Bölüm 224

Bölüm 224

Bölüm 224: Geri Taşındı

Sylvie ve ben Duvarın korumasından ayrılıp, çoktan doruk noktasına ulaşmış olan savaşa baktık. Menzilleri Duvar üzerindekiler kadar uzun olmayan okçular ve büyücüler, kan dökülmesine daha yakın, yerde konuşlanmışlardı.

Hem öfkeyle hem de pişmanlıkla, arkamızdan kapanan Duvarın kalın metal kapılarına bir kez daha baktım.

“Bunun sorumlusunun kim olduğunu daha sonra öğreneceğiz,” diye teselli etti arkadaşım, gözleri benimkine kilitlenmişti. “Şu anda görevimiz ailenizi bulmak ve olabildiğince çok askere yardım etmek.”

Ona başımla onay vererek ikimiz birlikte ilerledik. Etrafımızdaki askerlerin bağırışlarını ve tezahüratlarını duymamazlıktan geldim.

Ben bir kahraman değildim, olmak da istemiyordum. Herkesin kahramanı olmak imkansızdı. Bazı insanları hayal kırıklığına uğratmam kaçınılmazdı—hatta zaten birçok insanı hayal kırıklığına uğrattım bile.

Her insan, elf ve cüce benim için eşit derecede önemli değildi ve bunu çok uzun zaman önce kabul etmiştim. Buraya bu savaşı sona erdirmeye yardımcı olmak için gelmiştim. Dünya barışı veya insanlığı kurtarmak için değildi; sevdiğim ve değer verdiğim insanlarla rahat ve mutlu bir hayat sürmek içindi.

Arka saflardaki canavar sürüsüne ateş eden veya dinlenip mana rezervlerini yenileyen okçuların ve büyücülerin sıraları arasında yürürken, etrafımızdaki mırıltıları duyabiliyordum. Yüzlerce bakış bize çevrilirken, askerler yakındaki meslektaşlarının dikkatini çekmek için onları dürtüyordu.

“En azından onları fark etmelisin,” dedi arkadaşım, bakışları fark ederek.

“Odaklan Sylvie,” diye uyardım. “Önce buraya gelme amacımızı gerçekleştirelim. Askerlerin moralini sonra düşünürüz.”

Canavar Ormanları’nın kuru, çatlak zemini ıslak zift gibiydi; yanımda bağladığım şeyle ilerlerken ayaklarımı kavrayıp geriye çekiyordu. Göğsümü sıkıştıran rahatsız edici hissi bir türlü üzerimden atamıyordum. Gecenin örtüsü ve canavarlarla insanlardan oluşan kalabalık, sormaktan giderek daha çok korktuğum bir sorunun cevabını gizliyordu.

Şafak Baladı’nı savurarak, Sylvie ve ben büyü ve ok yağmurunun altında savaşın en şiddetli anlarına daldık. Parlak turkuaz kılıcım, gözümüzün önündeki askerlerimiz için bir işaret feneri oldu, onlara umut ve son bir darbe daha indirmek için gereken gücü verdi.

Sylvie, kılıç menzilimden uzak durarak, savunmasız bir askeri kurtarmak için mükemmel zamanlamayla hassas mana mermileri fırlattı.

Elbette, ikimiz de öyle rastgele saldırmıyorduk. Ben küçük düşmanları doğrayıp devasa canavarları ayrım gözetmeden alt ederken, gözlerim her zaman Durden’e benzeyen iri yapılı bir toprak büyücüsünün veya babama uzaktan benzeyen ateş yeteneğine sahip bir dövüşçünün işaretlerini arıyordu.

Çorak açıklıkta gözlerimi gezdirirken, ağzında askerlerle birlikte etrafındaki diğer canavarların üzerinde yükselen devasa bir solucanın siluetini gördüm. Ara sıra ucundan ateş püskürüyor, askerlerden hafif çığlıklar koparıyor ve daha fazlası tanıdık solucan benzeri canavar tarafından yutuluyordu.

Dişlerimi sıkarak bakışlarımı kaçırdım ve kaotik savaş alanının boşluklarını dolduran toz, duman ve enkazın arasından babamı ve Durden’ı tekrar görebilmeye çalıştım.

O sırada, dev bir canavarı alt etmeye çalışan başka bir asker grubunu gördüm. Ancak bu seferki gece ayısıydı.

Bu özel mana canavarı türü, yozlaşmadığı zamanlarda, olgunluklarına ve değerli cevherleri tüketerek elde ettikleri metalik postlarının yoğunluğuna bağlı olarak B sınıfından AA sınıfına kadar değişiyordu.

On iki fitlik yüksekliği ve dikenli kürkünün parıldayan parlaklığına bakarak, bu gece boz ayısının ikincisine doğru bir eğilim gösterdiğini tahmin ettim. Ancak dikkatimi çeken şey canavarın kendisi değildi. Diğerleri yozlaşmış canavarı alt etmeye boşuna çalışırken, ayı saldırısının şiddetini göğüsleyen, kalın zırhlı eldivenler giymiş bir askerin geniş sırtıydı.

Gözlerim o kişinin babam olup olmadığını anlayamadan, ayaklarım çoktan o savaşa doğru hareket etmeye başlamıştı bile.

İki mana dolu adımda, ayıyı alt edebilecek menzile girmiştim bile, ama dikkatim dövüşçüye yöneldi.

Sinirle dilimi şaklattım. Asker, yüzünü örten bir kask da dahil olmak üzere tam bir zırh giymişti.

Diğer askerler canavarla meşgulken kısa bir süreliğine nefes alan askerin yanına ışınlanarak kaskını çıkardım.

“Hey! Bu da neyin nesi—”

Babam değildi. Elimdeki dayanıksız kaskı paramparça etme isteğimi bastırarak, tek kelime etmeden kaskı kavgacının başına geri taktım.

“Harekete geçin!” diye emrettim. Bu emir sadece babam sandığım adama değil, gece yarısı ayısının etrafında dönüp ona saldıran diğer askerlere de yönelikti.

Büyücü olmaları onları manaya karşı hassas kılıyordu ve benden fışkıran mana, sözlerime -daha doğrusu sözlerime- anında ağırlık kazandırdı.

Şafak Baladı’nın, özellikle de içinde bulunduğu durumda, neredeyse S seviyesindeki bir mana canavarını alt edemeyeceğini biliyordum. Kılıcımı kılıfına koyup, devasa metalik, altı bacaklı ayıya doğru bir adım attım.

O tek adım beni, canavarın jilet gibi keskin pençelerinden birinin hemen altına taşıdı ve tam o sırada canavar bana saldırdı. Kolum kadar kalın olan pençelerinden birini kavrayarak ağırlığımı değiştirdim ve son anda mana enerjisi yükledim.

Sonuç: 2.700 kiloluk bir canavar, henüz bir genç tarafından havaya fırlatılıp yere çarptırıldı.

Çarpmanın etkisiyle yer paramparça oldu ve vahşi hayvan, ne kadar vahşi olsa da, acı içinde derin bir feryat kopardı.

Canavarla savaşan bir asker, “Aman Tanrım!” diye haykırdı. Dev savaş çekici, gece ayısının zırhlı postuna defalarca çarpması sonucu hasar görmüş ve sapı hafifçe bükülmüştü.

İşi çabucak bitirmek istiyordum ama canavar beklediğimden daha hızlı toparlandı. Boz ayı yuvarlanarak ayağa kalktı ve hemen dört pençeli koluyla saldırdı.

‘Arthur, yardıma ihtiyacın var mı?’ Sylvie’nin sesi kafamda yankılandı.

Hayır. Durden’ı veya babamı gözetlemeye devam edin. Bu çok uzun sürmeyecek.

Sallanarak, yana doğru adımlayarak ve dönerek, etrafımdaki toprakta çukurlar oluşturan pençe yağmurundan ustaca sıyrıldım.

Hayal kırıklığına uğrayan gece ayısı, üstteki iki kolunu hızla indirmeye çalıştı. Ancak ben ondan kaçmak yerine avucumu kaldırdım.

Yaşlı Camus’un bana gösterdiği tekniği kullanarak, açık avucumun hemen üzerinde bir vakum oluşturdum ve saldırının tüm şiddetini aldım. Gece ayısının güçlü pençelerinin kuvvetini tamamen dağıtamadım. Ayaklarım yere saplandı ve tüm vücudum titredi.

Yine de, bu canavarın ağırlık merkezini alt üst etmek ve onu savunmasız bırakmak için fazlasıyla yeterliydi. Bir adım daha atmak için geçen sürede, gece ayısının arka bacaklarını yere sabitledim ki uçup bizim tarafımızda kayıplara yol açmasın ve sağ yumruğumun etrafında birkaç katman girdaplı rüzgar yoğunlaştırdım. Elimdeki sel, yakındaki eğitimli askerlerin geri çekilmesine yetecek kadar güçlüydü, ancak yumruğum metal canavarın karnına tam isabet ettiğinde, darbenin etkisiyle yer sarsıldı.

Darbenin etkisiyle bir şok dalgası yayıldı ve daha zayıf askerlerden ve canavarlardan bazıları yere serildi, ancak bu, yüksek rütbeli canavarı öldürmeye yetti.

“Bu biraz abartılı değil miydi?” diye sordu arkadaşım, bulunduğu yerden bunun etkisini açıkça hissederek.

Ayının postu Alacryan’ın yozlaşmasından etkilenmiş gibiydi. En az bu kadarını yapmadan onu öldüremezdim.

Nefes alacak vakit bile bulamadan, Durden’ı ve babamı aramaya devam ettim.

Cephede büyücülerin olmamasına rağmen, dev dostumu bulmak zordu. Toprak büyücülerinin yere ne kadar yakın olduklarında o kadar daha faydalı olduklarını bildiğim için, uzakta gördüğüm sadece bir veya iki toprak büyüsü değildi. Ve Durden’ı ve bir büyücü olmasına rağmen dizginlenemez gücünü bildiğim için, diğer büyücüler ve okçularla birlikte Duvar’ın yakınlarında olmadığını biliyordum.

Kahretsin, diye küfrettim. Sabrım her geçen saniye daha da azalıyordu. Her çığlık ve yardım çağrısı beni irkiltti, bir sonrakinin Durden’dan ya da babamdan gelebileceğinden korkuyordum.

Sylvie ve ben, onları ararken ve olabildiğince çok canavarı öldürürken ayrı ayrı yolumuza devam ettik. Kaosun içinde bir kez bile Alacryan büyücüsüne rastlamadım, ama bu iyi bir şeydi. Canavar sürüsünü büyücülerimizden koruyacak kalkanlar oluşturacak büyücüler yoktu.

Göz açıp kapayıncaya kadar güneş doğdu ve gözün görebildiği her yere yayılan karmaşayı gözler önüne serdi.

‘Ellie’yi bulduğun gibi babanı bulmak için Realmheart’ı tekrar kullanmaya ne dersin?’ diye önerdi Sylvie, sesi zihnimde bile yorgun geliyordu.

“Bunu düşünmediğimi mi sanıyorsun?” diye çıkıştım. “Ellie’nin büyüsü, ortamdaki mana dalgalanmalarıyla bile fark edebileceğim kadar eşsiz. Ateş yeteneğine sahip diğer yüzlerce asker arasında babamı nasıl ayırt edeceğim?”

‘…’

Derin bir nefes alarak, bağ kurduğum kişiden özür diledim. İçimde biriken hayal kırıklığı ve umutsuzluk, duygularımı bastırmayı zorlaştırıyordu.

‘Sorun yok,’ diye teselli etti Sylvie. Sesi nazikti ama yine de hafif bir hüzün sezebiliyordum.

Bu iş bittikten sonra sonsuz sadakatimi telafi edeceğime dair kendime söz vererek aramaya devam ettim.

Duman, ateş, enkaz, terk edilmiş silahlar ve hem insan hem de hayvan cesetleri, bir zamanlar çorak olan alanı süslüyordu. Görüşüm ne kadar kısıtlı olsa da, gözlerimi ve kulaklarımı açık tuttum. Babamı hayvanların kükremeleri, askerlerin çığlıkları, büyünün uğultusu ve çıtırtısı ve metalin keskin çınlaması arasında seçmenin umutsuz olduğunu biliyordum, ama yapabileceğim başka bir şey yoktu.

Canavarların sayısı muazzam derecede azalmıştı, ancak kayıplar da olmuştu. İnsanlar, elfler ve cüceler, öldürdükleri veya öldürüldükleri canavarların yanında yere serilmiş halde yatıyorlardı; sanki ölümde taraf olmadığını vurgulamak istercesine.

Planımda yaptığım değişiklik yüzünden çok sayıda asker ölmüştü. Arkamda, hiç zarar görmemiş bir şekilde, sanki bizimle alay ediyormuş gibi dimdik duran Duvar vardı. Altına yerleştirdiğimiz patlayıcılara rağmen önündeki zemin bozulmamıştı.

İçgüdülerim bana planımı bozanın Trodius olduğunu söylüyordu, çünkü diğer iki kaptan da askerlerini Duvar’dan daha değerli gördüklerini açıkça belli etmişlerdi.

Beni ayakta tutan tek şey babamı ve Durden’ı bulma, iyi olduklarından emin olma düşüncesiydi. Kendime tekrar tekrar, önerdiğim şeyin sadece bir öneri olduğunu hatırlatmak zorundaydım.

Saatler hızla geçti ve güneş iyice yükseldi. Savaşmaya devam edemeyecek kadar yaralı veya yorgun askerler, yoldaşları tarafından taşınarak yerlerine yeni askerler getirildi.

Canavar sürüsü, sayıları yüzlere kadar azaldıkça yavaş yavaş geri püskürtülüyordu. Bu büyük savaşın Dicathen’in gözünde büyük bir zaferle sonuçlanmasına çok az kalmıştı. Yine de, burada savaşmaya devam eden askerler için, geçen her dakika kolayca ölebilecekleri bir dakika daha demekti. Onlar için bu zafer, yanlarında savaşan arkadaşlarının ölümüyle lekelenecekti.

Saatlerce süren savaş ve aramadan sonra, bedenim otonom olarak hareket etmeye başladı. Geçtiğim her yerde canavarları öldürdüm ve yoluma çıkan zor durumdaki askerlere yardım ettim. Hepsini kurtaramadım, ama tam önümde olanları da görmezden gelemezdim.

Sağ bacağı ağır yaralanmış bir askere yardım ederken birden panik ve endişe dalgasına kapıldım.

“Sen! Bu adamı Duvar’a geri taşı!” dedim, kanayan uzuvunu buzla sardıktan sonra.

Sylvie! Ne oldu? diye sordum, boynumdan soğuk terler süzülüyordu çünkü aramızdaki bağın duyguları hâlâ bana geçiyordu.

Sylvie’nin bulunduğu yere doğru yola koyulmuştum bile. Çok uzakta değildi, duvarın güney ucuna doğru yaklaşık bir mil güneybatıdaydı. Ama neden cevap vermiyordu?

Uçarken manzara gözümün önünden hızla geçip gitse de, zaman yoğun ve yapışkan bir sıvı gibi yavaşlıyordu. Sesler boğuk geliyordu ve kalbimin kulak zarlarıma vuruşunu her şeyden daha yüksek duyabiliyordum.

Yaklaştıkça görüşüm bulanıklaştı. Sanki dünyayı kalın bir cam kavanozun arkasından izliyordum ve Sylvie beni kollarının arasında tutarken onu zar zor seçebiliyordum. Endişeli ağlamalarını duyabiliyordum ama söylediği kelimeleri anlayamıyordum.

Başını sallarken ve bana yaklaşmamı engellerken gözlerindeki yaşları fark ettim ama dikkatim, kendisine doğru koşan sağlık görevlilerine doğru ayaklarını sürüyerek yürüyen adamda olduğu için yüz ifadesini anlayamadım.

Bir kolu yoktu ve yüzünün yarısı tanınmayacak kadar yanmıştı, ama yine de onun Durden olduğunu biliyordum. Ve geniş sırtında… babamdan geriye kalanlar vardı.