Bölüm 977: Kar Fırtınasından Geçerek

Sonunda Sunny uyku bölmesinden çıktı ve kervanı yönetme işine koyuldu. Dağların derinliklerine kadar gelmişlerdi ve gerçek hedeflerine doğru kuzeye doğru ilerliyorlardı.

Kar fırtınası hala şiddetliydi ve görüş mesafesini neredeyse sıfıra indirmişti. Manzara her zamanki gibi kasvetli ve uğursuzdu.

Çevredeki alanların keşfedilmesi, haritaların güncellenmesi, raporların alınması ve yüzlerce başka şey onun dikkatini gerektiriyordu.

Bu işlere koyulmadan önce, Sunny birkaç dakika ayırarak Kuklacı’nın Kefeninin gri kumaşını ve parlaklığını yitirmiş siyah derisini inceledi.

Bunca zaman sonra, onu tekrar ciddi bir şekilde kullanmak zorunda kalacağını kim düşünebilirdi?

“Tam bir çelik zırhla dolaşmaktan çok daha rahat olduğu kesin. Ah, eski halim çok iyiydi…”

Aslında, pek de öyle değildi.

Sunny, Rhino’nun çatısına tırmanmaya hazırdı ki, Beth’in tuhaf bir ifadeyle ona baktığını fark etti. Bir an durakladı.

“Ne?”

Beth birkaç kez gözlerini kırptı, sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Hayır, hayır… hiçbir şey…”

Sunny kaşlarını çattı.

“Söyle hadi, olur mu?”

Beth bir saniye sessiz kaldı, sonra tereddütle sordu:

“Sen… şey… makyaj mı yaptın?”

Bu sefer, bakışlarını ona çeviren oydu.

“…Ne? Hayır! Neden böyle düşünüyorsun?”

Genç kadın ona şüpheci bir bakış attı ve başını salladı.

“Sadece biraz farklı görünüyorsun, hepsi bu.”

Sunny sırıttı.

“Oh. Benim tenim doğal olarak mermer heykel gibi, makyajla alakası yok. Bilmiyor muydun?”

Beth iç çekerek arkasını döndü ve burnunun altından mırıldandı:

“Lanet olası Uyanmışlar… Bu ne adalet?”

Kıkırdamayı bastırarak, Sunny gölgelerin arasında kayboldu ve Rhino’nun tepesinde belirdi, kemiklere işleyen rüzgar göğsüne çarptığında iç geçirdi.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde… o kadar da üşümüyordu. Elementlere karşı pasif direnci kendini göstermeye başlamıştı bile.

Zaman kaybetmeden, Sunny daha iyi denge için kendini ağırlaştırdı, Buzun Anısını çağırdı ve yanında tuttuğu gölgeyi vücuduna sardı, aynı anda özü dolaştırarak tılsımın verdiği güçlendirmeyi iki katına çıkardı.

Birkaç saniye sonra, kendini daha da rahat hissetti. Sunny hala hafif bir soğukluk hissediyordu, ama bu hiç rahatsız edici değildi. Ayrıca, rüzgarlar ona karşı güçsüzdü. Sanki Sunny küçük bir uçuruma dönüşmüştü.

“Huh.”

Morgan’ın Savaş Yayı’nı çağırdı, çatıya oturdu ve gözlerini kapattı.

“Buna alışabilirim…”

***

Falcon Scott’a doğru yolculukları devam etti. Antarktika Merkezi’nin iğrenç yaratıklarla dolu geniş arazisini geçmek hala zor ve tehlikeliydi, ancak Naeve’nin Sunny’ye karavanı savunmada yardım etmesi sayesinde işler biraz daha kolaylaştı.

İki Usta birbirlerini nadiren görüyorlardı ve çoğunlukla askeri araçlardaki telsizler aracılığıyla iletişim kuruyorlardı. Sunny konvoyun başında yer alırken, Naeve en iyi savunma korumasını sağlamak için arkada kalıyordu.

Çoğunlukla, nadiren yapılan molalarda ve özellikle ciddi bir tehdit karşısında ikisinin de yan yana savaşarak onu yenmesi gerektiğinde yüz yüze görüşüyorlardı. Nightwalker ile savaşa girmek hem rahat hem de etkiliydi.

“Ah. Sonunda bir profesyonel…”

Naeve, uzun kemik zıpkın ve doğal olmayan dayanıklılıkta ipliklerden dokunmuş ağ kullanarak Nightmare Yaratıklarını sürmek ve yok etmekte son derece yetenekli bir savaşçıydı.

Karada savaşmaktan tamamen rahat olmadığı açıktı ve Aspect güçleri ciddi kısıtlamalara tabi gibi görünüyordu, bu yüzden Night Evi’nin varisi çoğunlukla Sunny’yi destekledi ve düşmanlarını öldürmesini kolaylaştırdı.

Bu da fazlasıyla hoş karşılanıyordu.

Naeve, çoğu Usta’nın eğilimi olduğundan daha temkinliydi. Aşırı derecede değil, ama Sunny’nin ikisi arasındaki farkı fark etmesine yetecek kadar. Bu anlaşılabilir bir durumdu… Sonuçta, Nightwalker’ın geri döneceği bir ailesi vardı. Omuzlarında birden fazla hayat taşıyordu.

Bu bakış açısı Sunny için biraz yeniydi ve daha önce hiç düşünmediği şeyler hakkında düşünmesini sağladı.

Bunun dışında, işler… beklendiği gibi gidiyordu. Karavan büyümeye devam etti, Erebus Field’dan kurtulan birkaç grup daha karavana katıldı. O zamana kadar, Sunny gizlice Naeve’nin gemisinin feci hasar görmesine tanrılara şükretmeye başlamıştı. Geminin ambarlarından yağmalanan ek malzemeler olmasaydı, çok geçmeden malzeme sıkıntısı ile uğraşmak zorunda kalacaktı.

Ancak şu anda, herkesi beslemeye ve savaşmayı bilen ve savaşabilecek olanları silahlandırmaya yetecek kadar malzeme vardı.

Sunny, başkalarının da onun ince değişimini fark edip etmeyeceğini merak ediyordu, ama sonunda Beth dışında tepki gösteren tek kişi Kim oldu. Bir ara, ona çok tuhaf bir bakış attı ve hiçbir şey sormadan aceleyle arkasını döndü.

Sonuçta Kim, baktığı her şeyde zayıflık görebiliyordu ve Sunny son zamanlarda çok daha az savunmasız hale gelmişti. Şaşırmasına şaşmamak gerek.

“Harika. Şimdi ne tuhaf hikayeler uydurup çıkacaklar acaba?”

Umarım Belle ona yine tuhaf bakışlar atmaz…

Karga da Sunny’de bir değişiklik olduğunu fark etti. Echo omzuna kondu, birkaç saniye merakla ona baktı ve sonra aniden boynunu gagalamaya çalıştı. Ardından, kuş şaşkın bir şekilde karga karga diye bağırdı.

“Ston! Ston!”

Sonra uçup gitti ve bir süre havada kaldı.

Uyanmış bir Canavar tarafından gagalanmak hoş bir deneyim değildi, ama Kabuk keskin gagaya boyun eğecek gibi görünmüyordu. Genel olarak, Sunny bu tuhaf olaydan çok memnundu.

…Kuzeye doğru çalkantılı yürüyüş devam etti.

Kabus Yaratıklar sürüsü katledildi.

Daha fazla asker öldü.

Daha fazla mülteci de öldü.

Binlerce kişi hareket halindeki araçlarda sıkışıp kaldığı için, bazılarının Büyü’ye yenik düşmesi kaçınılmazdı. Sunny, yeni Adayları zamanında bulup izole etmek için tüm çabasını sarf etmesine rağmen, güvenlik önlemlerinin başarısız olduğu birkaç vaka yaşandı.

Sonuçlar kanlıydı.

Sunny, sivil hayatların kaybından sarsılmıştı, ancak büyük resimde bunlar sadece okyanustaki damlalar gibiydi. Birkaç gün önce bütün bir metropol haritadan silinmişti ve bu, Güney Bölgesi’nde hüküm süren akıl almaz katliam ve yıkımın sadece bir örneğiydi.

Sunny, insanların ölmesini izlemekten gerçekten bıkmıştı.

Ayrıca, ölü sayısının yakın zamanda artmaya devam edeceğini de biliyordu.