Bölüm 524 Kalıntı Mezarların Yükselişi

Arthur Leywin

Kanallarım patladı ve derimden kan aktı. Kemiklerim kırıldı ve kanım kaynadı. Yine de, zihnimi tamamen göreve odakladım, kendimin dışında güvenli bir şekilde tuttum. Acının orada olduğunu biliyordum, ama bu an, fiziksel bedenimin çöküşünün acısı gibi küçük bir şeye kendimi kaptırmak için çok önemliydi. Bilincimin tek bir ipliği tüm o acıyı güvenli bir mesafede tutarken, zihnim yukarıda süzülerek, eter tsunamisinin atmosfere dökülmesini izliyordu.

Üç katmanlı çekirdeğim, aşırı zorlanmış bir uzuv gibi parıldayan ve güçsüz bir halde, dördüncü çekirdek katmanımın kırılmasıyla açığa çıkan eter selini kontrol etmekte zorlanıyordu. Çekirdeğe yerleştirilmiş ve onu kanallarıma bağlayan kapılar güçsüzce titriyordu ve kanallar tamamen harap olmuştu. Bu kadar gücü kontrol altında tutmak için, o tek bir iplik hariç, King’s Gambit ile güçlendirilmiş bilincimin tamamını kullanmam gerekti. Onunla hem aşağıya hem de yukarıya uzandım, tüm tanrı rünlerim birlikte uyum içinde çalıştı.

Ji-ae’den, Tessia ile yeni kurulan bağlantı aracılığıyla, zihnime bilgi akmaya başladı. Epheotus’un ve Kalıntı Mezarlarının şeklini gördüm, gerekli fizik, termodinamik, uzamsal genişleme ve daralma, zamanın dokusu ve yaşamın sıcak titreşimini anladım. Yukarıda, yara hızla genişledi ve Epheotus’un iniş hızı önemli ölçüde arttı.

Aşağıdaki portal açılmaya başladı ve ilk bölge, boşluğun içinde yüzdüğü yerden fiziksel dünyaya çekilirken, bağlantılı Kalıntı Mezarlarının içeriğini dışarı döktü. Portal, iki zıt gücün gerilimiyle titriyordu: çekirdek katmanımdan fedakarlık etmemle açığa çıkan eter seli ve diğer tarafta kıyılarını aşmakla tehdit eden eterik nehir. Kalıntı Mezarlarının ilk bölgesinin bir parçası olan bir avlu, yerçekiminin ağırlığıyla parçalandı ve kırıldı, sonra döndü ve tekrar birleşerek yeni şekiller aldı.

Regis, rün üzerindeki kontrolünü benim içgörüme bağladığında, yıkım rünü de diğer tanrı rünlerimle birlikte parladı. Mor alev akıntıları eterik yollar boyunca ve değişen uzayda dans etti.

Spatium godrune, Taegrin Caelum’u bir çocuğun oyuncak evine benzer şekilde açarken, Relictombs’tan yeni oluşan yapılar açık boşluklara yerleşti. Gereksiz her türlü malzeme Yıkım tarafından tamamen yakıldı. Uzay gerektiği gibi daraldı ve genişledi. Eterik yollar yeni ve eskiyi birbirine bağladı. Relictombs gerçek zamanın akışına uyum sağladıkça zaman duraksayan sıçramalarla titredi.

Geçitten şeritler halinde sokaklar uzanıp, kıvrılarak ve yeniden şekillenerek ilerledi. Binalar, spatium godrune’un ve Aroa’nın Requiem’inin zıt baskıları altında yıkılıp yeniden inşa edildi. Yıkım sürekli olarak kullanamadığım şeyleri budarken, ben de tüm bunların şeklini zihnimde dört boyutlu bir plan gibi tutuyordum.

Kağıttan bir kayık gibi açılıp yeniden şekillendirilen Kalıntı Mezarlarının kaosunun içinde, orada tecrit edilmiş olan herkes çığlık atıyordu. Önce düzinelerce, sonra yüzlerce kişi, tutunabildikleri her türlü sağlam nesneye sarılmış, her biri uzay ve zamanın koruyucu örtüsüne bürünmüştü.

King’s Gambit, gereken konsantrasyon seviyesine dayanmakta zorlanıyordu. Hala yukarıdan aşağıya bakarken, kan öksürdüğümü gördüm. Parçalanmış bedenim kıpkırmızıya boyanmıştı, Tessia’nın elleri derimden sızan kanla ıslanmıştı. Gözyaşları, kendi burnundan serbestçe akan kanla karışmıştı.

Odak noktamı yoğunlaştırdım, dalları bir araya getirerek kendi eterimi yeniden özümsemeye ve tanrı rününü daha da güçlendirmeye çalıştım.

Eğer Relictombs’u tamamen temizlemek, tüm yükselişleri durdurmak ve insanları ilk iki kattan çıkarmak için zamanımız olsaydı işler daha kolay olurdu. Bunun yerine, Relictombs, Agrona’nın son saldırısından kaçan mültecilerle doluydu.

Bu sürecin her aşamasında olduğu gibi, en yüksek başarı şansını göz önünde bulundurmak zorunda kaldım. Relictombs halkını kurtarmak, bir harman makinesinin dönen bıçaklarından bezelyeleri geçirmeye benzeyecekti. Gereken zaman, sabır ve enerji, tıpkı Epheotus gibi, henüz bedelini bilmediğim bir fedakarlıktı.

Herkesi aynı anda kurtarmaya çalışmak, aslında hiç kimseyi kurtaramamamın sebebi olabilir… Yukarıdan gür bir çatırtı geldi. Ben Relictombs’a odaklanmışken, Epheotus’un çok fazla kısmı desteksiz bir şekilde yaradan çok hızlı bir şekilde içeri girmişti.

King’s Gambit beni hem acıdan hem de korkudan uzaklaştırdı. Kanımda yeni bir anlayış filizlendi, genişleyen dallar boyunca çiçekler gibi büyüdü. İşte buydu, tanrı rününün amacı. Gerçek bir fedakarlık. Tanrı rünü, şimdiye kadar, kendimden olabildiğince çok şey koruma arzum tarafından kontrol altında tutulmuştu. Ama bunu burada, şimdi yapamazdım. Relictombs’u, Epheotus’u, Asuralıları ve Alacryanları kurtarmanın bedeli, ancak kendim olabilirdi.

Ben zaten başlamıştım.

Bedenim içten içe parçalanıyordu. Zihnim kabuğundan kurtuluyordu. Özüm, kırılmış organik mana çekirdeğinin etrafındaki üç katmana kadar parıldıyor ve hamdı. Daha ileri gitmeliydim. Kendimi daha tamamen ayırmalıydım.

Anlayış, tıpkı portaldan açılan Kalıntı Mezarları gibi beynimde açığa çıktıkça, Kralın Hamlesi’nin her bir dalı ikinci bir dala ayrıldı, sonra her yeni dal bir başkasını büyüttü ve zaten ortadan kalkmış olan tüm acı ve endişe, anlamsız bir arka plan gürültüsüne dönüştü. Zihnim dallar boyunca genişledi, hem bu dünyanın dokusunda zaten sabitlenmiş olanları hem de yukarıdaki düşen kıtada nöronlar gibi yeni oluşanları birbirine bağlayan eterik yolların tamamını içinde barındırdı.

Dünya sanki nefes almış gibiydi ve o ılık rüzgarın içinde, her şeyi birbirine bağlayan altın iplikleri gördüm. Merkezdeydim, sayısız iplik etrafımı sarıyor ve uzaklara, her iki dünyadaki her elf, cüce, insan, Alacryan ve asuraya doğru uzanıyordu. Bedenim, sıkıca sarılmış, parıldayan altın ipliklerden oluşan insansı bir şeklin içinde kaybolmuştu.

Nefes kesildi ve iplikler gözden kayboldu.

Gökyüzünde, Epheotus artık parçalanmıyordu, saf eter halkası üzerinde duruyordu. Toprak, tıpkı Kalıntı Mezarları gibi, benim onu kil gibi şekillendirmemle yoğunlaştı ve yeniden biçimlendi.

Yıkım, eterik yolların içinde dans ediyordu, yüzeyinde hızla ilerliyor ve kusursuz bir hassasiyetle her şeyi tüketiyordu.

Genişlemiş uzay cebinin uzun zamandır içinde bulunduğu alanın çökmesiyle birlikte, kilometrelerce Epheotus ağacı yaradan aşağı döküldü. Sürece alışmak için sadece birkaç saniyem vardı, çünkü her adım tekrar değişmek zorundaydı ve her ilerleme süreci daha da karmaşık hale getirecekti.

“Yardım edelim,” dedi Sylvie, gerginliğimi hissederek kararlı bir şekilde. Tessia gibi onun da elleri lekelenmişti.

Kanımla kıpkırmızı oldum.

Konuşmak için ağzımı açtım ama sesim çıkmadı. Sadece biraz daha zamana ihtiyacım var.

Sylvie başını salladı. Gözlerini sıkıca kapattı. Ve aevum sanatları biçimindeki güç ve eter, dünyanın yüzüne yayılarak zamanı bir damlaya indirgedi.

Karşıt bir güç geri püskürttü. Sylvie, büyüsünün parçalanıp dağılmasıyla nefesi kesildi ve bir şey etrafa yayıldı.

Omurgamdan aşağıya doğru mide bulandırıcı bir ürperti geçti. “Ne?” diye sordu nefes nefese.

Bir şey yaklaşıyordu. Zorlukla kontrol altında tutulan bir mana ve eter fırtınası. Epheotus’tan iniyordu.

“Myre,” dedim, isim boğazımda düğümlenmişti.

Aether enerjimin neredeyse tamamı bedenimin dışındaydı ve yukarıdaki Epheotus’u ve aşağıdaki Relictombs’u şekillendirmek için kullandığım metafizik elleri oluşturuyordu. İyileşemememin sebebi buydu. Regis, Yıkımı etkinleştirmek ve benim onu kanalize etmeme izin vermek için ihtiyaç duyduğu enerjiyi çekti, ancak bunun dışında sadece harap olmuş bedenimi hayatta tutmaya yetecek kadar enerjim vardı. Şimdi, bizi savunmak için yeterli enerjiyi geri kazanmak için mücadele ediyordum.

Eğer Myre’ye saldırılırsa…

“Arthur Leywin,” sesi atmosferi yankıladı, derin, yankılı ve acı dolu. “Kezess’in ölümünü hissettim, ama bilmeliyim… Nasıl öldü? Agrona mı?” Sözlerinde keskin ama yalvaran bir ton vardı.

Gözlerinin ardında alev alev yanan ateşe baktım, korku duyamıyordum. “Onu ben öldürdüm.”

Uzun, derin bir nefes aldı, tıpkı fırtınanın ön cephesi gibi, sonra sesi titreyerek cevap verdi. “Seni aramızda aldık. Sanki bizden biriymişsin gibi davrandık. Seni eğittik ve büyüttük. Seni en kutsal yerlerimize davet ettik. Seni bizden biri yaptık. Ve sen bize -bana- bu dünyayı bunca zamandır güvende tutan adamı öldürerek mi karşılık veriyorsun?” Dikkat çekici olan, diye düşündüm, nedenini sormamasıydı.

Myre inişini tamamladı, rüzgârda bir yaprak gibi süzülerek yere indi. Yüzü bir fırtına bulutu, gözleri ise iki şimşek noktasıydı.

“Büyükanne!” diye bağırdı Sylvie, Myre ile benim aramda uçarak. “Onun başka seçeneği olmadığını biliyorsun. Kezess’in aldığı ve tekrar alacağı kararları herkesten daha iyi biliyorsun. Ama çalışmamıza izin vermezsen, burada kalan herkes ölecek. Senin halkın da dahil. Kezess’in ölümü hiçbir şey ifade etmeyecek!”

Myre yaklaştıkça, kadın daha da küçülmüş gibi görünüyordu. Taht odasında Kezess’in yanında duran genç, ışıl ışıl kraliçe değildi artık, ama ilk karşılaştığım yaşlı, buruşuk kadın da değildi. Eski, kadim ama evcilleştirilmemiş görünüyordu. Unutulmuş bir tanrı gibi. İşte o anda, belki de ilk kez, asuraları neden bir zamanlar tanrı olarak düşündüğümüzü gerçekten anladım.

Bıçak sırtında olduğum o an, yaptığım şeyi durduramıyordum. Kalıntı Mezarlarının ilk katının tamamı, şimdi iki yüz fit yüksekliğindeki portaldan açılmıştı. Toprak nitelikli mananın bolluğunu kontrol etmek için eter kullanarak, dağların kendilerinden taş çekip, Taegrin Caelum’un açık tarafını sarıp doldurarak yapının temelini oluşturdum. Çok uzaktan, az önce yerlerinden ettiğim insanların çığlıklarını ve yalvarışlarını duyabiliyordum.

Epheotus daha zordu. Oluşumu tam olarak hassas olduğu için Sylvie’nin bu dünyaya doğru ilerleyişini yavaşlatması gerekiyordu. Ji-ae’nin hesaplamaları tam olarak yüz kırk dört mil genişliğinde bir kara şeridini gösteriyordu. Kenarı zaten Basilisk Dişi Dağları’nı çoktan geçmiş ve yaklaşıyordu.

Alacrya’nın doğu kıyılarındaydım ve Epheotus’u kurtarmak için gerekli olan üç oluşumdan ikincisine karmaşık bir şekilde ayrılmasını sağlamak için sadece birkaç dakikam vardı.

‘Kendimi çok zayıf hissediyorum, dostum,’ diye düşündü Regis. Kendisi ve Sylvie’nin King’s Gambit’in karmaşık ağı içinde birlikte var olmaktan başka seçenekleri yoktu, ancak zihinsel mesafelerini korumak zorundaydılar, aksi takdirde tüm düşüncelerimi aynı anda takip etmeye çalışırken akılları bozulabilirdi.

Myre şimdi tam önümüzdeydi, ama hareket ettiğini fark etmemiştim. Gözleri halimde takılı kaldı; kanım, titreyen uçuşum, fiziksel bedenimi destekleyen o küçük eter. İşte bu, onun gerçekte kim olduğunu, sonunda kim olmayı seçeceğini öğreneceğim an olacaktı.

“Kendini öldürüyorsun,” dedi sesi kısık bir şekilde.

Ses tonunda pişmanlık mı yoksa rahatlama mı vardı, anlayamadım. “İlk defa olmazdı herhalde,” diye kekeledim ifadesiz bir şekilde.

Gözleri önce Tessia’ya, sonra da Sylvie’ye kaydı. “Üzgünüm, kızımın kızı. Biliyorum.” Gözlerini kapattı ve zayıf bir nefes verdi. “Biliyorum.”

Gözleri sert ve parıldayan Sylvie, büyükannesine hafifçe başını salladı, sonra gücü tekrar yayılmaya başladı ve bu sefer Myre onu durdurmak için hareket etmedi. Sylvie, az önce serbest bıraktığım eter fırtınasına karşı direndi ve ben de aramızdaki bağı zihnimde sıkıca tuttum; düşüncelerimi paylaşmadım ama onu farkındalığıma dahil ettim, Tanrı Adımı ve Epheotus oluşumları ile Kalıntı Mezarları’na olan bağlantımı spatium tanrı rünü aracılığıyla sağladım. Onun gücü benim aracılığımla her iki dünyanın en uzak köşelerine ulaştı ve zamanı durdurmasa da, geçişinin baskısını hafifletti, bana ham bilgileri ve hesaplamaları fiziksel gerçekliğe dönüştürmek için zaman verdi.

Kıyı şeridini geçen ilk kara parçasıyla birlikte, kıyı şeridinin sınırını belirleyen çizgiyi aramaya başladım.

İhtiyacım olan geçiş noktası buydu. “Ailem mi?” diye sordum Myre’ye konsantre olurken.

“Güvenli,” dedi, yorgunluğunun ağırlığı altında kelimenin sert bir tınısı vardı. Daha fazlasını bekledim, daha fazlasını sormak, açıklamasını talep etmek istedim, ama tek kelimelik cevabı aradığımı bulmadan önce sahip olduğum tüm zamanı tüketti ve tüm dikkatim Epheotus’a geri döndü. Gökyüzünü örten kara parçası, Epheotus tek değil iki şerit haline gelirken bölündü; ikincisi, şimdi güneydoğu yönünde ilerlerken tam otuz altı derecelik bir açıyla oluşuyordu.

İkinci bir halka, destekleyici bir eter katmanına, yeni bir Yıkım akışına ve Aroa’nın Ağıtına ihtiyaç duyuyordu. Artık Kralın Hamlesi olarak bilinen karmaşık ağ, baskı onu her yöne doğru çektikçe daha da sıkılaştı.

Sylvie’nin kısa süreli zaman darlığı, biraz dinlenmek için mola verdiğinde tekrar ortadan kayboldu.

Yanımda, hâlâ koluma yapışmış olan Tessia, çöktü. Başı zırhlı omzuma çok sert çarpmış, kaşlarının üstünü kesmişti. Gözleri odaklanmamıştı; sanki farkında bile değildi. Kendini destekleyip destekleyemeyeceğinden emin olamadan onu daha sıkı yanıma çektim. Tess. Tessia…? ‘İyiyim…’ Düşünceleri yavaş ve uyuşuktu.

‘Fiziksel sistemlerine binen yük muazzam,’ diye araya girdi Ji-ae. ‘Şu anki halim olan bu yapı, organik bir bedende tutulmak için tasarlanmamıştı. Bilgi miktarı onu içten içe yakıyor.’

‘İyiyim dedim,’ diye karşılık verdi Tessia, başını omzumdan kaldırıp benden uzaklaşırken, kolumu tamamen bırakmadı. Yan tarafı şimdi benim kanımla ve kendi kanıyla lekelenmişti.

‘Ben de iyiyim, sorduğun için teşekkürler,’ dedi Regis alaycı bir şekilde, sanki öksürüyormuş gibi.

Kanı yukarı.

Myre endişeyle kaşlarını çatmış bir şekilde ikimize de bakmak için etrafımızda süzüldü. “Yardım edeyim.” Herhangi bir tartışmayı önlemek için elini kaldırdı. “Anlıyorum. Bu ittifak veya affetme meselesi değil, hayatta kalma meselesi. Halkıma bir gelecek satın almak için en büyük bedel ödendi. Bunu heba etmeyeceğim.”

Başka bir yanıt beklemedi. Mana, kaldırdığı elinin etrafında parlak bir şekilde döndü ve

Güçlüydü. Bir miktar eter karşılık verdi ve yaralarımız yavaşça iyileşti.

Myre’nin kaşları daha da çatıldı, dudakları derin bir konsantrasyon ifadesiyle büzüldü. Mana kabardı, ancak eter neredeyse hiç tepki vermedi. En ufak yaralarımızı iyileştirmek için bile tüm konsantrasyonunu harcadığını anlayabiliyordum.

“Tess’e odaklan,” diye sertçe söyledim.

Tereddüt etti, sonra tüm dikkatini Tessia’ya verdi. Tessia’nın burnundan kan sızıyordu.

Rahatladı ve yüz ifadesi biraz yumuşadı.

Fakat o nazik iyileştirici baskı aniden beni terk edince, boğulmaya başladığımı fark ettim. Yukarıdan aşağıya baktığımda, gözlerimin yuvalarına doğru kaydığını gördüm. Eter aleminden gelen baskı aniden ikiye, sonra üçe çıktı. Kalıntı Mezarlarının ikinci katının ilk bölümleri portaldan geçmeye başlıyordu ve giriş avlusunun kenarında duran iki katlı han binası enkaz yığınına dönüştü. İçeride sıkışmış olan onlarca insanı çöküşten korumayı, onları eterle sarmayı zar zor başardım.

Altlarındaki zemin çatladı, devasa, zümrüt yeşili sarmaşıklar onları havadan çekip almak için yukarı doğru kıvrıldı. Tessia, büyü yapmanın verdiği çabayla titriyordu, içindeki canavar iradesi kaynıyordu. Dokunmuş düşünce ipliklerinin ağının bir köşesinde, Kalıntı Mezarlarından çekerken, eterik nehrin daha fazla kıvrılıp bükülmesine, gerçek bir nehrin kıyısını tahrip eden hayvanların kazması gibi mecazi kenarları aşındırmasına izin verdiğimi fark ettim. Beklenmedik ağırlığa yaslandım, onu tekrar kontrol altına aldım. Ji-ae’den bana doğru akan hesaplamalar, artan basınca uyum sağlamak için akışın ortasında ayarlandı.

Şimdi bol miktarda eter içeri giriyordu, portaldan ve Epheotus’un kenarlarından akıyordu, ancak tıpkı eterik nehir gibi, onun da kendine özgü bir çekim gücü vardı, benim kullanamayacağım kadar güçlüydü.

Bunu etkisiz hale getirmenin bir yolu olmalıydı, ama konsantre olma ve yeni bilgileri değerlendirme yeteneğimin sonuna gelmiştim.

“Arthur.”

Şaşkınlıkla etrafa bakındım. Büyükanne Sylvia mı? Ama hayır, elbette değil. Myre’ın gözlerine kısa bir an için baktım.

Zihnim aşırı derecede zorlanıp kırılma noktasına gelirken, onun varlığını unutmuştum.

“Beni açlıktan öldürüyorsun,” dedi sakin ama kararlı bir şekilde. “Eter bana neredeyse hiç tepki vermiyor. Her şeyi kendi kontrolün altında tutuyorsun. Sen ve… burada bizimle birlikte olan her neyse. Epheotus ile birlikte gelmeye çalışan güç.”

Anladım. Burada var olan az miktardaki atmosferik eter, bu olayın ilk saniyelerinde, çekirdeğimin dış katmanını kırıp içindeki eter rezervini tüketmeden önce bile emilmiş ve kullanılmıştı. Geriye kalan tek eter, tanrı rünleri aracılığıyla Relictombs ve Epheotus üzerinde etki etmek üzere yönlendirilen kendi eterimdi. Elbette, Myre de dünyanın kenarlarında dolaşan etere benim kadar erişemezdi.

“Ama yine de sana yardım edebilirim, Arthur.” Gözleri parlıyordu, umutsuzluk ve pişmanlık bir duyguyla karışmıştı.

kayıp ve kabullenme.

Sonra gözler büyümeye başladı ve etrafındaki yüz genişleyip uzadı. Boynu uzadı, vücudu hızla genişledi, uçuşan elbiseleri geniş, parlak beyaz pullara dönüştü. Arkasında kanatlar açıldı, yavaşça çırpınıyor ve hava nitelikli mana yayılıyordu. Ejderha yüzünde, uzun boynunda ve geniş kanatlarında altın rünler parıldıyordu.

Şimdi mora dönmüş gözlerine baktım. Gözlerinin etrafındaki altın rengi işaretler parladı, sonra sönükleşti ve sonunda tamamen kayboldu. Dili dışarı fırladı, zırhımı, etimi ve kemiğimi deldi. Sylvia’nın aksine, kendi başına içime nüfuz edemedi. Bunun yerine, onu içeri almam gerekti. Hatırladığım bir dehşet anında donakaldım, neredeyse onu reddedecektim.

Sonra… yine çekirdeğimin etrafına bir eter yumruğu sardım. Eterik alem patlamakla ve bedenim çökmekle tehdit ederken, daha fazla etere ihtiyacım vardı. Üçüncü katmanda dördüncü katmana göre daha az eter vardı, ama…

Sıkıldım ve çekirdeğin dış katmanı parçalandı. Geçen seferki yaralar iyileşmemişti, bu yüzden eter benim kanallarımı takip etmek zorunda kalmadı, bunun yerine vücudumu saran yırtılmış yaraları takip etti.

Myre’nin dili sonunda, tıpkı Sylvia’nın çok uzun zaman önce yaptığı gibi, içime işledi. Göğsümden altın rengi dumanlar yükseldi, ametist kıvılcımlarıyla çatırdadı. Geri çekildiğinde, yaranın kanı, bana yapışan ve kutsal zırhımın pulları arasından sızan kırmızı denizde kayboldu. Sylvia, iradesini aktarmanın ardından acı çekmiş ve güçsüz görünürken, Myre nedense daha da görkemli görünüyordu. Altın rünler solmuştu, irislerinin parıldayan mor rengi de öyle, ama şimdi önümde süzülen kadim beyaz ejderha, vahşi ve güçlü görünümünden hiçbir şey kaybetmemişti.

“Umarım siz, benim binlerce yıllık hayatımda başaramadığım bu kavrayışı daha iyi kullanma bilgeliğine sahip olursunuz, Arthur Leywin.”

Onun iradesinin altın küresinin, eter çekirdeğimin kalan iki katmanının içinde sıcak ve rahatlatıcı bir şekilde durduğunu hissettim.

“Büyükanne…”

Bu seferki sözler benim değil, Sylvie’nin sözleriydi. Yine de, bu anda, Sylvia’nın Cadell’den beni kurtarmak için kendini feda edişini izlerken ama anlamazken hissettiğim aynı umutsuz enerjiyi taşıyorlardı.

Başka söz yoktu. Myre yana doğru manevra yaptı ve henüz oluşmakta olan Kalıntı Mezarları’nın tabanına doğru uçtu. Hiç şüphem yoktu ki Kezess’i arıyordu. İradesinin altın parıltısına uzanarak onu etkinleştirdim.

İçimden bir enerji dalgası geçti ve zırhımın üzerinde ve boynumda altın rengi rünler belirdi, bunlar Realmheart’ın rünleriyle iç içe geçti.

Yoldaşlarımın, Myre’nin ve Relictombs’tan getirilmiş olan birkaç bin kişinin yaşam enerjilerini, yeni oluşan fiziksel Relictombs katmanına kurtlar gibi doluşmuş halde hissettim. Uzayda bir bükülmeyle, bir zamanlar Agrona’nın kutsal emanet sandığı olan yere giden yolu açtım.

Üçüncü çekirdek katmanımın açığa çıkardığı enerjinin büyük bir kısmı içimde ve çevremde dolaşıyordu, ancak büyük bölümü eterik yollar aracılığıyla yukarıdaki ve aşağıdaki tanrısal rünlerimi desteklemek üzere akmıştı. Bu enerjiyi kendime çektim ve beni iyileştirmesi için kullandım.

Tessia’nın yaşam gücü zayıftı, nabzı yavaş atıyordu, oysa manası güçlüydü. Myre’nin iradesi aktifken, aramızdaki mesafeyi, yaşam gücünün sıcaklığını hissedebiliyordum ve eterle ittiğimde, bu eter Tessia’ya aktı. Yaraları, sanki arkamdan ateşle çizilmiş gibi parladı.

Gözlerine. Onlara, sinirlerine, sinapslarına ve mikro gözyaşlarıyla dolu zihninin dokusuna eteri yönlendirdim.

Anında rahat bir nefes aldı.

Binalar ve sokaklar artık portaldan dışarı fırlıyordu. Spatium tanrı rünü ile Taegrin Caelum’un kalıntılarının içinde ve çevresinde şehir benzeri bir bölge yeniden inşa ettim. Aether, manayı manipüle ederek taşı yarattı ve şekillendirdi, Destruction gereksiz veya kullanılamaz olanı ortadan kaldırdı, Aroa’s Requiem geride kalanları yeniden inşa etti ve spatium bölgenin fiziksel gerçekliğini yeniden şekillendirdi.

Epheotus’taki bir sonraki sınır noktasının yaklaştığını hissederek, ağ gibi örülmüş zihnimi daha da genişletmeye hazırlandım. Sylvie, yavaşlayan zamana karşı aevum sanatıyla uzandı ve kendimi hazırlamam için bana bir an verdi. Diğerlerinden üçüncü bir toprak şeridi ayrılacaktı; bu şerit, ilk şeridin kuzeyine doğru otuz altı derecelik bir açıyla uzanan yaradan itibaren uzanacaktı. İlk toprak şeridi Dicathen’e yaklaşırken gücüm artık tüm dünyaya yayılmıştı.

Zihnim Tanrı Adımı aracılığıyla eterik yollara o kadar derinlemesine girmişti ki, sanki her iki kıtanın tamamını görüyormuşum gibi hissettim yine.

Maerin kasabasındaki kalabalığın arasında Seth ve Mayla’yı gördüm; artık Epheotus’tan gelen moloz bombardımanına maruz kalmıyorlar, bunun yerine gökyüzüne doğru uzanan toprakları hayranlıkla izliyorlardı; Etistin Sarayı’nın balkonunda konsey üyeleriyle çevrili Glayder’lar, Epheotus’un şehri gölgeye bürümesini korkuyla izliyorlardı; Ocak’ı koruyan devasa titan Evascir, Vincent, Tabitha ve Lilia Helstea’nın dehşet içinde izlediği sırada, evlerinin yarısı arkalarında yıkılmış haldeyken, bir Epheotan mana canavarını katlediyordu; Helen ve Durden, Blackbend’e yaklaşan devasa boynuzlu ateş ve karanlık taş canavarına karşı saldırıya geçiyorlardı; Duvar yıkılmış, dağın altında gömülmüştü; Matali Klanı’ndan Anakasha, baygın babası Ankor’u yıkılmış bir yapının yanından sürüklüyordu; ve büyük Asura lordları, her biri kendi bölgelerinin kalbinde duruyordu.

Ama annemi ya da kız kardeşimi göremedim. Sadece Myre’nin doğruyu söylediğine ve gerçekten güvende olduklarına güvenebilirdim.

Kalıntı Mezarlarının ikinci katının neredeyse tamamı eterik alemden çıkarılmıştı ve bu kısım, yavaş yavaş ortaya çıkmaya başlayan yeni yapının etrafını saran bir tür köy görevi görüyordu. Ji-ae’nin gördüğü şekliyle Kalıntı Mezarlarının haritası, her bölgenin önemli kısmını kurtarmamızı sağlayacak ve yaratımında kullanılan eterik bilginin kaybolmamasını garanti edecek bir planla birlikte zihnimde çoktan yayılmıştı.

Ve daha da önemlisi, başarmayı umduğum her şeyin yakında dayanacağı temelleri oluşturmak.

İkinci kattan gelen en son yapı, şimdi muhtemelen saklanan mültecilerle dolu olan Grahnbel’in malikanesiydi. Myre’nin iradesi hâlâ aktif olduğundan, içindeki her yaşamı, sanki nabızlarını parmaklarımla kontrol ediyormuş gibi, yakından hissediyordum. Malikaneyi şehre katlamaya devam ederken, ikinci katı içeren uzayın çöküşü portalı sarstı. Portalın diğer tarafındaki eterik boşlukta kıvrılan eterik nehir yeniden coştu ve gerçekliğin kendisi sarsıldı.

Sarsıntı tüm vücudumu titretirken, görüş alanımda tekrar altın iplikler belirdi. Duyularım onları, güneşin çevresinde gizlenmiş, kaderin sıkıca sarılmış ipliklerinden oluşan ve yukarıdaki sürekli genişleyen kara parçalarından ikisinin arasında görünen bir siluetin birleştiği yere kadar takip etti.

Sanki dikkatimi hissetmiş gibi, Kader’in sesi kafamda yankılandı: ‘Grey. Arthur Leywin. Sana teşekkür etmeye geldim. Performansın tüm pratik beklentileri karşıladı.’

Kendimi, özümün merkezinden daha da uzaklaştığımı hissettim; görüşüm -hala yukarıdan aşağıya bakıyordu- bedenimden ve arkadaşlarımın varlığından uzaklaşıyordu. Sensin. Nehir. Karşı taraftan itiyorsun. Öfkem, King’s Gambit’in katmanları arasında uzak, soğuk bir şey gibi geldi. Neden? Bir anlaşmamız vardı.

‘Geleceğe dair vizyonunuz harika bir şeydi, ama ancak bu şekilde sona erebilirdi. Agrona süreci başlatmış olsa da, siz bariyeri tamamen delme işlemini tamamladınız ve şimdi eter bir kez daha dünyaya yayılıp yerleşebilir, uzun süredir uygulanan baskıyı serbest bırakabilir. Entropinin gerekliliği.’

Bütün dünyanın pahasına. Bu sözleri haykırmak istedim ama gerekli duygu yoktu.

Orası.

‘Bütün dünyalar ölür. Bütün yıldızlar söner.’ Altın tellerin arasından cızırtılı bir uğultu geçti. ‘Artık bırakabilirsin Arthur. Senden istenen her şeyi yaptın. Eğer ölümlü eğilimlerin bunu gerektiriyorsa, belki de bilinen ve bilinmeyen evrenin tamamını küçük bir dünyanın pahasına kurtardığını düşün.’

Aether, portalın kenarlarını yırtarak onu daha da açtı ve Epheotus’un sınırlarını sararak deprem gibi salladı.

Küçük bir dünya mı? Altın tellerin şekline hayretle baktım. Ama sen bu dünyadansın. Seni oluşturan tüm o zihinler ve sesler, bu dünyadan. Senin bir parçan olmak için var olmuş herkes. Elbette onu koruma arzusu hâlâ vardır, değil mi?

Hiçbir duraksama olmadı. Sözlerimin içlerinde herhangi bir düşünce uyandırdığına dair hiçbir işaret yoktu.

İnsanlık dışı varlık. Sadece… ‘Hayır.’