Bölüm 967: Sorunsuz Yolculuk

İki gün sonra, ikmal istasyonunu terk ettiler. Sunny, yola çıkarken yanlarına alabilecekleri her şeyi almaya karar verdiği için yeraltı deposu neredeyse boş kalmıştı. Tüm araçlar tam kapasite yüklenmemişti, ancak içinde sadece bir sürücü ve bir nişancı olsa bile, her biri ele geçirilip iyi bir şekilde kullanıldı.

Sadece terk edilmiş sivil nakliye araçları ve güvenilir olamayacak kadar hasar görmüş Erebus Field araçları geride bırakıldı.

Nightmare, Abomination ve Blackie, karavanın önünden hareket ederek öncü rolünü üstlendiler. Rhino hala baştaydı, ancak artık iki ağır MWP tarafından yanlardan destekleniyordu ve her ikisi de yüksek teknolojili optik dizileriyle sürekli olarak çevreyi tarıyordu.

Onların arkasında, uzun araç konvoyu dağ yolunda bir kilometreden fazla uzanıyordu. Kalan on MWP ve iki düzine Uyanmış, konvoyu yanlardan gelebilecek bir saldırıya karşı korumak için konvoyun uzunluğu boyunca dağılmıştı. Araçların çoğu silahlıydı ve mülteci nakil araçlarının arasına stratejik olarak yerleştirilmiş, mekanize piyade birlikleriyle dolu personel taşıyıcıları vardı.

Sonuç olarak, konvoy Nightmare Creatures için büyük, lezzetli bir hedef gibi görünüyordu… ama aynı zamanda yutması son derece zor bir hedef.

“O piçlerin denemesini görmek isterdim… Aslında, boş ver. İstemem…”

Sunny, Rhino’nun çatısında, Underworld Mantosu’nun üzerine askeri paltosunu giymiş olarak duruyordu. Oniks zırhının element direnci ve içine yerleştirilmiş Memory of Ice sayesinde, sıradan soğuğa karşı neredeyse bağışık olduğu için kutup gecesinin dondurucu soğuğu onu çok fazla rahatsız etmiyordu. Ancak düşen kül hala canını sıkıyordu.

Umarım, yakında Erebus Dağı yakınlarındaki bölgeden ayrılırlar.

Rüzgâr diğer yöne esiyordu, bu da kül bulutlarını kervandan uzaklaştırmakla kalmayıp, koku duyularını kullanarak yaklaşan insanları çok önceden tespit eden Kabus Yaratıklarının işini de zorlaştıracaktı.

Yine de yolculuğun sorunsuz geçeceği konusunda hiçbir yanılsaması yoktu.

Neyse ki, Sunny rehberlik yapmak için son derece uygundu. Haritasını olabildiğince ayrıntılı bir şekilde güncellemiş ve karavan için birden fazla uygun rota planlamıştı. Gölgeleri öncü olarak ilerlerken, karga da yüksekten gizli tehditleri gözetliyordu, böylece çevredeki bölge ve düşman hareketleri hakkında herkes kadar bilgi sahibi olmuştu.

Gölgeler, uzun araç konvoyu yaklaşmadan çok önce çoğu düşmanı keşif yaparken, sihirli gözleri olan kara kuş, onların gözden kaçırdığı her şeyi fark edebiliyordu. Bu kombinasyon son derece etkiliydi.

Bilgi, savaşın can damarıydı, bu yüzden Sunny önemli bir avantaja sahipti. Bu avantajı, Antarktika Merkezinin tehlikeli genişliğini geçip Falcon Scott’a zarar görmeden ulaşmak için iyi bir şekilde kullanacaktı.

Kervanın büyüklüğü nedeniyle görevi çok daha zorlaşmıştı, ama öte yandan, geçtikleri arazi de güneydeki karmaşık ve eski yollar ağından farklıydı. Erebus Field ile kara parçasının kuzey kesimleri arasındaki altyapı gerçekten çok daha gelişmişti ve son aylarda Birinci Ordu tarafından daha da genişletilmişti.

Ayrıca, depremden en çok etkilenen bölgeden uzaklaşıyorlardı, bu nedenle karavan kuzeye doğru ilerledikçe yol üzerindeki yıkım ve engeller azalıyordu.

Yollar daha geniş ve daha iyi korunmuştu, arazi daha az engebeliydi. Elbette kıyı otoyolu kadar düz ve düzgün değildi, ama Sunny henüz okyanusa dönmek istemiyordu. Dönse bile, bu sadece özellikle zorlu bir bölgeyi geçip hızla dağlara geri dönmek için olurdu.

“…Ya da hiç dönmemek için.”

İlk başta, yol üzerinde çok fazla Kabus Yaratığı yoktu — yakın bölgede bulunanların çoğu muhtemelen Erebus Field harabelerine göç etmiş ve henüz geri dönmemişti. Karavanın karşılaştığı az sayıdaki direniş, Düzensizler ve Carin’in Uyanmışları tarafından derhal yok edildi.

İlk gün boyunca MWP’ler tek bir el ateş etmek zorunda bile kalmadı.

Ancak ertesi gün daha fazla düşman geldi. Karavan durmadı, sürücüler vardiyalı çalışarak karavanı hareket halinde tuttu, böylece yıkılmış şehir artık çok geride kalmıştı. Burada, iğrenç yaratıklar serbestçe dolaşıyordu ve çoğu, büyük mülteci grubunun kokusunu aldı.

Sürü sürü araç konvoyuna saldırdı, savunmasına çarparak parçalandı. Yıkıcı mermi yağmuru, Uyanmışlar’ın attığı oklar ve büyülü mermilerle birlikte onları paramparça etti.

MWP’ler, devasa Gatling silahları ve ağır kütle sürücüleri ile iğrenç yaratıkların arasından geniş bir yol açarken, zaman zaman monte edilmiş fırlatıcılardan patlayıcı füzeler yağdırdılar.

Kabus Yaratıkları çok yaklaşırsa, yıkıcı alev makineleri ve Uyanmış savaşçılar onları kısa sürede yok ediyordu. Sürülerin arasında Düşmüş veya Yozlaşmış iğrenç yaratıklar varsa, Sunny ve Nightmare, yaratıklar mültecilere zarar veremeden önce ileri atılıyordu.

Çavuş Gere lojistiği yönetip sıradan askerleri organize ederken, Teğmen Carin Uyanmışların çoğuna komuta ediyor ve Beth sivillerin ihtiyaçlarını karşılıyordu… Bu, onun yapması gerekenlerin hemen hemen hepsi idi.

Nightmare Creatures’ın sahip olduğu çeşitli güçlerle başa çıkmak biraz zordu, ama çoğunlukla Sunny kendini beklenmedik bir şekilde özgür hissediyordu. Bu iyi bir şeydi, çünkü karavanın stratejisti ve rehberi olarak görevlerini yerine getirmek için bolca zamanı vardı, ama yine de…

“Tuhaf. Acaba ben… biraz sıkıldım mı?”

Kervanın neredeyse ezip geçtiği başka bir sürü kalıntılarına bakarak, Sunny kafasının arkasını kaşıdı. Elbette, bu hızın sonsuza kadar devam etmeyeceğini biliyordu… Aslında, kervanı gerçek bir Kabus Yaratıkları ordusunun içinden geçirmeyi başaramadığı anda kanlı bir çatışmaya girmeye mahkumlardı ve bunu başarmak gittikçe zorlaşıyordu.

Ancak bu henüz gerçekleşmemişti.

“Birdenbire çok şanslı mı oldum, yoksa şimdiye kadar şansım gerçekten çok mu kötüydü?”

Sunny birkaç dakika düşündü ve muhtemelen her ikisi de doğru olduğuna karar verdi.

Asıl soru, bu şanslı dönemin ne kadar süreceği idi…