Bölüm 141

Bölüm 141

Bölüm 141: Savaşın Herkes İçin Anlamı

Uto’nun sol boynuzundaki çipe bakarken, Alea’nın kanlı cesedinin, vahşice koparılmış uzuvlarının ve tahrip olmuş özünün ürpertici görüntüleri zihnimi doldurdu.

Uto’ya doğru ilerledikçe, Vritra’yı öldürmemi engelleyen her türlü tereddüt ortadan kalktı.

“Sen miydin?” diye sordum, Uto’ya yaklaşırken sesim kin dolu bir tonda.

Sylvie’nin endişesi arkadan kafama sızdı ama faydası olmadı.

Attığım her adımda, bu toplantı boyunca tarafsız kalmamı engelleyen öz kontrolüm azaldı. Mana, fırtına gibi bedenimden fışkırdı, Vritras’ı şok etti ve Virion’u öfkesinden kurtardı.

“Alea’yı öldüren sen miydin?” diye sordum, bir adım daha atarak.

“Ne dedin be yavru?” diye çıkıştı Uto, gözleri sabırsızlıkla kısılmıştı.

“Ölmeden önce tüm uzuvları kesilen zindandaki mızraklı kadın,” diye açıkladım sesim buz gibi. “Sen miydin?”

“Ahh,” diye seslendi Vritra, dudakları yukarı doğru kıvrılırken.

Ses tonundan cevabı zaten biliyordum. Virion’la alay etmesi ve torununu yakıt olarak kullanması bir yana, Alea’nın korkunç işkence ve ölümünden sorumlu olanın kendisi olması, tehditlerine daha da ağırlık kazandırıyordu.

Ölmesi gerekiyordu.

“Şu sevimli küçük elf mi? Ya o ben olsaydım, velet?” diye sırıttı Uto.

Cevap vermek için ağzımı açtım ama Aldir, sert bir bakışla önümde belirerek, dürtülerime göre hareket etmeme fırsat vermedi. “Onun senden yapmanı istediği şey bu. Seni kışkırtmasına izin verme.”

Derin bir nefes aldım. Elbette Uto’nun bizi kasten kışkırttığını biliyordum; aklı başında herkes bunu anlayabilirdi. Bunu önceden planlayarak mı yoksa sadece dürtüsel davrandığı için mi yaptığına gelince, ikisinin de olduğunu hissediyordum.

Ağzımdaki acı tadı yutarak Uto’yu görmezden geldim. Cylrit’e dönerek sordum: “Tartışılması gereken başka bir şey var mıydı? Yoksa buraya gelme sebebiniz sadece o tahmin edilebilir tehdit miydi?”

Cylrit acımasızca, “Karar vermeniz için size iki gün verilecek,” diye yanıtladı. “Eğer o zamana kadar Dicathen’in üç kraliyet ailesinden herhangi biri teklif edilmezse, bunu cevabınız olarak kabul edeceğiz.”

Sonunda kendini toparlamış olan Virion’a baktım.

Virion, bornozunun kırışıklıklarını gelişigüzel düzeltirken, “Kendimiz çıkıp gideriz,” diye ters bir bakışla karşılık verdi.

Virion ve Aldir ile birlikte arkamı dönüp gitmek üzereyken, Uto’nun sesi arkamdan yankılandı.

“Çığlığını duymalıydın,” diye ürpertici bir şekilde güldü. “Neredeyse onu öldürmekten vazgeçip, hayatta bırakıp çığlık attırmaya devam etmek istedim, anlıyor musun?”

Platformun kenarına doğru ilerlerken kanımın daha hızlı aktığını hissedebiliyordum, başım zonluyordu.

Aldir, beni aurasıyla yukarı kaldırmaya hazırlanırken bakışlarımı yakaladı ama onu durdurdum. Avucuma buz, yıldırım ve rüzgar nitelikli mana yükleyerek kolumu kaldırdım ve Uto’ya doğru hızla döndüm.

Kaynaşmış elementlerden oluşan ince, saydam ışın, iki Vritra arasındaki dar boşluktan geçerek yolunda çatırdayan bir fırtına yarattı. Işın onları geçip suya daldığında, okyanus büyümün gücüyle ikiye ayrıldı. Dalgalar anında dondu ve ardından bir elektrik akımı buzu parıldayan cam parçalarına ayırdı.

Üzerimize yağan buz parçaları yağmuru karşısında Uto’nun ifadesinin yavaş yavaş şüphe ve şok ifadesine dönüştüğünü, hatta Cylrit’in soğuk yüzünde bile şaşkınlığın belirdiğini görebiliyordum.

“Savaşa devam etme kararı alsak da almasak da, seninle tekrar görüşmeyi gerçekten umuyorum, Uto.” Üzerinde durduğumuz gölgeli platform sarsılınca arkamı döndüm.

Aldir Virion’u, Sylvie’yi ve beni havaya kaldırdığında, arkamı dönme isteğimi zor tuttum. Endişe ve hayal kırıklığıyla dolu Virion’un yüzüne baktığımda, Vritra’nın sözlerini düşündüğünü anlayabiliyordum.

“Onların teklifini gerçekten değerlendirmiyorsunuz, değil mi?” diye sordum bulutların üzerine çıkarken.

“Hayır, ama eğer sözlerinde dururlarsa, kaç masum hayatın kurtulacağını bir düşünün,” dedi Virion, kaşlarının arasındaki çizgiler kalınlaşarak.

İstemsizce alaycı bir şekilde güldüm. “Böyle bir şey uğruna kendi ve ailenizin hayatını feda etmek büyük bir ‘eğer’.”

“Arthur haklı,” diye araya girdi Aldir. “Vritra’nın yönetimi altında dünyanın başına neler geleceğini biliyorsun. Agrona, kanıyla karışmış ırklarla iki kıtayı doldurmayı başarırsa, Epheotus bile güvende olmayacak. Birkaç nesil sonra diğer asuralara da saldıracaklar.”

“Biliyorum,” diye iç çekti Virion. “Ama bu tercihimden kaynaklanacak protestoları hiç de dört gözle beklemiyorum.”

“Herkese mi söyleyeceksin?” diye sordum şaşkınlıkla.

Tess’in büyükbabası ciddiyetle başını salladı. “Güven, değişken bir yılandır; zorlukla kazanılır ama çok kolay kaybedilir. Liderin halkı tarafından güvenilmesi gerekir ama hayatlarını bir kumar jetonu gibi kullandığımı anladıktan sonra bana ne kadar güveneceklerini düşünüyorsun?”

“Pek sayılmaz,” diye itiraf ettim, hâlâ bu fikre sıcak bakmıyordum. Yine de Virion’un kararlarını sorgulamayacaktım. Liderlik konusunda, iki hayat yaşamış olmama rağmen, benden çok daha fazla deneyime sahipti.

Farklı bir bakış açısı sunabilirdim, ancak sonuçta Aldir gibi ben de onun seçimlerine güvendim. Asura Dicathen’e ilk geldiğinde ve gelir gelmez Greysunder’ları tek seferde öldürdüğünde, Virion’u arka planda bir kuklacı gibi kontrol etmeye çalışacağını düşünmüştüm. Ancak Aldir, Virion’u sadece korudu ve ona tavsiyelerde bulundu, onu asla harekete geçmeye zorlamadı. Bu, asuranın ona duyduğu saygı hakkında çok şey söylüyordu.

Batı kıyılarına doğru geri dönerken Virion, yarın gerçekleşeceği söylenen halka açık konuşma için zihinsel bir iletim nesnesiyle planları koordine ediyordu.

Virion’un esere mırıldanmalarından duyabildiğim kadarıyla, savaşın tüm önemli figürleri konuşmada hazır bulunacaktı. Mızrakçılar, üç ırkın kraliyet üyeleri ve diğer etkili soylu aileler, Virion’un konuşması sırasında saygı göstergesi olarak yanında toplanıp duracaklardı.

Birkaç saat içinde ışınlanma kapısından geçerek kalenin dairesel odasına geri döndük. O sade tuğla odadan çıkmadan önce Virion sırtımı sıvazladı.

“Biraz dinlen Arthur. Lord Aldir ve ben gerisini halledeceğiz,” dedi beyaz saçlı elf yorgun bir gülümsemeyle.

“Yardım edebilirim,” diye itiraz ettim. “Yarın duyuru yapılacaksa, planlamanız gereken çok şey var, değil mi?”

“Bunu ben halledeyim,” diye reddetti. “Aileniz şu anda burada, sizi bekliyor. Korkarım ki gerçek savaş başladıktan sonra sevdiklerinizle geçirebileceğiniz zaman sınırlı olacak.”

Aldir, “Virion’u dinle,” diye onayladı. “Daha önce lessuranlara verdiğin küçük veda hediyesine bakılırsa, bedenini hazırlamışsın. Şimdi bu zamanı zihnini ve kalbini hazırlamak için kullan.”

Yolculuktan yorgun ve kirliydim, daha fazla itiraz etmedim ve yollarımız ayrıldı. Kalenin yaşam alanları üst katlardaydı ve ben de şimdi oraya doğru gidiyordum. Bu kaleye kaç kere gelmiş olursam olayım, neredeyse yüz kişiyi ağırlayacak ve aynı zamanda lüks olanaklar için de yer bırakacak kadar büyük bir yüzen yapıyı hayal etmek benim için imkansızdı.

Sylvie arkamdan sessizce koşarken merdivenleri çıkarken, bu savaş sırasında herkesin hayatının nasıl değişeceğini düşündüm. Şimdiye kadar savaşlar Büyük Dağlar’ın ötesinde izole kalmış, medeniyete hiç ulaşmamıştı. Sivil kayıplar olmamıştı, sadece askeri kayıplar vardı. Ama gemiler batı sınırına indiğinde, her şey değişecekti ve bu, cahil siviller için bir sürpriz olacaktı.

Virion’un duyurusunun sıradan halk, yani soylu olmayanlar tarafından nasıl karşılanacağından korkuyordum. En iyi ihtimalle isteksizce kabul edeceklerdi, en kötü ihtimalle ise protestolar çıkacak ve Dicathen askerlerinin korumaya çalıştığı vatandaşlar, Alacryan güçlerinin işbirliği yapmaları halinde yaşamalarına izin verecekleri kör umuduyla bize ihanet edeceklerdi.

Dördüncü kattaki merdivenlerden çıktım ve her iki duvara monte edilmiş kürelerle sıcak bir şekilde aydınlatılmış geniş koridorda ilerledim. Koridor, birkaç metre arayla kapıları olan daha dar koridorlara ayrılıyordu.

“Sence anne babamızı nasıl bulacağız Sylv?” diye sordum, bilen birine rastlama umuduyla rastgele bir koridora doğru yönelerek.

“Burada mana imzalarını aramak aşırıya kaçmak olur ve muhtemelen bazı büyücüleri alarma geçirir,” diye ekledi Sylvie. “Bize söyleyebilecek birini bulana kadar her kapıyı çalmaya ne dersiniz?”

Bir patikadan sağa döndüm ve daha da ilerledim, ta ki tanıdık bir manzara gözüme çarpana kadar. Geniş bir kemer, kalenin dışındaki bir avlu bahçesine açılıyordu. Uçan bir kalede böyle açık bir teras göreceğimi hiç düşünmemiştim ama etrafını saran şeffaf bariyerin kararttığı güzel bir gün batımının engin turuncu gökyüzü, alanı aydınlatıyordu. Bakımlı çimenlikte çocuk grupları oynuyordu; bazıları arkadaşlarıyla güreşiyor, diğerleri ise birbirlerini kovalıyordu.

Beni durduran şey, koşuşturan çocukların arasında oynayan uzun boylu, koyu kahverengi ayıyı görmekti. Hemen yanında, rahatsız bir halde, kendi yaşlarında sarı saçlı bir çocukla konuşan Ellie’yi fark ettim.

Göğsünü kabartmış, çenesini yukarı kaldırmış, gözlerine ulaşmayan sahte bir gülümseme… Daha iyi bilmeseydim, kıymetli kız kardeşime kur yapmaya çalıştığını söylerdim.

“Onu becer, Sylv. Bir hadım gibi çığlık atsın,” diye şeytani bir şekilde sırıttım.

İçimdeki kötücül bağ, kız kardeşime doğru koşarak, kafamda bana bir hadım erkeğin ne olduğunu sorarken, Ellie’nin mana canavarı sarışın çocuğu yakasından tutup fırlattı.

Ayıyla (sanırım adı Boo’ydu) kısa bir an için göz göze geldik. Sağ başparmağımı kaldırırken ona sert ama onaylayıcı bir şekilde başımı salladım.

Boo da kız kardeşimin yanında otururken tüylü bir başparmak işaretiyle karşılık verdi ve işte o anda Boo’nun kız kardeşim için o kadar da kötü bir arkadaş olmayacağını hissettim.

“Sylvie?” diye haykırdı Ellie, küçük beyaz tilkinin kendisine doğru koştuğunu fark edince. Başını kaldırıp beni görünce yüzü aydınlandı. “Abi?”

Buraya güvenlik için gelmiş olan soylu çocuklar, başlarını hızla çevirip ne yapıyorlarsa bıraktılar. Yakındaki verandadaki sandalyelerde oturmuş birbirleriyle konuşan bazı ebeveynler bana bakmak için döndüler.

Ablama doğru yürürken, herkesin gözlerinin beni takip ettiğini hissedebiliyordum. Ellie, Sylvie’yi kucağına alıp sıkıca sarıldıktan sonra tekrar bana baktı. “Abi, sen çoktan geri mi döndün?”

“Evet,” diye gülümsedim, etraftakilere şöyle bir göz attım. Başımı eğerek kız kardeşimin kulağına fısıldadım: “Neden hepsi bana bakıyor?”

“Dicathen’de Arthur Leywin’i tanımayan tek bir soylu bile yok,” diye kıkırdadı. “Şu soyluların bana nasıl davrandığını görmelisiniz.”

“Demek mesele buymuş. Arkadaşlarına bir kötülük yaptığımı sanıyordum.” Rahatlamış bir şekilde kıkırdadım. Arka ayakları üzerinde oturmaya devam eden Boo’ya dönerek elimi kaldırdım. “Seni gördüğüme sevindim, Boo!”

Dev mana canavarı kısık bir homurtuyla karşılık verdi ve elimi büyük bir pençeyle karşıladı.

“Ne zaman bu kadar yakınlaştınız?” diye hayretle sordu Ellie.

“Ortak hedefleri olan erkekler çabuk kaynaşırlar,” diye yanıtladım ve ikimiz de birbirimize başımızı salladık.

“Ne? Hayır, boş ver, önemli değil. Şu anda burada olman iyi oldu. Onları durdurmalısın,” diye düzeltti Ellie, başını sallayarak.

“Ne? Kimi neyden alıkoyalım?” Sesindeki endişeyi duyabiliyordum. Ellie, gözlerini sağa sola tedirgince gezdirirken beni diğer çocuklardan ve ebeveynlerden uzaklaştırarak verandadan dışarı çekti.

“Annem ve babam,” dedi ciddi bir ifadeyle. “Savaşa katılmaya karar verdiler.”