Bölüm 144

Bölüm 144

Bölüm 144: Paha Biçilmez Müttefikler

“Sorununu anlıyorum Grey, ama sana bu konuda yardımcı olabilecek en iyi kişi olduğumdan emin değilim,” dedi müdür iç çekerek. “Yaşıtlarının çoğuna kıyasla ki havuzun ne kadar yetersiz olursa olsun, yine de bunun değişmesi için bolca zamanı olan bir çocuksun. Ancak, bunu genel bir hayat dersi olarak söylüyorum: Kaynak sıkıntısı çektiğini fark edersen, en çok ihtiyaç duyduğun anda elindekini kullan.”

Ki problemime yönelik gizemli çözümünü uzun uzun düşündüm.

“Teşekkür ederim, Müdür Wilbeck,” diye gülümsedim kapıdan çıkmadan önce.

“Peki, Grey?” diye seslendi müdür masasının arkasından.

Durakladım ve başımı kapı aralığından uzattım. “Evet?”

“Cecilia seninle ve Nico ile nasıl geçiniyor?”

“Şey,” diye duraksadım. “Küçük kazalarını bir kenara bırakırsak, yavaş yavaş ona bir şeyler anlatmaya başlıyoruz diyebilirim!”

“Size tek kelime etmedi, değil mi?” diye iç çekti Müdür Wilbeck.

“Hayır!” diye kendinden emin bir şekilde onayladım. “Tek bir tane bile yok.”

“Çok iyi. Umarım ikiniz de onun kabuğundan çıkmasına yardımcı olmak için çabalamaya devam edersiniz. Bunu başarabilecek biri varsa, o da siz ikinizsiniz.”

Ofisine geri döndüm. “Müdürüm?”

“Hmm?”

“Neden Cecilia ile arkadaş olmamız için bu kadar ısrar ediyorsunuz?” diye sordum.

Okul müdürü, oturduğu yerden kalkarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Evladım, umarım bu hikayeyi sana kendisi anlatır.”

“Şey, yani, normal görünüyor ama arada sırada yaşanan kazalar yüzünden herkes ondan korkuyor.” Başımı kaşıdım. “Yani, Nico ve ben korkmuyoruz ama onun yüzünden birkaç çocuk revire kaldırıldı, bu yüzden ona yardım etmek için daha fazla şey bilmenin daha iyi olacağını düşündüm.”

Müdür Wilbeck masasının etrafında dolaşırken saçlarımı karıştırdı. “Senin görevin ona yardım etmek değil; onun arkadaşı olmak. Bırak da ona yardım etme işini ben halledeyim.”

“Evet, anne,” diye selam verdim.

Müdürün hafifçe aşağıya doğru bakan gözleri, sözlerim karşısında şaşkınlıkla irileşti.

“Bana Müdür Olivia ya da Müdür Wilbeck diyebilirsiniz, Grey.” Sesi kararlıydı ama gözleri sözlerini ele veriyordu.

Gitmek istemiyordum. Ofisinde kalıp, bir türlü azalmayan o yığınla evrak işinde ona yardım etmek istiyordum ama biliyordum ki asla yardım etmeme izin vermezdi; sürekli aynı şeyi tekrarlayıp duruyordu, bunun onun işi olduğunu, benim işim olmadığını söylüyordu.

Küçük ofisten ayaklarımı sürükleyerek çıktım ve odama doğru koridorda ağır adımlarla ilerledim.

Hayatımı sık sık Müdür Wilbeck’in oğlu olarak hayal ederdim. Onun sert ama sevgi dolu sesi, her başım derde girdiğinde beni azarlardı. Ev işlerinde ona elimden geldiğince yardım ederdim: bulaşıkları yıkardım, çöpleri dışarı çıkarırdım ve çimleri biçerdim. Ve eve geldiğinde, stresten acı içinde ovuşturduğu omuzlarına masaj yapardım.

Nico, annem için bu kadar çok şey yapmamın garip olduğunu, genellikle bir kızın annesini şımartmasının görevi olduğunu söyledi, ama ben aynı fikirde değildim. Eğer Müdür Wilbeck gibi bir annem olsaydı, onu şımartmak için elimden geleni yapardım. Kahverengi saçlarındaki beyaz tutamları boyamasına yardım ederdim ve yeterince büyüdüğümde çok para kazanır, ona pahalı kıyafetler, hatta bir araba ve ev bile alırdım.

Belki de Nico gibi anne babasını tanıyan biriyle, anne babasının nasıl göründüğüne dair tek bir anısı bile olmayan benim gibi biri arasındaki fark buydu. Nico anne babasından nefret ediyordu ve soyadı Sever’in her anılması onu adeta bir fitil gibi patlatıyordu.

Soyadı olmayan benim gibi biri için, Olivia Wilbeck’in oğlu Grey Wilbeck olmayı hayal etmek garip bir rahatlık veriyordu.

Ayaklarımın altındaki tahta döşemenin gıcırtısı beni hayal dünyamdan çıkardı ve yenilgiyi kabul ederek derin bir nefes aldım.

Eski, yamuk duran döşeme tahtasının üzerine diz çöktüm ve onu yerine oturttum. Ayaklarımla zemini test ettikten sonra, tahtanın sessizliğinden memnuniyetle başımı salladım.

Yukarı baktığımda, bir grup çocuğun koridorda birbirlerini kovalayarak koşturduğunu gördüm.

“Grey! Seni yakalayacağım!” diye kıkırdadı Theda adındaki küçük kız, kollarını açarak bana doğru gelirken.

“Öyle mi?” Dilimi çıkardım. “Bahse girerim değilsin!”

Theda hızını artırarak meydan okumayı kabul etti. Menzilime girer girmez, tişörtümü kapmak umuduyla belime doğru hamle yaptı, ama ben kolayca dönüp kurtuldum.

Zafer kazanmışçasına güldüm. “Bundan daha çok çaba göstermen gerekecek…”

Sağ tarafıma doğru sendeledim ve tam zamanında Odo’nun elinden kurtuldum.

Theda’nın birlikte oynadığı diğer çocuklar da oyuna katıldı ve bu doğaçlama yakalama oyununda hepsinin “ebe” olmaya karar vermesiyle oyuna dahil oldular.

Erkek ve kız çocuklar kollarını genişçe açarak üzerime doğru akın ederken, ben de kolayca aralarından sıyrılıp geçtim. Beni yakalamak umuduyla vücutlarının her parçasını kullanmaya çalışarak çaresizce kollarını ve bacaklarını savurdular ama nafileydi.

Theda ve arkadaşları akıllıca davranıp etrafımda daire çizerek, heyecanla kıkırdayarak yavaşça bana yaklaştılar.

Çocuklar yeterince yaklaştıklarında sabırsızlandılar ve hepsi birden üzerime atıldılar.

Tam elleri bana dokunmak üzereyken, sıçrayıp eskiden satılmak zorunda kalan bir avizeyi tutan kırık zincire tutundum. Sıçramamın ivmesini kullanarak zincirden sallandım, kaymamak için sıkıca kavradım.

Theda, Odo ve arkadaşları, hedeflerini ıskaladıkları için kendi aralarında beceriksizce davrandılar.

Eski zincirden sallanarak birkaç adım öteye indim ve ellerimi kalçalarıma koyup zaferle güldüm. “Sizler, kudretli Grey’i alt etmek için beş yıl çok gençsiniz!”

“Bu adil değil!” diye inledi Odo, başını ovuşturarak.

“Evet! Çok hızlısın!” diye onayladı Theda, çocukların arasından sıyrılıp kendini kurtarırken.

“Şşş! Yenilgiyle karşılaşınca sadece zayıflar şikayet eder!” dedim sesimi kalınlaştırarak. “Şimdi gidiyorum! Kahramanlık güçlerime başka yerde ihtiyaç var!”

Çocuklar kendi aralarında gülerken ben hızla uzaklaştım.

“Kudretli Gri geldi!” diye duyurdum odamın kapısını açarken.

“Evet, evet. İçeri girerken kapıyı kapat,” diye yanıtladı Nico, dağınık yatağında bir şeylerle uğraşırken bana dönüp bakmadan.

“Çocuklar senden daha eğlenceli,” diye dilimi şıklattım. “Sen ne yapıyorsun ki zaten?”

Nico, yüzünde gururlu bir sırıtışla, tüylü siyah bir eldivenle kaplı sağ elini havaya kaldırdı.

“Şimdi de örgü örmeye mi merak sardın?” diye sırıtırken eldivene uzandım.

Nico eldivenli elini uzatarak kolumu kavradı.

Aniden, Nico’nun elinden şiddetli bir kas krampı gibi bir acı dalgası yayıldı.

Arkadaşım ve oda arkadaşım yüzünde alaycı bir ifadeyle hemen elini bıraktı. “Örgü örmenin gücünü asla hafife alma.”

“Bu da ne?” Bakışlarım bir eldivene, bir de ağrıyan koluma takıldı.

“Oldukça güzel, değil mi?” Nico, eldivenli eline memnuniyetle baktı. “O serserilerle yaşadığım olaydan sonra, böyle bir şeyin tekrar yaşanması ihtimaline karşı kendimi nasıl savunabileceğim konusunda araştırma yapıyordum. Ve bulduğum oldukça ilginç bir kitaptan, ki iletim malzemesi üzerine edindiğim notları derledikten sonra bu eldiveni tasarlayabildim!”

“Nasıl çalışıyor bu? Beni tuttuğun anda kolum neden birden kramp girdi?” diye sordum, parmaklarım Nico’nun en yeni icadını kavramak için kaşınıyordu.

“Aslında oldukça havalı,” dedi Nico elimi iterek. “Eldivenlerin avuç içlerinde, ki enerjisini belirli bir dereceye kadar iletebilen mikro lifler var. Bu mikro lifler, benim ki enerjime tepki olarak uzuyor ve birini yakaladığımda kaslara kadar ulaşıyor. Eldivenin iç kısmında, yaydığım ki enerjisini toplayan ve mikro liflerden geçerek düşmanımın kasına, yani senin koluna ileten küçük bir iletken taş var.”

“Bu oldukça güzel, ama neden benim gibi dövüşmeyi öğrenmiyorsun?”

“Öncelikle, sen hiç dövüşmeyi öğrenmedin. Ve benim de bu tür oyuncaklara ihtiyacım var çünkü birilerinin aksine”—gözleri bana kaydı—“ilkel bir etoburun reflekslerine sahip değilim. Söylemem gerekirse, reflekslerim bir tembel hayvan ile bir kaplumbağa arasında bir yerde.”

Bu benzetmeye istemsizce kıkırdadım. “Eldiven kullanışlı görünüyor ama sanırım sadece biraz zaman kazandırır,” diye belirttim, kramp girmiş elimi göstererek.

“Evet. Bir diğer dezavantajı da, mücevherleri rehin vererek elde ettiğimiz paranın bir kısmıyla almak zorunda kaldığım mikrofiber bezlerin çok çabuk yıpranması,” diye iç çekti Nico, tüylü siyah eldivenini çıkarırken.

Odanın onun tarafına yığılmış kitap yığınlarına baktım. “Eminim bir çözüm bulursun. Bu arada, aldığımız parayı müdüre nasıl verdin?”

“Ah! Tanıdığım birine verdim. O da karşılığında bir miktar pay alarak, cömert bir bağış olarak Müdür Wilbeck’e verdi.”

İnledim. “Peki paranın ne kadarı yetimhaneye gitti ki? Sen kitaplarını ve malzemelerini alıyorsun, bir de neredeyse hiç tanımadığın bir adama pay veriyorsun, paranın yarısının bile müdüre ulaştığından şüpheliyim.”

“Başka seçeneğim yoktu. Olivia’nın bizden para almasına imkan yoktu. Bizi soru yağmuruna tutmaya başlardı.”

“Okul Müdürü Wilbeck,” diye düzelttim ve arkadaşımın kafasına hafifçe vurdum.

“Ayrıca, kullanabileceğin birkaç kitabım da var! Bir bak!” diye bağırdı Nico, başparmağıyla arkasındaki küçük kitap yığınına işaret ederek.

“Ah!” Kitaplara uzanırken gözlerimin parladığını hissettim. “Pekala. Bu yüce gönüllü beyefendi sizi affedecektir.”

“Bu çok cömertçe bir davranış,” diye kıkırdadı Nico, başını sallayarak.

Aklıma zekice bir karşılık gelmeyince, oda sallanmaya başlayınca konuyu uzatmamaya karar verdim.

İnledim. “Sakın bana söyleme—”

“Evet, yine Cecilia. Yine bir kaza geçirdi,” dedi Nico.

Ritmik olmayan sarsıntı dalgaları devam ederken, biz yataklarımızda kaldık. “Bu sefer her zamankinden daha uzun sürüyor,” diye belirttim.

Nico ayağa kalktı ve eldivenini taktı. “Hadi gidip bir bakalım.”

“Bu tehlikeli! Onu zapt etmeye çalışan gönüllülerden birine ne olduğunu hatırlıyor musunuz?”

“Evet! O koca ayı ona yaklaşamadı bile.” Nico, acı dolu anıyı hatırlayarak başını salladı. “Cecilia bayılana kadar böyle beklemek zorunda kalmaya dayanamıyorum. Bunun ona ne kadar acı verdiğini hayal bile edemiyorum.”

İçimden bir ah çektim ve ayağa kalktım, tam o sırada aklıma bir fikir geldi. Dudaklarım alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ondan hoşlanıyorsun, değil mi?”

“Yok artık! Kızı tanımıyorum bile!”

Gülümsemem daha da genişlediği için cevap vermedim.

Nico’nun kaşları seğirdi. “Pekala! Sadece biraz güzel olduğunu düşünüyorum, hepsi bu!”

“Hımm,” diye omuz silktim, arkadaşımın bana vurmak istediği tokadı savuşturarak.

Yetimhanenin tamamı sarsılırken, tavandan kopan sıva parçaları koridora saçıldı.

Cecilia’nın odasına giderken Theda ve Odo’yu, diğer küçük çocuklarla birlikte yemek masasının altında saklanırken gördüm.

Koridorun sonunda sola dönerek, Nico ile birlikte devasa evin diğer odalarından uzakta, tek başına duran demir bir kapının önünde durduk. Müdür Wilbeck, yetimhanenin temizliğine ve bakımına yardımcı olan birkaç yetişkin gönüllüyle birlikte zaten oradaydı.

Sarsıntı şiddetlenmişti ve gönüllülerden biri olan, bahçe işlerinde yardımcı olan, nazik ve iri yapılı, genç bir adam olan Randall, başka bir işçi kapıyı açmak üzereyken içeri girmeye hazırlanıyordu.

Bu salgının şiddeti göz önüne alındığında Randall’ın Cecilia’ya ulaşmasının imkanı yoktu. Nico’nun elinden eldiveni kapıp kapıya doğru fırladım.

“Ne—Grey!” diye seslendi Nico.

Kimse tepki verme fırsatı bulamadan, Randall’ın yanından hızla geçip kapı açılır açılmaz odaya girdim. İçeri girince, içgüdüsel olarak yana doğru bir adım attım ve Randall’ı koridor duvarına çarptıran bir kuvvetten kıl payı kurtuldum. Cecelia’nın tuhaflığı hakkında bir şeyler duymuştum ama bununla doğrudan yüzleşmek, anlatılanları bir uyku masalı gibi gösteriyordu.

Kendimi toparlayarak, büyük odanın ortasına, Cecilia’nın yattığı yere doğru koştum. Beni görünce yüzünde panik ifadesi belirdi ve kız kasılarak kıvranıyordu. Müdür Wilbeck’in getirdiği bu gizemli kız, ki kullanıcıları arasında alışılmadık bir durumdu. En yetenekli uygulayıcı bile en fazla ki enerjisiyle küçük bir enerji akımı üretebilirken, Cecilia etrafına ki enerjisi selleri gönderebiliyordu; ki havuzu işte bu kadar genişti.

Ancak bunu kontrol edemiyordu ve müdürün bana anlattığına göre, ki patlamaları en ufak bir duygusal tahrikte meydana geliyordu.

Birçok ki kullanıcısı bu gücü bir hediye olarak görürken, onun gibi genç bir kız için ben bunu ancak bir lanet olarak görebiliyordum.

Tamamen içgüdülerime güvenerek, üzerime doğru gelen ki patlamalarından beceriksizce kaçmayı başardım. Tek bir darbe alsaydım en azından bayılırdım.

Görünmez bir güçle saklambaç oynarken yüzümden soğuk terler süzülüyordu; bu güç kemiklerimi bir dal gibi kırabilecek kadar güçlüydü.

Hafif bir esinti hissettim ve anında sola doğru yuvarlandım. Bir başka ki patlamasından kıl payı kurtulurken arkamdaki duvarda yüksek bir gürültü yankılandı.

Eldivenli elimi uzattım, ona ulaşabileceğimi umuyordum ki içgüdülerim tekrar devreye girdi ve beceriksizce sağa doğru sıçradım.

Cecilia’nın kontrolsüz ki enerjisinin duvara çarpmasıyla arkamdan bir başka gürültü yankılandı.

“Yapamazsın!” dedi Cecilia dişlerini sıkarak. “Yaralanırsın.”

Üzerinde yattığı yatak paramparça olmuştu; yastık dolgusu ve yatak köpüğü yerlere saçılmıştı. Ona doğru emeklemeye başladım ve bir ki patlaması daha hissettiğim anda hemen yuvarlandım.

Bu sefer ise patlamanın kenarı sağ kolumu sıyırıp geçti.

Ağrıyan kolumu umursamadan, kendimi daha hızlı sürünmeye zorlarken bastırılmış bir çığlık attım. Sol elimle umutsuzca uzanarak, Nico’nun yaptığı eldivene toplayabildiğim azıcık ki enerjisini aktarmaya çalıştım ve fikrimin işe yaraması için dua ettim.

Avucumu tam Cecilia’nın karnının üzerine, ki merkezinin bulunduğu yere yerleştirmeyi başardım. Tüm ki enerjimi kullanarak Nico’nun eldiveninin titrediğini hissettim.

Cecilia acı dolu bir nefes verdi, badem şeklindeki gözleri kapanmadan hemen önce iyice açıldı ve bilincini kaybetti. Cecilia’nın sarı saç tutamları yüzüne düştü, kızarmış yanakları yavaş yavaş eski krem rengine döndü.

Ayağa kalkmaya çalıştım ama vücudum aşırı ki enerjisi tüketiminden dolayı itaat etmedi.

Ne kadar acınası bir durum, diye düşündüm, Cecilia’nın uykusuna dalmadan önce.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Efendim! Lütfen uyanın!” Tanıdık olmayan bir ses beni aniden uyandırdı ve rüyasını gördüğüm istenmeyen anılardan beni çekip çıkardı.

Gözlerim netleştiğinde, doğrudan yüzüne vuran güneş ışığıyla gölgelenmiş bir kadının siluetini zar zor seçebiliyordum. “Efendim! Yalvarıyorum size. Lütfen, Komutan Virion’un konuşması için yıkanmanız ve hazırlanmanız gerekiyor!”

Yarı uykulu bir halde ondan uzaklaşırken, hizmetçi kadın kolumu nazikçe salladı.

“Çekil yolumdan. Onu uyandıracağım,” diye homurdandı tanıdık bir ses, o yönden gelen yüksek bir çıtırtı sesi eşliğinde.

Hemen ayağa fırladım ve yıldırımın fırlattığı cismi elimle yakaladım.

“Bairon. Seni tekrar görmek hiç hoş değil,” dedim sertçe, dün Tessia ile yaşadığım tartışmadan dolayı hâlâ kötü bir ruh halindeydim.

Bairon, elini hâlâ uzatmış halde, “Görünüşe göre yeni numaralar öğrenmişsin,” diye yanıtladı.

Sarışın askeri en son gördüğümden beri iki yıldan fazla zaman geçmişti. Çok fazla değişmemişti, sadece saçlarını kısa kestirmişti ve yüzündeki somurtkan ifade daha da sertleşmişti.

“Birinin arkasından ona saldırmanın onursuzluk olduğunu bilmiyor musun?” diye sordum, yatağımdan kalkarak.

“Şey, savaş zamanındayız,” diye omuz silkti, sonra arkasını dönüp kapıdan çıktı. “Şimdi üzerinizi değiştirin. Mızrakların geri kalanı zaten ışınlanma kapısının yanında.”

Kardeşini öldürdüğüm Bairon’un odamdan çıkışını izledim. Onunla her zaman fikir ayrılıklarımız olacaktı, ama savaş zamanında olduğumuzu söylerken ne demek istediğini anladım: ikimiz de paha biçilmez müttefiklerdik.

Hizmetçi kız çekingen bir şekilde bana yaklaştı. “Efendim, lütfen. Sürekli dırdır etmek istemem ama—”

“Sorun yok Rosa. Süreci hızlandırmak için Komutan Virion’dan doğrudan onay aldım,” diye araya girdi daha iri yarı bir hizmetçi, üzeri örtülü büyük bir arabayı sürükleyerek içeri girerken.

Rosa adındaki hizmetçi, bakışlarını iş arkadaşı ile benim aramda gezdirdi. “E-Emin misin Milda? Bence kimseyi gücendirecek bir şey yapmamalıyız—”

Milda, yanındaki kişiyi susturmak için kalın bir parmağını kaldırdı. Ardından bluzunun kollarını sıvarken sert bir bakışla bana döndü. “Şimdi, efendim. Eğer keyfiniz yoksa veya kendinizi yıkayacak durumda değilseniz, sizinle birlikte duşa girip sizi yıkamaktan memnuniyet duyarım.”

İstemeden dehşet içinde bir adım geri çekildim. “Hayır, hayır. Kendimi yıkamak için çok can atıyorum.”

“Çok iyi,” dedi. “Yıkandıktan sonra lütfen Lord Aldir’in bugünkü konuşma için hazırladığı bu zırhı giyin.”

Milda, içeri getirdiği arabanın üzerini örten örtüyü hızla kaldırdı ve kısa süre sonra benim giyeceğim, muhteşem bir zırh giymiş bir mankeni ortaya çıkardı.