Kitap 1, 33

İkinci Darbe

Kader Günü’nün ardından Richard’ın hayatı her zamanki gibi devam etti. Zaten sınırına ulaşmıştı, bu yüzden artık yapabileceği tek şey her gün çalışmaya devam etmekti. Büyük büyücüleri her gün tekrar tekrar şaşırtıyordu; öyle ki, dünyanın gerçekte ne kadar gizemli olduğunu bilseler bile, bu kadar genç bir bedenin nasıl en hassas makineler olabileceğine şaşırdılar. Hiçbir duyguya kapılmadan, dalgalanmadan, yorulmadan, yorulmadan çalıştı.

Sürekli çalışma şaşırtıcı miktarda enerji ortaya çıkardı. Gençler o kadar hızlı gelişiyordu ki, herkesi hayrete düşürdü. Büyümesinin kestirmeden gitmeyen tek kısmı, normal bir hızla artmaya devam eden manasıydı.

Zamanın su gibi akıp gitmesi gerekirdi ama bazı küçük olaylar huzuru bozdu. Richard, Kader Günü’ndeki olayları kalbinin derinliklerinde saklamaya kararlıydı, ancak efsanevi büyücünün kendisinin bu konuda gevezelik etmesi ve onun ‘nazik ve lezzetli’ olduğuna dair değerlendirmesini gururla vurgulaması bir haftadan az sürdü.

Tıpkı diğer bilgiler gibi bu da Koyumavi’de hızla yayıldı. Erkeklerin çoğu ve kadınların yarısı kadarı Richard Archeron’un adını hatırlıyordu; değişen miktarlarda nefret hissediyordu ve onun yerinde kendisinin olabilmeyi diliyordu. Aslında Richard’ı alt edemeseler de çoğu kişi bunu günde birkaç kez yapmayı akıllarında tutuyordu. Bu onlara keyif veriyordu, bazen de çok keyif veriyordu.

Bu ne kadar düşünülemez görünürse görünsün, hiç kimsenin Sharon’dan şüphe etme cesareti yoktu. Bir kişi değil. Patron patrondu ve altın veren kişi her zaman haklıydı. Deepblue’daki gerçek buydu. Burada yaşamanın maliyeti göz önüne alındığında, Sharon’s Delight’a sahip olmayan herkes hayatta kalmakta bile zorluk çekerdi ve her ay bu faturayı alma hakkı olmayan çoğu insanın hiçbir şey söyleme hakkı yoktu. Sakinleri Koyumavi’nin çekirdeği ve ‘diğerleri’ olarak ayıran çizgilerin en etkilisiydi.

Koyumavi’yi iyi tanıyanlar Sharon’ın niyetinin bu olmadığını biliyordu. Efsanevi büyücü istediğini yaptı ve toplumları yönetme konusunda uzman değildi. Sadece bu yapı doğal olarak oluştu ve insanlar hiyerarşiye alıştı. O olmasaydı çoğu kişi ne yapacağını şaşırırdı ve Koyumavi’nin temelini oluşturan sessiz büyücüler aslında bu yaşam tarzını seviyorlardı.

Koyumavi’nin hiyerarşisi tıpkı feodal bir toplum gibiydi. Bölge sakinleri vergi öderken, feodal bey de onların korunmasının sorumluluğunu üstleniyordu. Kıtanın her yerinde savaş varken, efsanevi bir büyücünün kanatları altında yaşayabilmek mutluluk vericiydi.

Efsanevi büyücünün yanında toplanan on yedi büyük büyücü ona önerilerde bulunabilir. Ancak pek çok kişinin düşündüğünün aksine aslında bunu gördüklerine sevindiler. Onlar için efsanevi büyücünün bedensel ve zihinsel mutluluğu her şeyden önemliydi ve olaylar karşısında çelişkiye düşen tek kişi Karaaltın’dı.

Gri cücenin Sharon’un duyurusuna ilk tepkisi sevinç oldu: Ekselanslarının ona ‘memnuniyetini’ göstermek için bu yöntemi kullanmanın gerçekten akıllıca olduğunu hissetti. Richard’ın son zamanlarda giderek daha fazla Zevk aldığını ve bunun zihnini ağırlaştırdığını söylemek gerekiyordu. Efsanevi büyücünün kişisel cüzdanı için hiçbir şey olmasa da Koyumavi için çok büyük bir miktardı. Bu konuda çok seçici olmaya gerek yok gibi görünüyordu.

Gri cüce, Sharon’un hem zihinsel hem de bedensel olarak keyif aldığına göre, bu sevincini altınla ifade etmeye gerek olmadığına kararlılıkla inanmıştı. Richard’ın maaşı büyük ölçüde düşmüş olmalıydı. Ama o şanslı Richard…

Gri cücenin gerçekten de Richard’ı şanslı sayması gerekiyordu. Irkının doğal muhakemesi ile çocuğun bedeninin gün geçtikçe güçlendiğini, soyunun gerçek gücünü ortaya çıkarmaya başladığında mananın hafifçe aktığını gördü. Ne kadar bakarsa baksın Richard’ın ne kadar ‘nazik ve lezzetli’ olduğunu göremiyordu.

Blackgold özel bir cüceydi; kendi türünün kanında akan inatçı ısrarı geride bırakmıştı. Dolayısıyla Richard bu kadar özel bir onura layık görüldüğünden, gelecekte Richard’ın yapacağı daha ucuz rünleri satın alırken geri adım atmasına gerek kalmayacağına inanıyordu. Çocuğun rün işçiliğindeki yeteneği giderek şok edici hale geliyordu. Zanaatı diğer çalışmalarından kendisi öğrenmişti.Bu noktada bilgisinin çok geniş olduğu düşünülebilir. Rünleri resmi olarak incelemeye başladıktan sonra, yarattığı karmaşık büyü oluşumlarının istikrarını ve kesinliğini anlamak herkes için zordu. Bunun yalnızca tanrıların aydınlanması olduğunu söyleyebilirlerdi.

Tüm büyük varlıklar veya kendilerini onlara yardım etmeye adamış olanlar inanılmaz bir öngörüye sahipti. Büyük büyücüler Richard’ın beklentilerine odaklanırken, Blackgold bu süreçte yaratacağı sayısız rüne odaklanmıştı.

Kader Günü nedeniyle gri cüce, rünlere yönelik fiyatlandırma hedefini %40 oranında düşürdü. Bu fiyattan elde edilen kâr çok büyük değildi ancak kıtadaki genel fiyatla karşılaştırıldığında %70 daha ucuzdu. Kendini çok cömert bulsa da bu onun için kendini teselli etmenin bir yoluydu. Satın aldığı fiyat ne olursa olsun, sonuçta hepsi Ekselanslarına gitmez miydi?

Sonraki birkaç gün mükemmel bir ruh halindeydi. Kader Günü bir yandan masraflarını azaltacaktı, bir yandan da artık gelecekte bir gelir akışına sahipti. Bundan daha büyük bir şey olamaz. Ancak Sharon, Richard’ın aylık harçlığına karar verdiğinde o günler aniden durdu: Çocuğun maaşı hiç düşmedi! Gri cüce uzun süre sersemlemiş halde kalmıştı. Gelecekte artan gelir onu hâlâ teselli ediyordu ama fiyatı %10 daha düştü.

Haberler göle düşen bir çakıl taşının sesi gibi her yöne yayıldı. Bilgiye duyarlı olan herkes, bu haberi almalarının ne kadar sürdüğüne bağlı olarak çekirdekten ne kadar uzakta olduklarını yargılayabilir.

Steven çok hassas bir insandı. Haberi ne çok erken ne de çok geç aldı ama kesinlikle beklediğinden daha geç oldu. Ancak Koyumavi’deki konumuna kızacak enerjisi yoktu; Haberin kendisi o kadar şok ediciydi ki bunu asla hayal edemezdi.

Haberi aldıktan sonra Steven sakin görünüyordu. En azından evinde başka ses yoktu. Sihirli aynanın önünde çıplak durdu ve iki saat boyunca kendine baktı. Minnie sanki cansız bir heykelmiş gibi hareket etmeden arkasındaki Fransız pencerenin yanında duruyordu.

Dışarıda hâlâ kar yağıyordu ve sanki test alanından döndükleri günden beri hava hiç düzelmemiş gibiydi. Floe Bay’in pınarlarında sık sık kar yağsa da, hiç bu kadar yoğun olmamıştı ve bu yılki kadar uzun sürmemişti.

Konut her zaman dışarıdaki duygusuz dünyadan tamamen izole edilmişti. Biri pencereyi açsa bile sihirli bariyer soğuğu ve pusları engelleyebilirdi ama şimdi dışarıdan gelen boğucu grilik pencereden geçip evin içine doğru uzanıyor gibiydi. Hava sert görünüyordu, koyu gri sis o kadar ağırdı ki insanda boğulma hissi uyandırıyordu. Minnie bilinçaltında kendine daha sıkı sarıldı, bu sihirli cüppelerin altındaki zayıf vücudunun fırtınanın yıkıcı etkisine dayanamayacağını hissetti.

Floe Körfezi muhteşemdi ama dost canlısı değildi. Kar fırtınası öfkesini ortaya çıkarmadan önce normalde de şimdiki gibi aşırı bir sakinlik vardı. Konut ölüm sessizliğindeydi.

Steven’ın evi çok ama çok büyüktü. Alan çok güzeldi ve onun statüsünün ve gücünün bir temsiliydi. Geçmişte bu güzellik karşısında sarhoş olmuştu ama şimdi buranın çok büyük olduğunu hissediyordu. İkisinin bu devasa alanda durması, hem bilinmeyen soğuğu hem de kaybolmak üzere olmanın dehşetini hissetmesi onu tedirgin ediyordu.

Minnie’nin içinde kaçma dürtüsü vardı ama dudaklarını sertçe ısırdı ve hiçbir hareketin ya da sesin ondan kaçmasına izin vermedi. Sessizlik ne kadar uzun sürerse kar fırtınasının o kadar korkunç olacağını biliyordu. Steven zaten iki saattir sessizce orada duruyordu ve bunun daha ne kadar süreceğini kim bilebilirdi? Bu büyük evde sadece ikisi varken, öfkesini çekeceği kişi o olacaktı. Kar fırtınası vurduğunda hedef o olacaktı.

Steven sonunda hareket etmeye başladı. Aynanın önünde vücudunun her kasını sergiledi; ejderha kanı ve güçlü fiziği onu normal büyücülerden çok daha dayanıklı kılıyordu. Aynadaki genç ama olgun adam uzun boylu ve güçlüydü, etinden eser yoktu. Uzuvlarının oranları mükemmel olarak adlandırılabilirdi ve erkek güzelliğinin kişileşmiş hali olan bu vücutla gurur duyabilirdi. Ejderha soyu bkz.sihirli aynadaki koyu kırmızı bir sis gibi vücudunun yüzeyinde dolaşarak ona daha da büyük bir çekicilik katıyordu.

Kendini objektif olarak değerlendiren Steven doğal olarak birkaç değerlendirme yapabilir. Çoğu, iki yıl önce, on beş yaşına yeni girdiğinde ve gerçek anlamda soyluların dünyasına adım attığında aldığı övgülerdi. Kesinlikle bedeni ve görünüşüyle ​​gurur duyabilirdi; Yaşından dolayı hala çocuksu bir aura yayan o lanet Richard’ın aksine, gerçek bir erkeksi çekiciliğe sahipti.

Steven’ın kendisi hakkında yaptığı değerlendirmelerde yakışıklı, kararlı, sağlam ve güçlü gibi kelimeler eksik değildi ama bazı şeyler eksikti.

Başını çevirdi ve ürkütücü bir sesle sordu: “‘Nazik ve lezzetli’ ne anlama geliyor?”

Minnie’nin vücudu izinsiz titredi; kar fırtınası gelmişti. Tek kelime etmeden başını eğdi; şu anda söyleyeceği her şey açgözlü bir kurdun önüne taze kan damlatmak gibi olurdu. Bu onu yalnızca daha acımasız yapacaktı.

*Bang!* Sihirli aynaya yumruk atarken Steven’ın sağ elinin derisi dilimlenerek açıldı, bir düzine noktadan kan fışkırdı ve yere damladı. Ancak acıyı hissetmiyormuş gibi görünüyordu, bunun yerine dönüp kan çanağı gözleriyle Minnie’ye bakarken vücudundaki tüm güçle bağırdı: “Sana soruyorum, YUMUŞAK VE LEZZETLİ NE ANLAMA GELİR?”