Bölüm 1396: Sıradan Bir Kişinin Günlük Hayatı (2/8)

Barton, belgenin başlığını hazırladıktan sonra belgeye bazı ayrıntılar eklemeye hazırlanırken Vernal’ın destekleyici hiçbir bilgi sunmadığını fark etti.

Vakıfla olan ilişkisine güvenerek sadece bir mektupla fon başvurusunda bulunabileceğini mi sanıyor? Barton masanın etrafına bakındı ve şaşkınlıkla kendi kendine mırıldandı.

Vernal’ın kibirli bir arkeolog olmadığını düşünüyordu. Hırçın ve sabırsız olmasının yanı sıra, diğer tüm yönleriyle tipik bir Loen beyefendisi olarak kabul ediliyordu.

Normal şartlar altında, Loen Kalıntı Arama ve Koruma Vakfı’ndan fon talep edildiğinde, projeyi anlatan bir ön yazının dışında fotoğraflar, eski ek belgeler ve diğer ilgili bilgiler gibi çok sayıda bilgi sağlanması gerekiyordu.

Aksi takdirde vakıf inceleme yapıp karar alamazdı, hele ki proje yerine inceleme için büyük miktarda para harcayarak ekip göndermek hiç mümkün olmazdı.

Ya da daha doğrusu, Vernal Fnarr çok dikkatsiz davranıp bilgiyi göndermeyi unutmuş olabilir mi?

Elbette, Vernal ile vakıf arasındaki ilişki göz önüne alındığında, üst yönetimin bilgileri gördüklerinde doğrulamak için bir veya iki kişi gönderip bir toplantı ayarlaması gayet olası… Evet, bir arkadaş olarak ona yine de yardım etmeliyim… Barton başını iki yana salladı ve daha fazla düşünmedi. Ayağa kalktı ve kitaplığa doğru yürüdü.

Daha sonra sağ avucunu uzattı ve parmaklarını kullanarak bir kitabın sırtını okşadı ve ihtiyacı olan bilgiyi seçti.

Son olarak birkaç kitap ve dergi çıkardı ve çeşitli bakış açılarını birleştirerek sunmak üzere olduğu belgede Sivellaus sıradağlarının tarihini ayrıntılı bir şekilde anlattı.

“Bilim camiasında ortak bir bakış açısı var:

“Uzun mu kısa mı olduğu bilinmeyen bir dönemde, Süleyman İmparatorluğu ve Tudor Hanedanlığı Kuzey Kıtası’nda bir arada var olmuşlardır ve sınırlarının günümüzde Hornacis sıradağları ile Feynapotter Yaylaları’nın bulunduğu yerde olması çok muhtemeldir.

“Sivellaus Bölgesi’ndeki Hornacis Sıradağları’nın uzantısının her iki taraf arasında çekişmeli bir alan olma ihtimali yüksek…”

Barton, Vernal’ı onaylamadı. Sadece Sivellaus İlçesi dağlarında Dördüncü Çağ’a ait olası kalıntıların varlığını gösteren referanslar verdi.

Böylece, Vernal’ın yalan söylediği kanıtlansa bile, kimse onu sorumlu tutmayacaktı, çünkü tüm açıklamalar ünlü tarihçilerden geliyordu. Barton ise sadece seçici bir şekilde bazı kesitler çıkarmıştı.

Belgenin sonunda referanslarını şöyle sıraladı:

“…’Sivellaus İlçesi Özel Tarih Araştırması’, Azik Eggers, Khoy Üniversitesi Tarih Bölümü öğretim görevlisi…”

Barton bu belgeyi tamamladıktan sonra baştan sona okudu ve kelime seçimlerini ve bazı cümleleri değiştirdi.

Sonra taslağı alıp yan taraftaki katip odasına girdi. Onlardan mekanik daktilolarla resmi bir belge yazmalarını istedi.

Loen Kalıntı Arama ve Koruma Vakfı her zaman çok sayıda kadın çalışan istihdam etmişti. En alt kademedeki sıradan memurlardan üst kademelerdeki müdür yardımcılarına kadar, bunların en az yarısı kadındı.

Barton’ın bu konuda söyleyecek birkaç şeyi vardı aslında, ama ne itiraz etti ne de itiraz etmeye cesaret edebildi. Sadece mevcut durumu kabullenmeyi seçebilirdi.

Elbette, beklemesi gerektiğinde bu genç kadın memurların meşguliyetlerini izlemenin çok hoş olduğunu itiraf etmeliydi.

En azından buradaki renkleri zenginleştiriyor… Barton tıkırtı seslerini dinlerken sessizce mırıldandı.

Belgeler tamamlandıktan sonra imzalayıp teslim etti. Sonra, her zamanki gibi, işine devam etti.

Bunlar arasında deneme projeleri, profesyonel görüşler sağlanması ve vakfın makaleleri ve yorumları için araştırma materyallerinin toplanması da vardı ancak bunlarla sınırlı değildi.

Bir gün çabucak geçti ve Barton akşam saat altıda şirketten ayrıldı. Toplu taşıma aracına binip bir saat sonra evine döndü.

Bu, Loen’in tüm büyük şehirlerinde sıkça görülen bir durumdu. İşte bu yüzden çay saati bir trend haline geldi: Öğle yemeğinden sonra 12’den 13’e kadar, insanlar eve ancak akşam yedi buçuk veya sekizde varırdı. Çay saatleri olmasaydı, çoğu insan kesinlikle anormal derecede aç olurdu.

Elbette, bu durum yalnızca orta sınıf ve üstüyle sınırlıydı. Birçok yoksul insan günde sadece iki öğün yemek yiyebiliyordu. Üstelik, çalışma koşullarına sahip çiftlerin ikisi de çalışıyor olacaktı. Akşam sekiz civarında eve döndükten sonra akşam yemeğini hazırlamak zorunda kalacaklardı. Ve yemek onların keyfi için değildi.

Barton’ın karısı, ona paltosunu ve şapkasını çıkarırken yardım ederken, “Vernal öğleden sonra seni ziyarete geldi,” dedi rahat bir tavırla.

“Vernal mı?” Barton bir an şaşırdı.

Sivellaus County’de Dördüncü Çağ kalıntılarını keşfeden arkeolog Doğu Chester County’ye mi dönmüştü?

Bunu söyler söylemez Barton kaşlarını çattı ve kendi kendine mırıldandı, Gerçekten de bilgiyi göndermeyi unuttu, bu yüzden bizzat mı geri döndü?

Hayır, bu kadar zahmete girmeye gerek yok. Royal Mail oldukça güvenilirdir.

Ayrıca, hafta sonu değilse kesinlikle vakıfta olacağımı bilmeli. Evet, teftiş için başka bir yere gönderilmiş olabilirim…

Barton bunu düşünerek, “O nerede?” diye sordu.

Barton’ın karısı, “O, senin çalışma odanda sadece on beş dakika bekledikten sonra ayrıldı,” dedi.

Barton, “Hangi otelde kaldığını söyledi mi? Ne zaman tekrar gelecek?” diye sordu.

Arkeolog Vernal, East Chester County’liydi, ancak Stoen sakini değildi. Burada bir yeri yoktu.

“Söylemedi. Acelesi varmış gibi görünüyordu.” Barton’ın karısı bir an duraksadıktan sonra devam etti: “Çok sabırsız görünüyordu.”

Barton geriye doğru giden saç çizgisine dokundu ve nazikçe başını salladı.

“Çalışma odasında olacağım.”

Çalışma odası ikinci kattaydı ve orada birçok kitaplık ve birkaç porselen vardı. Porselenlere pek meraklı değildi ama benzersiz eşyalar arıyordu.

Barton, uzun aramalar sonucunda Vernal’ın geride bıraktığı herhangi bir not veya mektuba rastlamadı.

Hemen konuyu aklının bir köşesine attı.

Bu onun her zamanki kuralıydı; eve geldiğinde işlerle uğraşmamaya çalışırdı.

Akşam yemeğinin ardından eşi ve çocuklarıyla keyifli vakit geçiren genç, ardından hemen yıkanıp yatağa girdi.

Gece yarısı aniden uyandı ve gözlerini açtı.

Barton, on yıl önce bir arkeolojik kazı sırasında karşılaştığı tehlikeden bu yana, sıradan insanların sahip olduğundan çok daha üstün bir farkındalık, yani manevi bir algı kazanmıştı. Başkalarının fark edemediği bazı hareketleri her zaman hissedebiliyordu.

Örneğin, başkaları kapıya gelen ziyaretçilerin kendilerini aradığını fark edebilirdi, ancak Barton koridorda yürürken karşı tarafın kendisiyle akraba olup olmadığını hissedebiliyordu.

Birisi gizlice içeri girdi… Barton aniden doğruldu, gözleri kocaman açıldı.

Yanında mışıl mışıl uyuyan karısına baktı ve onu uyandırmadı. Çok hafif hareketlerle yataktan fırladı ve duvarda asılı duran çift namlulu av tüfeğini aldı.

Tüfeği aldıktan sonra kapıyı yavaşça açtı ve koridora baktı.

Burası gecenin karanlığına bürünmüştü ve belli belirsiz kızıl bir ışık bazı nesnelerin etrafını sarıyordu.

Barton tereddüt etmedi. Koridora girdi ve etrafı taradı.

Ancak hırsızı bulamadı.

Yanılıyor muydum? Barton kendine güven eksikliği hissederek arkasını döndü.

İkinci kattaki odaların hiçbirinin açıldığına dair bir işaret yoktu.

Barton bir süre düşündükten sonra çalışma odasının kapısına geldi, kulpunu tuttu ve yavaşça çevirdi.

Kapı sessizce açıldı. İçerideki her şey karanlığa gömülmüş, her türden canavarı andırıyordu.

Barton perdeleri çektikten sonra ay ışığında içeriyi dikkatlice inceledi ve içerinin hatırladığı gibi olduğunu doğruladı.

Gerçekten çok hassasım… Dünkü kabusun bir sonucu mu? Barton derin bir nefes verip hızla çalışma odasından çıktı.

Arkasında hafifçe çekilmiş perdeler, sanki bir rüzgar esiyormuş gibi sallanıyordu.

Ertesi gün Barton günlük rutinine devam etti.

Karısını ve çocuklarını öptü, kiralık bir arabaya bindi, gazete okudu, siyah çay demledi, mektuplar okudu…

Eh, Vernal’dan bir mektup daha geldi. Barton rahatladı ve mektubu açtı.

Ancak mektupta hiçbir şey yoktu. Gönderen, mektubu zarfa koymayı unutmuş gibiydi.

Vernal son zamanlarda dalgınlık mı çekiyordu? Barton elindeki zarfa baktı ve üzerindeki desenin biraz tuhaf olduğunu fark etti.

Bu, hatıra anlamı taşıyan bir zarftı.

Barton’ın bildiği kadarıyla, Backlund ve Stoen City’deki birçok lüks otel, konuklarına özel zarflar ve kağıtlar sağlıyordu. Bu, turistik bir hatıra eşyası gibiydi.

Bu hangi otel? Barton zarfı burnuna götürdü ve üzerindeki kokuyu duymaya hazırlandı. Ayrıca benzersiz ve tanınabilirdi.

Bir sonraki saniyede hafif bir kan kokusu duydu.