Bölüm 966: Takviye Kuvvetler

Yeni gelenler, gerçekten de Erebus Field’dan kurtulanların ayrılıkçı gruplarından biriydi. Onların karavanında Sunny’nin karavanından çok daha fazla insan vardı, ancak hiçbir asker onun kadar yüksek rütbeli değildi, aralarındaki en kıdemli subay Carin adında bir Uyanmış teğmendi.

Tabii ki, aralarında Usta da yoktu.

Bu yüzden… ironik bir şekilde, yine komuta ona kaldı.

Sunny, Lo49’dan ayrıldıktan sonra altı Uyanmış ve iki sivilden sorumluydu, bu da ona çok uyguntu. Sonra, üç yüzden fazla mülteci ve birkaç düzine sıradan asker onlara katıldı.

Bu sayılar şimdi bir şaka gibi görünüyordu.

Erebus Field’dan kurtulanlar grubuna katıldıktan sonra, Sunny kendini çok daha büyük bir gücün başında buldu. Şu anda kalabalık ikmal istasyonunda dört binden fazla sivil ve beş yüz sıradan asker barınıyordu. Teğmen Carin’in yanında birçok Uyanmış savaşçı ve dört yeni Uyuyan vardı.

Sunny, genç adamı sorumlu olarak atayarak, uyuyanları isimsiz meslektaşlarına gönderdi.

Adam oldukça becerikli çıkmıştı ve Belle’in mentorluğu meyvesini veriyor gibiydi. Çekirdeğinin zaten doymak üzere olduğunu söylemeye gerek bile yoktu.

Sonuç olarak, Sunny’nin komutası altında üç tam Uyanmış grubu ve bir buçuk grup vardı. Ayrıca sıradan uzmanlar tarafından pilotlanan on iki güçlü MWP ve askerler için fazlasıyla yeterli güçlendirilmiş zırh giysisi vardı, bu da kervanın savunma kabiliyetini önemli ölçüde artırdı.

Yeraltı istasyonunun geniş tedarik rezervleri birdenbire artık o kadar tükenmez görünmüyordu.

“Ah, bu başımı ağrıtacak…”

Kalabalık depoyu inceleyen Sunny, yüzünü buruşturdu. Gücünün ve elindeki araçların sayısının artması hoşuna gitmişti, ancak Falcon Scott’tan onları ayıran iki bin kilometreyi nasıl geçeceklerine dair tüm stratejisini yeniden düşünmesi gerekecekti.

Daha önce Sunny, çoğunlukla çatışmalardan kaçınmaya, Nightmare Creatures’ı titizlikle atlatmaya ve sadece atlatılamayan sürüleri saldırmaya odaklanmıştı. Ancak bu kadar büyük bir kervanla, bu artık bir seçenek değildi. Bu kadar çok insanı mükemmel bir şekilde saklamanın bir yolu yoktu.

Neyse ki, üstesinden gelebilecekleri tehditlerin boyutu da arttı. Birkaç grup Uyanmış ve komutasındaki küçük bir orduyla Sunny, birçok sürüyü kolayca ezip geçebilir, hatta zayıf canavar ordularının arasından bir yol açabilirdi.

Ancak tüm bunlar, zihinsel olarak büyük bir uyum gerektiriyordu ve gölgeleri için daha da fazla çalışma anlamına geliyordu. Karavanın yapısındaki değişiklikleri hesaba katmak için haritasını da güncellemesi gerekecekti.

“Oh, peki. Görünüşe göre bugün uyuyamayacağım.”

Biraz sinirli bir ifadeyle Rhino’ya doğru yürüyen Sunny, yeni gelenlerin ilk konvoyun üyeleriyle yaptıkları konuşmaların bazı parçalarını duymaktan kendini alamadı.

“…Hiçbirimizin hayatta kalabileceğini sanmıyorum.”

“Ne? Neşelen dostum. Şeytan bile bizimle, kim bize karşı olabilir ki?”

“Oh… Demek o Sunless Usta? Adı tanıdık gelmişti. Farklı bir bölüme atanmış olmasına rağmen onun hakkında bir şeyler duymuştum. Yine de… Bir adam tek başına ne yapabilir ki?”

“Lanet olsun… Ne yapamaz ki? Ölü tanrılara yemin ederim, bir keresinde tek bir okla yüzlerce Kabus Yaratığı öldürdüğünü gördüm. Bir keresinde de, bir kanyonu geçebilmemiz için yoktan bir köprü yaratmıştı. Daha dün bir titanla savaşıp berabere kaldı… Aslında, berabere kaldığından bile emin değilim.

Tek bildiğim, Kaptan geri döndü, ama titan dönmedi…”

Sunny’nin ağzının köşesi hafifçe yukarı kıvrıldı. Adamları onun yaptıklarını abartmayı seviyorlardı, ama o müdahale etmeyecekti. Bu noktada, askerlerin moralini yükselten her şey iyiydi, tamamen gerçeğe dayanmasa bile.

Rhino’ya tırmandı ve komuta odasına yürüdü, stratejik toplantıların olağan katılımcıları arasında yeni yüzleri inceledi. Sunny, Uyanmış Carin’i zaten tanıyordu, ama onun brifing için getirdiği iki sıradan subay yabancıydı.

“Başlayalım.”

İlk olarak bilmek istediği şey, Erebus Field’ın nasıl düştüğüydü.

Gerçek… Sunny’nin düşündüğü kadar rahatsız ediciydi.

Tahmin ettiği gibi, şehir çok yakın bir zamanda yok edilmişti. Aslında, bu olay sadece iki gün önce, o ve adamları şanslarını denemek için sahil otoyoluna saldırmaya karar verdikleri sırada gerçekleşmişti.

Felaketin ana suçlusu da tanıdıktı… O, onun iyi arkadaşı Goliath’tan başkası değildi.

“… Lanet olası piç.”

İki ayın büyük bir kısmında ortadan kaybolan taş dev, aniden Erebus Dağı’nın içinden çıkmış, yamaçlarından birini yıkarak volkanın bir tarafının çökmesine neden olmuştu. Sonuçta ortaya çıkan yangın ve lav seli, daha küçük ölçekte de olsa, tam da böyle bir olaya karşı iyi korunmuş bir şehri yok etme şansına sahip değildi…

Ancak bu, devasa devin şehir savunmasını yıkıp, görkemli magma bariyerlerini, drenaj deliklerini ve hükümetin kurduğu diğer acil durum önlemlerinin çoğunu yok etmesinden önceydi.

Kuşatma altındaki başkentin çevresi ihlal edildiğinde, çevresinde bir titan azgınlık yaparken, kırılan bariyerlerden lav nehirleri akarken ve Kabus Yaratıkları orduları bu fırsatı değerlendirerek içeri girerken, Erebus Field’da konuşlanmış Birinci Ordu tümeni bu yıkıcı saldırıyı durdurmak için hiçbir şey yapamadı.

Eşlik eden Uyanmış kuvvetlerin birkaç Ustası, askerler umutsuzca sivilleri tahliye etmeye çalışırken, Goliath’ı olabildiğince uzun süre oyalamak için güçlerini birleştirdi.

Davis ve onun Düzensizler grubu muhtemelen orada can vermişti.

Teğmen Carin, sonunda o cehennemden kaç kişinin kurtulduğunu bilmiyordu, ama ifadesine bakılırsa, muhtemelen şehrin toplam nüfusundan çok daha azdı. Karavanı uzaklaştırmadan önce gördüğü son şey, erimiş lavda yıkanarak parlak bir hale gelen Goliath’ın devasa figürünün okyanusa dalıp karanlık dalgaların altında kaybolmasıydı.

Titan, ertesi gün Sunny’nin konvoyuna saldırmak için ortaya çıktığı yerden.

…Carin konuşmasını bitirdikten sonra, Rhino’nun içinde kasvetli bir sessizlik hakim oldu. Kimse ne söyleyeceğini bilmiyordu.

Sonunda Sunny içini çekti.

“Kabusları sona erdi…”