Bölüm 959: Yalnız Binici

Sunny, kutup gecesinin acı soğuğunda kuzeye doğru at sürüyordu, yırtık pırtık, parçalanmış tulumuyla titriyordu. Kıyı otoyolu, garip bir şekilde sessiz ve boş bir şekilde uzanıyordu. Zaman zaman, betonun üzerinde yatan, cam gibi gözlerle karanlığa bakan, öldürülen Kabus Yaratıklarının kanayan cesetleriyle karşılaşıyordu.

Bunlar, konvoyun geçişinden geriye kalan tek izlerdi. Geri kalan iğrenç yaratıklar, küçük araç konvoyunu kovalayarak uzaklaşmış olmalıydı. Bu, Sunny’ye nefes alması için bir fırsat verdi.

“Ah… Yorgunum…”

Savaşın heyecanı geçtikten sonra, kendini kasvetli bir ruh hali içinde buldu. Antarktika Merkezi’nin soğuk, karanlık ve ıssız manzarası bu kasveti daha da artırıyordu. İleriye bakan Sunny, Nightmare’in eyeri üzerinde sallanırken yüzünü buruşturdu. Yaraları acıyordu ve ölümcül zehir hala onu içten öldürmeye çalışıyordu.

Çoğu insan çoktan ölmüş olurdu, ama Blood Weave yavaş yavaş siyah zehri yeniyordu. Yine de Sunny’nin yan tarafındaki ve ön kolundaki yırtık ısırık yaraları hala kanıyordu. Başparmağı da berbat durumdaydı.

Uzun zamandır onu kanatacak bir şeyle karşılaşmadığı için bu biraz rahatsız ediciydi. Ancak Sunny’nin yapabileceği çok az şey vardı. Covetous Coffer’ın içinde sıradan bir ilk yardım çantası vardı, ama onu çağırmak için gerekli özü yoktu.

Aynı nedenle, soğuktan korunmak için bir zırh da çağırıyordu. Tamamen tükenmiş olan öz, çekirdeklerindeki geniş rezervuarlara yavaşça geri dönüyordu.

Sin of Solace’ı ortadan kaldırarak elde ettiği az miktardaki öz, öz açlığı çeken vücudu tarafından neredeyse anında emildi. En azından bir dereceye kadar doygun hale gelene kadar, herhangi bir Anı çağırması mümkün değildi.

Yine de durum o kadar da kötü değildi. Canlandırıcı özü bedenine ne kadar çok geri dönerse, soğuğa o kadar iyi direnebiliyor ve Kan Dokusu o kadar güçleniyordu.

Yavaş ama emin adımlarla, tüm varlığını saran mide bulandırıcı zayıflık hissi azalıyordu.

Sonra, küçük bir öz damlası çekirdeklerine akmaya başladı.

“…Sonunda.”

Sunny, Nightmare’e durmasını emretti ve sonra attan indi. Bir iki dakika betonun üzerine diz çöktü, düzenli olarak nefes alıp vererek, önce hangi Anıyı çağırması gerektiğini düşündü. Üşüyordu ve hem doğa koşullarından hem de düşmanlardan korunmak için zırha ihtiyacı vardı, ama silahsız da kendini çok rahatsız hissediyordu.

Yaralarının bakıma ihtiyacı vardı ve Buz Anısı da başka bir uygun adaydı.

Sonunda içini çekti.

‘Şimdilik Nightmare benim silahım olabilir.’

Bunun üzerine Sunny, Covetous Coffer’ı çağırdı. Metal sandığı açarak, bir ilk yardım çantası çıkardı ve yaralarına pıhtılaştırıcıyı beceriksizce uyguladı, ardından üzerlerine yama yapıştırdı. Ardından, Coffer’ın geniş depolama alanının derinliklerine uzandı, biraz aradı ve bir askeri palto çıkardı.

Sunny, ceketin pirinç düğmelerine birkaç saniye baktı, sonra onu giyip yakasını kaldırdı, soğuk rüzgardan korunmayı umuyordu.

“Şimdilik bu kadar yeter.”

Eyerine geri tırmanarak atını ileriye doğru sürdü. Nightmare, efendisinin yaralarını fazla rahatsız etmemek için ilk başta yavaşça ilerledi.

Bir süre sessizce yol aldılar. Sonunda Sunny, başka bir Anı çağırmak için yeterince güç topladı ve bu sefer Zalim Görüş’ü seçti. Teselli Günahı’nı çağırmayı düşünmüştü, ama sonra vazgeçti. Zaten karamsar bir ruh hali içindeydi ve lanetli kılıcı dinlemek bunu hiç de iyileştirmeyecekti.

Ayrıca, Undying Chain ortadan kalktığı için zihinsel savunması eskisi kadar güçlü değildi. Sunny, Transcendent zırhını kaybettiğini hatırlayınca kaşlarını çattı ve acı düşünceleri zihninden atmak için acele etti.

… Görünüşe göre, ona her türlü talihsizliği yaşattıktan sonra, [Kader] sonunda Sunny’ye biraz şans bahşetmeye karar vermişti. Uzun bir otoyol yolculuğu boyunca tek bir Kabus Yaratığıyla bile karşılaşmamıştı.

Ancak, sonunda bu şansın da biteceği belliydi.

Önde keşif yapan gölgelerden birinin gözlerinden bakan Sunny kaşlarını çattı. Yaklaşık bir kilometre kuzeyde, yolu tıkayan hareketli karanlık bir kütle vardı… Beton, cesetlerle doluydu ve iğrenç yaratıklar, düşen kardeşlerinin etlerini yiyerek, mide bulandırıcı bir şekilde onları yiyip bitiriyorlardı.

Sunny bu iğrenç ziyafeti izlerken gözleri karardı.

Kısa süre sonra, beton üzerinde sert nallar çınladı ve kabus gibi bir binici iğrenç yaratıkların arasına daldı. Atı onları ezip parçaladı ve binicinin parlak mızrağı ışıldayarak otoyolun yüzeyinde keskin gölgeler dans ettirdi ve buharlaşan kan soğuk havaya fışkırdı.

Sunny’nin leş yiyen Kabus Yaratıkları’nı parçalaması uzun sürmedi. O zamana kadar, Cruel Sight’a aktaracak kadar özü geri kazanmıştı ve kısa ve acımasız savaş sona erdiğinde, Mantle of the Underworld’ü çağırmak için hala yeterince özü kalmıştı.

Sonunda, artık üşümüyordu.

Ancak ruh hali daha da karardı.

Ölü Kabus Yaratıklarının arkasında — hem onun gelmeden önce öldürülenler hem de kendi öldürdükleri — yol üzerinde, hareketsiz duran sivil nakil araçlarından birinin tanıdık şekli görünüyordu.

Aracın farları yok olmuştu ve gövdesi derin çiziklerle doluydu. Birkaç büyük delik, karanlık içini ortaya çıkarmıştı. İğrenç yaratıkların cesetleri, sanki etrafında çaresiz bir mücadele yaşanmış gibi, nakil aracının etrafında özellikle yüksek bir şekilde yığılmıştı.

Sunny iç geçirdi, sonra yanına gidip içeri tırmandı, en kötüsünü görmeyi bekliyordu.

Ancak iç kısımda insan cesetleri yoktu. Kan da yoktu, sadece boşluk ve kırık cam parçaları vardı.

“…Burada ne oldu böyle?”

Birkaç dakika oyalanıp dışarı çıktı ve solgun yüzünde derin bir kaş çatışıyla eyere atladı.

Gerginlikle dolu olan Sunny, Nightmare’i bir kez daha kuzeye doğru dörtnala koşturdu. Bu sefer, duruşu aciliyet duygusuyla doluydu.