Kitap 1, 30B

Nazik ve Lezzetli

Aklında her türlü düşünce olan maestro orada oyalanmaya cesaret edemedi. Sharon’ın Steven’a sevincinin bir kısmını vereceğini bilmek yeterliydi, bu haber gençlere daha da fazla fayda sağlayacak kadar neşe getirecekti.

Işınlanma noktasına doğru giderken maestro aniden adımlarını yavaşlattı. Nasıl değiştiğine şaşırmıştı; ne zamandan beri tanımadığı genç bir soylunun hoşlandığı birinin peşine düşmesine yardım edecek kadar cahil olmuştu? Sadece para için miydi?

Adam zihninde mücadele etmeye başladı ve bir ses ona neredeyse tüm büyük büyücülerin Sharon’s Delight için savaştığını söyledi. Bunların hepsi altın için değil miydi? Eğer tüm büyük büyücüler bunu yaptıysa, o zaman onun gibi küçük bir büyücünün övünebileceği ne vardı ki?

Ancak akılcılık ve deneyim, bu ustaya iki senaryonun farklı olduğunu acımasızca hatırlattı. Tüm büyük büyücülerin kendi sonuçları vardı; yaptıkları ödülleri almak için Koyumavi’ye kendi yöntemleriyle katkıda bulundular. Sharon’s Delight kesinlikle birdenbire ortaya çıkmadı, onların başarıları ve sıkı çalışmaları için bir teşekkür gösterisiydi. Yaşlanmış olan bu büyük büyücülerin hepsi Sharon’u, onunla şakalaşmaya istekli, sevimli küçük bir kız gibi görüyorlardı. Elbette sadece altın için çalışanlar da vardı ama aralarındaki ortak özellik işlerine sadık olmalarıydı. Kazandıkları her altın parayı temiz bir vicdanla kazandılar. Prensipleri olmayan birisi kesinlikle efsanevi büyücünün yanında hayatta kalamazdı.

Bu düşünceyle sanat ustası, cebindeki altın paraların ve sihirli kristallerin ısınmaya başladığını hemen hissetti. Yıllardır gerçekten tatmin olduğu bir eser yaratmasına izin vermeyen şeyin bu kendini yenilgiye uğratıcı tutum olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

Toplantı salonunda Sharon, maestro gittikten sonra portreye bakmaya devam etti. Onun gözlerinde, büyük büyücülerin endişeyle bakışmalarına neden olan karmaşık bir bakış vardı. Steven’ın demek istediği açıktı ve Sharon’un bunu anlamamasından korkmuyorlardı. Ancak şimdi çok tuhaf davranıyordu ve bu onları tedirgin ediyordu. Bu efsanevi büyücü, bu kurnaz gençten etkilenecek kadar aptal olabilir miydi?

Bir süre sonra Blackgold daha fazla dayanamadı ve birkaç kez öksürdü. Sharon’un dikkatini çeken gri cüce yüksek sesle konuştu: “Ekselansları, Steven’ın bu ayki ödülüne henüz karar vermediniz.”

Sharon gri cücenin alışılmadık ses tonunu duydu ama gözleri hâlâ portresine dikilmişti ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: “Yalnızca yüz altın yeter.”

“Bu… ne kadar?” Bu, gri cücenin kulaklarından şüphe duyduğu ilk seferdi. Efsanevi büyücünün portreden ne kadar etkilendiğini izleseydik bir milyon bile onu bu kadar şaşırtmazdı.

Efsanevi büyücü sonunda portrenin arkasından dışarı baktı ve sıkıntıyla yanıtladı: “Yüz! Kendimi açıkça ifade etmedim mi? Daha ne kadar vermek istiyorsun? Parasını ödeyecek misin?”

“Ah hayır, elbette hayır! Şaka yapıyorsun. Parayı nasıl alabilirim?” Gri cüce korkmuş bir halde aceleyle ellerini kaldırdı. Gri cüceler ve ejderhaların benzer beğenileri vardı. Altın onun için bir para birimi değil, daha fazlasının daha iyi olduğu koleksiyonluk bir eşyaydı. Parasından vazgeçirmek, sakalını kesmek kadar acı vericiydi.

Efsanevi büyücünün küçük burnu mırıldanırken kırıştı, “O zaman sorun değil. Ayrıca, az önce on bin bırakan adama da ver. Bu iyi çizilmişti ve oldukça gelişti. Ödüllendirilmesi gerekiyor.”

Blackgold, Sharon’ın Steven’ın ona verdiği portreye neden baktığını anlayamadı ancak sanat ustasını ödüllendirmek istediğini söyledi. Birkaç büyük büyücü derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Birbirlerine ne kadar aşina olduklarına bağlı olarak bakıştılar ve sonra hafifçe başlarını salladılar. Vücudunda tek bir sanatsal kemik dahi bulunmayan gri cücenin kafa karışıklığını elbette kimse gidermeyi düşünmüyordu.

Ancak Sharon’un hiçbir şeyi saklamaya niyeti yoktu. Elindeki portreyi salladı, “Bakın, kompozisyon ve temel renklerin hepsi bu adamın tarzına sahip ve sadece portre, renk katmanları ve detaylar farklı. Temel taslağı onun yaptığı ve Steven’ın sadece üst kısmı biraz renklendirdiği açık. Hımm? Az önce nasıl bir ifade sergiledin? Gerçekten benimle birlikte olduğumu mu sandın?söyleyemez miyim? Bunu hatırlayacağım! Gelecek ay maaşınıza dikkat edin! Ve sen Blackgold, sanatı öğrenmenin zamanı geldi. Sadece paraya odaklanmayın!”

Gri cüce sertçe başını salladı, “Emin olun, Ekselansları! Kesinlikle çok çalışacağım. Bir dahaki sefere Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun hazine buluşmasına katıldığımda, kesinlikle değeri artacak birkaç ünlü eser alacağım!”

Sharon’un bakışları kendi portresine döndü ve içini çekmeden önce birkaç kez daha baktı, “Aslında bunu görmek beni sadece bir karar vermeye itti. Tamam, bu kadar yeter. Senden başka bir şey var mı?”

Fayr bir adım öne çıktı ve Richard’ın Naya ile yaptığı çalışmaları ayrıntılı olarak anlattı. Genç adamdan bahsedilince Sharon’ın gözleri parladı ve Fayr sözünü bile bitiremeden araya girdi: “Richard’ın rünlerde bir atılım yapmasına şaşmamalı. Yani bu adam müdahale ediyor. Profesör Fayr, onun Richard üzerinde olumsuz bir etkisi olacağını mı düşünüyorsunuz?”

Fayr bu soru üzerinde uzun süre düşünmüştü ve başını salladı, “Hayır, Richard’ın geleceğine faydalı olabilir.”

Sharon’un gözleri anında tehlikeli bir şekilde parladı, “Birisi Richard’ıma el sürmeyi mi düşünüyor?”

Fayr aceleyle şöyle dedi: “Demek istediğim bu değil. Richard’ın gelecekte bir rün ustası olacağını biliyoruz ve rün ustalarının savaş alanından kaçınması nadir görülen bir durumdur. Birkaç karanlık sanatı öğrenmek onun hayatta kalması için faydalı olacaktır.”

Efsanevi büyücü daha sonra başını salladı, “Bu doğru. Ancak Naya aslında benim iznim olmadan çırağıma gizlice ders veriyor. Hâlâ o zamanki kadar cesur; Felaket Kılıcı son derece sinir bozucuydu. Ona hatırlayacağı bir ders vermek istedim ama o adam aslında itibarını umursamıyordu ve küçük bir fare gibi saklandı! Onu kendi haline bıraktım ama onun aslında Koyumavi’nin içinde saklandığını kim bilebilirdi? Hm, güzel, çok iyi, hehe, hehe, hehe!”

Efsanevi büyücünün kahkahası tuhaf gelmeye başlayınca tüm büyük büyücüler sustu. Naya, Sharon’ı kızdırdıktan sonra bile Koyumavi’de saklanmaya cesaret edecek kadar cesurdu. Bunun hem büyük bir sürpriz hem de iyi bir fikir olduğunu söylemek gerekiyordu. Ancak artık kimliği açıklandığı için Koyumavi’yi hemen terk etse bile çok geç olacaktı. Sharon en güçlü efsane olmayabilir ama en çok kin besleyen kişi oydu, bu yüzden onun iz sürme ve avlanma yetenekleri de büyüsü kadar iyi biliniyordu.

Hiç kimse Felaket Kılıcı’nın katil kimliğini umursamadı. Küçük bir ülkenin başkentiyle karşılaştırılabilecek sınırlarda yaşayanların akın ettiği Koyumavi’ye her türden insan geldi. Burada yaşayan insanlardan kaç tanesinin bir zamanlar hayatta kalmak için gölgelerde çalıştığını kim bilebilirdi? Koyumavi’nin kendi kanunlarına uydukları sürece onların geçmişleri kimsenin umurunda olmayacaktı. Koyumavi yalnızca kendi kanunlarına uyuyordu ve dış dünyadaki kuralların burada hiçbir önemi yoktu.

Sharon dişlerini gıcırdattı ve biraz sinirlenerek şöyle dedi: “Felaket Kılıcı daha önce beni rahatsız etse de, şimdi düşündüğümde bunlar önemsiz meselelerdi. Ayrıca onlarca yıl önce onun kişisel hazinelerine de bakmıştım… Hımm, o kadar çok yıl oldu ki, unut gitsin. Ancak düşünceli davranıyor çünkü Richard’a gerçekleri öğretiyor ve hiçbir şeyi saklamamış. Bu da bununla başa çıkmayı biraz zorlaştırıyor…”

O anda gri cüce öne doğru bir adım attı ve ona şunu hatırlattı: “Ekselansları, vergiler!”

“Ne?” Sharon dondu. Bugünlerde tepkilerinin oldukça yavaş olduğunu söylemek gerekirdi.

“Ekselansları, Naya vergilerini ödemiyor! Richard’ınızdan her gün bin altın değerinde ücret alıyor ama vergi ödemiyor! Bu senden altın çalmak demek!” Gri cüce konuştukça daha da tedirgin olmaya başladı ve söylediklerini vurgulamak için kollarını sallamaya başladı.

Efsanevi büyücünün güzel kaşları kalktı!

Bir dereceye kadar o ve gri cücenin benzer çıkarları vardı ve bu da paraydı. Hızla ayağa kalktı ve haykırdı: “Kara altın! Git Naya’yı ve bana borçlu olduğu tüm vergileri getir! Birkaç kişi daha getirin, her zaman yanında arkadaşları olur.”

Gri cüce hemen sırtını dikleştirdi ve bir maymun gibi göğsüne sertçe vurarak bağırmaya başladı: “Gerek yok. Kendim gidebilirim! Burası Koyumavi!”

Odadan büyük adımlarla çıkarken gerçek bir savaşçı gibi görünüyordu; gücü hücum etmeye hazırlanan bir rün şövalyesininkiyle eş değerdi. Ancak büyük büyücüler tüm bunlara kayıtsız kaldı. Neredeyse on yıldır birlikte çalıştıklarından şunu biliyorlardı:Gri cüce, Felaket Kılıcı’na sorun çıkarmaya cesaret edemeden mutlaka bir düzine infazcı çağırırdı…

Tartışma burada sona erdi. Büyük büyücülerin hepsi gittikten sonra Sharon uzun bir süre bu işe baktı ve ardından Richard’ı çağırması için bir hizmetçi buldu.

Richard ile efsanevi büyücünün buluştuğu yer, dağlara ve nehirlere benzer bir mesafe oluşturan bin metre uzunluğundaki büyük salonlar yerine, zarif ve sıcak bir şekilde dekore edilmiş küçük bir salondu. Efsanevi büyücü, ipek cübbesinin üzerine, boynunu çiçek desenleriyle kaplı bir yakayla kapatan uzun bir kıyafet giymişti. Küçük yüzünün daha da genç ve güzel görünmesine neden oldu.

Uzun saçları artık inanılmaz derecede dağınık hale gelmişti ve saçlarını iki ejderha dişiyle toplamıştı. Ancak birkaç tel hala yuvarlak omuzlarına düşüyordu ve son derece baştan çıkarıcı görünüyordu.

Richard içeri girdiğinde efsanevi büyücü, saf kürkten yapılmış koyu kırmızı bir halının üzerinde diz çökmüştü. Vücudunun yarısı maun sehpanın üzerine yayılmıştı ve gözlerinin önündeki küçük altın sihirli teraziye bakıyordu.

Terazinin iki ucunda farklı boyutlarda standart ağırlıklar vardı. Terazi zaten dengesizdi, sağdaki tava neredeyse şasiye değiyordu ve Sharon sol elindeki karmaşık küçük bir ağırlıkla oynuyor, onu nereye koyacağı konusunda tereddüt ediyordu. Bu çok küçük bir ağırlıktı, masadakilerin hepsinden daha küçüktü ve nereye konursa yerleştirilsin belirleyici bir etkisi olmayacak gibi görünüyordu.

Ancak Richard çok geçmeden sütuna oyulmuş sarmal ejderha ve iblisten yayılan zayıf büyü aurasını zekice fark etti ve bunun sihirli bir terazi olduğunu hemen fark etti. Sadece eşyaların ağırlığına göre değil, aynı zamanda eşyanın içindeki büyü miktarına göre de dengeleniyordu. Ayrıca çevreye karşı çok hassastı ve düzlemdeki dengesiz element enerjisine tepki veriyordu, bu da dengeyi etkiliyordu. Dolayısıyla eşyalardaki büyünün kalitesini test etmek ve geleceği tahmin etmek için bir araç olabilir.

Richard sessizce durdu ve onu rahatsız etmedi. Bu tür bir sessizlikten hoşlanıyordu ve aynı zamanda efsanevi büyücünün farkında olmadan yaydığı şok edici çekicilikten de hoşlanıyordu. Sharon ise onun orada durduğunu ancak uzun bir süre sonra fark etti. Ağırlığını terazinin yukarısında duran tavaya atmadan önce “nazik ve lezzetli” diye mırıldanarak ona bir bakış attı.

*Çıngırak!* Sihirli altının sesi son derece netti ve kaybolması uzun zaman aldı. Küçük ağırlık bir dağ kadar ağır görünüyordu, tavayı dibine kadar bastırıyordu.

Sharon önce Richard’a, sonra teraziye, sonra tekrar Richard’a baktı. Bunu birkaç kez tekrarladı, ifadesi tuhaftı.