Bölüm 24: Sekiz Tanrının Köşkü

“Henüz çok sevinmeyin. Küçük amcamız Cennetsel Ejderha Dağı’nda ama ben onunla başa çıkamıyorum. Şu anda askeri işlerle boğuşuyor, ama onunla ilgilenmeye hazırlıklı olmalısınız.”

dedi Wang Zhu Yan.

Wang Chong baş ağrısı hissetti. Birinin klanı çok büyüyüp zenginleştiğinde ortaya çıkan sorun buydu. Bir şey olduğu anda herkes bir açıklama istemek için kapıyı çalardı.

“Kendim bir yol bulacağım.”

Wang Chong, konunun ne kadar sıkıntılı olduğundan yakınırken şunu söyledi.

Onun müsrif bir evlat olduğu imajı başkalarının zihnine fazlasıyla kazınmıştı. Wang Chong her şeyi aile için yapmış olsa da küçük amcası bunu bilmiyordu. Wang Zhu Yan’ın aksine onun ona kayıtsız şartsız bir güveni yoktu!

Ancak konuyu uzatması onun için yeterince iyiydi. Konu gerçeğin ortaya çıkmasına yetecek kadar uzun sürdüğü sürece sorun olmayacaktı.

Wang Zhu Hong başını salladı ve daha fazlasını sormadı.

“Peki, neden o yabancı keşişlerle birlikte Yargıtay’dan çıktınız?”

Wang Zhu Hong aniden bir şey düşündü ve Wang Chong’a alarmla baktı:

“Evde başınız yine belaya girmiş olamaz mı?”

“Elbette hayır, öyle bir şey yok!”

Wang Zhu Hong’un bu konu hakkında konuştuğunu duyan Wang Chong, ellerini başının arkasına koydu ve arabanın duvarlarına yaslanarak tüm vücudunu rahatlattı. İlk etapta bu konu için kuzenini aramaya niyetlenmişti. Şimdi bunu kendisinin sorması daha iyiydi.

“Öyle değilse neden onları Yargıtay’a getiriyorsunuz?”

Wang Zhu Hong bu konuda ters giden bir şeyler bulmaktan kendini alamadı. Sözleri yavaş yavaş keskinleşti ve keskinleşti.

Yargıtay, insanların şikâyette bulunduğu ve suçluların hapsedildiği bir yerdi. Bir insan neden böyle bir yere sebepsiz yere gelir ki? Bu adamın eski davranışları yeniden ortaya çıkmış olabilir mi? Yao Klanı ile olan sorun henüz çözülmemiş olmasına rağmen başını daha fazla belaya mı sokmuştu?

Bu noktada Wang Zhu Yan’ın bakışları o kadar düşmanlıkla doluydu ki sanki bir düşmana bakıyormuş gibi hissetti.

“Bu… Aslında fazla bir şey değil. Sadece onlara biraz borcum var.”

Wang Chong kıkırdadı.

“Onlara gerçekten biraz borcun mu var?”

Wang Zhu Hong sözlerinden şüpheliydi.

“Bu doğru.”

Wang Chong ciddi bir şekilde cevap verdi.

Huuuu!

Onlara yalnızca para borcu olduğunu duyan Wang Zhu Hong, rahat bir nefes aldı. “Onlara ne kadar borcun var? On tael mi? Yoksa yirmi tael mi?”

Sözlerinin yarısına gelindiğinde birkaç gümüş külçe çıkarmak için elbisenin kollarına uzandı.

“Bu… Korkarım yeterli değil.”

Wang Chong biraz utanmıştı.

“Ne kadar? Karşı tarafa bir altın tael borcun olamaz mı?”

Wang Zhu Hong şaşırmıştı. Ancak yine de koltuğunu açıp altın bir çarşaf çıkardı. Wang Zhu Yan’ın babası Wang Klanının en büyük oğluydu, bu yüzden Wang Chong’un babası Wang Yan ile karşılaştırıldığında o para konusunda biraz daha gevşekti.

Wang Chong tekrar başını salladı.

“Karşı tarafa on altın tael borcun olamaz mı?”

“Yüz tael mi?”

“Wang Chong! Karşı tarafa bin altın tael borçlu olduğunu söyleme bana!”

…

Bundan sonra Wang Zhu Yan dişlerini gıcırdattı ve ifadesi tamamen kararsızdı. Wang Klanını yoksulluğa sürüklemek için bin altın tael yeterliydi. Wang Klanının mülklerini satsalar bile onun için böyle bir meblağ ödeyemezlerdi.

“Bu değil! 90.000 altın tael!”

Wang Chong başını salladı ve ellerini uzatarak bunun büyük bir meblağ olduğunu göstermek için işaret yaptı.

“Ne!!”

Wang Zhu Hong’un vücudu şiddetle titredi. Wang Chong’un bahsettiği miktar karşısında şok olan yüzü solgunlaştı. Wang Chong’un başının büyük belaya girdiğini ve Eski Usta Yao tarafından imparatora bildirildiğini duyduğunda bile, sadece biraz hoşnutsuz ve öfkeli hissetti. Ancak Wang Chong’un başka bir kişiye 90.000 tael altın borcu olduğunu duyunca soğukkanlılığını kaybetti!

Wang Klanının her bir mülkünü satsalar böyle bir meblağı dağıtabilirler mi?

On bin altın taele bile ulaşamaz!

“Haha, İkinci Kardeş, seni kandırıyorum! Şu ifadene bak, nasıl bir başkasına bu kadar borçlu olabilirim?bir tanem?”

Wang Zhu Yan’ın soğuk ifadesini gören ve ona küfretmenin eşiğinde olduğunu hisseden Wang Chong aniden ayağa kalktı ve kıkırdadı.

“Şaka mı yapıyorsun?”

Wang Zhu Hong biraz şaşkına dönmüştü. “Yani karşı tarafa o kadar çok borcun yok mu?”

“Elbette hayır.”

Wang Chong ellerini salladı ve kıkırdadı.

“Seni velet! Yapmasan iyi olur! Yoksa seni katlederim!”

Wang Zhu Yan onu öfkeyle tehdit etti. Ama aynı zamanda kalbini saran gerilimin de serbest kaldığını hissetti.

Bu adam ona gerçekten de hayatının korkusunu yaşatmıştı! Başka birine çok fazla borcu olduğunu düşünüyordu!

“Ancak İkinci Kardeş’in yardımına gerçekten ihtiyaç duyduğum bir konu var. İki yabancı keşiş metal cevheri rafine etmek istiyor ama yabancı bir ülkede oldukları için hiçbir bağlantıları yok. Bunun karlı bir iş olduğunu düşünüyorum, bu yüzden onlara yardım teklif ettim. İkinci Kardeş, başkentte iyi bağlantıların var, o yüzden bana birkaç usta demirciyi tanıştırabilir misin?”

Wang Chong sırıttı.

Demirciler bu dünyada eşi benzeri olmayan bir meslektir. Kullanıcıya güç, hız ve çeviklik kazandırmak için yazıtlar aracılığıyla silahları büyüleyebilirler.

Bu nedenle usta demirciler toplumda ayrıcalıklı bir konuma sahiptir. Ortalama insanlar hizmetlerini kullanamayacaktır. Bu nedenle Wang Chong bu görevi yalnızca kuzeni Wang Zhu Yan’a emanet edebilirdi. Ancak kuzenine açıklayamadığı bazı kısımlar vardı.

“İki yabancı rahibi bu konu için Yargıtay’a mı getirdiniz?”

Wang Zhu Yan’ın gözleri genişledi.

“Başka ne yapabilirim?”

Wang Chong kendi sorusuyla karşılık verdi.

“Eğer sadece buysa o zaman sorun yok. İkinci Kardeşinizin bu konuyla ilgili bazı bağlantıları var.”

Wang Zhu Yan bir an duraksadı ve şaşkınlıkla Wang Chong’a baktı:

“Seni velet, sırf bütün gün dışarıda dolaşarak bu yabancı keşişlerle bir bağlantı kurabileceğini mi düşünüyorsun!”

Wang Chong’un iş yapmaya çalışması fikrine karşı dayanıklı değildi. En azından bu çocuğun tutumunda belirgin bir gelişme vardı.

“Hehe. İkinci Kardeş, o zaman sana güveneceğim! Tamam, seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim!”

Gülümseyen Wang Chong, vagonun kapılarını açtı ve vagondan dışarı atladı.

“Seni velet! Biraz gelişme göstersen ve sorun yaratmayı bıraksan iyi olur!”

Uzaktan, kuzeni Wang Zhu Yan’ın sesi arabadan geliyordu.

“Anladım!”

Sırtı arabaya dönük olan Wang Chong el salladı.

Ancak kuzeninin arabası uzakta kaybolduğunda Wang Chong bakışlarını geri çekti. Kachacha boynunu uzattı ve gözlerinde parlak bir parıltı belirdi.

“Görünüşe göre bu konuda dikkatli olmam gerekiyor! Kuzen Zhu Yan cesur olma eğilimindedir, ancak o bile borcum karşısında şoktaydı ve suskun kalmıştı. Eğer ona bunun gerçek olduğunu ve hatta sözleşmeyi iptal edemeyeceğim şekilde Yargıtay’a sunduğumu söyleseydim, beni öldürmez miydi?”

Wang Chong düşündü.

90000 altın tael. Wang Chong bunu kuzenine söylemeyi planlamıştı ama şans eseri durumda bir terslik olduğunu sezdikten sonra sözlerini yarı yolda değiştirdi.

Aksi halde başı bir kez daha büyük belaya girecekti.

Vücudunu bir süre esnettikten sonra Wang Chong döndü ve hızla yemyeşil, büyük bir Çin bilim ağacının altında duran arabaya doğru ilerledi.

“Genç efendi!”

Arabanın kapıları açıldı ve içeriden iki tanıdık yüz belirdi. Onlar Shen Hai ve Meng Long’du. Wang Zhu Hong, ikisine açıkça önce konuta dönmelerini söylemişti ama görünüşe bakılırsa ikisi sadece eve dönmemekle kalmamış, hatta gizlice onun arabasının arkasından bile takip etmişler.

“Un!”

Wang Chong başını salladı, görünüşe göre ikisinin görünüşüne şaşırmamıştı.

“Hadi Sekiz Tanrı Köşkü’ne gidelim!”

Bundan sonra Wang Chong arabaya atladı. O zamanlar kuzeninin arabasında aniden bir aydınlanma yaşadı.

Wang Chong 90.000 taeli nereden toplayabileceğini biliyordu!

Yaşasın!

Kırbaç şakladı ve araba köşeden döndü. Bu, Wang Zhu Hong’un daha önce izlediği yoldan farklı bir yoldu ve yol doğrudan Sekiz Tanrı Köşkü’ne gidiyordu.

…

Sekiz Tanrının Köşkü ışıltılı ve muhteşemdi; onun büyüklüğü bir miktardıEngin Turna Köşkü ile kıyaslanamaz!

Normal siviller için bu, yalnızca hayranlıkla bakabilecekleri bir varoluştu.

Nedeni basitti. Bunun nedeni Sekiz Tanrı Köşkü’nün halka açık olmamasıydı.

Büyük Tang’a yalnızca seçkin ailelerin oğulları girebiliyordu. Başkentin müsrif evlatlarının eğlendiği ve eğlendiği yerdi burası.

Kraliyet ailesinin prens ve prenseslerinin bile bazen burada ortaya çıktığı söyleniyordu.

Sekiz Tanrı Köşkü’nde birçok farklı kuralın yanı sıra belirgin ve katı bir hiyerarşi vardı. Hepsi ergen ve genç olmalarına rağmen doğumlarına göre ayrılıyor ve birçok farklı ‘küçük sosyal çevre’ oluşturuyorlardı.

Bir çevreden gelen kişi muhtemelen başka bir çevreden gelen bir kişiye bakıp kibirli bir şekilde etrafta dolaşmasını emredebilir. Wang Chong’un geldiği önceki dünyadan etkilenmişti ve onun bu yönünden hoşlanmamıştı.

Bu yüzden Wang Chong önceki hayatında oraya birkaç kez gittikten sonra bir daha oraya hiç gitmemişti. Böyle insanlarla arkadaş olmak istemiyordu.

Wang Chong’un Ma Zhou ve diğerleriyle takılmasının nedeni de bunun sonucuydu.

Ancak bu kez mevcut durum bunu gerektiriyordu. 90.000 altın tael küçük bir meblağ değildi ve eğer Wang Chong, Haydarabad cevherlerinin dağıtım hakkını elde etmek için fon toplamak istiyorsa, Sekiz Tanrı Köşkü’nün genç efendileri ve prenseslerinden daha iyi bir hedef olamazdı.

“Genç Efendi Chong, biz buradayız!”

Tam düşünceleri biraz dağılırken aniden Shen Hai’nin sesini kulağının yanında duydu.

Wang Chong’un zihni sarsıldı ve kendine geldi. Farkında olmadan araba durmuştu.

“Beni burada bekle, içeri gireceğim!”

Wang Chong kapıyı iterek açtı ve arabadan iner inmez, sanki bir tsunamiymiş gibi yüksek bir gürültü onun üzerine fışkırdı.

“Sekiz Tanrı Köşkü!”

Wang Chong başını kaldırdı ve dağa benzeyen kırmızımsı-mor bir altyapı gördü. Aslında bir altyapıdan ziyade dev bir avluyu çevreleyen bir dizi binadan oluşuyordu.

Avludaki terasların kemerli katmanlı çatıları vardı ve son derece görkemli görünüyordu.

Burası Sekiz Tanrının Köşkü’ydü!

Wang Chong’un bakışları çevresini taradı ve Sekiz Tanrı Köşkü’nün dışında yüzlerce lüks araba gördü. Bu arabalar karmaşık bir şekilde tasarlanmıştı ve düzgün bir düzende birbiri ardına sıralanmıştı, görünüşü insanı şaşkına çeviriyordu.

Wang Chong, buradaki her arabanın Büyük Tang İmparatorluğu’nun seçkin bir ailesine ait olduğunu çok iyi biliyordu.

Bu arabaları ilk kez görmüyordu ama bu sefer onlardan hissettiği his son derece farklıydı.

“…Bunların hepsi para!”

Wang Chong ileri doğru yürürken yürekten güldü.

Daha Sekiz Tanrı Köşkü’ne yaklaşmadan, içeriden sızan gürültüyü duyabiliyordu. Eğer daha yakından dikkat edilirse ondan pek çok farklı ses ayırt edilebilir; Böğürmek, içki siparişi vermek, tazılarla, kuşlarla dövüşmek, küfretmek… Her yer gerçekten hareketliydi.

Wang Chong jetonunu gösterdi ve üçüncü kata ulaşana kadar girişten, koridorlardan, merdivenlerden yukarı doğru yürüdü.

Wang Chong’un adımları hızlıydı ve kimsenin dikkatini çekmedi.

“Buradayım!”

Wang Chong kıkırdadı. Tek bakışta görebildiği kafaların sayısı inanılmazdı. Birçok zarif yuvarlak masa üçüncü katın her tarafına dağılmıştı ve birçok farklı insan yuvarlak masaların etrafındaki koltukları doldurmuştu.

Burası evlatların sohbet ettiği, içtiği ve oynadığı yerdi.

Pek çok insan önemsiz meseleler ve kadınlar hakkında sohbet etmek için burada toplandı ve bu süreçten çok keyif aldılar.

“O delikanlı, Genç Wei, burada olmalı!”

Wang Chong gülümsedi. Kalabalığın bakışlarını takip ederek üçüncü katın güneydoğu köşesine baktı. Orada büyük bir kalabalık toplanmıştı ve onların yüksek sesli tezahüratları göklere bile ulaşıyordu.

Wang Chong, kalabalığın arasından üçüncü katın güneydoğusuna doğru ilerledi ve bir dövüş çemberi oluşturacak şekilde daire içine alınmış bir çit gördü.

Ringte ipek cüppeli iki genç gençrs şu anda ‘halkada’ yoğun bir şekilde darbeler alıyordu. Bunlardan biri, Wang Chong’un yaşlarında, yuvarlak yüzlü bir gençti.

Diğer savaşçı biraz daha yaşlıydı, on altı ya da on yedi civarındaydı. Dövüş sanatları da açıkça rakibinden daha yüksek bir seviyedeydi. Her hareketiyle diğer genci uçurmayı başardı ve bunu her yaptığında kalabalık cömertçe alkışlarla ödüllendirildi.

Öte yandan yuvarlak yüzlü genç, dövüş becerisi açısından ona yetişemese de son derece cesur ve dirençliydi. Defalarca uçarak gönderilmesine rağmen yine de karşı tarafa saldırmaya devam etti.

“Bu adam gerçekten hiç değişmemiş!”

Wang Chong yuvarlak yüzlü gence baktı ve içten içe güldü. Rakibi tarafından alay edilen ve tekrar tekrar uçarak geri gönderilen tombul, yuvarlak yüzlü genç, aradığı kişi Wei Hao, aynı zamanda Genç Wei olarak da biliniyordu.

Gerçek adı Wei Hao, ‘Genç’ ise takma adıydı.

“…Eğer sana görünmeseydim, muhtemelen altı ay boyunca beyaz turp yemek zorunda kalacaktın.”

Wang Chong, Genç Wei’ye baktı ve içeriden alay etti.

Bilmiyorsanız söyleyeyim, kırbaç aslında ata çarpmaz. Atı şaşırtan ve hareket etmesini sağlayan şey kırbacının şaklamasıdır.

Not 1: Hem Hindistan’da hem de Pakistan’da Haydarabad olduğunu fark ettim. Buradaki Haydarabad, Hindistan’dakini ifade ediyor.