Bölüm 139

Bölüm 139

Bölüm 139: Çatışan Önseziler

“İşler yolunda, Nico. Çabuk!” diye fısıldadım, birinin geçip geçmeyeceğini anlamak için arkama bakarak; çünkü iki ergen çocuğun bir evin kapısının önünde birbirine sokulmuş halde durması kesinlikle sorun anlamına geliyordu.

“Dikkatli ol Grey. Sanırım kilidi açmaya çok yaklaştım,” diye tısladı esmer arkadaşım kapı koluyla uğraşırken.

Nico’nun büyük kızlardan birinden çaldığı saç tokalarıyla anahtar deliğine girmeye çalışmasını şüpheyle izledim. “Açabileceğinden emin misin?”

“Bu,” dedi sabırsızca dişlerini sıkarak, “o ara sokaktaki adamın gösterdiğinden çok daha zor.”

Birdenbire kapı kolu tıkırdadı ve ikimizin de gözleri parladı. “Başardınız!” diye yüksek sesle fısıldadım.

“Güçlerime boyun eğin!” diye haykırdı Nico, saçının üst kısmındaki kilidi açmak için kullandığı renkli saç tokasını havaya kaldırarak.

Omzuna hafifçe vurdum ve parmağımı dudaklarıma götürdüm. Nico saç tokasını fermuarlı cebine geri soktu ve ahşap kapıdan içeri sessizce girmeden önce bana başıyla onay verdi.

“Ve ev sahiplerinin bugün dışarıda olduğundan emin oldunuz mu?” diye sordum, özenle döşenmiş evi incelerken.

“Geçen hafta bu evi inceledim. Hem koca hem de karısı bu saatlerde dışarı çıkıyor ve bir saat kadar sonra geri dönüyorlar. Birkaç eşya alıp gitmek için bolca vaktimiz var,” diye yanıtladı Nico, gözleriyle çantaya doldurabileceğimiz değerli bir şey arıyordu.

Derin bir nefes alarak bunun gerekli olduğunu düşündüm. Birinden, ne kadar zengin olursa olsun, hırsızlık yapmak içime sinmiyordu ama yetimhane müdürü ile hükümet yetkilileri arasındaki konuşmayı duymuştum. Sadece birkaç yorum duyabilmiştim ama yeterli paramız olmadığı için yetimhanemizin tehlikede olduğu anlaşılıyordu.

“Bu yeterli olmalı,” diye başını salladı Nico, ikimiz de getirdiğimiz sırt çantasının içine baktık.

“Şimdi bunun için parayı nereden bulacağız?” diye sordum. “Müdür Wilbeck’e bu mücevherlerin hepsini veremeyiz ki.”

“Senden çok önce davrandım,” diye sırıttı. “İlgisini çeken her şey için nakit para ödemeye hazır bir adam buldum.”

“Bu ‘adam’ iki on iki yaşındaki çocuğu rüşvetle susturmayı sorun etmiyor mu?”

“O soru sormuyor, ben de soru sormuyorum. Bu kadar basit,” diye omuz silkti Nico kapıdan çıkarken.

Şehrin arka tarafına doğru arka yoldan ilerleyerek, çatlak kaldırımda yürüyen kalabalığın arasına karıştık. Başlarımızı öne eğip hızlı adımlarla ilerleyerek sola, bir ara sokağa saptık. Çöp yığınlarının ve içinde ne olduğu bilinmeyen kutuların arasından geçerek, başka bir metal kapının ardında korunan solmuş kırmızı bir kapının önünde durduk.

“Buradayız,” dedi Nico, çantayı işaret ederek. Çantayı omuzlarımdan indirip ona uzattığımda, arkadaşım alışılmadık bir ritimle kapıyı dört kez çaldı.

Siyah saçlarını düzeltip göğsünü kabartarak birkaç kez öksürdü ve daha korkutucu görünmek için gözlerini kıstı; sıska on yaşındaki bir çocuğun olabileceği kadar korkutucu.

Birkaç saniye sonra, yıpranmış bir takım elbise giymiş, uzun boylu yaşlı bir adam kırmızı kapının diğer tarafından çıktı. Metal kapının arkasından bize dikkatlice baktı.

“Ah, ne kadar da ısrarcı bir çocukmuşsun. Gördüğüm kadarıyla bir arkadaşını da getirmişsin,” dedi kapıyı açmak istemeyerek.

Nico sesini temizlemek için bir kez daha öksürdü. “İlginizi çekebilecek birkaç şey getirdim.”

Arkadaşım normalden daha kalın bir ses tonuyla konuştu, ama şaşırtıcı bir şekilde yapmacık gelmedi. Elindeki büzgülü çantayı açarak uzun boylu, kısık gözlü adama az önce çaldığımız mücevherlerden bazılarını gösterdi.

Adam kaşını kaldırarak kapının kilidini açtı ve tiz bir gıcırtıyla kapıyı hafifçe araladı. Etrafımıza göz gezdirdikten sonra çantayı incelemek için eğildi. “Fena bir koleksiyon değil. Bunu annenizden mi çaldınız acaba?”

“Soru sormak yok, unutma?” diye hatırlattı Nico, çantanın ipini sıkarak. “Şimdi içeri girip fiyatları konuşabilir miyiz?”

Zayıf adam gözlerinde şüpheyle bir kez daha etrafına bakındı ama sonunda bizi içeri aldı. “Arkanızdan kapıyı kapatın.”

Zarif dükkânın içine girdiğimizde, bizi kalın bir duman tabakası karşıladı. Odanın diğer tarafında, her birinin parmaklarının arasında birer sigara olan iki adam duman bulutları üflüyordu. Yoğun gri duman bulutu yüzlerinin çoğunu örtse de, en azından genel hatlarını seçebiliyordum. Adamlardan biri iri yapılıydı; kasları atletinin altından açıkça görünüyordu. Diğer adam ise çok daha yuvarlak hatlıydı, ancak kalın ve sıkı uzuvları, diğerinden daha zayıf olmadığını gösteriyordu.

“Hadi çocuklar, şu işi bitirelim artık,” dedi zayıf adam, tıraşsız yanaklarını kaşırken.

Nico ile bakıştık ama o tezgaha doğru giderken ben çeşitli kitap ve aletlerin sergilendiği raflara göz gezdirdim.

Birkaç dakika sonra, bakışlarım ince, yıpranmış bir kitaba takıldı. Kitabın sırtından okuyabildiğim birkaç kelimeden, ki teknolojisiyle ilgili oldukça eski bir kullanım kılavuzu olduğu anlaşılıyordu. Dikkatlice raftan aldığımda, ilk dikkatimi çeken şey ön kapağının yarısının yırtılmış olmasıydı.

İlk içgüdüm onu geri koymaktı; sonuçta yetimhanede Ki kullanımı için temel gelişimle ilgili çok daha iyi durumda kitaplar vardı. Ancak parmaklarım sayfaları çevirirken sanki kendiliğinden hareket ediyordu. İçinde, figürün etrafında oklar ve diğer çizgiler bulunan, farklı pozlarda bir insanın resimleri ve diyagramları vardı. Onu yanımda götürmek istedim ve neredeyse fiyatını sormaya kalkıştım, ama kendimi tuttum. Evimizi kurtarmak için paraya ihtiyacımız varken bu kitap bir lükstü.

Belirsiz talimatları anlamaya çalışmaya devam ederken ilgimi kaybettim ve gözlerim sürekli katlanır masada iskambil oynayan iki adama takılıyordu. İkisi de Nico ve dükkan sahibi iş yaparken ona göz atıyorlardı. Yüzümü eski kitaba gömdüm, sayfaların arasından bir göz attım. Ne yaptıklarından emin değildim ama öğrenmek için uzun süre kalmak istemedim.

Neyse ki Nico işlemini yeni bitirmişti ve yanıma yaklaşıp, yüzündeki alaycı ifadeyi kısa bir anlığına da olsa gizleyemeden ciddi yüz ifadesini tekrar takındı.

Elimdeki kitaba bakarak, “İlginç bir şey buldun mu?” diye sordu.

“Önemli değil,” dedim ve ince, kapaksız kitabı hızla rafa geri koydum.

Uzun boylu dükkan sahibi, dirseğini ön tezgaha yaslayarak arkadan, “İstersen alabilirsin,” dedi. “Kimse nasıl okunacağını bilmiyor ve burada tozlanmış duruyor.”

“Gerçekten mi?” diye sordum, yüzümde şüphe belirmişti.

Başını sallarken, alışılmadık derecede beyaz dişlerini bir tür gülümsemeyle gösterdi.

Başka bir şey söylemeden, kitabı hızla çantaya koydum ve ona teşekkür mırıldandım. Nico ile birlikte girdiğimiz arka kapıdan mağazadan çıkarken, arkadaşım ceketinin fermuarını açtı ve bana buruşuk para destesini gösterdi.

“Bak, sana her şeyin yoluna gireceğini söylemiştim,” diye gülümsedi.

“Sanırım öyle,” diye yanıtladım, bu girişimin tamamına hala şüpheyle yaklaşıyordum. Orada yaşayan çift için üzüldüm ama mücevherlerinin çoğunu almadığımız gerçeğiyle kendimi teselli ettim. Nico, sadece birkaç eşya almanın onları şüphelendirebileceğini, ancak olası hırsızlık için yetkilileri aramaktan çekineceklerini açıkladı.

Ayrıca, orada yaşayan evli çift emeklilik yaşını çoktan geçmiş olduğundan, polisler muhtemelen eşyaları unuttuklarını veya kaybettiklerini varsayacaklardı. Yetimhaneye doğru geri dönerken rahat bir nefes aldım. Suç mahallinden ne kadar uzaklaşırsak, kendimi o kadar iyi hissediyordum.

“Nico, buraya ne için geldim ki?” diye sordum, sokakta yürürken insanlardan kaçınarak. “Sanki her şeyi kendi başına yapmışsın gibi geliyor.”

“Hey, bu sayede bedava bir kitap aldın, değil mi?” Nico omzuma vurdu. “Hem de, bu daha eğlenceli—”

“Bizi takip ediyorlar,” diye araya girdim, önüme bakmaya devam ederken fısıldayarak. Dükkândan çıkar çıkmaz iki çift gözün sırtımı delip geçtiğini hissetmiştim, ama düz gittiğimiz için varsayımda bulunmak istememiştim. Ancak adamlardan birini görebildim ve onu dükkândaki sigara içenlerden biri olarak hemen tanıdım.

“Bu taraftan,” diye fısıldadı Nico.

Şehrin eteklerine vardığımızda, bir ara sokağa sağa döndük ve kilitli çitin diğer tarafına geçmek için bir çöp kutusunun üzerine atladık.

Nico dengesini kaybetmemek için çite tutunurken ben de çevikçe ayaklarımın üzerine indim. Hızla, fare pisliği ve çürük yumurta karışımı kokan eski ara sokaktan aşağı koştuk. Özellikle büyük bir çöp yığınının arkasına saklanarak bekledik.

Kısa süre sonra, yaklaştıkça giderek daha da yükselen iki çift ayak sesi duyuldu.

“Küçük fareler işimizi kolaylaştırdı,” diye boğuk bir ses kıkırdadı.

“Onlar için uygun bir mezar,” diye yanıtladı boğuk bir ses.

“Dükkandaki iki adam!” diye küfretti Nico, bir göz attıktan sonra hızla tekrar çöplerin arkasına saklanırken.

“Biliyordum,” diye dilimi şıklattım ve gözlerim silah olarak kullanabileceğim herhangi bir şey aramaya başladı.

Nico, ceketindeki parayı sıkıca tutarak, “Muhtemelen ya dükkan sahibinin parasını geri almak için ya da kendileri için çalmak için buradalar,” diye tahmin yürüttü.

Aniden, saklandığımız çöp yığınının diğer tarafından karanlık bir figür fırladı ve üzerimize devasa bir gölge düşürdü.

“Sürpriz!” diye bağırdı iri yarı haydut, şeytani bir sırıtışla.

“Koş!” diye bağırdım Nico’ya, arkadaşımı öne doğru iterek.

Etrafımızdaki yüksek binaların kararttığı dar ara sokakta hızla ilerlerken karşılık verecek vakti yoktu.

Kaslı adam iri elini savururken, geriye doğru bir adım atarak ondan uzaklaştım. Darbenin şiddetinden kaynaklanan keskin hava burnumu gıdıkladı ve hemen yere uzanıp, kaburgalarının hemen altında yerde gördüğüm kırık bir tahta parçasıyla vurdum.

İri yarı adam, acıdan çok şaşkınlıktan sendeledi. Bu fırsatı değerlendirip, iri yarı haydutun şişman arkadaşı tarafından kovalanan Nico’ya doğru koştum. Ama oraya varmadan önce, adam Nico’yu yere serdi ve arkadaşımın nefesini kesti.

Nico nefes nefese kalırken, balkabağı gövdeli haydut sağ bacağını arkadaşımın bedeninin üzerinden kaldırdı.

“Buraya gel, domuz!” diye kükredim, bu kışkırtmanın onu döndüreceğini umarak.

“Ne diyorsun?” diye hırladı haydut, bana doğru dönerek.

Arkadan yaklaşan iri yarı haydutla birlikte koşmayı bırakmadım. Durum ne kadar umutsuz görünse de, bu durumdan kurtulmanın olası yollarını düşünerek zihnimde bir sürü fikir dönüyordu.

Gözlerim etrafta gezinirken, yakındaki bir binanın duvarındaki bir tuğlaya saplanmış, yerden yaklaşık üç metre yükseklikteki gevşek bir çiviye takıldı.

Kendi kendime bir kez daha küfrederek, arkamdaki kas yığını yakalamadan hemen önce sağa doğru bir manevra yaptım. Geriye bile bakmadan yana doğru sıçrayarak çiviye ulaşmayı umdum.

Bedenim aniden yukarı fırladığında, nedense etrafımdaki her şey sessizleşti. Etrafımdaki dünya yavaşladı, sadece kalbimin düzensiz atışını duyabiliyordum, sanki diğer tüm sesler duymazdan gelinmişti.

Zıplarken çiviye ulaşamayacağımı fark ettim ama şaşırtıcı derecede sakindim. Çevremdeki her şeye aynı anda bakıyormuş gibi, tüm görüş alanım netleşti. Alt tuğlalardan birindeki derin bir çatlaktan faydalanarak kendimi yukarı doğru sıçrattım ve paslı çiviye ulaştım.

Çiviyi çıkarırken, iri yarı hayduta doğru hızlanmak için ayaklarımla duvardan destek aldım. Adamın yüz ifadesinin şaşkınlıktan ciddi bir konsantrasyona dönüştüğünü yavaşça görebiliyordum. Sağ omzundaki seğirmeden, sağ kolunun bir şekilde saldırımı engellemek üzere olduğunu açıkça görebiliyordum.

Serbest elimi kullanarak, bana doğru kavis çizen sağ kolundan sıçradım. Aynı anda, elimdeki çiviyi doğrudan gözüne sapladım; hatta ucunun içeri gömülme hissini bile duydum.

İri yarı haydutun tiz çığlığıyla dünya normale döndü. Rakibim sol gözündeki çiviye yaklaşmaya bile cesaret edemeyerek yüzünü tırmalarken ben de beceriksizce eski kutuların arasına yuvarlandım.

“Hadi gel,” diye ısrar ettim, gözleri fal taşı gibi açılmış Nico’yu ayağa kaldırırken. Arkama bir kez daha baktım ve kaslı serserinin arkadaşının yarasına müdahale etmeye çalıştığını ama başaramadığını gördüm.

Nefes nefese ve vücudumun her yerinden ter fışkırırken, şehrin hemen dışındaki bir bakkalın arkasına yığıldık.

Duvara yaslanmış, burada kaç tane sarhoş ve evsiz insanın kusup işediğini umursamayacak kadar yorgun haldeyken, Nico ceketini çıkarıp tişörtünü yukarı kaldırarak serinlemeye çalıştı.

“İşte bunun için buraya geldin,” diye nefes nefese kaldı ve bacağıma vurdu. “Ah, keşke kendini görebilseydin Grey! Vücudun düelloda savaşan krallar gibi savruluyordu!”

Hâlâ nefes nefese kalmış bir halde başımı salladım. “Ne yaptığımı bilmiyorum. Her şey birden çok yavaşlamaya başladı.”

“Bunu başarabileceğini biliyordum!” diye fısıldadı arkadaşım. “Pavia’nın yanına o kadar çok tabak düşürdüğü zamanı hatırlıyor musun?”

“Evet. Onları yakaladım, neden?”

“Üç tabak ve iki kase yakaladın, Grey!” diye bağırdı Nico. “Üstelik onları yere düşürdüğünde hiç dikkat etmiyordun bile.”

“Yani, bir şey yakalamak başka bir şey, ama bunun kavga etmekle hiçbir ilgisi yok,” diye itiraz ettim, duvara daha da yaslanarak.

“Yakında anlayacaksın,” diye yanıtladı, tartışmaya devam edecek kadar enerjisi kalmamıştı. “Hadi gidelim, güneş battıktan sonra dışarıda kaldığım için fazladan ev işi yapmak istemiyorum!”

“Hadi gidelim,” diye onayladım ve onun yanında koşmaya başladım.

Yetimhane olarak kullanılan eski, iki katlı eve akşam yemeğinden biraz önce vardık; yıkanmak ve şüpheli görünmeden zamanında olmak için bolca zamanımız vardı. Nico arka kapıyı yavaşça açtı, eski menteşe gıcırdamaya başlayınca yüzünü buruşturdu. Işıkları kapalı tutarak, karanlık koridorda sessizce ilerledik ve tam odalarımıza ulaşmak üzereyken, yetimhanenin müdürünün net sesi oturma odasından duyuldu.

“Grey, Nico. Bir an için buraya gelebilir misin?” dedi sessiz ama korkutucu derecede sert bir sesle.

Nico ile bakıştık, ikimizin de gözlerinde korku açıkça belliydi. Nico hızla ceketini ve ipli çantasını odaya fırlattı ve kapıyı tekrar kapattı.

“Sence o zaten öğrenmiş mi?” diye fısıldadım.

“Normalde imkansız derdim ama müdürden bahsediyoruz,” diye yanıtladı Nico, her zamanki kendinden emin tavrı korkuyla gölgelenmişti.

Parlak ışıklarla aydınlatılmış oturma odasına vardık, kıyafetlerimiz kirliydi, saçlarımız ve yüzümüz dağınıktı.

Kanepede kusursuz bir duruşla oturan, tüm çocukların Büyücü diye çağırdığı yaşlı müdürümüzdü. Hemen yanında, omuzlarına dökülen tozlu kahverengi saçları ve kremsi bir teni olan, bizim yaşlarımızda bir kız vardı. Yeni kazandığımız parayla bile alamayacağımız lüks kırmızı bir elbise giymişti.

Okul müdürü kaşlarını çatarak bize baktı ama dağınık halimizi sorgulamadı. İkisi birlikte, tanımadıkları kızın minik elini nazikçe tutarak bize doğru yürüdüler.

İkisi yaklaşırken, kızın soğuk, duygusuz bakışlarını benimkilerle eşleştirmek için kaldırdığında ürpermeden edemedim.

“Grey. Nico.” Müdür, esmer kıza hafifçe dürttü. “İkinizin de Cecilia ile tanışmasını istiyorum. Üçünüz de aynı yaştasınız, umarım ona okulu gezdirebilir ve arkadaş olabilirsiniz.”

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Gözlerim sanki yeni kırpılmış gibiydi, ama günlerdir uyuyormuşum gibi hissettim. Yatağımda doğruldum, omuzlarımda karmakarışık duygular ağırlığı hissediliyordu.

‘Bu anı neden bunca zaman sonra tekrar aklıma geliyordu?’ diye düşündüm. Nico ve Cecilia’yı düşündükçe içim suçluluk duygusuyla burkuluyordu.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu Sylvie, minik bedeniyle yatağımın ayak ucunda kıvrılmış halde.

“Evet, iyiyim,” diye yalan söyledim, çenemi geçen uzun, dağınık saçlarımı parmaklarımla düzelterek.

Rüya o kadar net ve gerçekçiydi ki, sanki önceki hayatımda, Dünya’daymışım gibi hissettim.

Sersemlemiş bir halde yataktan kalkamıyordum ki, birisi odamın kapısına vurdu.

“İçeri buyurun,” diye cevap verdim, bunun ya anne babam ya da kız kardeşim olduğunu düşünerek. Ancak, yirmili yaşlarının sonlarında gibi görünen, izcilerin kullandığı ince deri zırhın altında siyah kıyafetler giymiş bir adam içeri girdi. Mesajı iletmeden önce saygılı bir şekilde başını eğdi.

“General Leywin, Alacryan elçisinin buluşma yeri belirlendi. Komutan Virion, Lord Aldir ile birlikte elçiyle buluşmaya hazır olmanız için sizi bilgilendirmemi istedi.”

“Anladım. On dakika içinde çıkıyorum,” diye yanıtladım yataktan kalkarken.

“Hazırlanmanıza yardımcı olması için bir hizmetçi göndereyim mi?” diye sordu.

Başımı salladım. “Gerek yok.”

“Pekâlâ.” Adam bir kez daha eğilerek kapıyı arkasından kapattı ve çıktı.

Hızlıca yıkandıktan sonra, saçlarımı başımın tepesinde topladım, kaküllerimi alnımın biraz altına kadar bıraktım. Saçlarım düzgünce toplanmış ve üzerime giydiğim koyu pelerinle uyumlu, altın işlemeli ince beyaz bir tunikle, çok şık bir soylu gibi görünüyordum. Bu dünyadaki pantolonların darlığına hala alışamamıştım ama savaşırken büyük bir hareket özgürlüğü ve rahatlık sağladığını kabul etmeliyim.

“Savaşa çıkmak üzere olan biri için oldukça şık bir görünüm,” diye belirtti Virion, Sylvie hemen yanımda dururken ona ve Aldir’e yaklaşırken. Aldir’in gardırobundaki altın ve mücevherler adeta ışıldıyordu, Virion ise Müdür Cynthia’nın cinayetinin yasını tuttuğu için sade siyah bir cübbe giymişti.

“Teşekkürler,” diye göz kırptım ve kolumu düzelttim.

O günden bu yana sadece birkaç gün geçmişti, ama Virion o süre zarfında sanki bir asır yaşlanmış gibiydi.

Cynthia’nın göğsünden fırlayan karakteristik siyah metal sivri uçtan, suikastın Vritra Klanı’nın güçlerine sahip biri tarafından gerçekleştirildiği açıktı. Gerçek bir klan üyesinin saldırıyı gerçekleştirmesi olası değildi, çünkü bu savaşta Asura’ların olmaması anlaşmasını tehlikeye atardı, ancak bu, onların soyundan gelen birinin bunu yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

Benim ve Virion’un aklını kurcalayan tek soru, bunu nasıl başardıklarıydı. Muhafızlara ve onun bakımındaki hemşireye göre, kimse kattan çıkan veya giren birini görmemişti ve kapalı ve kilitli olan kapıya da dokunulmamıştı. Her şey gizemini koruyordu, tek bir gerçek hariç; bir şekilde Vritra’nın bu işe karışmış olması.

“Gemilerin kıyımıza ulaşmasına yaklaşık bir gün kaldı, Arthur. Bu haberciyle görüşmeye hazır mısın?” diye sordu Virion.

“Hazır mısın?” diye sordum, gerçekten endişeliydim. “Elçiyi öldürmeyeceksin, değil mi?”

Tessia’nın büyükbabası hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

Aldir, parlayan ışınlanma kapısının önüne doğru ilerledi. “Güzel, o zaman gidelim.”