmasına gerek yoktu.

“Sadece Yao Feng değil…”

Wang Chong kıkırdadı. O sadece Büyük Turna Köşkü’ndeki meseleye müdahil değildi. Eğer Yao Guang Yi planını bozanın kendisi olduğunu bilseydi muhtemelen canlı canlı derisini yüzerdi.

Wang Chong’un kılıcını satmak için Wei Hao’nun klanının Mavi Şişe Köşkü’nü ödünç almasının nedeni, planını gerçekleştirmeden önce çok fazla dikkat çekmek istememesiydi. Aksi takdirde Yao Klanı onun her hareketini engellemeye çalışırsa bu son derece rahatsız edici olurdu.

“Bunu bir kenara bırakalım, hadi biraz çay içelim!”

Wang Chong, Wei Hao’ya bir fincan çay koydu. Çayını yudumlarken köşkün girişine baktı.

Kılıcın satışının ilk günüydü ve pek ilgi görmedi. Şu anda buradaki insan sayısı planının başarıya ulaşması için yeterli olmaktan çok uzaktı.

Ancak Wang Chong zaten ilk günde bir kılıcı başarılı bir şekilde satmayı beklemiyordu, bu yüzden bu konuda pek endişeli değildi.

“Birisi burada!”

Aniden Wei Hao konuştu.

Wang Chong paniğe kapıldı. Başını kaldırarak Wei Hao’nun bakışını takip etti ve baktı. Dışarıdaki kalabalık arasında bir kargaşa vardı; Büyük bir grup insan sokağın diğer ucundan Bluebottle Pavilion’a doğru yürüyordu.

Bu insanlar üç gruba ayrıldı. Açıkça farklı güçlere aitlerdi ama yine de tek vücut yürüyorlardı ve aynı amaç için geldiklerini gösteriyorlardı.

“Bu kötü, başkentin Cheng Klanı, Huang Klanı ve Lu Klanı. Muhtemelen ortalığı karıştırmak için buradalar!”

Wei Hao soylu bir ailede doğmuştu ve ailesinin evine girip çıkanların hepsi önemli klanlardan geliyordu. Dahası Wei Klanının kendilerine ait bir demirhanesi de vardı. Böylece üç büyük kılıç ustası klanın halkını anında tanıyabildi. Kaşları seğirdi ve huzursuzluktan kendini alamadı.

Yaydıkları düşmanca auraya bakılırsa Wei Hao, onların kılıç satın almak için burada olduklarını düşünmüyordu.

“Neyden korkuyorsun?”

Wang Chong baktı ve sakin bir şekilde şunları söyledi:

“Başkentte kurallar var, seçkin kılıç ustası klanlarından olanlar bile bu kurallara basmaya cesaret edemezler. ——Bizim diğer şehirlerden silahlarımızı satmak için başkente gelen prestijli bir klandan olduğumuzu düşünmüş olmalılar. Böyle bir eylemin sınırlarını aşmak anlamına geleceği doğru! Ancak biz başkentteyiz, dolayısıyla bu kurallar bizim için geçerli değil. Korkmamızı gerektirecek bir şey yok.”

“Ah! Böyle bir şey mi var?”

Wei Hao hayrete düşmüştü. Ailesinin demircilik işiyle pek ilgili değildi ve dolayısıyla böyle bir kuralın olduğunu bilmiyordu.

“Emin misin?”

“Bir.”

Wang Chong başını salladı. Bütün bir hayatı yaşadıktan sonra var olan her şeyi görmüş ve deneyimlemişti. Her ne kadar sadece on beş yaşında bir çocuğun dış görünüşüne sahip olsa da bildiği şeyler Wei Hao’nun kıyaslayabileceği şeyler değildi.

Üstelik önceki dünyadaki felaket sırasında kılıç ustası olan bir yaşlıyla temasa geçti ve onun aracılığıyla sektördeki kuralların çoğunu anladı.

“Bu iyi değil, konuyu yanlış anlıyor olmalılar. Acele edip onlara durumu açıklamam gerekiyor.”

Wei Hao paniğe kapıldı.

“Gerek yok. Hâlâ onlara ihtiyacım olan bazı şeyler var.”

Çay fincanının kapağını tutan Wang Chong sakince dedi.

“Ah?”

Wei Hao şaşırmıştı. Wang Chong’a boş boş bakarken kafası neler olduğunu anlayamıyordu.

Wei Hao’nun boş kafalı olduğu kısa sürede Cheng, Huang ve Lu Klanı çoktan Blueb’un kapısına ulaşmıştı.Ottle Pavyonu. Başlarını kaldırıp, köşkün tepesinde siyah bir bezle örtülü olarak asılı duran kılıca baktılar.

“Hmph, buraya kılıç satmaya geldiğine göre kimse bizi hoş karşılamayacak mı?”

Otoriter bir aura yayan, hafif geniş omuzlu, tombul bir adam kollarını kavuşturdu ve köşkün iç kısmına baktı. Sözleri keskindi ve ‘Sorun çıkarmak için buradayım’ tonunu taşıyordu.

“Bu usta, kılıcı satın almak ister misin?”

Bluebottle Pavilion’da siyah giysili genç bir garson hemen dışarı fırladı ve itaatkar bir şekilde sordu.

“Bu senin kılıcın mı?”

Tombul adam ona baktı. Lu Klanı, Huang Klanı ve Cheng Klanı nefeslerini tutarak garsonun cevabını bekledi.

Tombul adam Huang Jiao’ydu ve Huang Klanının bir üyesiydi. Prestijli kılıç ustası klanlarında, kılıç dövmekten, kılıç satmaktan sorumlu olanlar olduğu gibi, dış işleri halletmek ve başkalarının işlerini bozmaktan sorumlu olanlar da vardı. İkincisi arasında Huang Jiao en ünlü isimlerden biriydi.

Başkentin refahı göz önüne alındığında, kurallara uymayı başaramayan ve onlarla rekabet etmek için başkente gelen insanlar sıklıkla vardı. Bu tür olaylar sıklıkla yaşanıyordu.

Bu tür insanların kuralları kavramasını sağlamak ve kendi kârlarını korumak için Huang Klanı, Cheng Klanı ve Lu Klanı, Huang Jiao’nunkine benzer roller oynayan kişiler bulundurdu.

“Bu değil, efendimin!”

“Ah, klanınızın tanesi 600 altın tael karşılığında bir kılıç sattığını duydum?”

Huang Jiao konuşurken yüzünde küçümseme görülebiliyordu. Başkentteki üç büyük kılıç yapımcısı klanı olan Huang Klanı, Cheng Klanı ve Lu Klanı’nın göz kapaklarının altında kılıç satmak gerçekten cesurdu.

“Evet!”

Hizmetçi başını eğerek itaatkar bir şekilde gülümsedi.

“Kılıcınızı indirin, bir bakmak istiyorum!”

Huang Jiao sabırsızca şunları söyledi:

“Eğer bununla yetinirsem kılıcını satın alabilirim!”

Huang Klanı’nın çevredeki üyeleri, Cheng Klanı ve Lu Klanı bu manzaraya küçümseyerek baktılar. Bu, başkentteki prestijli klanların yabancılarla başa çıkmak için kullandığı yaygın bir taktikti. Bakmak için karşı tarafın silahını ödünç alarak, onu parçalamak, kırmak veya parçalamak için güçlerini kullanırlardı. Bir demircinin kılıcının bu kadar çok insanın gözü önünde yok edilmesi gerçekten utanç verici bir manzaraydı.

Buna başkalarının işini mahvetmek deniyordu!

Kılıç ustalığı alanında, başkentteki birkaç prestijli demirci klanını geride bırakabilecek kimse çok nadirdi.

“Üzgünüm, kılıcımız görüntülenemiyor veya dokunulamıyor! Önce onu satın almanız gerekecek.”

Hizmetçi derin bir şekilde eğilerek gülümseyerek konuştu.

“Ne? Göremiyorum? Dokunmamak bile yasak mı?”

“Un!”

Bir anda üç klandan herkes şaşkına döndü. 600 altın tael çok büyük bir miktardı. Gümüş ya da bakır değildi. Ancak onu görememek veya ona dokunamamak, demircilik endüstrisinde duyulmamış bir şeydi!

Buraya geldiklerinde bunun doğru olacağını beklemiyorlardı.

“Onu göremediğimden veya ona dokunamadığımdan bile emin misin?”

Huang Jiao bir kez daha sordu. Kulaklarına inanamadı. Herkes kılıçlarını herkesin ilgi odağı haline getirmek ve herkesin önünde gösteriş yapmak için her yolu denedi.

Ancak bu adam çok pahalı bir kılıç satıyordu ama kimsenin onu görmesine veya dokunmasına izin vermiyordu.

“Evet.”

Hizmetçinin sesi sakinliğini koruyordu.

“Ustanız kim? Efendinizi dışarı çıkarın! Ne tür bir kılıç olduğuna bir bakmak istiyorum, kimsenin onu görmesine veya dokunmasına izin vermeyecek kadar kibirli olmak.”

Huang Jiao çileden çıkmıştı.

“Bilmiyorum!” Hizmetçinin sesi boğazına taş sıkışmış gibi sertleşti.

“Bilmiyor musun? Ne demek istiyorsun?”

Huang Jiao şaşırmıştı. Bir sonraki an öfkeyle alay etti:

“Efendinin nerede olduğunu bilmiyor musun, yoksa efendinin kim olduğunu bilmiyor musun?”

“Ustamın kim olduğunu bilmiyorum.”

Hizmetçinin cevabı buradaki herkesin tüm beklentilerini boşa çıkardı. Huang Jiao ve diğerleri şaşkına dönmüştü.

“Saçmalık! Kim efendisinin kim olduğunu bilemez ki!”

Huang Jiao öfkeye kapıldı.

“Peki, eğer bunu açıklamayı reddedersen sana baskı yapmayacağım. O halde sana sorayım, elindeki kılıcın nesi bu kadar harika?bir satıyor mu? Hangi temelde onu 600 tael altın fiyatıyla etiketlemeye cesaret ediyorsunuz?”

“Bilmiyorum!”

“Peki ya materyal? Hangi cevherden yapılmış? Bunu da bilmiyor musun?”

“Bilmiyorum!”

“Peki, ne kadar keskin? Kaç inçlik metali kesebilir?”

“Bilmiyorum!”

…

Hizmetçinin cevabı sürekli olarak ‘Bilmiyorum’ oldu. Cevabı Wang Chong’un emri altındaydı. Kılıcın her birinin 600 altın tael değerinde olması ve kimsenin kılıcı görmesine veya dokunmasına izin verilmemesi dışında başka hiçbir soruyu yanıtlamasına gerek yoktu.

“Bilmiyorum, bilmiyorum… Bilmediğimden başka ne biliyorsun?”

Huang Jiao, hizmetçinin cevabını duyunca öfkeden kudurmak üzereydi. Öfkeyle alay etti:

“Yetenekleriniz yoksa, kendinizin ötesinde bir şey yapmaya çalışmayın! Kim sattıkları kılıcı kimsenin görmesine izin vermez ki? Kimsenin görmesine veya dokunmasına izin vermemek için kılıcın soyluların kızı olduğunu mu düşündün? ——Dikkat arayan!”

Hong!

Huang Jiao’nun sözlerini duyan çeşitli kılıç ustası klanlarından oluşan kalabalık bir anlığına şaşkına döndü ve ardından kahkahalara boğuldu. Dışarıdaki seyirciler de katıldı.

“Ne dedim? Buraya dikkat çekmek için geldiklerini söyledim ve hiç de yanılıyormuşum gibi görünmüyor.”

Huang Jiao hizmetçiyi işaret etti ve içtenlikle güldü. Bakışları küçümsemeyle doluydu.

“Gelmeden önce, başkentte inanılmaz bir adamın ortaya çıkmasından hâlâ endişeleniyordum! Ancak yine de fazla düşünüyormuşum gibi görünüyor. Huang Jiao’nun sözleri kulağa berbat gelse de hiç de haksız değildi! Bu arkadaşlar herkesin dikkatini işlerine çekmeyi umuyorlar!”

Cheng Klanından gelen grup başlarını salladı. Gözlerinde artık düşmanlık değil, küçümseme vardı. Diğer prestijli kılıç ustası klanları, çalışmalarının reklamını yapmak için asla böyle bir yöntem kullanmazlardı.

Başkentteki Cheng Klanı’nın yapması gereken tek şey, eserlerine kendi adlarını damgalamaktı ve bu onlar için yeterli bir reklamdı. Bu kadar küçük hilelere başvurmalarına gerek yoktu. Açıkçası, bu yeni gelenlerin ‘gerçek bir yeteneği’ yoktu!

Diğer klanlardan olanlar konuşmasa da bakışları Cheng Klanının görüşlerini paylaştıklarını gösteriyordu. Eğer karşı taraf gerçekten yetenekli olsaydı başkalarının kendi kılıcını görmesinden korkmazdı. Sadece bu da değil, başkalarının da kılıçlarının ne kadar inanılmaz olduğunu görebilmesi için başkalarının görebileceği bir yere koymak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Bunun gibi davranacak ikinci bir klan olmazdı.

Kalabalığın görüşüne göre durum tam olarak Huang Jiao’nun söylediği gibiydi. Bu klan dikkat çekmek için buradaydı. Birinin böyle bir kılıcı satması mucize ister.

“Bluebottle Köşkü yemek ve içmek için bir yerdir, ancak birisinin burada kılıç satması da mümkündür. Üstelik böyle bir fiyata. Görünüşe göre rakiplerimizi fazla abartmışız, hepsi acemi!”

Lu Klanı küçümseyerek söyledi.

Bluebottle Pavyonu güzel bir altyapıydı ve iç mekanları lüks bir şekilde dekore edilmişti. Başkentin en iyi birkaç meyhanesi sayılabilecek son derece gösterişli bir meyhaneydi. Burayı himaye edenler son derece zengindi ve seçkin ailelerden geliyordu.

Karşı tarafın her biri 600 altın tael karşılığında kılıç satabilmesi için, birkaç klan başlangıçta inanılmaz bir rakiple karşılaştıklarını düşünmüştü.

Yine de öyle görünüyor ki… bu konuyu fazla düşünüyorlardı!

‘Gerçeği’ anladıktan sonra hemen stratejilerini değiştirdiler.

“Hadi dağılalım. Bu klan sadece ilgi arayan biri! Hadi hepimiz dağılalım!”

“Bu piçin kuralları çiğnemeye cesaret etmek için nereden geldiğini Tanrı bilir! Zaman kaybı!”

“Ayrıca Bluebottle Pavilion’dakiler ne düşünüyor?”

Huang, Cheng ve Lu Klanı üyeleri konuya olan ilgilerini kaybettiler. Uzaklaşırken ağızlarından öfkeli eleştiriler fışkırırken, kargaşayı izlemek için etrafta toplanan diğer seyircileri de sabırsızlıkla uzaklaştırdılar.

“O piçler!”

Wei Hao yukarıdan her şeyi net bir şekilde duydu ve öfkeyle ellerini masaya vurdu. Öfkeyle ayağa kalktı:

“Başkentte kılıç satmanın bizim için ne işi var? Huang, Cheng ve Lu Klanı’ndan olanlar kendilerinin bu kadar ileri görüşlü olduklarını mı sanıyordu? Bakalım öğretebilecek miyimbugün ders çalış!”

Wei Hao, Wang Chong ile birlikte büyümüştü ve bu iyi arkadaşına çok değer veriyordu.

Wei Hao, kardeşinin başkaları tarafından eleştirilmesinden rahatsız oldu. Öfke onun içini kapladı. Başkentin Cheng, Huang ve Lu Klanı prestijli klanlar olmasına rağmen Wei Hao için hiçbir şey ifade etmiyorlardı.

Wei Klanı Dükü’nden bir gongzi nasıl sadece kılıç ustası klanlarından rahatsız olabilir?

“Bir dakika bekleyin!”

Wang Chong, Wei Hao’yu sakince durdurdu:

“Bu sadece küçük bir mesele, bu kadar kızmana gerek yok. Her neyse, şu anda dağılıyorlar.”

Wang Chong bunu söylerken yavaş yavaş ağzındaki çay yapraklarının tadını çıkarmaya başladı. Bu, Wang Chong’un aşkınlığa ulaşmadan önce geliştirdiği bir alışkanlıktı. Çay içtikten sonra çay yapraklarını ağzında çiğnerdi.

Wang Chong, bu zaman-uzay sürekliliğine geçtikten sonra da bu özelliğini korumuştu. Bir bakıma önceki hayatına dair bir anı olarak da değerlendirilebilir.