Kitap 1, 25

Çığır açan

İki ‘önemsiz’ olay, özellikle de Erin’in başka bir adamla yakınlaşmasına tanık olduğu sahne, Richard’ı gerçekten çok etkilemişti. Sadece o zamanlar bunun boyutu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ertesi sabah Floe Körfezi’nin tamamı hâlâ derin bir uykudaydı. Kış geçiyordu ve gündönümü yaklaşıyordu, dolayısıyla güneşin görünmesine hâlâ zaman vardı. Yine de bu, dışarının ne kadar parlak aydınlatıldığını etkilemedi. Buz sarkıtları toprağı, tepeleri, bitki örtüsünü ve nehrin yüzeyini dolduruyordu. Her şey donmuştu, her yerde mavi ve beyaz ışık yansıyordu. Yalnızca Floe Körfezi’ndeki denizin yüzeyi hâlâ dalgalarla dalgalanıyordu.

Richard uyuyamadı. Yüksekliği 10 metreyi aşan tam boy pencerenin önünde durup, Floe Körfezi’nin ihtişamını tüm soğuk ve ıssız görkemiyle sessizce izledi. İçinde bastırdığı kötü havayı ağız dolusu tükürürken birden ufkunun genişlediğini ve daha açık fikirli hale geldiğini hissetti. Sanki Floe Körfezi’nin tamamını içinde barındırabilecekmiş gibiydi.

Geçtiğimiz birkaç mevsim böylesine devasa bir alanda yalnızca hafif karanlık izleri bırakmıştı. Belki bu karamsarlık duyguları uzun süre zihninde kalacaktı ya da belki hayatının geri kalanında bunları her düşündüğünde acıyı hissedecekti, ama her acı ve ıstırap anısının ardından gelen şey zenginlikti.

Richard gözlerini açmaya ve etrafındaki dünyayı gözlemlemeye başladı. Dikkatini çeken ilk şey Koyumavi’deki çeşit çeşit insanlardı. Çoğunlukla büyücü profesörleriyle etkileşime girmişti ve artık onlar artık bilgi saçan gelişmiş makineler değildi. Bunun yerine yaşayan insanlar, elfler, cüceler ve hatta drowlardı.

Bu mentorların kendi duyguları vardı ve kendi çıkarlarını talep ediyorlardı. Herkese farklı baktılar ve herkese aynı şekilde davranmadılar. Her bir hareketi Richard’ın gerçekliğinde farklı bir sonuca yol açıyordu: El sallamak, tekme atmak, kaşını kaldırmak ve hatta bakışlarını ayarlamak. Aynı ifadeler bile farklı dillerde, farklı tonlamalarla söylendiğinde farklı anlamlar taşıyordu. Richard’ın öğretmenlerine dair anlayışı her geçen gün arttı ve onları büyük ayrıntılarla gözlemleyerek hafızasındaki karşılaştırmalar için kullanabileceği örneklerin sayısını artırdı. Birdenbire, akıl hocalarının çoğunun sözcük ve ifadelerinin arkasında aslında hala yavaş yavaş keşfetmeye başladığı gizli anlamlar olduğunu fark etti.

Profesörler farklı alanlardan geliyordu, dolayısıyla ilişkileri de farklıydı. Bu alanların bazıları birbirine yakın, diğerleri ise muhtemelen dünyalar kadar uzaktaydı. Benzer alanlardan gelenler genellikle iyi ilişkiler paylaşmıyorlardı ve Popovich ile Riley gibiler açıkça birbirlerinin sözlerini çiğniyordu. Öte yandan birbirleriyle hiçbir ilgisi olmayan alanlardan gelenlerin arası çok daha iyiydi, hatta bazıları yakın arkadaştı.

Richard, bu yeni gözlemleri üzerinde düşünürken, tüm bu ilişkilerin anahtarının rekabet olduğunu, madeni para adı verilen faydalar tarafından yönetilen bir şey olduğunu keşfetti.

Richard gözlerini açtıktan sonra daha fazla bilgi edindi. Örneğin, müfredatına neden bu kadar çok geometri, matematik, çizim ve sihir formasyonu derslerinin birdenbire eklendiğini artık nihayet anlıyordu. Ayrıca gelecekteki aziz rune ustası statüsünü de öğrendi.

‘Demek Usta beni bir rün ustasına dönüştürmek istiyor…’ diye düşündü Richard kendi kendine. Dağlarda büyümüş bir genç olmasına rağmen Richard’ın ufku, Koyumavi’de bir yıldan fazla zaman geçirdikten sonra önemli ölçüde genişlemişti. Artık işlerin nasıl yürüdüğüne dair hiçbir fikri olmayan o genç çocuk değildi. Ancak bir rün ustasının konumu diğerlerinden daha üstün olmasına rağmen Richard’ın gözünde su kadar yavandı. Çocuğun, Elena’nın örtülü etkisinin on yıldır onu nasıl ayrıcalıklara veya aşağılanmaya karşı kayıtsız bıraktığına dair hiçbir fikri yoktu.

Düşünceleri ne olursa olsun, Efendisinin ondan beklentilerinin boşa gitmesine izin vermezdi. Dağlarda büyüyen çocuklar genellikle inatçıydı ama aynı zamanda tercihleri ​​ve hoşlanmadıkları şeyler konusunda da açıklardı. Richard çok zekiydi veHayatında pek çok acıya ve dönemeçlere maruz kalan o, yaşıtlarından daha olgundu. Artık Koyumavi’de özel bir konumu olduğunu ve her ay ustasından aldığı “zevk” miktarı karşısında kaç kişinin çıldıracağını çok iyi biliyordu. Ona yöneltilen bakışların çoğu, kıskançlık, özlem ve sahip olduğu her şeyi elinden alma arzusu içeren gizli nedenlerle geliyordu. Ancak bu tür insanlar ona karşı mesafeli duruyor, ona karşı istedikleri gibi komplo kurmaya cesaret edemiyorlardı. Papin’le yaşanan olay bir kazaydı; o, içinde yürüdüğü suların ne kadar derin olduğunu bilmeyen asil çocuklardan biriydi sadece.

Ayrıca, nereye giderse gitsin, birkaç kişinin onu her zaman uzaktan takip ettiğini de fark etti. Belki de ona sert, kötü niyetli bakışlar atanların her zaman korkuyla ya da kendi içgüdüsüyle geri çekilmeleri yüzündendi ama o bunların casus değil koruyucu olduklarını biliyordu. Efendisinin ne kadar kaygısız ve tutumlu olduğunu düşünen bu hareketler, kendisini biraz sıcak ve tüylü hissetmesine neden oldu. Richard’ın bu kış aldığı tek sıcaklık kaynağı buydu.

Neyse ki çalışmaları bu kafa karıştırıcı zamanlarda bile hiç etkilenmedi ve bunun yerine büyü ilerlemesinde sıçramalar ve sıçramalar yaptı. Yeni keşfettiği düşünceler, olgunlaşan kişiliğine biraz güven verdi.

Kış olması gerektiği gibi geçti ve bir şekilde bahar yeniden geldi. Richard, günlük çalışmalarını tamamladıktan sonra uyuşuk bedenini evine sürükledi. Bir köşede dimdik duran çelik bebeğin yanından geçerken birdenbire yine doğum günü olduğunu fark etti.

Sağlam kafası dışında, çelik bebeğin geri kalanı zaten o kadar ciddi bir şekilde deforme olmuştu ki deforme olmuştu ve eskiden nasıl göründüğünü hayal etmek neredeyse imkansızdı. Bu, Richard’ın Eruption etkinleştirildiğinde ona defalarca saldırmasının sonucuydu. Etrafındaki duvar da irili ufaklı tümseklerle kaplıydı, içine çarpan bebeğin izleri.

Richard bebeğin yanına yürüdü ve her büyüklükteki rengarenk girintileri nazikçe okşadı. Bazı girintilerin sivri kenarları ve jilet gibi keskin yarıkları vardı; Bu izleri bırakan yalnızca yumrukları değil, aynı zamanda dirsekleri, omuzları, dizleri ve hatta kafasıydı. Hatta bu eziklerin bazılarında kurumuş kan lekeleri bile vardı.

Richard, parmak uçlarında hafif bir acı hissettikten ve kan lekelerini gördükten sonra nihayet kış boyunca aslında hiç de yalnız olmadığını anladı. Bütün zamanını kendini meşgul ederek ve sezonu sessizce geçirerek geçirdiğini düşünüyordu ama acı her zaman ortalıkta dolaşıyordu. O kadar derine saklanmıştı ki neredeyse unuttuğunu sandı.

Çelik bebeğin kafası mükemmel durumdaydı. Gıcırtılı, temiz ve yuvarlak yüzeyi Richard’ın biraz değişen yüzünü yansıtıyordu ama geri kalanı tamamen yıkılmıştı. Parçaların çoğu bu noktada yalnızca ince tellerle bir arada tutuluyordu; ana gövdeye gelecek bir darbeyle parçalanmaya hazırdı. Richard yatak odasına doğru büyük adımlarla ilerlemeden önce gülümsedi ve bebeğin yüzünü okşadı.

Ertesi günün müfredatında çizim dersi vardı. Bir düzine öğrenci, sanatın değerlendirilmesi teorisiyle ilgili bir dersin tamamını dinledikten sonra, ödev olarak verilen kaba taslaklarını nezaketle teslim etti ve ardından birbiri ardına oradan ayrıldı. Richard öne çıkan son kişiydi.

Richard hâlâ bir ergen gibi görünse de, bazı nedenlerden dolayı maestro kendini son derece rahatsız hissediyordu. Bilinçaltında bakışlarını kaçırdı; Richard’ın çizimlerinin düşüncesi bile kendisini nemli, dondurucu bir yaratığın vücuduna bastırılmış gibi hissetmesine neden oluyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın bu durumdan kurtulamıyordu ve bu onu çok üzüyordu.

Adamın bakışları Richard’ın vermek üzere olduğu ödev üzerinde gezindi ve bunun 30 santimetre genişliğinde bir kare içindeki küçük bir çizim olduğunu fark ettiğinde rahat bir nefes aldı.

Floe Körfezi’ni kış aylarında tasvir eden bir manzara çizimiydi. Richard, her zamanki fırça çalışmasıyla, acı kışı kasvetli ama olağanüstü muhteşem güzelliğiyle çok detaylı bir şekilde resmetmişti. Daha önceki uğursuz ve histerik çalışmalarıyla karşılaştırıldığında, bu çizim sonunda Richard’ın normal çalışmalarına nadir bir dönüşün işaretiydi. Ancak bu çizimin çizgilerinin içerdiği güç hâlâ büyücünün omurgasında hafif bir ürperti uyandırıyordu. Bir rahatlama verdikten sonraiçini çektiğinde aniden Richard’ın bakışlarının hâlâ kendisine sabitlendiğini fark etti. Çocuğun dipsiz gözbebekleri mavi mücevherler gibiydi.

“Bu tablo çok daha rahatlatıcı mı görünüyor?” Richard’ın nazik sözleri aslında maestronun soğuk terler dökmesine neden oldu. İçgüdüsel olarak oturduğu yerden fırladı ve neredeyse bornozunun kenarına takılıp düşüyordu. Ne kadar dağınık göründüğüne aldırış etmeden Richard’a parmağını salladı, “Sen… Sen….”

Buna karşılık Richard bir buzdağı kadar soğukkanlıydı. Yüzünde zarif ve güzel bir gülümseme vardı ama yine de onu içeri çekmeye çalışan bir şeytanın baştan çıkarıcı ifadesine benziyordu. Ancak şeytanın mırıltıları ne kadar çekici olursa olsun, maestro bunun arkasında ödenecek çok daha acı bir bedel olduğunu biliyordu: ruhu derin uçurumda sonsuza kadar kaybolacaktı! Richard’ın yüzündeki nadir gülümsemeyi görünce adamın sırtından daha fazla soğuk ter damlamaya başladı. Onu en çok korkutan şey şuydu; eğer yanlış hatırlamıyorsa, Richard daha yeni 12 yaşına girmişti!

12. seviye büyücü, Richard’ın aklını nasıl okuduğunu sorgulamak istedi ama kelimeler dilinin ucunda olsa bile kendini tuttu. Bu öğrencisi nasıl öğrenmiş olursa olsun, her şeyi biliyordu. Adam Richard’ın söyleyecek daha çok şeyi olduğunu fark ederek sakinleşti. O sadece 12 yaşında bir çocuktu ama onu anlamak o kadar zordu ki. Bu resimler, bu genç çocuğun iç dünyasının ne kadar çılgın olduğunu sürekli hatırlatıyordu.

Büyük sanatçı derin bir nefes aldı. Oturup Richard’a da aynısını yapmasını işaret etmeden önce bir öğretmenin tavrına uygun bir şekilde kıyafetlerini düzeltti. Ancak çocuk oturmadı, bunun yerine onu tıpkı okul ödevleri konusunda ona danışan diğer rahip yardımcıları gibi saygılı bir selamlamayla selamladı. Daha sonra zarif bir şekilde, pratik bir tavırla sordu: “Profesör, öncelikle bir rune ustasının dünyasının nasıl göründüğünü sormak istiyorum.”

Maestro bu soru karşısında şaşkına döndü, ancak yanıt olarak başını salladı, “Ben rün ustası değilim, sadece 12. seviye işe yaramaz bir büyücü. Rün işçiliği hakkında bilgi edinmek istiyorsanız büyük büyücü Fayr’a sorun, o da size öğretiyor. Profesör Huru’yu da deneyebilirsiniz, her ikisinin de rünler konusunda benden çok daha fazla bilgisi var…”

Richard, maestronun sözünü kesti: “Hayır, rün işçiliği hakkında profesyonel bilgi aramıyorum Dış dünya hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum: Bir rune ustasının ne yaptığını, hangi görevleri olduğunu ve hayatlarını nasıl yaşadıklarını da bilmek isterim. Ayrıca şu anda hangi rune ustalarının ünlü olduğunu, kendilerine bir isim yapmadan önceki hayatlarını, geçmiş başarılarını vb. bilmek isterim. Profesör Fayr ve Huru, zamanlarının çoğunu Koyumavi’de geçirdiler ve sizin gibi iyi seyahat etmediler. Zamanın bir noktasında, bu yüzden bu konularda kesinlikle diğerlerinden daha çok şey biliyor olmalısın.”

Richard’ın sorusu adamı bir kez daha şaşırttı. Çocuğun neden mevcut konuyla hiçbir ilgisi olmayan hikayeler hakkında soru sormak istediğini anlamadı. Daha doğrusu, bir olasılık düşünmüştü ama bunun oldukça inanılmaz olduğunu hissetmişti. Geleneksel mantık, 12 yaşındaki bir çocuğun böyle şeyleri düşünmeyeceğini söylüyordu. Yine de ihtiyatlı bir tavırla sordu: “Bütün bunları neden bilmek istiyorsun?”

“Bir rün ustası olmak istiyorum, bu yüzden rün ustaları dünyasının nasıl bir şey olduğunu ve bu sektörde nasıl üstünlük elde edebileceğimi bilmem gerekiyor. Tarihsel ve gerçek büyük rün ustalarının hayatlarını öğrenmek bana onların bir zamanlar karşılaştıkları aksilikler ve deneyimler hakkında bilgi verecektir. En azından tarihten ders çıkarabilir ve onların yaptıkları hataları yapmaktan kaçınabilirim.” Richard yanıtladı. Kısa bir aradan sonra ekledi: “Bir rün ustasının dünyası muhtemelen seyircilerin gördüklerinden farklıdır.”

Büyük usta bir kez daha soğuk terlere boğuldu. Aklındaki olasılık tam olarak buydu.

Artık Richard’ı reddedemezdi. Sırf canı istediği için bilgilerini karşısındaki bu küçük çocuğa aktarmaya da istekliydi. Tüm bu süre boyunca Richard’la çizimleri aracılığıyla yaptığı sessiz konuşmalardan sonra, çocuğun diğer öğrencilerinden oldukça farklı olduğunu hissetti.

Düşünce akışını düzenledi ve yavaşça şöyle dedi: “Pekala. Öncelikle, bana göre rün ustaları mucize yaratıcıları değil, kabus dokumacıları. Rün şövalyelerinin tepeden tırnağa silahlı olmasının,Bir zamanlar demir toynaklarının altında paramparça olanların yanılmaz olduğu düşünülen kaleleri, kontrol noktalarını ve dağ geçitlerini patlatın. Görünüşleri dünyayı tersine çevirdi ve Norland’ın diğer uçaklara doğru genişlemesini önemli ölçüde hızlandırdı. Onlar olmasaydı dünya aynı olmazdı ve bu kadar çok hayat kaybolmazdı…”

“Başka bir deyişle, rün ustaları aslında savaş birliklerinin yaratıcılarıdır,” diye Richard sanatçının sözünü kesti ve sözlerini kısa ve öz bir şekilde tamamladı. Adam derin bir üzüntüyle içini çekti.

“Öyle diyebilirsiniz. Ama…” Büyük usta, Richard’ın böyle bir sonuca varması konusunda isteksizdi ve kendini haklı çıkarmakta zorlandı. Ancak, uzun uzun düşündükten sonra, şunu söylemekten kendini alamadı: “Tamam, haklısın. Tıpkı efsanevi varlıkların kraliyet aileleri ve diğer soylular için ölümcül bir tehdit oluşturması gibi. Efsanevi varlıklar, meslekleri ne olursa olsun, suikastçıların en tehlikelisi haline gelebilir. Öte yandan, rün ustaları ülkeleri yok edebildikleri için büyük saygı görüyor. Rün şövalyelerinden oluşan küçük bir birlik, ne kadar küçük olursa olsun binlerce kişiden oluşan büyük bir orduyu yenebilir.

“Şimdi Lord Rodandar’la başlayalım. O, kıtada gerçekten adalet duygusuna sahip olan ilk rün ustasıydı…” Maestro’nun anlatımı kısa ve öz ve canlıydı. Onun birkaç sözü, Richard’ın gözlerinin önünde bir zamanların her şeye kadir bir rune ustasının durduğunu gösteriyordu.

Runemaster’lar, her biri kendilerini yaratan runemaster’ın işaretini taşıyan sayısız rune şövalyesi birliği yaratmak için bilgeliklerini ve yeteneklerini kullandılar. Tüm rün ustalarının oldukça farklı yaratımları vardı; bu, kişinin kendi kişiliğini ve doğuştan gelen yeteneklerini istediği zaman sergilemesine olanak sağlıyordu. Tarihin en ünlü rün ustaları, Lommen’in hayali kıyafetleri, Ricardimo’nun kızıl şövalyeleri veya Aziz Petrus’un kutsal teçhizatı gibi kendi şaheserlerini arkalarında bırakmışlardı. Her ne kadar bunlar eninde sonunda kopyalanmış olsa da hiçbir zaman aşılamadılar.

Maestro’nun rün işçiliği tarihinin net bir taslağını çizmesi tam bir saat sürdü. Biraz ayrıntılı konuşmuş olsaydı, muhtemelen on günden bir aya kadar sürerdi.

Maestro biraz ara verdikten sonra Richard bir kez daha konuştu: “Teşekkür ederim Profesör. İkinci isteğim beni biriyle tanıştırmanız.”

Sanatçı başını salladı ve yanıtladı, “Koyumavi’de pek çok insan tanıyorum, özel olanların çoğunu tanıdığım söylenebilir. Seni ne tür insanlarla tanıştırmamı istiyorsun? Kadınlar? Haha!”

Maestro’nun şakası bir gülümsemeye yol açmadı. Richard bunun yerine başını eğdi ve uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra yüzünde kararlı bir ifadeyle tekrar baktı: “Bana nasıl öldüreceğimi öğretebilecek birini arıyorum.”